第13章
侯府的喧囂持續了整整一日，直到夜幕降臨，才漸漸沉寂下去。那不是平日的安靜，而是一種被徹底抽空了生氣的死寂。硃紅的大門貼上了刺眼的白色封條，昔日的匾額被粗暴摘下，扔在角落蒙塵。值錢的東西被抄撿一空，剩下的僕役散了大半，只有幾個無處可去的老弱還戰戰兢兢地留在偏院，等候發落。
我，周雪凝，前永安侯夫人，如今是罪臣孀婦。按照律例，本應被沒入官婢，或者發配偏遠。但奇妙的是，抄家的官員在核驗名冊時，對我這個“備受苛待、形同囚禁、且入門不久”的填房，只是例行公事地問了幾句，便揮揮手，彷彿驅趕一隻無關緊要的蒼蠅。
“既無子嗣，又未掌家，罷了，自行離去吧。”
我知道，這不是律法的仁慈，而是聽雨閣無形的手在暗中操作。一份恰到好處的“證明”，幾句無人能查證的“內情”，便輕易地將我從這滔天罪孽中剝離出來，
還了我自由身。沒有驚動任何人，甚至沒有驚動那些還在角落裡瑟縮的舊僕。在一個霧氣朦朧的清晨，我穿著一身最普通的青布衣裙，用一塊素巾包了頭髮，挎著一個輕飄飄的舊包袱——裡面只有幾件換洗衣物和那根烏木簪，從容地走出了靜心苑那扇再也不會落鎖的破舊院門。
穿過荒蕪的庭院，走過曾經守衛森嚴、如今空無一人的迴廊。殘破的燈籠在晨風中搖晃，地上散落著被踐踏的碎瓷和絹帛。這座吃人的府邸，此刻像一頭被掏空了內臟的巨獸，只剩下冰冷華麗的軀殼，正在快速腐朽。
側門無人看守。我輕而易舉地走了出去，踏入外面清冷潮溼的空氣裡。
一輛毫不起眼的青篷馬車悄無聲息地停在街角暗處。車轅上坐著的人，穿著車伕的衣服，帽簷壓得很低，但挺拔的身形和那雙沉穩的手，讓我一眼就認出了是楚蕭。
他跳下車，沒有說話，只是微微頷首，為我掀開了車簾。
車內佈置簡單卻整潔，鋪著厚實的軟墊，角落裡甚至放著一個小小的暖爐。我彎腰鑽進車廂。簾子落下，隔絕了外面那個剛剛脫離的噩夢世界。
馬車平穩地啟動，轆轆前行。我沒有回頭去看那座迅速消失在霧氣中的侯府輪廓。那裡的一切，羞辱、恐懼、掙扎、仇恨，都已經被我親手埋葬。
車廂裡很安靜，只有車輪碾過青石路的細微聲響。我靠在車壁上，閉上眼，感受著這份來之不易、卻又本該屬於我的自由。空氣裡沒有黴味，沒有令人作嘔的薰香，只有乾淨的木料和棉布的氣息。
馬車穿行在逐漸甦醒的京城街道上，外面的叫賣聲、腳步聲、車馬聲漸漸變得清晰。這些鮮活的聲音，與我剛剛離開的那個死寂的牢籠形成了鮮明的對比。
不知行了多久，馬車終於緩緩停下。停下的地方並非繁華街市，而是一條清靜深巷的盡頭。
楚蕭的聲音在外面低沉響起：“夫人，到了。”
車簾再次被掀開。
映入眼簾的是一座白牆灰瓦、門庭並不起眼的院落，門楣上沒有任何匾額，只懸著一盞樣式古樸的燈籠。但我知道，就是這裡。
聽雨閣在京城的核心據點之一。我新的巢穴，也是我即將揮舞權柄的地方。
我深吸一口氣，將那一絲波動壓回心底，臉上恢復了一貫的平靜。扶著楚蕭遞過來的手，我穩穩地下了馬車，目光掃過那扇看似普通、實則內藏乾坤的木門。
自由的味道，原來帶著鐵與血的氣息。
很好。
