第1章
我要乘坐輪船，穿過最危險恐怖的海域。
路上，我想盡辦法避開來勢洶洶的異種怪物。
卻還是被海底深處最危險的人魚盯上了。
狹擠昏暗的浴缸，他的魚尾緊緊纏住我。
浴缸水紋一層層激蕩。
人魚咬住我的唇，愉悅到身體發顫：
「把你鎖到海底永遠陪我，好不好？」
1
「歡迎玩家進入副本《失落的人魚國》。」
「任務：活著離開深海區域，注意，在此期間玩家不能懷孕，否則任務失敗。」
「任務難度：S 級。」
「副本即將開始，請玩家做好準備——」
隨著冰冷電子音消失，眼前的場景發生變化。
這次我出現在一艘巨大輪船上。
強烈的海腥味撲鼻而來。
狂風暴雨，海面卷起一陣又一陣的海浪。
腳下甲板一直晃蕩。
我有一瞬間的暈眩，
差點沒站穩。承載幾百人的巨輪，此刻在無際的海面，顯得無比渺小無助。
我躲過一陣拍上甲板的海浪，有些驚訝這次的任務。
不能懷孕？
沒聽錯吧，這是任務？
誰闲著沒事在恐怖副本裡懷孕啊！
和誰，怪物嗎？
我幾乎瞬間就想起來顧墨遲。
但來不及多想，不遠處一聲響亮的號角吹響。
船長打扮的中年男人站在高處大喊：
「伙計們！已經靠近深海區域了，所有船員立即回到船艙內！」
話音還沒落下。
輪船左右晃動變得更加劇烈。
船長從高處摔下來。
他像是感覺不到疼痛般，一瘸一拐往船艙跑。
不少靠近船邊的船員來不及反應，瞬間被海浪吞噬進海裡。
其他船員們紛紛慌亂往船艙跑。
一時間，場面擁擠混亂。
有個短發女人被一個壯漢撞倒，倒在船體邊緣。
眼看著蠢蠢欲動的海浪就要升起來將她吞噬。
我平衡住身體，衝過去，將她拉起來一起跑。
下一秒兇猛的海浪無情就撲過來了。
它像是一隻猙獰而不甘的怪物，追逐在我們身後。
沉悶的雷聲是它的嘶吼。
風吹在臉上，猶如它的爪子惡狠狠抓撓我們的臉。
所幸最後一秒，我們安全回到了船艙內。
2
外面烏雲密布。
船艙內部雖然還有搖晃感，但比起外面的驚險，已經可以忽略不計。
所有進入船艙的船員，集合在船艙內部類似於大廳的地方。
船長站在最中央，沒了剛才在外面的狼狽，他神情激昂。
「嘿，伙計們！我們已經靠近深海區域，傳說中海洋裡最危險神秘的一片區域！」
「曾經世界上最富有的一艘航海船，奧萊克斯號，就曾經在此失蹤！這艘沉船上承載著大量財富和文物，隻要我們重新找到țùₕ它，一定會轟動整個世界，登上報紙，
所有人都將為我們而驕傲！」大部分船員被鼓動，忘了剛才的危險。
都舉起拳頭，神情異常興奮。
少部分人和我一樣，保持沉靜，謹慎觀察四周。
估計是和我一樣進入恐怖副本的玩家。
船長平復人心的安撫結束後，船員各自回房間。
剛才被我救下的女人拉住我，她看我很久。
隨後用唇語對我說：「玩家？」
我點頭。
女人笑得更真實了些，伸手：
「我叫謝梅，剛才謝謝你拉住我。」
我也友好回握：「你好，姜早。」
在這艘危險四伏的輪船上，多個伙伴總歸比一個人面對危險要更安心。
謝梅性格很好，她經歷的副本比我多，更有經驗。
「這片海域很不對勁，似乎有種莫名的磁場。」
熟絡之後，她嚴肅地說：
「我剛才在外面，整個人就像被催眠一樣，一點也動不了，不然也不會被人撞到。」
我說：「副本叫失落的人魚國，
不會這片海域下，真的有人魚？」謝梅嘆氣：「也許吧，有的話一定不是什麼好相處的主，不過副本任務裡竟然有不讓懷孕，這種任務還是頭一次見。」
她玩笑地說：「不知道男玩家看到是什麼反應，大家任務都是一樣的。」
我摸著下巴：「這個副本應該是有能寄生的怪物，總之這次，一定要小心。」
見我還能這麼鎮定地分析。
謝梅有些意外，神情放松了不少。
她笑著說：「我在新人玩家排行榜前五十，你呢？反應這麼鎮定，得在前二十吧。」
我愣了下，抬頭看她：「新人玩家排Ťṻ₊行榜？還有這個呢？」
她驚訝：「你不知道？」
我搖頭。
謝梅不可思議地看我：
「那你是怎麼進的恐怖遊戲？副本結束你不回遊戲大廳嗎？大廳所有排行榜都可以看到。」
我聽蒙了。
什麼玩家排行榜，遊戲大廳，我每次通關都直接回家啊。
「回家？」謝梅瞪大眼睛：「玩家通過副本後，會先回大廳，再回現實世界，你能直接回家？」
我也覺得意外，自己本來就是誤打誤撞進入了恐怖遊戲。
似乎一開始就和別人不一樣。
是顧墨遲的原因嗎？
還沒等細問，就有人從後面叫住我倆。
「小謝，小姜。」
「船長讓你們過去。」
3
輪船地下三層，存在著類似於研究室的地方。
裡面擺放各種容器。
但是最吸引我和謝梅注意力的，是最中央的福爾馬林。
裡面竟然真的裝著……一條幹癟的人魚！
綠色的溶液中，它蜷著身體，原本鋒利的魚鱗萎縮褪色，像是一朵凋零的花。
但不難看出，這條人魚生前一定美麗生動。
所以死亡後變得幹癟，也仍舊是一件漂亮的藝術標本。
船長將手放在容器玻璃上。
隔著玻璃，失神地看向裡面的人魚，
眼神逐漸炙熱。「這是之前在附近擱淺的海岸找到的，雖然很不幸，它已經死亡，但這說明什麼呢？說明這個世界真的有人魚的存在，很大可能，人魚的國度，就藏在這片神秘的海域下！」
「奧萊克斯號上的財富與人魚比起來，簡直不值一提！」
船長自言自語了片刻。
他又轉頭，細長的眼睛，看向包括我和謝梅在內的，這些剛剛過來的年輕船員。
神情又變得冷靜和藹。
「你們這些年輕人是正一研究所派來的優秀科研人員，知道怎麼制服人魚，這次行動有你們，我很放心，希望這次大家能一起完成足以記錄進人類史冊的任務。」
我和謝梅對視一眼。
看來這艘輪船來深海區域的目標並不簡單。
並不是要尋找財富。
而是要找到一直存在於傳說中的人魚國Ţũ⁹度！
沒發現人魚，輪船怕是不會輕易離開這片深海。
我神情不變，隨著年輕船員們一同說：
「船長放心，我們會努力協助您完成這次任務。」
船長滿意地笑了。
叮囑我們。
「在船上一定要小心，這片海域的危險難以預測，一定會有人迷失心智，成為海洋異類的奴僕，對我們下手。」
「請一定要活到人魚出現的那一刻。」
4
船艙內部安全性很強，卻太過封閉。
晚上我實在受不了，胸口堵得慌，出來透口氣。
夜晚的海面變得平靜。
讓人心驚的烏雲雷電也散去不少。
月光照射，白天猙獰咆哮的海面，此刻變得神秘而曠遠。
海面被風吹起，一層層波紋下，似乎有亮晶晶的東西在一閃一閃，很漂亮。
我胸口舒爽不少。
下意識要呼出一口氣。
卻在下一秒猛然頓住。
我看清了。
海面亮晶晶的，不是月光的折射，而是一雙雙密密麻麻的細小眼睛！
我剛才和它們對視了很久。
毛骨悚然，血壓直升țúₓ！
聽到什麼動靜，我猛地轉身。
就看見身後一個魚臉人身的怪物向我撲來。
它那雙空洞的眼睛直直看著我，散發綠光。
胳膊上的魚鰭十分尖銳。
我攥緊拳頭，打算使用力大無窮技能。
下一秒，卻感覺自己像是踩在棉花上，怎麼都站不穩。
而魚頭怪物的身影越來越大，越來越扭曲。
它甚至佔據我視線的四分之三。
我瞳孔震顫，真切感受到了恐懼感。
胸口的吊墜忽然變得灼熱。
燙得我一ṱŭ₈個激靈。
「姜早你冷靜一點！」
我聽到有人叫我名字，恍惚了一下。
再抬頭，眼前變了。
哪還有什麼魚臉人身的怪物。
是謝梅。
她站在我對面，驚疑不定地看著我。
5
「你說，你剛才出現幻覺了？」
謝梅皺眉：
「剛才你看我的眼神很奇怪，
我還擔心你被控制了。」我心有餘悸。
餘光瞥向海面，那些細小的眼睛消失不見了。
仿佛剛才是我的錯覺。
我不再去看。
不知道是不是幻覺還沒有徹底消失。
晚上睡覺時，我總能聞到一股魚腥味。
淡淡地不強烈，卻總是揮之不去。
胸口的吊墜又變回冰涼的質感。
我手緩緩摩挲。
這是上個副本結束時，顧墨遲塞給我的。
雖然不知道它有什麼作用，但似乎，剛才是它讓我從幻覺中掙脫出來。
顧墨遲不放心我。
這應該是能保護我的東西。
第二天天氣放晴，昨天惡劣的天氣仿佛也是錯覺。
船長開始指定船員穿戴設備，去海裡檢測。
一上午，下去三波人，全都沒再上來過。
平靜的海，有時候要比波濤洶湧更具有迷惑性。
船長擰眉，神情復雜。
第四批次下海人員裡，有我和謝梅。
隨著深度加深，
水壓越來越高。我們的設備十分先進，在水裡行動還算靈活。
透過護目鏡，我見到了海底的另一面。
滿眼清澈的湛藍色，像是身處在另一個夢幻的世界。
一條體態憨胖的小黃魚從我眼前慢慢遊過。
它胖嘟嘟，自帶微笑唇。
一個下潛的船員好奇，忍不住伸手戳了戳它的肚皮。
下一秒，微笑的小黃魚忽然張，露出密集而尖銳的牙齒。
將船員的右手撕咬下來。
「啊啊啊！我的手！」
猩紅的血漸漸在水裡散開，刺激了藏在暗處的海洋生物。
更多小黃魚從遠處遊來。
啃咬那名受傷的船員。
身上堅硬的潛水裝備被一點點撕爛，船員慌亂向其他人求助。
可其他人根本不敢靠近。
眼睜睜看著裝備被徹底撕咬爛，那個船員的身體徹底暴露在海裡。
小黃魚們猶如蟑螂過境，密密麻麻圍在他身上啃咬。
我心跳加快，想起那晚的細小眼睛。
就是這些小黃魚！
有人說：「特麼這什麼玩意，大家快往上遊，先回船上！」
我跟著幸存船員們往上遊。
卻發現左腳不知道什麼時候被水草纏上。
油綠的水草像條蛇，纏繞住我的左腳，並且不斷向上攀爬。
我拿出刀，想要切斷。
水草很滑，像泥鰍，根本切不斷。
水草已經靈活地爬上我的上半身，我的護目鏡被水草蓋住，什麼都看不到了！
「姜早！」
是謝梅。
感覺到左腳的水草被人切斷，身上不斷縮緊的水草瞬間失去生命力。
我松了口氣，抓住謝梅的手：「我們遊上去再說！」
遊到一半，我覺得有點詭異。
對方遊得比我快太多太多。
我幾乎是被牽著移動。
還有謝梅的手，變長了很多，沒有佩戴裝備，手上還長了魚蹼。
等等？
為什麼會有魚蹼！
6
「姜早你終於醒了！
」我頭很痛，不知道什麼時候暈過去。
再醒來，已經在船上了。
謝梅說我脫離了大部隊，很久才從海裡出來。
有船員看見就趕緊把我撈了上來。
被撈上來後，我一直陷入了昏迷，怎麼叫也叫不醒。
人完好無損，一點傷也沒有。
身上的潛水設備卻被什麼鋒利的東西撕爛了。
謝梅虛驚一場：「這次幸運活下來，下次你可一定要小心，別再輕易脫離隊伍。」
