第4章
「三郎，件件都是你送我的，最貼心的物件，我舍不得……再說，再說……」
她眼神亂瞟，見我們幾雙眼睛盯著她，聲音低下去，哼哼唧唧道，
「還有三千兩銀票……」
婆母頓足，
「你竟帶了那麼多錢！
「這些日子，琰兒上下打點，首飾都花用完了，隻剩最後這兩件，都是她亡母留給她的念想！
「你明明看在眼裡，竟然一毛也不拔，無知自私的婦人，你到底在想些什麼！」
雲娘滿面通紅，「我這都是為了三郎和孩子，我……」
三郎道：
「船不等人，不必再耽擱，快去碼頭吧！」
雲娘嗚嗚哭泣，
我說這樣吧，我們列出失物清單，寫上前因後果，僱人送到南城兵馬司李大人那裡報案，以後聽天由命吧。
寫到一千兩面額銀票，三張，我跟婆婆相視一眼，沒說話。
這銀票，一百兩面額以下的，在錢莊通兌，但超過一百兩的，都有標記，錢莊也有記檔。
如今餘家出事，那些銀票必定是取不了的，說不定還會被衙門追查。
那個乳母也是搬石頭砸自己的腳。
不過這事，我和婆母都沒提。就讓雲娘悔恨去吧！
13
京城到郢城，順著長江逆流而上，水路要走七八日。
我們四個大人、兩個孩子，頗為幸運訂到了一間艙室，雖然簡陋，也算安全清靜。
三郎身上的傷好了大半，但沉默寡言，總是一個人在甲板上發呆。
如今已入秋，
西北風一陣涼過一陣，逆流加上逆風，船行艱難。
到了險峻的河道，岸上纖夫喊著號子，拖著船向前。
他們赤著上身，踏著破草鞋，壓低身體，背彎如弓，幾乎匍匐著前行。
三郎注目良久，道：
「他們一輩子便在這江邊拉纖，一日復一日，也不過是為了家中父母妻兒……
「阿琰，餘家遭難，多虧有你。
「往日父親母親稱贊你，我不服氣，甚至有些嫉妒，憑什麼，放著我這個親兒子不疼，反倒看重你。
「人人誇你端莊，我卻嫌棄你刻板無趣；
「人人誇你聰慧周到，我反覺得你心機深沉；
「直到今天，我才看見你的堅毅豁達。」
我心頭一陣劇痛，幼時的姜琰，也曾扮男兒賽馬得頭籌；
也曾大鬧學堂，帶著學友們一起捉弄偏心的夫子；
也曾爬上樹摘桃子，腳滑跌了下來，若不是有路過的好心人相救，恐怕要摔斷腳骨；
也曾一時興起，就集雪煮茶，採花釀酒，撲彩蝶，捉蟋蟀……
那時的我，父母恩愛，如濁世仙侶，教我騎馬舞劍、品茗調香；祖父器重，一代大儒親自為我開蒙，教我窮則獨善其身，達則兼濟天下。
但人生艱難，世異時移，經歷過生S離別、椎心泣血，那個天真爛漫的小姜琰隻能強逼著自己長大。
我緩緩道：
「三郎，人生如行舟，有順風逆風，有緩流，有險灘。
「艱難的時候，你我也要像他們一樣，背上纖繩，一步一叩，拖起船向前。
「我們一家人都在這艘船上，
唯有彼此信任，同心協力。」
三郎望著我，沉默片刻，道：
「初見那年，你才七八歲，古靈精怪，小仙子似的，喊我從善表哥，給我看你的寶箱，裡面都是些稀奇古怪的小玩意兒；
「我看中一匹木雕的小馬，你握在手裡不舍得放開，最後還是含著眼淚送給了我，還讓我好好待它。
「十三歲，你到餘家，見了面就笑盈盈地問我，從善表哥，我的小馬兒呢，你可有好好待它？
「我說好著呢，就在我書桌上，每天看著我讀書習字，我還特意畫了一片草場配它呢！
「後來那隻小馬不見了，我到處找也找不到……」
我打斷他的話：
「那隻小馬被雲娘扔進炭盆燒毀了。
「倒也沒什麼，小時候覺得珍貴的物件，
過幾年再看，也不過一件普通玩具而已。」
三郎有些悵惘，他喉頭有些發緊，停了片刻，道：
「我們也曾兩小無猜，隻是今日，你對我也隻有『同心協力』這些大道理可講了，是不是？」
我心想，兩小無猜的情意，是你先忘了，如今又提起來，這拿我當作什麼呢？
我有些無奈，輕聲道：
「不論怎樣，三郎，我們都是家人，你總是可以信任我的。」
14
下船那日，公爹的兄長——餘家大伯帶著兩位堂兄大郎和二郎在碼頭迎接。
女眷和孩子坐牛車，三郎跟大伯、堂兄們步行。
婆母身體還沒有大好，雲娘有孕加上暈船，氣色很差，我抱著瑾兒，拉著琳琅，也是一身狼狽。
看得出大伯家都是厚道人，
雖然不善言辭，但忙前忙後細心照料，半路上經過果林，還特地去買了橘子給我們開胃。
牛車鋪得松軟，稻草都是新鮮幹淨的，散發著好聞的香氣。
嫁入餘家三年間，我在婆母的提點下，先重建了祖宅，又在祖墳附近買了田地；
去年翻修祠堂，建了族學私塾，田裡的收成便用來供養夫子、祭祀祖宗。
如今真真切切站在老宅前面，我由衷欽佩公爹，從這三間破茅草屋中，一步一步，腳踏實地，走入郢城，走進京城，走上朝堂。
公爹特意留著老宅，就是為了讓兒孫能親眼看見父輩經歷的艱辛與磨難。
雲娘嬌怯怯地問：
「三郎，我們，我們不會要住這裡吧？這房子怎麼住得了人呢？」
三郎有些不耐：
「怎麼？父親就在這裡出生，祖母和父親住得，
我們就住不得？」
婆母瞪了他一眼，大伯和大伯母連忙招呼：
「新宅子早修好了，前幾日接到信兒，我們趕忙收拾，就是時間緊，家具還不齊全！」
新修的祖宅就在草屋旁邊，六間寬敞瓦房，大伯一家住了三間，空著的三間僅置辦了床鋪，床上被褥雖然粗糙，也是簇新的。
往後一段日子，我們一家人就要在這裡過生活了。
哪知道，剛睡了一個安穩覺，第二天，族人便給了我們當頭一棒。
15
公爹的親父母都已過世，也隻有大伯一個兄長，但餘家在本地也算大族，人口眾多。
如今族長是八叔公，在他家堂屋裡，他端坐在正中，兩邊都是一些長輩和族老。
我們剛到，交頭接耳的眾人一靜，無人為婆母安排座位，卻有人一拍大腿，
指著我們大喊：
「裴氏啊裴氏！餘賢如今犯下滔天大罪，你竟然帶著一家子人跑回祖宅，你分明就是把禍水帶了回來！你是不是要我們老餘家幾百口人沒了活路？」
三郎冷笑一聲：
「各位祖父叔伯，若不是我父親母親重修祠堂，餘家列祖列宗恐怕還在破屋裡受著風吹雨打呢！
「若不是我們建了私塾，族裡孩兒們哪有讀書的地方！
「怎麼今天就忘恩負義、翻臉不認人了！」
一時間唾沫橫飛，吵成一團。
大伯一家幫著我們，但口齒笨拙，隻急得跺腳。
我左右看看，給婆母搬來一張椅子請她坐下，然後站在她旁邊不言不語。
終於，族長咳嗽一聲，讓人都住了口，婆母因病說話不便，她給我使了個眼色，我上前行了一個標準的禮，款款道：
「敢問各位長輩，
照你們的意思，我們這一家人，該何去何從呢……」
有人清了清嗓子，大言不慚道：
「餘賢犯了大罪，為了避免禍及族人，應當把你們一脈逐出族譜。
「餘賢名下的房產、田地，應當收歸族中，重新分配。
「你們趁早離開村子，族裡看在舊情的份上，可以給你們十兩銀子，到別處安家……」
「放你娘的屁！」三郎氣極反笑，
「你們多少人曾受過我父親幫助，如今過河拆橋，還想狠狠咬我們一口，你們這些長輩，真是好大一張臉！」
「嗨！你們瞧瞧！餘賢的兒子餘三郎就是這樣的人！不敬長輩，胡說八道！就該遠遠趕走了，大家清淨！」
見他們又要吵，我上前一步，問道：
「這位便是四堂叔吧？
「侄媳這廂有禮了！
「四堂叔，如果我沒記錯的話，您前年借了我家一百兩銀子，還沒歸還，是吧？」
那人摸著鼻子，含混幾句。
我又問：
「四堂叔，您倒是說句明白話，這一百兩銀子，什麼時候歸還？」
「你這婆娘！怎麼對長輩這麼沒有禮數？哪有這樣追著長輩要賬的！」
我低頭輕輕一笑，
「好啊，那咱們就說說你們家老六。
「父親的事，這麼快就傳到族裡，想必是這位六堂弟遞的消息吧！
「那不知道，這位好堂弟，有沒有跟您講，他被東家趕走的事兒？
「當初您託父親在京城給堂弟找個營生，他大字不識，身無長技，是父親讓他在京城最好的木匠鋪子學手藝，將來學到本事，也能當家立業。
「可是啊，這位堂弟偷竊東家的木料，轉賣後自己得了銀錢，前前後後足有二三百兩，這若是報了官，按律要全額歸還，還要打三十板子，做五年苦役！
「我父親記著當年四堂嬸的一飯之恩，不忍心讓堂弟受刑，他囑咐我替你們賠了銀錢，搭上人情，才把堂弟贖出來！」
四堂叔氣得哆嗦：「胡說！胡說！哪有此事！」
我冷笑一聲：
「雖說東家沒有報官，可是堂弟的認罪書可是籤字畫押按了手印的！若是想追究，隻要我們一句話，即刻就能拉去官府！
「到時候，四堂叔您，怕是要人財兩空！」
四堂叔冒了一頭冷汗，嘴巴嗫嚅幾下，息了聲音。
我又轉身，看向那幾個挑頭的，一個個地說過去，有的借了錢未還；
有的患過重疾，公爹出錢出人情，
請了縣城的名醫給治好了；
有的子孫靠我家人情在縣城讀書營生……
等說到第四位，八叔公打斷了我的話，對著婆母道：
「阿賢媳婦啊，老四他們沒見過世面，一時間怕了，亂了手腳，你們大人大量，別跟他們一般計較！
「既然回來，就好好住著，有事說話，都是親戚，互幫互助也是應該的。」
我心中冷笑，八叔公的小孫子有幾分文採，考了童生之後，連續兩年沒有考中秀才。
這不奇怪，百名童生中，能考上秀才的也不過一二人。
公爹推薦他進了郢城書院讀書，那裡夫子比鄉間私塾夫子學識深厚，書院裡的童生考上秀才的，百人中能有十、九。
雖然公爹犯了事，但不是S罪，加上親緣已遠，隻要沒人故意宣揚，
那位小孫子也能繼續讀書。
若是有人故意攀扯宣揚，鬧大了，恐怕小孫子也隻能被趕出書院。
八叔公心裡清楚，眼下最好就是安安穩穩，風平浪靜，若是把我們逼急了，大家都落不到好處。
我施了一禮，道：
「八叔公，我父親是被奸人所害，受了冤屈，當今天子聖明，總有雲開霧散的那一天。
「到時候，父親必定會感念八叔公您的照拂，回報您的恩情！」
風向轉了，又有幾個剛才沉默不語的，開口安慰我們，還要主動幫忙，我一一表示感謝。
順勢，我提出把這些年新置辦的田地收回來。
又是一番唇槍舌劍，我們收回五十畝地自己耕種，剩餘五十餘畝還由原來的幾家耕種，他們仍舊負責祭祀和供養私塾。
祭祀和供養夫子花用不了多少，
他們原本就是白佔了我家便宜，但現在吐出好處，猶如割自己的肉一般痛。
回去的路上，三郎驚訝我對族中事務記得那麼清楚，婆母誇我道：
