第3章
待到看清了，那人眉眼輕輕上挑，右眼眉梢藏了顆紅痣，若隱若現，平添幾分妖治。
「嫂嫂這般避我如蛇蠍，連正眼都不肯看一眼。」他往前一步，玉山傾頹般欺身迫近，「卻為了大哥連命都不要——」
他唇角噙著一抹似有若無的笑，深褐色的眼睛正幽深靜默地看著我。
四目相對，我半晌才回過神來。
沈時謹的變化太大了。
自他入學後，小豆芽如雨後春筍般瘋長。雖同住一府，卻難得一見，如今他已高出我許多，面容愈發俊朗，輪廓分明，五官如雕琢般精致。眉宇間時而正氣凜然，時而邪氣暗藏……
尤其那蜜色的唇一張一合，
看得久了，令人渾身血液都沸騰起來。
我竟被他輕易牽動了情緒，心中不由惱火。
「二爺休要胡言，我怎會為了，為了……」
話到一半，我忽覺不妥，卻不知如何圓場，一時語塞，臉漲得通紅。
沈時謹輕輕笑了一下，深不見底的眼睛泛起一抹異色。
「嫂嫂是說不會為了大哥去S？倒也合情合理。」他忽然貼近我耳邊呢喃，皂角香混合血腥氣拂過頸側，「畢竟他做的那些勾當，可從未顧及你與崔家半分。」
我急退兩步，與他拉開距離，"二爺此話何意？"
"不過是想讓嫂嫂看清，是非黑白，自有天理昭昭。"
沈時謹說罷，不再多言，轉身大步離去。
「小姐，時辰不早了，老夫人那邊……」喜鵲見我久久不動，
上前輕聲提醒。
「不去了，回吧。」
蘭苑被毀後，我暫居靜瀾閣。一回到住處，便立即寫信讓喜鵲送往清河崔家。
窗外樹影搖曳，我凝視著茶盞中浮沉的君山銀針，思緒翻湧。
近年來，聖人一心問道，朝中二皇子、三皇子與長公主三足鼎立。
沈玦此時攜火藥回府，顯然並非獻給聖人，否則早該入宮面聖，而非待火藥爆炸後才進宮。他背後到底是何人？
我輕叩紫檀案幾，茶葉隨之晃動。
沈時謹屬公主黨，若沈玦為長公主效力，沈時謹方才便不必與我說那番話。崔家因淑妃之故，早已與三皇子綁在一處，但觀沈玦態度，絕非三皇子一黨。
"除非..."我攥緊袖口纏枝蓮紋，指甲硌得掌心發疼。假使這十年失憶皆是偽裝，他早與二皇子暗中勾結——那婚約從一開始便是一場精心設計的局。
清河崔家乃天下讀書人之楷模。若崔家退婚，他便可煽動文人攻訐崔家背信棄義；若崔家守約嫁女，女兒在夫家稍有差池，崔家亦難逃汙名。即便最不濟，以我為質，亦可牽制崔家一二。
風聲簌簌，我凝視銅鏡中蒼白的臉，寒意從脊背蔓延至全身。
曙色染透重檐時，沈玦攜朱顏自宮闱而歸。
金吾衛開道，內侍高擎黃帛，侯府上下於青石階前跪迎。
沈玦進獻火藥有功，聖旨敕封沈玦承襲侯爵，擔任火器營統領一職，賜府邸一座；朱顏蕙質蘭心，賜為武安侯平妻，擇吉日完婚。
沈玦領旨謝恩，眉宇間意氣風發。
朱顏卻倏地甩開丫鬟攙扶的手，徑自往浮香院去了。
老夫人連使眼色，見我無動於衷，隻得堆笑上前，掏出荷包塞進宣旨太監袖中："勞煩宮中貴人沾沾喜氣。
"
沈時謹起身朝沈玦揖了一禮："恭賀兄長承爵。"
沈玦打量沈時謹幾眼，瞥見他緋色官袍上的草屑，譏諷道："十年間二弟與駑馬為伍，倒養出滿身馬糞味兒。隴右諸監那點油水，也值得你玷汙侯府清譽？不如早些辭官，讀讀聖賢書修身養性。"
沈時謹輕笑，眉梢紅痣微動："兄長教訓得是，愚弟才疏學淺，自不及大哥遠見。如今事已至此，不如分宗別籍，免得拖累兄長前程。"
"分家？"婆母大驚失色，"老身尚在，豈容爾等胡鬧！"
沈時謹垂眸，語氣淡然："不分亦可。隻是前日二皇子那匹照夜白交到我手上突然暴斃，若追究起來，恐牽連兄長。"
婆母聞言，面色驟白。二皇子暴虐成性，前些時日榮安伯府小少爺因鬥蛐蛐得罪了他，竟被活活杖斃，闔府抄沒。
思及此，
婆母隻覺天旋地轉。
「分！即刻分家！」婆母緊攥袖口，身子發顫，厲聲道，「隻要分了家，他在外行事便與侯府無幹。」
沈玦聞言，不禁皺眉，欲開口相勸，然婆母此時已慌了神，全然聽不進去，徑直派人去請族中長老。
分家乃大事，奈何婆母催得急。族老焚香開啟宗祠，泛黃族譜攤於青玉案上。沈時謹咬破指尖，在分宗文書上按下血印，其眉間紅痣豔若滴血。
次日，沈玦遷入御賜的武安侯府，沈時謹獨居殘垣斷壁的老宅，自此自立門戶。
沈玦襲爵，又將迎娶平妻，雙喜臨門，自然要大肆操辦。
從場地布置、菜品籌備、人員安排、安保布置，到請柬發放，裡裡外外諸多事宜，我忙碌了大半個月。
我雖不願為侯府操持這些，可身為武安侯夫人，卻又不得不為之。
這日，我正吩咐管事嬤嬤採買紅燭綢緞等物，朱顏突然抱著嫁衣闖進來，叫嚷著嫁衣太醜，頭冠過重，要求重新修改。
醜？
我拿起那描金雲霞五色雲紋嫁衣，細細端詳，這可是時下最新的樣式，由百名繡娘連夜趕工而成。還有那冠上鴿子蛋般大小的東珠，想來沈玦定是花了不少心思。
「不知朱姑娘想改成何種樣式？」
朱顏一改往日消沉，神採飛揚地向我講述草坪婚禮、白色婚紗，還有那綠什麼仙什麼，我聽得一頭霧水。
她講了許久，見我全然不懂，氣得拂袖而去。
也不知她對沈玦說了些什麼，沈玦下值後便來吉祥居尋我。
他一進屋，見我面色蒼白，正倚在床榻之上，神情極為不適。
「你這是怎麼了？」
我掩面輕咳幾聲，
杜鵑趕忙倒了杯水過來，我接過抿了幾口。
沈玦見狀，一臉擔憂，讓喜鵲去請府醫。
「不必了，老毛病而已。」
我起身，喜鵲上前攙扶。
「侯爺前來，所為何事？」
「確有一事相商。」
他低頭，見我手腕上原本戴著的傳家玉镯不見了，心中似有缺口，竟有些不想開口。
「侯爺但說無妨。」
我伸手請沈玦坐下，斟了兩杯熱茶。
沈玦飲了一口，神色稍緩：「阿顏想自己操辦婚禮，可她諸多待人接物的禮儀不懂，不如你與她一同操辦，如何？」
我垂眸，掩去眼中情緒。
沈玦見我不說話，又飲了一杯茶，自覺給足我考慮的時間。抬頭看來，卻見我臉色白得嚇人，額角沁出冷汗，一副強忍著痛苦的模樣。
「罷了，身子要緊，你先歇息，婚禮之事沒有你，我相信阿顏也會辦的很好。」
我點點頭，艱難起身走回房內。
待沈玦走遠，喜鵲「砰」地關上房門，氣得直跺腳：「姑爺這是要活活氣S小姐！娶平妻已是荒唐至極，還讓小姐和那小娼婦一同操持婚禮，真當咱們崔家好欺負不成！」她一邊替我掖被角，一邊抹淚，「小姐何苦喝這些苦藥裝病，奴婢瞧著都心疼……」
我蜷縮在被子裡，杜鵑灌了個湯婆子塞進被中，捂了好一會兒，我才舒緩過來。
「杜鵑，去外頭尋幾位大夫來為我診脈，就說我日夜操勞侯府大婚，卻遭朱姑娘嫌棄，以致心力交瘁，一病不起。」
「可小姐您是侯府主母，躲得了一時，躲不了一世，總喝藥裝病，身子如何受得了。」
我閉眼輕嘆：「外頭風言風語，
崔家總會聽到風聲，我想看看崔家會如何應對。」
當年我為了崔家，抱著牌位出嫁。如今心中所盼，談何容易，但對崔家，我仍存一絲希望。
喜鵲、杜鵑看出我的心思，不禁心頭一酸，伺候得越發仔細。
我在吉祥居養病，日子過得快樂悠闲。喜鵲是個闲不住的，每日在府裡東瞧西逛，回來就學嘴說給我和杜鵑聽。
朱顏想辦的婚禮眾人聞所未聞，籌備起來困難重重，搞得府裡下人怨聲載道。
婆母聽說她要把荷花塘填平種草，還要在周圍掛白綢，第一個不同意。
二人爭執不下，沈玦因著朱顏是提供火藥的功臣，以後țŭ̀₉還要依仗她做出火器，於是偏幫朱顏，氣得婆母心火鬱結，一病不起，婚禮事宜隻能全權交到朱顏手中。
沒了掣肘，朱顏自由發揮，今天上房揭瓦，
明天填湖種草，不過月餘，侯府直接大變樣。
到了婚禮那天，我和婆母病愈出來招待眾女眷。
朱顏無父無母，沈玦便在外面買了一座宅子記在她名下，婚禮當天，迎親隊伍從侯府出發到宅子裡接親。
四十八抬嫁妝，大部分是侯府庫房所處，還有一部分是聖人賞賜，可見沈玦對朱顏十分用心。
接親隊伍回來，眾人圍上來觀禮，新郎踢三下花轎，喜婆掀開轎簾扶新娘子跨火盆，新娘子剛下轎，眾人卻都愣在原地。
隻見新娘一襲白裙，純白的裙擺被裁制成無數皺褶，一層輕紗柔柔的給褶皺裙蒙上一層薄霧，層層疊疊飄逸靈動。弧形抹胸託起兩個半球，勾勒出完美曲線，在場男賓雙眼冒綠光，女賓恨得牙痒，私底下一口一個小娼婦騷蹄子。
沈玦臉黑如鍋，礙於場面不好發作，隻能僵硬地脫了外裳罩在她身上。
吉時已到，喜婆引著新人前往正院拜堂，一進大院眾人卻又愣在門口。
放眼望去，偌大一個庭院種滿雜草，許多草因臨時移栽，養護不當，早已枯S泛黃，有的長勢太好，竄到小腿高，顯得院中雜亂不堪。草地上放了十行七排椅子，椅子上掛著白絹花，最前面搭建了一座大臺，上面堆滿白花綠葉，還豎著一幅朱顏與沈玦的畫像，看起來毫無喜慶之色，倒像是靈堂。
而院中左右兩側也擺放了一整排長桌，上面佳餚點心應有盡有，看著十分壯觀。
我看向站在廳門外一臉錯愕的賓客，微微抿唇。
喜鵲看見院中場景嚇了一跳，隨即道：「朱姑娘如此布置，莫不是得了瘋病？這又白又綠的多不吉利。」
我回頭看了喜鵲一眼，她忙低頭：「是奴婢逾矩了。」
她這麼說不過是想當著京城所有夫人的面，
爆出侯府大婚由朱姑娘親自操持為我脫困，我又豈會怪她。
我欠身行禮，向眾人告罪：「是媛兒管家不嚴，方鬧出這些鬧劇。」
婆母聞言仿佛才反應過來一般，忙按著額頭：「家門不幸，家門不幸啊……」
便是婆母想破腦袋，也萬萬想不到朱顏會胡鬧至此。
用綠葉白花裝點禮堂，這是咒他兒子S？還有她那一身白花花的破布，露胳膊露胸，青樓楚官的娼妓都不敢這麼穿，簡直有傷風化。
婆母隻覺一張老臉燒得通紅，出現這等丟人現眼的事，她是萬萬承受不起的。
與其待會兒讓眾人鄙夷S，倒不如先借機躲一躲。想到此，婆母眼前一黑，順勢閉上眼裝暈，倒在我身上。
我伸手接住婆母，奈何她體重驚人，我身子趔趄兩下向後倒去，
撞在英國公夫人身上，英國公夫人止不住也向後倒。
瞬間，就像倒塌的多米諾骨牌，人撞人倒了一片。
周圍的丫鬟見眾人直挺挺倒下去，慌忙跑上來幫忙，場面亂成一片。
朱顏見自己的婚禮還沒開始就被弄得亂七八糟，擰著眉怒目而視。
