第5章
「至於王大人家的姑娘不僅美貌，還心地善良，每年冬天都會在城郊搭設粥棚，但在六藝上的造詣卻不及姐姐。」
「還有……」
我一個個數給簫承佑聽，每位候選人除了某個單項不如江雪雲，都是個頂個的美人。
簫承佑不是好色之徒，但沒有人不愛賞心悅目之物。
他自己好顏色，必然也是愛美的。
江雪雲當年就曾靠美貌冠絕京城，不然也不會入了簫承冕的眼。
而我的容貌比她更勝一籌，隻因她是嫡女，又有劉家撐腰，名聲才比我響亮。
但如今，都不重要。
如果江雪雲在簫承佑心中地位真的重要到不可替代，他就不會來我這裡借一個臺階。
何況這些貴女背後都有勢力。
新貴和老臣都兼顧住，
方可牽制朝堂。
見簫承佑聽進去我的諫言，我沒再多言，唇邊慢慢浮起一個冰花似的微笑。
等後宮熱鬧起來，我的機會便來了。
19
秀女很快入了宮。
家世最好的武威將軍之女朱顏，被封為嫔。
其餘三位被封為貴人，另還有常在五人，答應三人。
冷清許久的後宮一下熱鬧起來。
當晚，簫承佑就召了朱顏侍寢。
據說人已經被送到乾安宮，江雪雲一個突如其來的「失蹤」，就讓簫承佑找了半宿。
最後人是在望仙臺找到的。
江雪雲哭哭啼啼懷念兒時相伴，山盟海誓，簫承佑紅了眼眶。
不僅親自將人送回鳳儀宮，更是直接留宿那裡。
此後一個月再未召幸其他嫔妃。
夏荷說：「皇後娘娘趁著嫔妃們每日請安時立規矩，昨天淳貴人都暈過去了呢。」
我挑眉：「怎麼回事？」
她哼聲：「皇後娘娘要求她們每日卯時到鳳儀宮，卻要到辰時末才見她們，然後誦經祈福，直到午時才放人回去。」
我：「誦經而已，不算過分。」
夏荷急了：「哪裡僅是誦經？皇後娘娘要求心誠，嫔妃們早上都未用飯，打坐到午時，宮女都受不了，何況嬌滴滴的娘娘們？」
「淳貴人據說是昨日誦經時打瞌睡，被皇後懲罰加時暈倒的。」
這位淳貴人便是勇毅侯家的庶女陸嫣嫣。
陸嫣嫣的容貌是此次秀女中最出挑的，雪膚花貌，我見猶憐。雖是庶女，卻是勇毅侯府最受寵的女娘，從小嬌養著長大，性子活潑嬌憨。
是簫承佑會青眼的類型。
也難怪江雪雲會尋她出氣。
我說：「送點補品過去探望，什麼話都不必說。」
春華說：「聽聞柔嫔病了許久，要不也送一份？」
柔嫔即朱顏。
我點頭：「柔嫔的禮物裡加一盒南疆特產的鹿鳴餅。」
20
陸嫣嫣是下午造訪的朝陽宮。
小姑娘年方十六，一襲粉藍宮裝，襯得人比花嬌。
我早探聽過，陸嫣嫣的姨娘出身商賈，雖胸無點墨，卻貌美多金，頗得勇毅侯寵愛。
若不是勇毅侯老夫人壓著，勇毅侯恐是會寵妾滅妻。
背靠金山，陸嫣嫣衣飾華美，出手更是闊綽。
帶來的禮物價值比我昨日送去的高了五倍不止。
我開心收下，親切跟她聊天。
陸嫣嫣道：「我在閨中就聽聞過貴妃的傳奇，
很佩服貴妃的膽識，不承想貴妃容顏也這樣出眾。」
我微笑道：「妹妹謬贊，這後宮之中姹紫嫣紅，都不及妹妹一枝獨秀。」
陸嫣嫣嬌羞一笑：「娘娘謬贊，妾愧不敢當。」
我嘆息：「若不是皇後近來夢魘纏身，皇上見到妹妹必然會很喜歡。」
陸嫣嫣眼中閃過一絲憤恨，悶悶地說：「如果皇後一直夢魘，我們難不成要孤獨終老嗎？」
我笑而不語，隻顧飲茶。
陸嫣嫣按捺不住道：「皇上當真疼惜皇後，我聽聞貴妃才是皇上發妻，曾陪皇上在北境七年，如此情義，又有靖王和長公主，竟然隻能為妃。」
我佯裝驚詫，止住她話頭：「妹妹慎言，靖王如今是皇後的兒子。」
陸嫣嫣嘴一撇：「娘娘當真好性兒，我也是為娘娘鳴不平，娘娘勿怪。」
我嘆息：「不好性兒又能如何呢？
我雖昭華仍在，卻遠不如妹妹年輕貌美，跟皇上之間也僅有北境那點情分了。」
「妹妹莫要灰心，憑妹妹資質，定然有飛黃騰達的一天。」
「到時候，怕是連姐姐都要瞻仰妹妹榮光。」
陸嫣嫣聞言，眼中驀地迸發出光彩，有些激動地傾身拉住我：「還請姐姐助我。」
「如果我有幸承蒙君恩，定不負今日提攜之恩。」
但凡不太聰明又自以為很聰明的人，性格多半有幾分嬌蠻，若是再千嬌萬寵地長大，加上幾分顏色才藝，必然自視甚高。
江雪雲是如此。
陸嫣嫣也是如此。
我沉吟片刻，說：「眼下倒有一個機會，但能不能抓住還要看妹妹手段。」
「姐姐請說！」
「月末是太皇太後千秋宴，雖然是皇後主持，但她奏請皇上讓我也要出一個節目給太皇太後逗樂。
」
江雪雲此舉一是想逼我出宮，二是想為難我。
太皇太後愛好聽曲，最喜歡京城延熹班的戲。
江雪雲已經請了戲班入宮，歌舞雜耍也有安排。
她讓我壓軸，唯有唱曲。
先不說太皇太後是否喜歡，堂堂貴妃與戲子同臺，總是丟份兒的。
陸嫣嫣問：「貴妃的意思是讓我為太皇太後獻藝？」
「不是太皇太後，是皇上，不光是你，柔嫔、嘉貴人，還有蘭貴人，妹妹可邀她們一起。」
我神色曖昧地看她一眼，解釋道：「所謂槍打出頭鳥，後宮最忌諱成為別人的眼中釘。」
陸嫣嫣不太甘心：「但如此，萬一為他人做了嫁衣怎麼辦？」
「傻瓜，皇上也是男人，但凡男人都愛好顏色，妹妹天姿國色，宮裡還有誰能越過你去？
」
「再說既是妹妹張羅此事，誰為主，誰為輔，還不是妹妹說了算？」
陸嫣嫣目光雀躍地看我，唇角笑意快要爬到眼角：
「多謝娘娘提點，嫔妾先行告退。」
她匆匆行禮，匆匆離去，步子比來時有底氣了許多。
春華問：「娘娘，皇上真的會為了淳貴人得罪皇後？」
我笑道：「春華，這皇宮是皇上的皇宮。」
簫承佑再喜歡江雪雲，他也是九五之尊。
九五之尊可以寵愛一個人，捧著她護著她，卻不會縱她凌駕於自己之上。
褪去那身龍袍，他也是普通男人。
所謂花無百日紅，哪個男人不喜歡賞心悅目的新鮮顏色？
怎會不享受心悅之人因為自己產生的妒意？
「這不是得罪，是情趣。
」
我淡淡說完，望向朝陽宮冷清的宮門，吩咐道：「跟外頭的人說我病了，誰來都不見。」
21
很快到了太皇太後的千秋宴。
這是各妃嫔入宮後，宮裡第一次大擺宴席。
受邀參加的不僅有後宮嫔妃、宗室子弟，凡有诰命在身的命婦也都來了。
在陸嫣嫣的遊說下，新入宮的妃嫔一起排了個賀壽節目。
隻有朱顏沒有參加。
不光如此，前些日子各宮妃嫔都打著探病的旗號來朝陽宮看我，也隻有朱顏以生病為由，隻叫人送來謝禮。
禮品不貴重，也不敷衍，很適合我這個無寵的貴妃。
我看著舞臺中央美豔傾城的陸嫣嫣，一手箜篌彈得精妙絕倫。
她身邊站著的嘉貴人梁舒窈雖容色不如她，但身材飽滿，
眼波流轉間媚骨天成。
單看江雪雲盯著她黑如鍋底的臉，就知道簫承佑肯定沒挪開眼。
陸嫣嫣跟梁舒窈爭奇鬥豔，暗藏機鋒。
反襯得一旁的蘭貴人王若瀾天真爛漫，嬌憨可愛，意外得了太皇太後青眼。
舞畢，我領著眾妃叩首，恭祝太皇太後千秋。
話音剛落，立刻換來江雪雲一聲冷斥：
「貴妃倒是會偷懶，本宮讓你籌備，你卻推給其他嫔妃，是沒將本宮放在眼裡？」
「皇上，貴妃對太皇太後不敬，您可不能縱著。」
簫承佑聞言，眉頭微不可察地一皺，緩聲問我：「貴妃怎不跟嫔妃們一起獻藝？」
我朝他行禮，盈盈淺笑：「不知太皇太後可喜歡剛才的表演？」
梁舒窈勉強算太皇太後半個娘家人，老人家看出她入了簫承佑的眼，
自然願意給我面子：
「甚得我心。」
她轉眼看簫承佑：「皇上難道不覺得精彩？」
簫承佑恭謹地說：「皇祖母喜歡的，孫兒自然也喜歡。」
太皇太後朗笑出聲：「哀家老了，就喜歡這些個漂亮人兒在眼前晃，貴妃跟各嫔妃都盡心了。」
「能入皇祖母的眼，是她們的福氣。」
「能入我孫的眼，才是她們的福氣。」
太皇太後喜笑顏開：「皇上今年送哀家的賀禮我很喜歡，但明年，哀家希望能再多幾個皇曾孫。」
簫承佑看一眼旁邊神色不虞的江雪雲，微微點頭：「孫兒謹遵皇祖母教誨。」
啪的一聲，是江雪雲掀翻了面前的金樽。
所有人的目光都移向她。
江雪雲目光犀利地望向太皇太後，話卻是對簫承佑說的：「皇上，
臣妾身體不適，先回宮了。」
她說完不等簫承佑點頭，便拂袖離去。
所有人都看出她不高興，場面一時有些凝滯。
太皇太後板起臉：「皇後好大的威風！」
我見簫承佑臉上隱有怒色，柔聲道：「太皇太後息怒，皇後娘娘為籌備今日宴會日夜操勞，恐是乏了。」
太皇太後冷哼一聲，沒有搭理我。
我沒再說話，悄悄給陸嫣嫣使了個眼色。
她心領神會，立刻撲通跪倒。
待所有目光移過去，她才捂著胸口看向簫承佑：「嫔妾，嫔妾……」
她形容倉皇，如受驚的小鹿，話沒說完便暈了過去。
我忙叫人去請太醫，見簫承佑目光一直追隨著陸嫣嫣遠去，便知成了。
22
春華問我：「皇後從前在江府時，
雖嬌蠻任性，到底是聰慧的，何故會做出有損君威的事？」
