第2章
這一世，我進京第一件事，便是打聽如何拿到安陽公主宮宴的邀請帖。
我同謝禮說起這事，他剛剛沐浴完，從屏風後面走出來。
夫妻多年，他如此袒露我已見過無數次。
隻是，現下我對他心有隔閡，想到他上一世所作所為，心裡便生出一股無端的惡心。
他穿上褻衣，掀開被角，坐到我身旁，手臂很自然地搭在我肩上，語氣淡淡道：「你素來不愛交際，為何要去公主的宮宴？」
「京城比不得揚州，我想同官眷們處好關系，日後你求人辦事，枕旁風怎麼也管用一些。」
謝禮眸光一亮，在我嘴角輕輕一吻。
「夫人，沒想到你會為我籌謀。」他另一隻手臂擁了過來。
眼神裡充滿了欲念，我推了推他的胸膛。
「夫君，
路途辛苦，我們還是早些安置吧。」
謝禮哽了哽喉，點頭應好。
長夜漫漫，我們各懷心事地背對而眠。
我實在無法做到同他坦誠相待。
7
成婚十載，我從未開口向謝禮討要過什麼。
此番開口，他倒是放在了心上。
他很快便問我找來了宮宴的帖子，並且要我同尚書大人的夫人一同進宮。
「有李夫人照應，我也放心些。」
「夫君放心，我定不會丟你臉面。」
謝禮表情一尬：「夫人，我不是那個意思。」
我猜，我前腳入宮，他後腳便要去姚清盈那裡。比起上一世，他去那邊的時日已經少了很多。
畢竟我一兒一女俱在，她腹中的骨肉顯得不那麼珍貴了。
這次宮宴沒有設在皇宮，
而是在京城最大的戲臺。
安陽公主包下了整個二樓，一樓是一些散客。
看戲的位置極為講究，我坐在了最角落。
戲唱到一半，我在一樓的角落發現一雙似曾相識的眼睛。
她依舊穿著那天那身黃杉，腰帶系得沒那麼緊，不仔細瞧不出來是位孕婦。
到了快要散場時，我還沒找到機會接觸公主。
轉身之際，姚清盈就站在我身後，攔住了我的去路。
她拔下頭上的珠釵，又盯著我的發髻：「夫人可知，這是什麼？」
我淺淺一笑，取下發簪：「這世上，獨一無二的東西甚少。若是娘子不願與人共享，便都拿去吧。畢竟，比這還珍貴的珠釵我家裡也不少。」
姚清盈在我臉上，沒看到她想要的反應，臉色頓時黑了。
「夫人，
今日的戲不如小女子的話本精彩，你要不要聽一聽？」
我微微蹙眉，她喃喃說道，「我與謝禮，青梅竹馬，我愛慕他的才華，他欽慕我的美貌。平時出於禮教，見不到面便日日寫情詩給對方。日積月累，厚厚一疊，塞滿了木匣。
「可惜天不遂人願。他家道中落，我被迫去選妃，沒想到回來之後，你父親仗勢欺人，逼迫他娶了你。若問先來後到，我是妻，你才是妾。」
8
我挑了挑眉：「他是這麼同你說的？」
姚清盈表情一滯，我繼續道，「依你對他的了解，若是他真的不樂意，我父親逼迫得了他？」
她的臉一陣青，一陣白。
「姚姑娘有這個編話本的心思，還不如想想，為何你大著肚子，他卻不願意給你名分，不願在我面前坦白。」
姚清盈咬著下唇，
眼尾泛紅，身子微微抖動，說不出話來。
我轉身想走，她一把拽著我，我手上拿著那支珠釵，她想陷害我。
情急之下，我手腕一用力，將珠釵甩了出去，珍珠飛濺，其中一顆撞到牆上，又彈到她眼睛裡。
她捂住眼，故意拔高了聲量：「謝夫人，好歹我肚子裡也是謝大人的骨肉，你為何這般狠毒？」
正在收拾的戲子們，投來審視的目光。
我正欲開口，樓梯的拐角處傳來一道女聲。
「本宮分明看見，是你抓住謝夫人的手不放，你也是要做母親的人了，為何要顛倒黑白？」
姚清盈默了聲，我屈膝行禮。
公主微微頷首，儀態萬千地走到姚清盈面前：「一個上不了臺面的外室，也還出現在本宮包場的戲臺？還不快滾，不然就算是孕婦本宮也絕不輕饒。」
姚清盈行了禮，
灰溜溜地走了。
安陽公主扭頭看向我：「謝夫人沉著冷靜，倒是比今日的戲更精彩。」
「公主過獎。」
「本宮見多了爾虞我詐，歇斯底裡。若是多一點像謝夫人這般聰慧冷靜的女子，無論是後宮還是內院，便能清靜許多。女子的心思不該一味放在男人身上。」
她立在我身側，深深地看了我一眼，「以後，本宮的宴會，謝夫人要常來。」
我畢恭畢敬地送她登上回宮的馬車，勾起嘴角笑了出來。
原本我根本不想理會姚清盈，可看見了公主就站在拐角處，便出言懟了她幾句。
我做鬼時便知道，安陽公主身為皇室長女，最不喜女人之間這些爭鬥。
她的心，在朝堂之上。
上一世，我困於後院。
這一世，我要好好謀劃，
不僅要報仇雪恨，還要為自己，為我的一雙兒女，謀一份錦繡前程。
9
我一連數月受邀出席安陽公主的宴會。
高門貴婦們都對我另眼相待。
「小小侍郎的夫人，能得公主青睞，定是有什麼過人之處。」
「聽聞謝大人是得他嶽丈資助才能考取功名，沈家曾是揚州最大的米商，算起來謝夫人也算出身名門。」
她們的對話窸窣傳入我耳中。
有了這些美名，謝禮更不能把姚清盈的事公之於眾了。
這樣一來，姚清盈對我的恨意會更深。
我心中隱隱擔心遠在揚州的兩個孩子。
這天，公主的宴會結束之後，我借醉留到了最後。
公主的嬤嬤來喚我：「殿下讓我來問夫人，你久留於此，是不是有話要說？」
我站起身：「請嬤嬤為我帶路。
」
嬤嬤將我帶到公主的偏殿。
安陽公主一襲紫色外袍，端莊優雅地坐在主位，美眸流轉間帶著幾分高傲和凌厲之色。
我畢恭畢敬地雙膝跪地，對她行禮。
她命人賜座，眼波流轉。
「謝夫人，本宮不喜歡拐彎抹角，你可是有話要對本宮講？」
我再次雙膝跪地：「臣婦在進京之前，早就聽過公主的美名。
「您是皇長女，是先皇後唯一的女兒，你三歲啟蒙，十歲博覽群書，十二歲便會脫韁騎射，能文能武，若不是困於女子之身，殿下定能施展抱負。
「臣婦仰慕公主已久，公主若是不嫌棄，臣婦願為公主效勞。」
公主嘴角勾起一抹意味深長的笑，她身旁的嬤嬤厲聲道：「你是什麼身份，也膽敢來公主面前放肆。」
我將頭埋得更低：「公主，
您舉辦宮宴，邀請這些朝廷命婦，不單隻是為了找些樂子，打發時間，定是想從她們的口中獲悉政事。畢竟，女人們坐在一起，聊開了，什麼秘密都能講。」
「大膽，公主行事，豈容你指手畫腳。」
「曹嬤嬤，讓她繼續說下去。」
「公主您可知，您能接觸到人和事，都是經過加工和修飾的。若公主想飛得更高，應該往低處看看。」
我不卑不亢，擲地有聲。
公主覺得有趣，便道：「今日時辰不早，三天後，在翡翠樓的包廂再見。」
我明白她的意思，宮中耳目眾多，若她隻留我一人在逗留於此，定會惹人深究。
但我知道，我成功了一半。
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三日之後，我如約來到翡翠樓。
安陽公主一身平民打扮，高貴氣質難掩。
我們並肩站在窗前，我淡淡道：「公主可知，京城的繁華隻是假象。如今幹旱連連，到處都是飢荒災民，百姓流離失所，民生多艱。」
「謝夫人，你講的這些，本宮知道。朝廷賑災多年，可開倉放米，始終是治標不治本。你說說，你可有什麼解決辦法。」
「臣婦知道，您的那些庶兄弟個個都不如公主成器。但要朝堂，百姓擁戴一位女帝，你我都知道有多難。這條路公主也走得夠久了。
「朝堂公主尚且可以謀劃布局，那民生呢？臣婦的父親從前是揚州第一米商。
「他去世之前，一直有心想從南洋引入一種米種。普通米種要六個月才見收成，這等米種特殊，隻需三個月便可。可惜父親花重金包下從南洋來的貨船，卻翻了船。
「如果這事由公主牽頭，想必容易許多。若是能解決民生問題，
相信百姓們定會把公主當作再世父母，得民心者，得天下。」
安陽公主，眯著眼，半晌，她嗤笑了聲：「你說的這些話，可都是謝大人教你的？據我所知，謝大人為人小心謹慎，從不公開站隊，你這是……」
我笑著搖搖頭：「我是我，他是他。」
她眸光一亮，露出一絲贊許之色：「說吧，你苦心接近我，為我出謀劃策，想求什麼？」
我毫不掩飾，直言道：「臣婦聽說，皇子公主們都有自己的暗衛，武功高強。臣婦想請公主派兩名暗衛去揚州，保護我的一雙兒女。」
「你是怕謝大人那位外室對你的兒女……」
「是。」
「好，本宮自會安排。」
我懸著心，總算是放下了。
安頓好一雙兒女，
我便能放手做我想做的事。
11
有了公主的贊許，我在京城官眷中聲名大噪，許多人都羨慕謝禮娶了一位賢內助。
每日送來謝府的帖子不計其數。
我索性同謝禮商量，不如把大家都聚到府上一敘。
謝禮如今對我也格外看重，連帶著去姚清盈那裡的次數也變少了。
我已經許久沒聞到那股香味了。
他雙眸深深地看著我：「阿禾，有妻如此，夫復何求。」
謝禮的吻快要落下的一瞬，我避開了。
「夫君，近日天氣驟變，我感染了風寒，怕傳染給你。」
家宴那天，賓朋滿座，我大大方方站在謝禮身旁，同他一起致謝各位賓客。
興致最高之時，一位大腹便便的黃衣女子不顧家丁的阻攔闖了進來。
如我所料，
姚清盈急了。
她快要臨盆，要為自己討個名分。
氣氛短暫地冷滯。
她端起身旁嬤嬤手中的茶盞，跪在我面前。
「夫人，我腹中是大人的骨肉，求你給我們母子一條生路。我保證日後安分守己，好好侍奉夫人和大人。」
淚珠掛在她睫羽上，將落未落，看上去楚楚可憐。
四下賓客議論紛紛，有的甚至借口直接退場。
院子裡一團散亂。
「誰讓你來鬧的？快回去？」謝禮嘴上斥責，眼底卻盡是不舍。
我趁賓客還未完全散去，大聲道：「沒關系，來都來了。各位留步，替我做個見證。」
賓客們停下腳步。
「相信在座各位都有所聞，我夫君得我父親資助得以考取功名。他曾立過誓，不得納妾。可今日這位姑娘找上門來，
還大著肚子。同為母親，我不舍他們母子流離失所。
「所以我決定自請下堂。但我有一個要求，謝家的家財，我要如數帶走。謝禮，你失信於我，就當作補償。
「你馬上就有新婦，你們又有了孩子。我亦要將一對兒女帶走，你不得加以阻攔。」
12
謝禮驀然愣住，姚清盈的臉上倒是露出一抹喜色。
她抬起臉，抹了一把淚水，對著我連連磕頭。
「多謝夫人成全。」
謝禮氣惱急了：「趕緊給我夫人道歉。」
賓客們饒有興味地看著這場鬧劇。
謝禮覺得不好收場，便同姚清盈一同跪了下來：「夫人，是我對你有愧。是她主動勾引我的，可如今她懷了我的孩子，我……」
有好事之人開口道：「謝大人，
去母留子唄。」
姚清盈的臉變得煞白，她難以置信地看著謝禮，眼中充滿了委屈，卻因哽咽說不出話來。
我落落大方地坐到椅子上，一字一句：「若你不肯和離，那就真如旁人所說，她生下孩子，交給我撫養，她不許出現在京城，否則你淨身出府，她亂杖打S。」
姚清盈驚叫道：「你這毒婦，你是在草菅人命。」
