第3章
「這是還魂丹，僅剩兩枚，你都拿去。不管是什麼病，它都能留你一口氣在。明月，保重！」
還魂丹，世所罕見，他卻全給了我。
接過那個小瓶子，我的眼眶泛起湿意。
「師父，您也保重！」
他微笑著同我揮手告別。
我揚鞭策馬，向著未知的南方趕去。
10
南方的瘟疫的確很嚴重。
這病的初期症狀是四肢水腫。
隨著時間的推移，四肢逐漸潰爛，皮膚如同牆灰，寸寸脫落，露出腐爛的皮肉。
因此整個過程極為痛苦，不少病人寧願吞砒霜自盡，也不願意等待傳說中的解藥。
城中主官已經愁出了白發，見到我來，猶如救星。
在他的幫助下，我將徐大夫的藥方分發給城中的各位大夫。
城裡熬起了一鍋又一鍋的湯藥。
藥材的苦澀氣味被風帶去每一個角落。
那是無言的旗幟，告訴求生不得求S不能的患者們：希望來了。
主官是個勤勉能幹的，他一邊向周圍都城購買藥材，一邊鼓舞百姓的信心。
他在城中四處貼了告示，告訴大家，徐神醫研制出了治療瘟疫的藥方，大家有救了。
彼時恐慌蔓延，口號不足以使人動容。
我便親力親為，從無人在意的棄兒開始，免費照料他們，喂他們湯藥。
漸漸地，這些奄奄一息的孩子們蘇醒了。
漸漸地，他們又變得活蹦亂跳了。
城中百姓不再半信半疑，開始主動向我們求藥。
一傳十、十傳百。
大家都知道了，京中有名的女醫，
冒著生命危險送來了神醫的藥方。
願意接受治療的病人越來越多，可城中S了不少大夫，人手緊缺。
我便效法治軍之道，在城中廣發英雄帖，請求已經病愈的患者前來幫忙。
我用性命擔保，已經病愈的人，絕不會再復發。
新加入的幫手們，不知道如何擦拭病患紙糊般的皮膚。
我便抽出幾天時間，走遍都城各個醫館，親自演示。
井水要燒沸，晾涼後，用幹淨的棉布蘸取，輕輕擦掉病患四肢的膿水。
然後，將藥汁一點點敷在患處，最後再喂病患喝下湯藥。
演示中，阿婆一塊腐朽的皮膚掉落，落在了我的鞋子上，瞬間漫開了一片腥臭。
許多人下意識地捂住了鼻子。
病榻上的阿婆愧疚地往後躲，不讓我為她清潔。
「姑娘，
你是京中來的貴人，我隻是賤命一條。你不要伺候我，我不配。」
我握著她蒼老的手，繼續敷藥。
「我不是貴人，我是女醫。這也不是伺候，是我心甘情願。阿婆，看上去是我在救你們，其實是你們救了我。」
我沒有騙她。
上輩子，我是風花雪月的貴人。
我整天在後宮中彈琴寫字、跳舞吹笛。
可沒人知道，我其實不喜歡彈琴，也不喜歡跳舞，我最大的愛好是吃吃喝喝，可我不能。
我是一件商品，我必須要把自己打造得符合人意。
陛下喜歡琴音，也喜歡舞姿，我就必須能歌善舞。
陛下喜歡嬌弱的美人，我更不能享受美食，多吃一口，都是罪惡。
因為恐懼失去陛下的寵愛，我不僅折磨自己，還折磨別人。
我花了大力氣對付那些比我更年輕美貌的嫔妃。
我未出閣時，就被祖母誇過聰慧。
我把這些聰慧拿來學習各種鉤心鬥角的下作伎倆。
長公主是我最大的靠山，在她的幫助下，我鬥倒了很多人，害S了很多未出世的孩子。
我覺得我贏了，我成了陛下最受寵的妃子。
可有一天夜裡我做噩夢，下意識摸著自己的肚子。
這裡似乎曾經有過一個孩子，可他被另一個嫔妃害S了。
另一個嫔妃為什麼要害我呢？哦，原來是我先害S了她的孩子。
為了爭寵，為了專寵，我永遠活在鬥爭與恐懼之中，拼了命地討好君王。
那一刻，我的心中浮現出一道聲音——這樣的日子，真的是你想要的嗎？
你這雙手，難道就隻能用來挑逗男人，或是沾滿鮮血嗎？
黑暗中，我淚流滿面。
可當太陽升起，新的一天來臨。
我又會走到那條既定的軌道上去。
無論我願不願意，我都得走下去。
因為，我不害人，別人就會來害我。
我已經無法抽身了。
可是這一輩子，我有了重新來過的機會。
謝明嬌搶走了那條花團錦簇的路，把這條看似骯髒汙穢的路留給了我。
殊不知，花團錦簇底下屍骨累累，骯髒汙穢底下人心無瑕。
治病救人，雖然勞累，卻很踏實。
這，才是我想走的路。
11
最後一例瘟疫病人病愈的消息傳來時，我喜極而泣。
然後，大病一場。
這些日子，我雖然天天喝著解毒湯藥，並沒有染上瘟疫。
但我的精力和體力已經完全透支。
生病的這段時間裡，我得到了許多人的照顧。
手臂潰爛的阿婆，她給我擦洗更衣。
她說她的手臂已經恢復如初了，甚至比以前更有力氣了。
染上瘟疫被扔在城郊自生自滅的孩子，現在也活蹦亂跳了。
他們被醫館收養，做採藥、熬藥的學徒。
我病了的這段時間，常有孩子躡手躡腳地進來給我送飯、送藥。
有的還會在我的桌上留下一束野花和一張字條。
他們的字跡歪歪扭扭，他們說，明月姐姐，你要快快好起來呀。
這天我披了一件衣裳，去院子裡曬太陽。
孩子們圍著我辨別草藥、嬉笑打鬧。
院門被推開，孩子們忽然安靜了下來。
一個黑衣將軍立於門廳，
氣息鐵血鋒利，看著我的神情卻甚是溫柔。
猶如故人歸。
幾個月前，邊關大亂，主將意外身亡。
一時之間，群龍無首，軍隊成了一盤散沙。
危難之際，一個百夫長提著長刀S入敵軍之中，千裡取將領首級。
原本都快要潰逃了的我方軍隊，頓時士氣大漲。
百夫長揚鞭策馬，衝在了最前面，長刀所過之處，片甲不留。
保衛戰大獲全勝，他也被封為將軍。
他年紀輕輕，不過十七歲，就有如此勇氣、如此前程，世所罕見。
天下人都在傳揚他的事跡，我也曾聽說他的威名。
將軍元河，一刀能斬百萬師。
可誰又能想到，他曾是元宵燈會上失足落河、無人肯救的乞丐。
元宵之夜，河水之畔，
他獲得新生。
那無父無母亦無名的乞丐，給自己起了名字，元河。
孩子們不知何時都離開了。
高大英俊的將軍衝我微微一笑：「明月姑娘，許久不見，你還認得我嗎？」
12
幾天前，元河結束了邊關最後一場戰鬥，拿下了三座城池。
他婉拒了京中勳貴之家的邀請，選定了這座江南小城休養生息。
我養病的這段日子，元河常來小院。
小城依山傍水，他總是背著弓箭上山，在黑夜裡尋找猛禽會發光的眼睛。
他奔跑射箭，又在得手後慢悠悠拎著獵物回來加餐。
他是最桀骜的將軍，他長在天地間，跋山涉水、自由自在。
除了山野之間，他最常去的地方，是我的小院。
起初，他給我送草藥。
那是珍貴的滋養藥物，對療愈我的精氣極有好處。
可它長在高山間，周圍長滿了荊棘，若要採摘，必然會劃傷手掌。
我要去看元河的手臂，他隻是笑著抽回手，說：「明月姑娘，我可是大將軍欸，大將軍是不會那麼容易受傷的。」
後來，他又給我送鴿子，送竹笛，甚至還有通人性的小猴兒。
花團錦簇，鳥啭鶯啼。
他倚著門吹笛逗鳥，小猴兒站在他肩膀上，滑稽地去摘枝頭杏花。
我笑彎了腰，忽然間覺得，手裡的滋補湯藥，似乎也沒那麼苦了。
這座荒僻的小院，被他一點點打磨出熱鬧的人氣兒來。
一念天地寬。
13
病愈後，我回到了都城。
因為在江南治療瘟疫有功，我和城中主官以及其他大夫，
都受到宣召，入宮宴飲慶功。
幾個月前，瘟疫剛結束，陛下重新選秀。
早已與他暗通款曲的謝明嬌，這次順利入宮為妃。
在宴飲之前，她搶先一步，派人把我喊到了她宮中敘舊。
宮殿富麗堂皇，燈火通明。
謝明嬌高坐上首，著華服，戴金冠，美豔不可方物。
見我行禮，她捂住了口鼻，十分嫌棄。
「謝明月，幾個月不見，你怎麼寒酸成這樣了？你身上是什麼味道？燻得本宮頭疼。」
我低頭看了看自己。
寒酸嗎？這是那位被我治好的阿婆，一針一針縫出來的嶄新棉衣。
舍不得給孫子買的棉布，她買下送給了我。
在我心裡，它比金縷衣還要珍貴。
至於氣息嘛，我沐浴用的的確不是精油花瓣，
而是山上摘來的草藥。
這草藥雖然不能令人芬芳，卻能驅除蟲蟻。
在我心裡，它比什麼花都要清香。
聽了我的解釋，謝明嬌不屑嗤笑。
「你成日與賤民混在一處，把自己也變成賤民了。破衣爛衫，也值得你這麼喜歡。」
說著，她走過來，向我展示她的衣裙。
「看見沒？這顆是東海的夜明珠，價值千金。再看這個，是三百繡娘日夜不休不眠，足足縫制了一個月，才縫制出的百鳥朝鳳樣式。」
我輕聲計算：「這顆夜明珠，能換三萬藥材；三百繡娘的一個月勞動，能令六百病人康復。娘娘若願意簡樸行事，便是行善積德了。」
我說的是真心話，也是真心不願意她走我的老路、受盡良心折磨。
可這番話落入謝明嬌的耳朵裡，卻是另一番意思。
她冷笑道：「謝明月，看到陛下這麼寵愛本宮，你是不是嫉妒了？可惜啊，你再怎麼嫉妒，也與這些榮華富貴無緣。」
說著，她打量我，輕蔑道：「你如今衰老憔悴成這樣，好婚事是沒指望了。陛下有個侍衛，雖然三十了，但為人忠厚，配你剛剛好。你求本宮，本宮就為你指婚，如何？」
我聽說過那個侍衛。
陛下年幼時，他為陛下擋了一刀，傷了頭顱，變得愚笨粗俗。
陛下顧念舊情，保留了他的官職與俸祿。
但他為人太過痴傻，屎尿不分，整日流著涎水。
京中像樣的人家都不肯嫁女給他，他便蹉跎到了三十來歲。
見我沉默，謝明嬌越發興奮。
