第3章
而我的心境卻今非昔比。
想我離開時，滿心都是討好。
而如今，沈老先生早在這五年來教會我，我的命誰也不能擺布。
母妃誕下的皇子一病不起。
她不知聽了誰的話，說我的心頭血能做藥引。
這才將我召回。
幼弟年弱，此刻如同一把幹枯的草躺在床上，好像輕輕一踩就能碎掉。
我看了許久，問向旁人：「怎不見常娘，她不知我回宮？」
婢女言辭閃爍，母妃卻一個巴掌向我襲來。
「你的幼弟奄奄一息你不痛心，卻在這關心一個賤婢？」
我巧妙躲開，母妃撲了空險些摔倒。
我不發一語，邁步離殿。
找人打聽，才知要取我心頭血的正是當年要把我送出宮的相師。
我用豬血代替心頭血，給幼弟喂了下去。
不出三日他的病竟然痊愈。
母妃大喜，要賞賜相師。
我將挖了心的豬丟在地上，拆穿了相師謊言。
母妃得知被騙萬分惱怒，相師被處以極刑，行刑那天我特意到場，竟覺得心中萬分暢快。
「我在江州這五年過得很好，若不是你我不會回來，若不是你我也不會被稱為災星。」
相師卻嘶吼起來：「我為庇佑我朝安寧，你該去S，你就是個災星！」
我笑了，手指一揚，他的頭便落地。
原來，幼時我視為陰影的大人，不過是個紙老虎，我點了把火，他便自燃了。
回宮許久，我仍舊沒找見常娘。
婢女說常娘已不在梧桐宮，去了別的地方。
可我覺得不該，
即便常娘認了新主，也不會不來看我。
一旦我問起常娘在哪個宮做事，便會換來一陣言辭閃爍。
百般逼問下，才得知。
常娘被送去了芙貴人宮中，不知生S。
芙貴人如今該喚作芙嫔。
許多年前，她誕有一子。
我的母妃害S了她的孩子，栽贓給了常娘。
可是冤有頭債有主。
做壞事的是我的母妃，憑何要找上常娘？
我放出消息要找些新奴婢，時常領著幼弟逛花園，在芙嫔眼前轉悠。
可是，芙嫔的腦子我真是捉摸不透。
我本意是要她派人來S我的幼弟。
她卻讓安插在我身邊的婢女來取我的命。
那一日，婢女倒在血泊裡。
我握著陶片的手止不住地顫抖。
那時，沈川庭不顧家中阻攔非要進宮入了神閣，跟著老神官學習。
他正巧來梧桐宮送祈福用的糕點。
推開門便看見我的狼狽模樣。
他將我擁入懷中，掰下一小塊糕點放入我唇間。
他說：「殿下，你慌什麼，你自己救了自己，該慶幸才是。」
我擦幹淚水，帶著婢女腰間的芙家官牌，跪在父皇面前。
我說了謊，哭訴自己是為了保護幼弟才失手S了人。
不止如此他們還在芙嫔宮中搜羅到了詛咒幼弟的人偶。
人贓並獲，芙嫔入了冷宮。
我在她宮中的柴房，找到了被折磨的奄奄一息的常娘。
她的眼中是血淚，已看不見我的模樣。
「小玉兒，如今已是大姑娘了，常娘食言了，你回宮是沒找見我是不是生了好大的氣？
」
「常娘以後不能陪著小玉兒，小玉兒也要自強，不要叫他人看低。」
說到最後，她強忍疼痛將懷中的一枝珠釵塞進我手心。
珠釵是通體的寶玉，上頭綴滿珍珠寶石，一看便價格不菲，她定是攢了許久。
「這是常娘給小玉兒準備的成人禮，常娘怕是等不到那天了。」
那雙幼時常撫摸我脊背的手掌就這麼猝不及防地落下去，我甚至沒來得及同她講講我在江州的日子，也沒來得及喚她一聲「娘」。
這雙手，為我縫過新衣，為我梳過頭發，也曾拭去我的淚水叫我不要害怕。
可現在，再也不會有人把我抱在懷裡，喚我小玉兒了。
從芙嫔宮中出來時，外頭落了雨，那枝珠釵被我戴在發間。
沈川庭在宮外等我，手中雨傘遮住我頭頂。
他沉聲陪伴，
任由我在雨中崩潰大哭。
我想。
我定要如常娘所說，自強，不叫他人看低。
12
仿佛老天也要站在我這一邊。
我上頭的幾位兄長，以及我的幼弟個個都是扶不起的阿鬥。
尤其是幼弟，上次雖大病痊愈，卻至今無法開口說話。
陶州匪寇不斷，父皇焦頭爛額，我去送湯，裝作不經意說了我的看法。
沈老先生輔佐過先帝，教會我的不隻書本上的東西。
我又常去兵營，同表姐比賽臨摹地勢。
父皇S馬當活馬醫，竟真的靠我的點子解決了匪患，對我開始漸漸改觀。
可他心中能繼承大統的隻有兒子，他開始接著納妃。
年輕漂亮的女子一波接著一波的送進宮。
換作以往，
母妃該氣的又打又摔。
可今日，竟早早梳妝打扮讓我同她一起坐在正廳。
來請安的女子穿一身淡粉襦裙，她低著頭喚作母妃「姑姑」。
我從椅子上驚起，女子抬頭露出蒼白的臉來。
我的表姐。
我那個在軍營中英姿颯爽的表姐，曾說要保家衛國的表姐，如今如同一尊包裝精美的花瓶，眼神空洞。
「豔兒，姑姑可是求了皇上好久才將你納進宮來，我們魏家可就靠你誕下龍嗣了。」
母妃一臉得意地將表姐扶起，說著她的大計。
我震驚之餘心中湧起滔天怒火。
殿內器具燭火被我打翻在地，我將母妃推開，拉著表姐向殿外走去。
卻還是忍不住回頭咒罵。
「你就是個瘋女人！你的一生毀了，就要毀了我表姐！
你這一輩子也不配有兒子，你一輩子也不會嘗到權利的滋味！」
我聲嘶力竭，和表姐哭了一路。
晚上，表姐睡在我房中。
她說她沒法抗旨，她不能讓整個魏家因她送命。
「玉兒，我是不是做不成大將軍了？」
「為何女子要活得像一份禮物，皇帝一張紙，縱使我父親手握重兵也無可奈何？」
我將她抱在懷中，指甲陷進肉裡。
我說：「若我是皇帝就好了，若我是皇帝，你定是一位受人愛戴的將軍。」
「不如，我便做皇帝。」我在黑暗中抬眸，「表姐，我們的命誰也不能擺布。」
那幾年，我在官場風生水起。
借助魏家的勢，將朝中大官的把柄一一捏在手裡，與世家謀皮，權利如埋在土中的大樹根系，表面風平浪靜，
內裡盤根錯節。
我與舅舅和沈老先生時常通信。
前者隻同我說些家中近況，後者卻看穿朝堂下的暗流湧動，他勸我，要懂得收勢。
權利如蜜，若嘗到一點甜頭，胃口便會大到連自己都吞噬。
他是我的恩師，我聽了他的話，漸漸變得收斂。
可世家早如一根刺埋在父皇心裡，早晚都要拔掉。
他下了旨，給我和沈川庭賜婚。
兩大世家聯姻，他不是為了我的幸福，他是在試探。
試探我的野心，試探沈魏兩家的野心。
沒想到，沈川庭先我一步抗旨。
他穿著大神官的朝服，朝父皇跪下。
他說：「臣，已決心繼承大神官衣缽，終身不娶，餘生侍奉神明左右，甘願為國祈福，對公主無半分男女之情，求皇帝為公主另覓佳婿。
」
他雖是沈家庶子，可沈家長子自幼體弱，是個藥罐子，沈家早已經將他視為家族希望。
一旦決定做了神官，便意味著一生不得入仕，塵緣盡斷。
父皇自是願意看到沈家就此沒落，卻還是裝作很為難的樣子。
我在殿外聽得一清二楚，也緩緩走來，心中卻一片酸楚。
「父皇，女兒也無心嫁與沈公子，我早已有心儀之人。」
我話音一落，二人皆震驚地看向我，沈川庭的目光灼熱讓我不敢側視，隻將頭低了又低。
「此人名叫萬安，隻是一名小小的前鋒。」
13
其實，我連萬安長什麼樣都不知道。
他的名字，還是在舅舅的書信中得知的。
舅舅說萬安很有天賦，將來定是將才。
我不看中這個，
我看中他與我相仿的年紀，看中他寒門的出身。
我心儀沈川庭，可我有我的籌謀。
情愛是靠後的東西。
待我登上王位，便放表姐做將軍，讓天下女子同男子一樣，不必如常娘成為傳宗接代的工具，不必如妃嫔被迫卷入宮鬥旋渦，無可奈何。
我慶幸，還好沈川庭並不喜我。
出了殿門，沈川庭步履飛快，將我遠遠甩在後頭。
我撵了數步才將他追上，他卻回頭問我：「我怎不知有個叫萬安的被你中意？」
「你整日待在神閣，我們有好些日子沒見面了。這事兒我還沒來得及同你講。」
他竟冷笑，開始盤問：「那你說說這萬安是何模樣？祖籍在哪兒？你們又是如何認識的？」
我一時語塞，沈川庭沉下臉：「拂玉，婚姻是一輩子的事，你這些年酷愛權力，
我知是你自保的手段，可你不能為了權力嫁一個不認識的陌生人。」
我們不歡而散，沈川庭一連數月不曾踏出神閣。
父皇傳召萬安，我做了萬全打算，秘密同他會面。
若他不肯我便將他換掉，天下任何寒門都可叫萬安。
不似沈川庭這種溫潤公子。
他生得高大俊朗，身上盡是S氣，獨身一人，無家眷，無鍾情女子。
我滿意點頭。
他卻擦拭長刀問我：「若我幫了殿下，殿下能給我什麼？」
「兵權。」我說。
我同萬安定親，場面極大，母妃氣得臉都白了。
前夕，我跑去神閣，讓沈川庭以神的旨意為我降下祥瑞。
他卻閉門不見。
「殿下，神明隻會祝福兩情相悅之人，恕臣不能違背本心。
」
他到底沒來參加我的婚禮，半步不曾踏出神閣。
我與萬安成親第二年，母妃殘害父皇子嗣一事敗露。
父皇賜母妃毒酒，念在舅舅一生為國，收了兵權其餘族人流放北境，表姐打入冷宮。
魏氏一夜間倒臺，可我留在朝中的勢力早已悄然扭成繩索。
路途中，舅舅舊傷復發病逝，臨S時將私兵留給萬安。
我們在北境養精蓄銳，時刻留意朝中動向。
北境嚴寒，日子說不上好過。
萬安被我連累，也從不埋怨，有時操練私兵，回家時還會給我帶些稀奇的小玩意兒。
我與他也算相敬如賓。
14
我以為我與沈川庭此生應不會再見幾面了。
沒想到恰逢北境雪災，他以大神官的身份奉旨到北境賜福。
幾年不見，他的臉真如同高坐神龛的神明，無悲無喜。
那時我馴馬，不小心閃了腰。
沈川庭賜福時萬安小心翼翼地攙扶著我。
他側目，將目光落在萬安搭在我腰間的手。
「神明面前，殿下與驸馬如此親密，是褻瀆。」
我瞪了他一眼，萬安隻得無奈放手。
賜福結束，我尋一亭子溫酒，與賞雪的沈川庭猝不及防對上目光。
我邀他共飲，他拒絕。
「修道之人不飲酒。」
我不屑：「原來那時你在殿上並不是為了沈家，而是真的想要尋仙問道。」
他也同我針鋒相對：「你如今不也同那萬安日久生情了嗎？這些年我就算真的參破道門玄機，又有何稀奇？」
他走時他派人傳信給我。
攤開紙條，
他的字跡一如往昔，清秀淡雅。
那上頭寫：皇帝已病入膏肓，全靠神閣秘術吊著氣，你需早些籌謀，莫要讓這些年竹籃打水一場空。
沈川庭沒騙我，不久後表姐也派人傳來消息。
說皇帝遲遲不立太子，我的大兄長按捺不住，想要逼宮。
我知道我的機會來了，我讓萬安帶著私兵以救駕的名義S回皇城。
臨行前我們大設酒宴，讓將士吃飽喝足。
萬安有些微醺，我將他扶回偏房。
這些年我們一直分榻而眠，而今日他卻攥著我的手臂，漸漸向我靠近。
我將他的唇推開。
