第1章
紅綢刺目，鑼鼓喧天。我穿著不合身的嫁衣，頭頂沉重的鳳冠，像個提線木偶般被簇擁著邁進永安侯府的門檻。每一聲嗩吶都像是在為我哀鳴，每一句賀喜都充滿了虛偽的腔調。
“新娘子來了！”
不知誰高喊了一聲，滿堂賓客的目光瞬間聚焦在我身上。那些目光裡夾雜著憐憫、譏誚，更多的是毫不掩飾的輕蔑。我垂著眼，任由喜娘攙扶著前行，寬大袖口中的手指微微蜷縮。
“這就是周家那個孤女？倒是好模樣，可惜了……”
“永安侯都剋死兩個了，這第三個不知道能撐多久。”
細碎的議論聲像毒蛇般鑽進耳朵。我那位好叔父，為了攀附權貴，到底還是把我這個無依無靠的孤女推出來填了這個火坑。替嫁？說得真好聽。不過是為了保全他親生女兒周雨柔的廉價把戲。
“哎呀！”
一聲驚呼，伴隨著冰涼的觸感從頭澆下。腥臊的氣味瞬間瀰漫開來。
我僵在原地，大紅嫁衣上暈開深色的汙漬，髮髻上滴滴答答落下渾濁的液體。一個端著銅盆的丫鬟驚慌失措地跪在地上：“奴婢該死！奴婢腳滑……”
周圍瞬間安靜下來，隨即爆發出壓抑的竊笑。我抬眼，看見幾個華服少女正掩著嘴，眼中滿是得色。為首的那個，是我“好堂妹”的閨中密友，吏部侍郎的千金。
喜娘慌忙拿來帕子擦拭，卻被我輕輕推開。我能感覺到那些幸災樂禍的視線像針一樣紮在背上。
儀式潦草得可笑。沒有拜天地，沒有高堂在座，只是對著空蕩蕩的主位行了個禮。永安侯蕭啟甚至沒有露面，據說是在前廳招待貴客。
好不容易熬到儀式結束，我被兩個婆子引著往後院去。經過穿堂時，一個身影故意撞了上來，力道之大讓我踉蹌著倒退幾步，脊背重重撞在廊柱上。
“喲，這不是新夫人嗎？”輕佻的聲音帶著酒氣撲面而來。
我抬頭，對上一雙渾濁的桃花眼。
錦衣華服，容貌還算俊朗，卻帶著縱慾過度的蒼白和戾氣。是永安侯的嫡子，蕭景睿。他用摺扇挑起我的下巴，迫使抬起頭，目光淫邪地掃過我的臉：“長得倒是不錯，比前頭那兩個強點。可惜了，我父親怕是消受不起。”
周圍他的那群狐朋狗友發出鬨笑。摺扇冰涼的骨架抵著皮膚，屈辱感像毒藤般纏繞上來。
“世子請自重。”我垂下眼瞼，聲音放得極低，帶著恰到好處的顫抖。
“自重？”蕭景睿嗤笑，湊得更近，酒氣噴在我臉上，“進了侯府的門，就得懂侯府的規矩。第一個規矩就是，要認清自己的身份。一個填房，玩意兒罷了……”
他話音未落，摺扇往下，竟要往我衣襟裡探。我猛地側身避開，他卻因為慣性往前踉蹌一步，險些摔倒。
“給臉不要臉！”蕭景睿惱羞成怒，揚手就要揮下。
“世子爺！”一個管家模樣的人及時出現，攔住了他，低聲勸道，“侯爺吩咐了，
今日賓客眾多，鬧大了不好看。”蕭景睿惡狠狠地瞪我一眼，終究還是放下了手，啐了一口：“晦氣！”便帶著那群人揚長而去。
我站在原地，整理了一下被弄亂的衣襟。方才攔人的管家轉過身，皮笑肉不笑地說道：“夫人受驚了。世子爺酒後失態，您多包涵。請隨老奴來，侯爺吩咐送您去歇息。”
他引著我越走越偏，周圍的喧囂漸漸遠去，只剩下冷寂的風聲。最終在一處極為荒僻的院落前停下。院門老舊，牌匾上“靜心苑”三個字蒙著厚厚的灰。
“夫人，就是這兒了。您今日也累了，好生歇著吧。”管家推開吱呀作響的木門，做出一個請的手勢。
院子裡荒草叢生，屋簷下結著蛛網，只有正房透出一點微弱燭光。我被半推著進了屋，身後立刻傳來落鎖的輕響。
房裡陳設簡陋，一股黴味撲面而來。一張硬板床，一頂灰撲撲的帳子，一張掉漆的桌子，這就是全部。窗戶紙破了好幾處，
冷風嗖嗖地灌進來。我走到桌邊，指尖拂過桌面，沾了一層薄灰。燭火搖曳，將我的影子投在斑駁的牆壁上，拉得很長。
外面隱約還能聽到前院的喧鬧聲，襯得這間屋子愈發死寂。我緩緩摘下沉重的鳳冠，放在桌上，發出沉悶的聲響。
絕境嗎？
我走到破舊的窗邊，透過縫隙看向外面黑沉沉的夜。腦海裡閃過今日每一張羞辱我的面孔，每一句刺耳的言語。
不，這只是一個開始。
