第6章
「我記得小時候我生病，阿娘用帕ţųⁱ子沾了水貼在我額頭上，一炷香就換一次。
「她徹夜不眠地守在我旁邊，等我醒的時候她喂我喝粥……
「她還當掉她本來就不多的嫁妝，買肉給我吃……
「我好想阿娘，好想阿爹啊……」
說著，眼淚越抹越多，我便任憑它流去。
「我爹娘這輩子什麼壞事也沒做過，他們多無辜啊，可他們卻……我是不是錯了，我怎麼這麼沒用啊……」我哽咽著。
淵堯幫我抹眼淚，聲音放得很輕，很輕。
「怎麼會呢？阿茹，可是我最中意的人類了。」
「我怎麼會看上壞人呢？」
他的聲音像是很遠的地方傳來，「你沒有錯啊。」
「無辜的人也會慘死，是因為這世界有人為了自己不擇手段。就像我族什麼也沒有做，匹夫無罪，懷璧其罪。」
我一怔，心頭緊縮。
鮫人與人類，我與王府，又有什麼分別？
不過都是這吃人世界中被欺壓的那一環。
親人、族人逝去的痛苦如附骨之疽，日夜灼燒著五髒肺腑，如剝膚之痛，令人痛不欲生。
但自怨自艾並沒有用處，唯有奮起反抗，才能將那食人者拉下，才能讓更多同族擺脫被欺壓的命運！
我恍有所感，抹幹眼淚，「你說得對。我不能再哭了，我要振作起來。」
「淵堯，我是不是很沒用……」
淵堯輕笑，摸了摸我的頭，「你才多大，你隻是個小不點呀。」
「要你承受這麼多，已經很為難了。」
他的聲音那般輕，我卻猛地一顫。
胸口似堵著一團棉花，萬般滋味難以言喻。
我突然想起來我才十五歲，有些未出閣的女孩這時還圍繞在父母身邊，可以對母親撒嬌，可以期盼想象著未來的夫君，她們笑起來依然天真爛漫。可我好像已經五十歲了。
可是淵堯居然還記得，也隻有他會這麼對我說。
淵堯緩緩道：「以後有我在。
我會護住你，絕不會讓任何人傷你。」而我也下定了決心。
我看他一眼，抿嘴道：「我也會護著你的。」
他笑了笑，有幾絲打趣，「怎麼護？」
「我會想辦法的。」我認真地看著他，想了想，道：「必要關頭，用我這條命都行。」
話剛說完，頭上就挨了一個爆慄，疼得我輕嘶一聲，「幹嗎？！」
淵堯威脅般地笑，「有我在，輪得到你拼命嗎？」
「小丫頭片子的，瞧不起我啊？」
我……
懶得理他了。
18
連日趕路，墨玉已有疲態。
大多數時間，他都靠在馬車裡閉目養神。
我拿了食物去送給他，他倏地睜眼渾身警覺，見是我，淡淡道：「我不吃，你拿給少主吧。」
「還是吃點吧。聽淵堯說用能力特別耗費精力。你，還能撐住嗎？」
他冷哼一聲，「你用不著關心我，我不需要。」
我眼珠轉了轉，「真的不需要嗎？」
他直接閉眼懶得吭聲。
「哎，淵堯說墨玉辛苦了，他的心都整天為你揪著……」我嘆氣道。
墨玉眼皮子動了動。
「他生怕你體力不支，特地讓我多照顧你。你不要就算了哦。」
說完，我就準備拿上東西走。
墨玉睜開眼睛，已是等不及了，「少主說的？」
「是啊，他說你很重要。但他現在是被困的鮫人，也做不了什麼。」
墨玉嘴角不自覺上揚，又強行壓下來，清了清嗓子，端了端坐姿。
「那好吧，我不能辜負少主的心意。」
我看著他吃，使勁憋笑。
「對了。」他一邊吃，還不經意般地問，「少主還說什麼？」
「什麼？」
「就是，很重要那個。」他的表情好像有些扭捏，看得我想笑。
一個五大三粗的壯漢臉上露出這種表情，真的令人想笑。
我恍然大悟道：「哦，他說你很重要，他每天都在惦記你，說你千萬不要逞強，現在全靠你的幻化之術撐著，你可千萬不能有事……」
墨玉嘴邊的弧度越來越大，
已然是壓制不下去的姿態。我捂著嘴，想趕緊退出去。
再不出去真的要憋不住了。
「站住。」
墨玉突然把我叫住，眼神復雜地看我一眼，幽幽道：「鮫人首次化形，一般在一個時辰到兩個時辰，往後才可揮放自如。
「可我去營救少主，聽說你被擄進王府，他在一炷香內就完成了化形。
「筋骨盡斷，骨肉重塑本就無比痛苦。
「少主，更是承受了數倍於此的痛苦。」
我聽著，心頭忍不住的酸澀。
這些，淵堯從未告訴我。
他在我面前永遠那麼輕松自如，把我當成需要守護的小不點，可我，除了給他帶點小魚幹，好像都沒為他做過什麼……
墨玉嚴肅道：「你不要背叛少主，否則我會殺了你。」
這是墨玉第一次沒用敵視的口吻對我說話，但嚴肅程度令人心悸。就好像，他曾經這麼殺過一個背叛他的人。
我點了點頭，人隨心動，當即便衝了出去找淵堯。
到他身邊不說話，
隻是望著他。入王府那天，我再也沒有想到過我能有機會見到他。獲救以後，我沉浸在失去阿爹阿娘的痛楚中，將兒女情長壓在深處。
但現在，我隻怕這趟旅程變故眾多，一去不回。
他挑眉，「怎麼了，眼巴巴的？」
我搖搖頭，靜靜盯著他，想把他這副樣子記在心裡。
淵堯見我如此，也含笑盯著我，眼角眉梢全是風情。
半晌，他退下陣來，嗓音沙啞。
「你這小不點，今日怎麼這麼莽？」
他眼神好像有些炙熱，看得我有點心悸。
「我本來就不膽小。」我小聲道。
有些事，我怕不說就沒機會了。
就像將軍出徵前，心儀的女子急切地尋來表露心跡，我也不能再等。
我按下那些不安情愫，鼓起勇氣問：「等我們回來，我們……結成一對可好？」
淵堯不說話，幽藍的眸子盯著我，似有無數情緒湧動。
似要說什麼。
但他最後隻是笑笑，揉了揉我的頭，「回來的事，
回來再說。」我怔住，緩緩點頭。
心頭無法形容的滋味，似是失落。
但很快就壓下了這種情緒，因為眼前有更重大的難關，解救淵堯同族才是最要緊的。
19
車馬向番禺行進，進了番禺後，向關押鮫人的秘宮前行。
據說之前被捕的鮫人被送去都城，由帝王座下的術士進行煉化。
但長途跋涉很多鮫人吃不消，路上折損了不少。後來便將南海郡沿海捕獲的鮫人統一送入郡治番禺，在這裡集中煉化。
煉化……
這兩字聽得人毛骨悚然，竟完全不能和活人聯系到一起。
這究竟煉的是什麼？
而進入秘宮後，眼前所見簡直令人驚駭。
兩側各有幾級臺階，往上來到一處高臺，上放有偌大的鐵質圓盤。高臺下，是座形狀怪異的鼎爐，矗立在圓盤正中央。
鼎爐中火焰洶洶，似從未熄滅。而在圓盤各個方位，每個凹槽上都鎖著一個鮫人，將近十來個。
而那些鮫人……
他們的魚尾被切開，
某種暗黃色的液體從中流出，緩緩流到圓盤上，向中心位置匯集，匯入下方的鼎爐。而他們軀幹上遍布觸目驚心的結著薄痂的傷口，看起來竟似被剜肉所致！所有的鮫人都形容枯槁，奄奄一息，已與將死之人無異！
鮫人，異族也，其壽綿長。
竟被放在此處，活生生地剜肉取脂，煉制某種丹藥！
看得人無比駭然，不能言語。
這些鮫人已無開口之力，但空氣裡似飄蕩著痛苦的哀號聲，悽慘凌厲。
我站在墨玉身邊，看見他望著自己的族人，滿眼血絲，額頭青筋暴出，雙拳緊握能聽到骨節咔嚓聲，痛苦與怒火溢於言表。
那是他們的族人，他們的同胞，卻在這裡任人魚肉。
我此時已經換上士卒裝扮，跟在墨玉扮作的大人身後，不敢回頭看。
淵堯還在外面的囚車裡，跟其他被綁鮫人等待著發落。
若他看到眼前場景，隻怕萬般痛苦。
墨玉站了半晌，對著門口看守的士卒，嗓子眼中一個字一個字蹦出來：「你們出去把門關上，
我有要事要做。」幾名士卒雖不解，依然照做。
墨玉動作迅如閃電，手起刀落間，鮫人一一斃命，沒有一絲手軟。
我驚惶道：「這……」
墨玉神色無比肅穆冷酷，「他們這樣，與死了無異！我族無法容忍這樣沒有尊嚴地活著，我隻能給他們解脫！」
但眼睛深處的紅，難以掩蓋。
墨玉與淵堯之痛苦，隻怕不亞於當日我眼睜睜見阿爹與阿娘在我面前……
我沉重地點了點頭。
出去後，墨玉叮囑手下的人：「你們守好大門，別讓任何人進入！」
隨後便吩咐兩名士卒，帶著這趟行程的囚車向更深處的地牢走去。
慶幸墨玉變化之能神乎其技，加上演技氣勢也頗為精妙，此番路上無一人認出，遇事也靈活應變。
前殿是已經被殘害的鮫人，眼下我們往地牢走去，那裡關押著其餘鮫人。
「好了！你們都出去，看守好大門，別讓一個人進來，這些鮫人我來處置！」
囚車進入地牢後，
墨玉冷冰冰地吩咐道。「大人，這些小事還是我們屬下來處理，您連日奔波，還是早日歇息為妙。徐大人說，明日還有要事囑託於您……」
「我的命令聽不懂嗎？！」
這番發怒咆哮，下屬畢恭畢敬地退了出去。
據說這徐大人是都城派來的術士，主持鮫人煉化事宜。
聽說術士都有超凡本領，若被發現隻怕會很難纏，所以必須在今夜完成行動。
20
「少主，這就是所有族人了。」
這地牢修建得不同尋常，兩側沿牆沿築有水池，牆上有多個手臂般粗的鐵環，每個鐵環上都用鐵鏈鎖著一名鮫人，總計約有幾十名。
那些鮫人看起來並未受傷，隻是面色慘淡，愁雲密布。
「還有一些……」墨玉頓住，低聲道，「已經回天乏術。」
淵堯頷首，眉宇掠過悲痛，似已明白什麼。
他自囚車邁出，原本藍色的魚尾在瞬間化為雙腿，衣衫蓋上，走出的已然是個挺拔卓絕的翩翩公子，
滿臉的肅穆威嚴，透著令人震顫的威懾氣勢。似是戰場殺敵時滿面寒光的將軍，又似王座走下來的君主。
「族人們，你們受委屈了！」
悲痛但更多是慷慨激昂的聲音，瞬間就點燃了地牢。
池中鮫人恍然明白了什麼，一片嗚呼哀哉之聲響起。
「有人來救我們了！」
「太好了，終於有人來救我們了！」
「我就知道同胞不會放棄我們的！」
他們劫後餘生般地喊著，向我們投以無比熱切的目光。這景象即使我一個人類，也看得熱淚盈眶。
「大家鎮靜！我們現在就來救你們！」
墨玉急切地喊，和淵堯對了個眼神，衝到水池邊給那些鮫人解鎖鏈。
鮫人眾多，我也拿了串鑰匙給他們解。
三人配合，應該很快就能解開。
但有一點我尚未明白，解開後如何在眾目睽睽下運送這些鮫人？
這些鮫人都尚未化形，在岸上毫無行動之力，就算能出了這座地宮，又怎麼回到大海？
墨玉說這與淵堯的能力有關，說話時面露擔憂，似也不確信是否有十成把握。淵堯也說他要先掌控好能力，在這裡做最後一擊。
就在我們行動時，大門突然被哐哐敲響。
「大人，有人求見。」
「不是說別讓任何人進來嗎！」
「是位王大人，說是博羅縣屬官。他說有萬分緊急的事向張大人您核實，若是大人不見，他會到徐大人府邸找徐大人，半炷香內就能回到這裡。」
王大人？
我抖了抖，心中有個不可思議的猜測。
但又覺得不可能，他怎會追來？
與其放任對手行動，不如將對手放在可控範圍內。聽說那人孤身一人，墨玉便許他進來。
那所謂的王大人出現在我們面前時，我如同被毒蠍蜇到般，遍體生寒，止不住的惡心。
