第6章
這樣想著，我睡沉了。
第二日，越霄就告訴了我昨日來鬧事的人是受了誰的指引。
「明餚樓的老板不知從哪兒聽的消息，說你要開酒樓，怕自己的生意受影響，所以先一步下手。
「而且……之前那位日日來鋪子裡報道的蘇駿蘇公子，正是明餚樓老板的兒子。當時蘇老板沒下手的原因是以為自己的兒子能娶你，這樣雲記也就自然而然被他拿下。卻沒想到……」
我了然。
卻沒想到我夫君沒S，他不花一分一毫就能吞並雲記的想法破滅，隻能惱羞成怒來這一手。
越霄看我沒說話，試探著問：「可要我安排人？」
「不必！」我心底思量了一下這幾個月的利潤，有了決斷。
我揚眉一笑：「他不是怕我開酒樓影響他生意嗎？之前我還並未有這個打算，但如今——
「這個酒樓，我開定了！」
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狠話放出來了。
可開酒樓不是個小事，沒有哪家酒樓隻有一個廚子，更何況我的資金有限，沒法將酒樓的氣派做足。
哪家酒樓不用備足鮑魚海參鹿茸魚翅？
我琢磨了好幾日，終於下定決心，對著越家人還有宋楠小岑宣布：「我們開個暖鍋店吧！」
小岑撓撓頭：「暖鍋是什麼？」
「是近些年來帝京新興的一種吃法，類似於煮，但底料不同。」我解釋道，「帝京那邊更喜清湯，但我看永州地寒，加些茱萸做辣鍋也很合適。
「暖鍋隻需我們準備好食材，再配好鍋底，不用再請大廚。
空闲之外還可根據時節賣些小食，適合我們。
「這般說你們應當也不清楚，我們今晚就吃暖鍋，吃了便知！」
我安排了宋楠切食材，讓小岑和越風去將柴火劈得細細的，正好能燒成穩定的火。
我自己則是去搭配底料，分了兩鍋。
清湯鍋我加入前些日子雨後收購的各類菌子，松茸嫩滑，冬菇肉厚，煮進鍋底更顯鮮香。
辣鍋我加了許多茱萸，還嘗試著加了一些西域傳來的番椒，用牛油煮開，香氣就如同一張引人沉醉的網，讓人連打噴嚏的同時，又忍不住嗅一嗅，再嗅一嗅。
鍋子備好，各類食材也都切好，上桌以後，我仔細講了這些食材的煮熟時間。
越風不太能吃辣，但仍然一邊斯哈著，一邊執著地從辣鍋裡夾羊肉。
越母給越澄在清湯鍋裡煮豆腐，
熟透以後豆腐吸滿了菌子的香氣，越澄埋頭吃得頭也不抬。
等這一頓吃完，所有人都贊同開一家暖鍋店的主意。
在氣溫驟降之前，雲記暖鍋店就熱熱鬧鬧地開起來了！
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「不好意思，咱們店的羊肉片賣光了，您要不試試烏雞？」
「抱歉抱歉，如今的客人已經排到一個時辰後，不如明日再來，我給您提前備好位子！」
「真不能再加位置了！客人您一個人帶了十八個人也太離譜了！小店也坐不下啊！」
隨著雲記暖鍋店開業，這些話已經成了宋楠的口頭禪。
由於人滿為患，每日早早排隊可能都等不上一個位子，便應運而生了代排隊的人。
每日開店前就排著，待到開店，便集合了一大幫子陌生人同坐一桌吃暖鍋。
我最初知道這件事的時候哭笑不得，
隻能緊急出臺了新規定。
每桌客人不可超過十個！
今日外面天黑得更早，霧蒙蒙了一下午，到晚間終於飄起了雪。
我拿著算盤對著今日的賬單，看著店裡的客人陸續吃完離開。
突然，店門被人猛推開，一伙兒穿著厚厚皮草的男人們邁著大步走進來。
小岑趕忙迎上去：「抱歉，幾位客人，咱們店如今已經不待客了，您明日再來吧。」
為首的男人瞪起眼，額角的一道疤隨之扯動，更顯狠厲。
「哪有開著店不讓人吃飯的，老子要吃肉，給我們兄弟們上肉！」
小岑被推開，一時無措。
我拍拍他，讓他下去，自己迎上來：「客人們這邊坐，肉有，但小店沒有酒，實在怠慢了。」
店裡有酒，但我怕這伙看著就兇狠的人喝了酒撒酒瘋。
那伙男人大笑，其中一個操著生硬的官話：「我們是來辦正事的，不喝酒！」
「那客人們稍等，我這就為幾位準備。」
那伙人們大馬金刀地坐下，揚著聲音笑罵著。
我聽著他們帶著口音的聲音，心突然沉下來。
這伙人，不似中原人。
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怕這伙人鬧事，小岑很快把鍋子燒起來，又切了新的肉送上去。
我坐在櫃臺，低頭看賬本，實則支起耳朵仔細聽這群人的對話。
他們開始還用生硬的官話聊著，說到後面就換成了語速極快的沙陀語。
永州本就是邊境，南安鎮更是在與沙陀接壤的地方。
沙陀之前與我朝還算太平，隻是從前些年越家老將軍去世後，越發不安分了。
我勉強從他們的話裡聽出一些時間和地點的詞匯，
卻不清楚他們到底在說什麼。
某種危險的直覺在心底縈繞，等這伙人離開後，我立刻安排小岑去叫醒陳掌櫃，讓他將我寫的字條立刻連夜送給越霄。
長陵軍駐扎在西山，但離南安鎮還是有些距離。
第二日一早我還沒收到回信，又實在擔憂，便下定決心。
「從今日起連放三日假，你們都回家歇息吧。這幾日天寒地凍，就別出門了。」
我又將越風從私塾接回來，也請了幾日假，更跟申夫人說了我的擔憂。
周圍鄰居們都提醒過後，我便緊閉院門，用鐵鏈和碎瓦片將院子加固一番。
雪越下越大，到了第三日凌晨，終於停了。
半夜的時候，外面先是傳來撲簌的悶響，像是大塊的雪從屋頂掉下來，又像是什麼東西砸出的響動。
直到某一刻，
一聲「S人了！」的尖叫聲響起，才陸續吵鬧起來。
「救命！」
遠遠地傳來女人的喊聲和孩子的哭聲，越母帶著越風、越澄和我待在一個房裡，手裡握緊越霄之前送來的匕首。
越澄害怕地依偎進越母的懷裡。
我安撫道：「澄姐兒莫怕，我給你阿兄遞了信的，他會趕回來的。」
越風繃緊了臉，十三歲的小少年像個大人一樣擋在門口：「澄姐兒別怕，還有阿兄在呢。」
「我不怕！」越澄鼓著臉，握緊拳頭。
我們不敢點蠟燭，就摸黑在屋裡。
期間有人想破門而入，猛地對著院門踹了許多腳都沒踹開，隻能罵罵咧咧地去下一家。
幸好周圍鄰居早得了提醒，來人铩羽而歸。
直到天蒙蒙亮的時候，外面的動靜才漸漸消停。
天光大亮時，院門被敲響。
「奉越霄將軍之令，前來護衛。」
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我先從門縫裡看了一眼，為首的是個完全沒想到的熟人。
我解開鐵索，拉開門。
門外的將軍一身黑甲，站在雪中，身後一隊將士站得筆直。
我揚起笑，打招呼：「齊肅將軍！」
齊肅看到我時也松了口氣，拱了拱手：「雲絮姑娘，家中無事的話，我便回去復命了。」
「齊將軍忙了一夜吧？若是不著急，先留下來吃口飯。」我打量了一下，齊肅身上的黑甲上刻痕很新，像是奔波鏖戰過。
齊肅愣了一下，耳尖被凍得微微發紅：「不，不必了。越將軍還在等消息，他很是擔憂。」
越母從我身後出來，沒好氣地說：「讓他憂著吧！親娘和親媳婦遇到危險，
他也不知道在哪兒。
「齊將軍留下吃飯吧，其他小將士也進來喝口熱水，吃口飯！」
齊肅推脫不了，隻好帶著人走了進來。
一下子多了十一個人，我隻好推翻原本要做的早食，決定蒸一大鍋米，炒個簡單暖胃的炒飯。
蒸好的米粒松軟黏糯，雖然不如隔夜的米飯更好炒，卻有更濃鬱的米香。
臘肉切成丁，用油一激就散發出讓人流口水的鹹香。
醬色的臘肉，紅色的胡蘿卜，白玉般的米粒裹著金黃的蛋液，一盤盤色香味俱全的炒飯就上了桌。
「雲絮姑娘的手藝還是這麼好。」
齊肅像是餓了，吃飯時速度快了許多，卻仍抽出空來誇一句。
我笑了笑：「之前說要請將軍吃飯，當然不是隻吃炒飯。待日後將軍有空，隨時來。」
昨夜的事情我不知全貌，
但想來也不是一兩日就能處理完的。
即使格外好奇了，我也守禮地不去打聽。
反倒是齊肅想了想，開口道謝：「據說此次能提前攔截沙陀人的陰謀，是雲絮小姐提前發現了線索，才告知越將軍的。」
我訝異了一瞬，原來是因為我送去的那封信？
齊肅的眼神閃動著復雜的情緒。
沉默了半晌，他才低聲開口。
「原來你與越將軍如今……」
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他話音未落，門外傳來整齊的步伐聲，最急促的那個快步走進院子裡。
進了院門，越霄的目光先落在我身上，他神色微妙：「半天沒等到消息，原來齊將軍在這兒吃上了。」
陰陽怪氣，薄怒撒不出來。
我有些想笑。
越母瞪他一眼：「你還說！
要不是齊將軍，我們孤兒寡母可怎麼辦？」
越霄無奈地解下銀甲，坐在我身側：「阿娘誤會我了，我留了人盯著的，若是真有人進了院，下一秒就是屍體了。」
他看向齊肅：「齊將軍，炒飯好吃嗎？」
我沒忍住：「噗……鍋裡還有，我給你盛一些？」
我正要站起來給他再盛一碗，卻被他牽住手腕，又坐了回去。
越霄端起我吃了一半的那碗炒米，極為自然地舀了一勺吃掉：「不必費勁，我吃這個。
「你們之前在說什麼？」
齊肅神色微動，解釋道：「是雲……是越夫人問我昨日的事。」
越霄接過話，轉向我：「之前收到你的信，我立刻派人去查，正好發現沙陀人和永州一伙頑固的土匪聯手，
準備搶糧過冬。怕打草驚蛇，沒敢再傳信回來，隻讓人看顧著院子。」
打草驚蛇一詞讓我心念一動，我看著越霄，他點了點頭，確認了我的猜想。
「他們與永州刺史有勾結，往年搶到的財物一半都送進了刺史府。不過往年隻是搶些小村子，也沒抓到多少賊人，這次他們想幹票大的，便來南安鎮踩點。」
這就連上了，為何那群人裡有一個官話說得極好，看起來格外圓滑的人。
隻不過運氣不大好，踩點踩進我的店裡。
越霄說完，三兩口吃完東西，起身重新系上銀甲，喊齊肅就要走。
「越霄。」我喊定他。
他轉頭看我，我卻突然反應過來不知道該說什麼。
越霄安撫地笑了笑，一瞬冷色融化，剩下仿佛春光料峭的溫柔。
雪又開始下起來，
細小的雪花落在他發間，綴上星星點點的銀。
他看著我：「雲絮。
「等我回來。」
說完他轉身，帶著軍士們離開了。
我伸手接住一片雪花，悵然一笑。
要變天了。
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南安鎮因為長陵軍及時介入，並未有多少損失。
隻是這個年關多少因為匪徒而過得不大好。
我幹脆放了長假，讓幫工們年後再來。
等到年底最後一天，越霄還是沒有回來。
我招呼著越風和我一起貼起春聯，又掛了燈籠，正在仰頭看的時候，身後傳來呼喊。
街巷裡最靈通的小德大聲喊著，絲毫不顧及冷風灌了滿嘴。
「出事了！長陵軍，反了！」
有所預料的事情塵埃落定，我反而更平靜了。
越霄作為流放之人，一路升官也過於快了，上面必然有人在幫他。
