第1章
定國侯魏昭迫不及待地踩著我的新墳，迎娶了七十九歲的安國公遺孀。
還將我的遺物一副四獸金镯子化了打成了定情金簪。
一把年紀的人洞房花燭。
魏昭顫巍巍地掀開她的紅蓋頭，一句「勞燕歸巢」，讓我這六十餘年的陪伴變成了一個笑話。
睜眼醒來，我重生了。
1
我S的時候八十歲。
說起來也算是高壽喜喪，來靈堂吊唁的人滿口吉利話。
仿佛我早該S了，活到這個年紀白佔了閻王爺多少年的便宜似的。
他們不知道，要不是安睡前的那晚羊乳被人下了藥，我本可以活得更久，久到熬S白芷嫣和魏昭。
魏昭老淚縱橫地被人攙扶著，送迎賓客時不忘拿袖子抹兩把眼淚。
惺惺作態。
這麼會唱戲，合該去戲班子才對。
自去年我的長子早亡後，魏昭這老東西就醞釀著除掉我。
三個女兒都嫁為人婦，管不得娘家事，即便想管，他們也不會想到他們平日慈眉善目的父親，竟是如此人面獸心。
我程錦繡自傲一生，想不到S了竟落個連個扶棺的人都沒有。
「老侯爺節哀。」
「老侯爺真是情深義重啊。」
好一個情深義重！
我頭七剛過，他魏昭便將府裡我的痕跡抹得分毫不剩，歡天喜地地迎著他的勞燕分飛六十載的真愛過門。
她是真愛！
那我是什麼？
皇帝替我不平：「老侯爺，雖說是你的家事朕不該過問，但老夫人畢竟剛過世，恐讓定國公一族寒心。」
定國公是我父親。
我是程家唯一的血脈。
父親疼我疼得跟眼珠子似的，隻恨爵位不能傳於女兒。
魏昭便在這時出現了。
他待我極好，好到我父親不惜舍下一張老臉同太祖求情，允了個特旨，我程家開大姜先例，女婿降等襲爵。
魏昭就這樣白撿了個定國侯。
提起我父親，魏昭非但沒有一絲愧疚之心，反而大言不慚道：
「老臣當年迎娶程錦繡也是少不更事，這一時投機，已圈禁了老臣六十餘年，也算報應了。
「如今她已逝，求陛下念在老臣為南姜半生戎馬，如今也沒多少光景了，允臣得償所願吧。」
當今聖上剛登基不久，不好開罪兩朝老臣。
非但沒能替我程家做主，竟還被他三言兩語架在火上，不得不送了份厚禮，以示皇恩浩蕩。
夫妻六十載，我當恩愛，他卻當報應。
既如此。
我重活一世。
魏昭！
我就讓你看看什麼叫真正的報應。
2
我醒在上元佳節。
似是不滿魏昭贏光了彩頭，打簇戲攤主嘀嘀咕咕地說些混賬話。
前世我一時不忿，爭執起來。
魏昭便棄了彩頭，將我帶離人群。
他說：「何必同攤主置氣，你歡喜，便是我最好的彩頭。」
我不過十八歲，見過的男子屈指可數，他三言兩語就撩撥得我臉紅發燙。
「京中權貴皆出名門，隻恨我寒門布衣入仕無望，如今卻還要頂著國公贅婿的名頭，讓阿錦受人恥笑。」
他說著話，不時地覷著我的表情。
「我若生在王侯將相之家該多好。
我遭人白眼不緊要，隻是一想阿錦受苦，我便剜心剜肺地疼。」
我斜睨了他一眼，忍不住笑出聲來。
他不過是怕做了贅婿，日後不好開口納妾罷了。
許是一開始還醞釀著日後休妻另娶。
這麼惡心的話，真不知道當時怎麼就迷了我的心竅。
我還巴巴地求著父親免了他的聘禮，用我娘家的銀子給他裝了門面，魏昭就這麼赤著手，憑一張巧嘴娶我進門。
攀我程家的高枝，還不想做低伏小。
想得美。
「阿錦？」
見我笑而不語，魏昭輕聲喚我，把我從回憶裡拉出來。
「想到了什麼好笑的事？」
我斂起笑意。
「昭哥哥盡可放心，那些膏粱子弟羨慕你還來不及，哪裡會笑你。
「不入仕就不入仕，
我程家的贅婿坐吃山空也夠吃幾輩子。
「難不成，昭哥哥覺得我定國公府的門面，辱沒了你？」
他笑容僵在臉上。
嗯嗯啊啊地半晌，才重新拾起話頭：「阿，阿錦。你知道我不是這個意思。
「我隻是想憑自己的本事讓你榮耀。」
我故意裝作懵懂，體貼道：「昭哥哥，你有這樣的志氣真好。
「兩個月後便是武舉了，我等你的好消息。」
憑本事？
呵，我倒要看看沒有程家撐腰，你能憑什麼本事在三十歲位極人臣。
我裹緊衣裳鑽入馬車打道回府。
留他一個人在風中咂摸我話裡的意思。
3
武舉日，校場四周沸反盈天。
我尋了處高閣看熱鬧。
隻見魏昭皺著眉走過去，
頓時一片哗然。
「這小子不是定國公府的裙下之臣嗎？怎麼也來湊這武舉的熱鬧？」
「前些日子便聽說國公府有喜事，卻遲遲不見聲響，說不準是被人退了婚呢。」
「我說也是，堂堂國公爺的千金，怎麼瞎眼看上這窮酸相的東西！」
魏昭耳聞，怒目瞪過去：「國公爺薦我來，閣下若真好奇緣由，不妨親自登門去問問，何必如婦人一般嚼舌。」
「你個倒插門，老子給你臉了，你再說一句試試？」
那人捏著拳頭作勢要打上去，我趕忙站起身，生怕錯過好戲。
誰知，那人的家僕聽著國公爺的名頭，眼珠子一轉，將主子拉到一邊去。
「沒準是國公爺想借武舉給他鋪路。公子莫置氣，回頭得罪了國公爺，不好收場。」
魏昭不自覺地將背挺直了幾分。
我一眼看透他，冷笑一聲便招來丫鬟：「去，透個口風，就說程府已在收各府拜帖，國公爺有意從中擇婿。」
我款步從高閣走下。
魏昭分明瞧見了我，忙不迭地迎上來：「阿錦……」
嗓音裡是藏不住的欣喜。
見我徑直走過沒應聲，周遭炸開了鍋。
「不是說國公爺的千金非魏昭不嫁嗎？怎麼看起來如此冷淡？」
「八成是那小子自說自話。」
魏昭臉上一陣白一陣紅。
不過片刻，他三兩步跟上來：
「阿錦，你這是什麼意思？方才那麼多人在，你為何不替我澄清？」
「昭哥哥，你怎的這般誤會我？我正是為了你著想呀。
「你想憑本事嶄露頭角，我若與你表現親昵，
旁人定會嚼舌根，說你是靠著我才得了機會。我怎忍心看你平白遭人詬病？
「我是想讓眾人都知曉，沒有國公府你也一樣能拔得頭籌，無人再敢輕視於你。」
說著，我輕輕握住他的手，柔聲道：「昭哥哥睿智，定能明白我的苦心。」
魏昭一怔，隱隱還有幾分被架在高處下不來臺的窘迫，隻得幹笑兩聲。
隱隱聽著有人跟出來，他眼珠一轉，將我攔腰抱起。
4
國公府的馬車停在不遠處，魏昭抱著我快步走過去。
「阿錦，我心裡唯你最重，可比日月星辰，旁人如何看我都不在乎，隻要能與你長相廝守，哪怕被千夫所指又何妨。」
說著，他竟抬手勾起我的下巴，打算吻上來。
我瞥眼瞧見隻放下一半的簾子，不由得蔑笑兩聲。
魏昭竟妄圖用女子的名節做籌碼，
實在下作。
我偏過頭：「昭哥哥，你既愛我，便該為武舉好好準備，風光娶我過門。」
「阿錦，咱們情誼深重，不如早些讓這份情落定，再無人能將咱們分開。
「何況，武舉一旦下榜，娶你怕是要一年之後，昭哥哥怕阿錦等急了。」
他眼中閃著算計，篤定我會被這一番甜言蜜語蠱惑。
我掰開他的手，抽身出來。
「我若真等不及，嫁別人就是了。」
丫鬟識趣兒地掀開簾子，攙著我下了馬車。
「昭哥哥若執意輕浮至此，莫怪阿錦生氣了。」
他有些錯愕，似是不信我會移情。
執意俯身湊上來：「你是我的人了，我看誰還會娶你？」
前世京中子弟都道我早就被魏昭破了身子，世家大族顧忌名聲，也就絕了和國公府結姻親的念頭。
如此一來，國公爺的女婿就非他不可了。
想到此處，我臉色一沉。
5
我在府裡掐算著日子。
三天，五天，七天……
還不等丫鬟通報，魏昭腳底生火了似的闖進來。
「阿錦，安國公府的轎子今日提前將芷嫣妹妹接去了。
「隻怕等不到日子了。要不，我們還是……」
欲言又止，拿上眼瞟著我的態度。
原來她是這日被帶走的。
白芷嫣自小寄宿在舅父家長大，小我一歲，早早地被她舅母許給了安國公府，隻等她生辰一過便入府。
魏昭心急，打算搶在入府前，說服我去向安國公要人。
前世他對我信誓旦旦。
「我隻是想讓妹妹在定國公府尋個根基，不忍她被作踐。我若同芷嫣有非分之舉，豈不是有悖人倫。」
魏昭微微皺眉，面露委屈。
我隻好硬著頭皮應下了。
誰知去晚了一步，白芷嫣被提前接進府。
「要不是你拖拖拉拉，芷嫣妹妹也不會遭這個罪。你看看那老頭子將她折騰成什麼樣子了。」
「相公，安國公畢竟是皇親國戚，比咱們綽綽有餘，而且你看芷嫣妹妹穿戴，並沒受苛待。」低聲哄著他。
「如此好，你怎麼不嫁！」魏昭躁得很，「最近公務多，我去書房了。」
如今離著安國公府下帖子的日子還有一個多月。
看來，即便前世我不猶豫，也怕是來不及。
「既是昭哥哥的妹妹，也便是我的妹妹了。該去，該去的！
」
我擠出一絲親和友善的笑，著小廝們撿了些珠寶首飾扔到了馬車上。
魏昭見狀，腳步輕快了許多。
6
司天監的人告訴我安國公之所以急著娶姨娘，是要給府裡衝喜。
我在路上便打定了主意。
「世伯，若要衝喜不如再認下個義子，好事成雙，豈不歡喜更甚。」
魏昭扭頭看向我，不可置信。
「阿錦，你在胡說些什麼？」
我起身對安國公拜道：「世伯，來日他若登武舉榜首，您在朝中不就多了根基嗎。」
安國公頻頻點頭，上下打量了一下魏昭：「這樣的好事，你父親肯放人？」
「世伯，我同魏昭都是坊間傳言罷了，我父親為避嫌自然是不好強留的。」
魏昭猛地起身，碰翻了茶碗。
「程錦繡，你耍我？」
他上前兩步緊緊盯著我，似有伸手擰斷我脖子的衝動。
我壓下性子。
「昭哥哥，你不是恨自己寒門布衣出頭無望嗎？
「如今我給你尋了個富貴出身，你可莫要意氣用事。世伯肯給你這個臉面，想來對你日後定有助益呢。」
魏昭氣急，掐著我的胳膊便往外扯。
「在下有些家務事要處理，還望安國公莫怪罪，改日晚輩定親自登門賠罪。」
我是真疼，話裡帶出哽咽之聲。
「魏昭，芷嫣妹妹如今已為姨娘，你要我做的事，我真做不到。」
提起新入府的姨娘，安國公看向懷裡的嬌人忍不住問個詳細。
「嗯？你的家務事裡還有老夫的事？」
白芷嫣眼中一虛，望向魏昭求助。
我威脅道：「白芷嫣的好壞全在你一言之間。魏昭，你說話可要捏著小心。」
魏昭眼珠子轉了又轉，眼見安國公府的家丁蓄勢待發。
他松開我，轉過身扯出一抹諂笑來。
「同白姨娘無關，是在下不敢高攀。」
魏昭想打馬虎眼趕緊離開是非地。
那不能夠！
「世伯，先前魏昭怕您嫌棄他出身低，想著託我來說情，先拜白姨娘做幹娘。
「我說世伯愛才，定不是看中門第之人，何必舍近求遠呢。」
安國公頻頻點頭。
「阿錦還是你周到。既是認我做了義父，嫣兒自然也是義母。
「嫣兒正好膝下無子，認了魏昭，興許來年便可為老夫再添一子。」
「世伯，豈止一個，白姨娘是有福之人，
再添十個也添得。」
府裡暢笑了一番。
魏昭陪在一側，笑得比哭還難看。
安國公一把年紀怎麼會看不透這點小伎倆，隻是男人嘛，不管多大歲數都像一隻好鬥的雞。
面對比自己年輕的情敵，誰都忍不住想逞一下威風。
認義子的儀式進行得很草率。
丫鬟端了兩杯茶，家丁橫眉立目站在兩側，氣氛詭異得很。
白芷嫣攥緊了帕子，應了魏昭一聲「娘」。
昔日情人變兒子。
手中的茶碗抖了一抖。
我和安國公相視一笑。
7
魏昭父母早亡，一直寄居在我外面的宅子裡。
如今撕破臉了，他幹脆搬到了安國公府裡住。
因這，他在京中官宦子弟裡也有了三分底氣，
一些不入流的宴席也會給他遞帖子。
「魏公子才貌雙全，今年武舉狀元必是囊中之物。」
他便有些飄飄然。
