第8章
我可以每日都去看阿娘，留宿宮外，或者隨意在街上逛逛，看看雲記在帝京要選址在哪裡。
越風和越澄卻是忙得腳不沾地。
越風一邊要讀書，一邊也要開始學著處理政事，好早日上朝堂幫越霄。
而澄姐兒卻是忙別的事。
作為新帝唯一的親妹妹，八歲的澄姐兒也要開始與京中各種小姐社交，參加冗長的宴會。
某一日越澄悶悶不樂地來找我，連塞了幾口杏仁酥，才開口。
「嫂嫂，我討厭帝京。」
「誰欺負澄姐兒啦？」我摸摸她的頭，越澄就像小狗一樣蹭蹭我的掌心。
她扁著嘴說：「那些人欺負我年紀小，以為我不懂，每次宴會上都明裡暗裡說嫂嫂的壞話，還總說誰家的小姐溫柔賢惠，
一定會和我相處好。
「可我喜歡的又不是阿兄的娘子，我隻是喜歡雲絮。」
越澄眨著眼看我：「嫂嫂，我不想參加這些無聊的宴會。我想學經史典籍，學騎射武藝，我也想在朝堂上替阿兄做事。」
越澄的一席話讓我有些驚訝，但轉念一想，她有這樣的想法也正常。
永州在邊境，民風彪悍，姑娘當家做主的也不在少數。
加上越家人從不拘她做什麼，她自然沒有男子能做的事女子不能做的想法。
我這樣想著，點點她的鼻尖：「嫂嫂支持你，但你要自己主動去和你阿兄說，嫂嫂會幫你的。
「而且學這些很苦的，你能堅持嗎？」
越澄激動地點頭，我也不由一笑。
澄姐兒願意走出這一尺三分地，去看一看我曾見過的廣闊天地，便是極好的第一步。
先做己，方成人。
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越澄的話也讓我確認了最近聽到的風聲。
確實有許多人在上奏，勸越霄廣納後宮。
他不對我提，我權當不知道這些事，本就是因他而起，將煩心事丟給他，我自己逍遙也不算可惡。
但沒想到董思月竟然會主動找到我。
宮人稟告：「娘娘，塗夫人求見。」
我彈彈手上的面粉：「這是誰？」
宮人猶豫了一下，解釋道：「是董家小姐董思月，她之前嫁給前朝戶部侍郎塗映，不過在陛下登基之後，她便與塗大人和離了。」
我聞言挑眉：「和離倒是時候。」
「塗大人清高自傲，陛下留他繼續做侍郎，他不肯，放下官帽就走了。董小姐也是因此與他和離的。」
我不置可否：「那可未必。
」
我看董思月和董家的樣子，怕是早有打算。
三年前我替董思月嫁人，本也是銀貨兩訖的事，可董家誠信不足，隻看顧了阿娘兩月，若不是越霄及時帶人找到阿娘，興許撐不到我三年後回京。
我本不想見她，轉念一想，又讓人帶進來了。
董思月比之三年前年長，滿頭珠翠更顯奢華，可臉卻憔悴許多。
她認真地行了個禮：「參見娘娘。」
「有什麼事？」
她扯了個虛假地笑：「許久沒見娘娘了，我們從小一起長大，我向來將娘娘當作自己的親妹妹……」
我直接打斷：「過去雲絮不敢跟董小姐以姐妹相稱，如今董小姐也最好記清自己的身份。」
幼時與董思月一同出現時，她總是像使喚丫鬟一樣使喚我。
有人不明所以，問她，那不是你遠房表妹嗎？長得真是標致。
這句話戳到了董思月的痛處。
她厭煩地挑起下巴：「她也配？」
我一句話讓她也想起了那些事兒，但她隻僵了一瞬，就能屈能伸地繼續說：「是，臣女自知身份低微，不敢和娘娘攀關系。
「但有一事，娘娘還是思量清楚為好。如今朝堂上下都在上奏，勸陛下廣納後宮。陛下後宮中不可能永遠隻有娘娘一人。
「娘娘出自董家，何不引我入宮？我們二人也能相互扶持，共同服侍陛下。」
她暗示如果我勸越霄納了她，董家就是我的後盾。
董家曾三代為官，綿延舊朝與新朝，與各方關系都密切。
若我想坐穩皇後的位子，這未嘗不是一個好的主意。
可我偏偏不願。
我盯著董思月的眼睛，勾起一抹笑：「我不願。
「我不願與他人共事一夫，更不願與你共同服侍陛下。
「若問原因的話，我思來想去，也隻有一個原因。
「董思月，你也配？」
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即使被氣得半S，董思月也隻能咬牙告退，不敢發出一點脾氣。
到了晚上，越霄披著冷霜走進芙蓉殿，先看到的是我擺了一桌子的菜。
他挑了挑眉：「這是……鴻門宴？」
我訝異：「陛下怎麼這麼說，難道是做了虧心事，於是疑神疑鬼？」
越霄哂然一笑：「聽說董思月白日讓你受氣了，下次直接不見就是。
「不然她惹你生氣，倒是連累我做了靶子。」
這麼說著，越霄一邊吃夜宵，
一邊聽我講今日的事。
最後吃完，他蓋棺論定：「還是把董家人砍了吧，倒是煩人得緊。」
我忍不住悶笑，捶他：「昏君！」
他吃飽喝足，把我打橫抱起，壓低了嗓音，欺霜的冷竹就化作漫天春風，纏魂醉骨。
「我隻與絮兒做昏君。」
紅绡帳暖，不知餍足。
我躺在越霄的臂彎裡，聽著他越來越沉穩的心跳，戳了戳他的胸口。
「陛下。」
他撩起眼皮叫我：「這下真是鴻門宴了，怎麼又突然喊我陛下？」
「不是鴻門宴，是枕邊風。」
裝不下去了。
我撐起胳膊看他：「越霄。」
「我在。」
「讓澄姐兒也學學政事，可以嗎？」
「行。」
「處理好董家的事兒，
好不好？」
「好。」
「雲記在帝京的分店馬上開了，你到時候來不來看？」
「來，你把日子告訴福生，他會提醒我。」
「越霄。」我低頭親了一口他。
他懶洋洋地睜眼：「嗯。」
我不說話，隻看著他。
他像是無奈又縱容地笑了。
「我也愛你。」
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越霄舉辦了一場宴會，讓京中各家適齡女子都來參加。
臣子們歡欣鼓舞，以為陛下終於想通了。
消息傳到我這兒，我好奇地問越霄想做什麼。
越霄批折子，頭也不抬：「擢選女官。
「不願做女官，非要當場求指婚的，那就指婚給五十歲以上的老頭。」
我忍不住笑。
宴會當日，
不知道他們從哪裡聽來的消息，以為越霄最看重我的手藝。
於是開始之前就紛紛帶著自家的孫女、女兒鑽進御膳房，要在宴會上獻菜。
而我正在小廚房裡做腌篤鮮。
春日筍嫩，豬肉肥潤，正適合做腌篤鮮。
清水裡先煮鹹肉，蔥段青翠，姜片微辛，蒜瓣潔白，一同煮出濃鬱的鹹香。
再將春筍剝開外層的殼兒，露出裡面嫩白微青的筍心，切成滾刀塊時就已經感受到清脆的手感。
最後春筍與鹹肉在小火燉煮下，融成一種極為和諧的誘人香氣，仿佛世間至珍的美味。
我舀起一勺湯嘗了一口，滿意得讓宮人們將我剛做好的腌篤鮮也端一盅上去。
宴會上，越霄先宣布了本次宴會的目的，又冷聲讓臣子們好好考慮,是非要小姑娘嫁給老頭，還是讓有才之人試試擢選。
參宴的大臣們互相交換眼神，但還是有人不大甘心。
於是開口暗示：「微臣的女兒廚藝不錯,還請陛下品鑑，是否可選入御膳房做女官？」
越霄面前擺滿了各類菜餚，擺盤精致，各種好料往上堆。
觸目皆是鮑魚海參、燕窩魚翅。
隻有一個平平無奇的白瓷盅擺在最角落,散發著低調卻不可忽視的香氣。
越霄勾唇一笑,端起那盞腌篤鮮，揭開蓋子。
透明淺琥珀色的湯汁裹在上面,鹹肉淡淡的鹽霜和竹筍的鮮嫩清爽一起融成一股洶湧的香氣,無可抵擋地衝入人的鼻腔。
他夾了一筷子竹筍,輕輕一咬，鮮筍極脆,湯汁濃鬱，像是攻佔了所有味覺。
除了「好吃」以外,再想不到別的詞。
越霄輕輕一笑,對著群臣道。
「朕覺得，
這盅腌篤鮮乃是世間最佳，萬中無一，無人可比。」
臺下一片安靜。
直到越霄離宴，臺下才絮絮響起議論聲。
「腌篤鮮是誰家千金做的？」
「難不成陛下選妃的標準是廚藝？我家的女兒如今十二,現在去學應當來得及吧？」
唯有早知底細的人長嘆一聲。
「諸位同僚莫要再爭了，這是皇後娘娘的手藝。
「我同陛下徵戰時，有幸吃過永州雲記的飯食,就是這個味道。哎——」
嘆的是陛下未言明的決心。
若非上心,日日記掛,又如何一眼、一聞、一口就辨認出來。
沒機會咯。
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宴會卓有成效。
越霄擢選了一批女官，這些小姑娘在各自的崗位上做得井井有條,
看起來升遷之路可期。
家裡人本還想趁年輕再給閨女孫女們找個好人家,此時卻發現——這似乎比自家郎君升遷還快，便也不再催促。
咳，都是為了家族繁榮,那嫁個高官，總是不如自己做個高官穩當。
這樁生意還是容易算得清楚的。
封後大典第二天就是帝京雲記的開業日子。
我把沉甸甸的禮服丟在宮裡,著了方便行動的衣服，去主持雲記的開業典禮。
金燦燦的剪刀，勢如破竹地剪斷紅綢。
預定好的十二門禮炮同時奏響,噼裡啪啦的鞭炮聲唱響新的開端。
我身側站著宋楠,臺下是諸多期待的百姓。
待鞭炮點完，令人欣喜的硝煙氣息裡,我揚眉一笑。
「帝京第一家雲記食鋪今日開業,
來用餐的食客們都可免費得一碟滷兔幹、一碗蜜蘇水、一份芸豆糕。
「更有開業八折優惠，歡迎光臨！」
百姓們鼓起掌來，我看到人群中的越霄穿著便服,也隨著人群鼓掌。
他的目光與我一撞，便勾起一個笑來。
另外一側，阿娘和越母攜手站著，風哥兒抽空又摸了一塊果脯塞進嘴裡,越澄皺著眉訓他。
此日雲淡如絮，偏是朗朗晴霄。
那明日，也一定是個極好的天氣！
-完-
