第2章
清晨的陽光透過窗欞灑進來時，小青已經捧著召寢名單在門外等候多時。我披衣起身，接過那張灑金箋紙，上面工整寫著新入宮妃嬪的侍寢次序——我的名字赫然排在最後一位。
"貴人..."小青欲言又止，手指緊張地絞著衣角。
我輕笑著將名單放在妝臺上："這麼明顯的手筆，柳如煙是怕我搶了她的風頭？"
"貴人慎言！"小青慌張地四下張望，壓低聲音道："柳貴妃如今代掌鳳印，這侍寢次序必是她安排的。按規矩,新人該按家世品級排序,您父親是三品武官,不該..."
"無妨。"我打斷她的話，"拖得越晚越好。"
用過早飯,我換上一身簡便的藕荷色襦裙,將頭髮隨意挽起。小青見狀大驚:"貴人要這樣出門?"
"放心,不會連累你。"我遞給她一塊碎銀,"去御膳房要些鮮魚來,玄墨昨晚回來了。"
這隻黑貓神出鬼沒,傷口卻癒合得奇快。
昨夜它叼回一隻死老鼠放在我枕邊,不知是報恩還是示威。避開巡邏的侍衛，我來到御花園深處。秋菊開得正盛，金燦燦一片。轉過假山，忽見一座涼亭，石桌上擺著未完的棋局。黑白子廝殺正酣，呈現膠著之勢。
我不由自主走過去，盯著棋盤沉思。這局棋精妙非常，白子看似佔優，實則暗藏殺機。
"黑子若在此處落子，可破重圍。"我低聲自語，手指在一處空位輕點。
"錯了，那正是白子設下的陷阱。"
低沉的男聲在身後響起，我驚得猛然轉身。一名身著靛藍侍衛服的男子立在亭外，逆光中看不清面容，只覺身量極高，肩寬腰窄。
"放肆！"我下意識呵斥，"誰準你..."
"在下冒昧。"他抱拳一禮，聲音裡帶著幾分笑意，"見姑娘對著棋局出神，忍不住多嘴。"
他踏入亭中，面容在光線下清晰起來——約莫二十五六歲，劍眉星目，輪廓如刀削般分明。雖穿著普通侍衛服，
舉手投足間卻透著一股與生俱來的威儀。"你說我錯了？"我挑眉反問。
他徑直坐到我對面，執起一枚黑子，落在我不曾注意的角落："圍魏救趙，方為上策。"
我盯著棋盤看了片刻，恍然大悟："原來如此！白子看似主攻右翼，實則左路才是要害。"抬頭看他，"你棋藝不錯。"
"略懂一二。"他眼中閃過一絲興味，"姑娘也好此道？"
"家父教的。"我不知不覺放鬆下來，"他說棋盤如戰場，走一步要看十步。"
"令尊高見。"他眸光微動，"不知姑娘如何稱呼？"
我警醒起來："我...我是新入宮的侍女。"隨手將一枚白子落下，"該你了。"
他似笑非笑地看了我一眼，也不追問，專心下起棋來。他棋風凌厲卻不失縝密，我則是出其不意的野路子。不知不覺日影西斜，我們竟下了三局，各勝一局半。
"當值時間到了。"他突然起身，語氣略帶遺憾，"明日此時，
可否繼續？"我正沉迷棋局，聞言頗覺掃興，但也知道宮規森嚴："好。"
他走到亭口又轉身："在下姓趙，姑娘如何稱呼？"
"我姓李。"我含糊應答。
"李姑娘。"他輕輕頷首，轉身步入暮色中。
我目送他遠去，忽覺這背影莫名熟悉，卻又想不起在哪裡見過。
回到寒香院，小青急得團團轉："貴人去哪兒了？柳貴妃派人來傳話，說三日後要查驗各宮女紅!"
"女紅？"我嗤笑一聲，"她明知我..."
話音未落，窗外傳來一聲貓叫。玄墨輕巧地躍上窗臺，嘴裡竟叼著一枚白玉棋子。我取下細看，棋子背面刻著一個小小的"御"字。
"這..."我心頭一跳，一個荒唐的念頭閃過腦海。
"貴人！"小青慌張的聲音打斷我的思緒，"柳貴妃往咱們院子來了！"
我迅速將棋子藏入袖中。院門已被推開，柳如煙一襲緋紅宮裝，帶著四個宮女浩浩蕩蕩闖進來。
"李貴人好雅興。
"她目光如刀，掃過我簡樸的衣著，"穿成這樣，是打算勾引哪個侍衛？"我冷眼相對："柳貴妃慎言。皇上若聽聞後宮之主如此口無遮攔，不知作何感想？"
她臉色驟變，隨即冷笑："今日有宮女見你在涼亭與男子私會，可有此事？"
"貴妃娘娘看錯了。"我面不改色，"我獨自賞菊，何來私會？"
柳如煙眼中閃過一絲狠毒："來人，搜她的妝奩！"
兩個宮女立刻翻箱倒櫃，最終從小青的包袱裡"找"出一方男子用的汗巾。
"證據確鑿！"柳如煙得意洋洋，"李貴人，你還有什麼話說？"
我冷笑一聲："貴妃娘娘栽贓的手段未免太過拙劣。"
"放肆！"她揚手就要掌摑。
"住手。"
一個冷冽的聲音從院外傳來。所有人齊刷刷跪下——皇帝蕭景琰不知何時站在門口，一襲墨藍常服，面色陰沉如鐵。
柳如煙頓時花容失色："皇上，臣妾正在..."
"朕都聽見了。
"蕭景琰目光掃過眾人，最後落在我身上，"李貴人，你說。"我深吸一口氣："回皇上，臣妾今日確實去了御花園，但絕無私會之事。這汗巾臣妾從未見過。"
蕭景琰沉默片刻，突然問道："你去涼亭做什麼？"
"下棋。"我如實回答，"見有一局殘棋，忍不住研究起來。"
他眼中閃過一絲異色："哦？你懂棋？"
"略懂皮毛。"
柳如煙急忙插話："皇上，她分明在狡辯..."
"夠了。"蕭景琰冷冷打斷，"都退下。"
待眾人退去，院中只剩我二人。他忽然從袖中取出一物——正是與我手中一模一樣的白玉棋子。
"你的棋藝，"他嘴角微揚，"比朕想象的要好。"
我如遭雷擊，手中的棋子"噹啷"落地。那個"趙侍衛"竟是...皇帝?!
"明日未時，朕在涼亭等你。"他轉身離去，留下一句意味深長的話，"穿便裝即可。"
夜幕降臨，我輾轉難眠。窗外忽然傳來熟悉的貓叫。
玄墨輕盈地躍上床榻，在我枕邊蜷成一團。"你這小傢伙，"我輕撫它光滑的皮毛，"是不是早就知道他的身份？"
月光下，貓兒頸間的銀鈴閃爍著微光。我輕輕翻轉，只見內側刻著兩個小字——"御賜"。
