第3章
9
宴席不歡而散，侍郎府前，我和江衙內同時踏出門。
他一臉餍足，哼著小曲，見到一旁的我，嬉笑著迎了上來。
「多謝謝小姐保媒！」
我不欲與他多談，隨意道：「不必謝，恭喜衙內終於抱得美人歸。」
「哼！」江衙內冷哼一聲，「這程時幕敬酒不吃吃罰酒，從前我覺得他性子烈，便想著多饒饒他，沒想到他一邊吊著我，一邊還想著你兄長。若非小姐告知，我豈不是做了冤大頭？」
「什麼東西！」他邊說著，邊憤憤然朝馬車走去。
「婉兒！等等我」兄長在身後叫住我。
對上兄長，我有些心虛。
前些日子我在茶樓會見江衙內，為激起他的怒意，故意編造了程時幕對兄長有意的說辭，引得江衙內不惜任何代價也要拿下程時幕，
更要在眾人面前宣示主權，因此才有了今日的一出好戲。
好在兄長並未察覺到我的不妥，隻是問我：「江衙內最是放蕩不羈，如何肯幫我們？」
我攬著他的胳膊撒嬌：「兄長莫要操心了，還是好好準備過些時日的春闱要緊。」
他知道我不願多說，隻好作罷。
放榜那日，兄長如願中了進士，父親拍了拍他的肩膀，難得露出一絲慈父之色。
母親去世後，父親對我們雖有疼愛，但終日裡忙於朝政，不得空闲，偶爾見到我們，也隻是抽問功課，從未像今日一般放松。
報信人也是一臉喜色，又說起榜下有位學子，因榜上無名，氣得嘔出一口血，醒來便去考場大鬧，稱春闱有黑幕，如今已被官府派人捉去了。
「那人叫程……程什麼來著，雖說每年都有幾個這樣的，
如此瘋癲的還是頭一個。」
一家人心下了然，拿了銀子打發報信人回去。
「婉兒，是哥哥的錯，哥哥識人不清，差點害了你。」兄長面上的喜色漸漸消失，眼中滿是歉意。
我搖搖頭，示意他無事。
「那程時幕心術不正，若是讓他謀得官職，不知又要鬧出多少風波，好在他已自食惡果，等風頭過了便將他逐出京城吧。」
父親感嘆道。
我和兄長對視一眼，均在對方眼中看到了決絕。
程時幕一日不S，便如同跗骨之蛆，不知何時便會吃我的肉，喝我的血。
可未等我們下手，兄長的人傳來消息，程時幕見仕途無望，便專心攀附起了江衙內，甚至做出拈酸吃醋之舉，將江衙內身邊的鶯鶯燕燕盡皆趕走。
他自甘墮落，已不在乎旁人說什麼，
隻想抓住這最後一根救命稻草。
可江衙內其人，朝三暮四，最不缺的就是玩物。
從前程時幕對他若即若離，江衙內雖覺得新鮮，也不過堅持了兩個月便強要了他，如今他百依百順，更是不許其出入風月場，江衙內如何忍得了？興致一過便將他丟之腦後。
10
這日，我正在院中讀書，探子來報，程時幕又一次跑去花月樓，與一名小倌爭搶江衙內的喜愛。不承想竟被督水監杜少丞看上，拉著他便往雅間裡走。
程時幕哪裡肯幹，哭著找到江衙內，要他做主。
江衙內隻淡淡瞥了他一眼，當晚便將他送到了杜少丞床上。
聽聞那晚，整個花月樓都能聽到程時幕的慘叫。
揮退探子，我將手裡的書闔上。
手指不自覺輕點書頁，細細思索。
前世，
江氏一族倒臺，與他們有所勾連的杜少丞也被貶職，下放嶺南。
五年後，嶺南大水，聖上派遣兄長治水，程時幕監察。
因他從中作梗，兄長治水效果不佳。
待上報天聽時，程時幕便勾結杜少丞合力構陷，一個為仇，一個為利，編造兄長貪汙受賄，更是找了流民作偽證，冤枉他有趁機起兵自立之心。
可憐父親已告老還鄉，也被憑空誣陷，和兄長一起被丟進了州府大牢。
好在父兄扛過了嚴刑拷打，我也在四處奔波，隻求他們能捱到撥雲見霧那日。
不承想程時幕不等聖上發話，便私自做主，令父兄以畏罪之名S在了獄中。
前世種種在我腦中閃過，我越想越心驚，如今兄長正是在都水監當值，我也該提醒父兄早做準備才是。
晚膳時，兄長眉頭緊鎖，我心下一涼，
忙問出了什麼事。
他勉強勾了勾唇，安慰道：
「杜少丞向聖上舉薦，著我加固渭河堤壩，照理說我官職低微，還不到獨當一面的時候，突然擔任要職，令我有些忐忑。」
我握緊拳頭，該來的還是來了。
猶豫片刻，我深吸一口氣，屏退下人，將前世一切向父兄和盤託出。
兄長一掌將桌子拍裂，咬牙切齒道：「程時幕居然做下這樣的事，便是千刀萬剐也不為過！」
父親平日裡最是持重，如今也不免紅了眼眶：
「婉兒，我們S後，你受了不少苦吧？」
我垂下眼簾：「女兒不苦，女兒為你們報仇了。」
他抬起手，想要像小時候一般摸摸我的發頂，良久又放下。
「是爹爹沒護好你，婉兒莫怕，明日我便進宮面聖，這次我不會讓你和松兒出一點事！
」
11
我松了口氣，難得睡了個安穩覺。
次日一早，父親穿戴整齊進了宮，直到掌燈時分才回來。
到家後，他對白日裡的一切閉口不談，隻說讓我們安心。
不久，聖旨下來，兄長果然被派往渭河。
出發那日，我去城門口送行，令人驚詫的是，整裝待發的人馬中還有程時幕的身影。
他騎在馬上，看樣子也是有了品階，但看向最前方的兄長時，眼中滿是嫉恨。
我心驚不已，又僱了不少侍衛暗中保護兄長。
三月後，竟是程時幕率隊歸來。
據程時幕所說，兄長勾結土匪，意圖私吞錢款，被他發現後逃竄身亡，屍身還在河中尚未打撈。
聖上賞了程時幕不少金銀，並讓他頂替了兄長的位置。
一時間京城沸沸揚揚，
朝堂上，父親又被江太尉率眾參了一本管教無方，當夜便被聖上留在宮中。
府裡人心惶惶，我閉緊大門，不許闲雜人進出。
好在馬夫盡忠職守，仍然在宮門口等著父親出來，我便差人一日三餐都去給他送飯，一來不能讓忠僕寒心，二來可以趁此機會打聽一些消息。
中間又抓了幾個偷了府裡財產逃跑的小廝丫鬟，著人扭送官府，偌大的府邸這才消停。
一連五日，府裡安靜得可怕，第六日一早，門前便有敲敲打打的鑼鼓聲傳來。
彩砚去探聽消息，馬上慌慌張張地跑回了來。
「小姐不好了，是那個程時幕！程時幕闖了進來，要跟你提親！」
我從雕花木椅上站起，果然聽見外院一陣嘈雜聲，嚷嚷著讓謝小姐出去定親。
眼見阻攔的小廝都被他帶來的侍衛打倒在地，
我毅然推開房門，朝著程時幕走去。
一見我，程時幕嘆了口氣：
「又見面了，謝小姐，從前我在謝府被你三番四次折辱，你可還記得？」
「記得。」我不假思索道，「你還想掌嘴嗎？」
「好好好。」他怒極反笑。
直接伸手過來，要對我無禮。
「我從前好話說盡，你卻，就別怪我無禮！今天我就要在謝家當新郎，生米煮成熟飯！」
他帶來的人在一旁連聲叫好，我輕巧躲開，威脅道：
「程時幕，婚事講究你情我願，你貿然闖入欲行不軌，已經觸犯本朝律法，屆時你那衙內相好也未必保得下你！」
他放肆笑起：「清白人家？不久以後，你就是罪臣之女，屆時你想爬我的床，我也不稀罕！」
他拿著紅綢就要來綁我，
彩砚早已被他帶來的侍衛牢牢綁住，身後都是人牆，我退無可退。
12
程時幕剛舉起手，一個人影出現，抓著他的胳膊扔到地上。
他愣了一瞬，方才反應過來，抱著扭曲的胳膊哇哇亂叫。
我瞬間湿了眼眶，是兄長回來了！
兄長黑了許多，下巴長出不少青黑色的硬茬，唯有那雙眼睛，看向我時仍滿是關切。
他命人將程時幕團團圍住，我這才發現，隨他而來的還有許多官兵。
程時幕躺在地上，抬頭憤恨道：「謝松，你想造反嗎？私調官兵可是犯法的，你要罪上加罪不成？」
兄長抬腳，狠狠碾上程時幕的右手：
「少廢話，你還是擔心擔心你自己吧！」
程時幕痛得罵娘，咬牙切齒道：「你一個罪臣不跑就算了，竟還敢回來。
你等著，我這就去皇上告你！」
兄長用他的衣服擦了擦腳底，吩咐道：
「帶下去，跟江氏一族關在一處。」
程時幕面露驚訝，臨走前仍在叫喊：「造反了，謝家造反了！」
兄長見我安好，未多做停留，匆匆安慰我幾句便走了。
一連忙了多日，父兄二人終於回了家。
我這才得知真相。
原來那日父親進宮與聖上商議了將計就計之計，先令兄長假S，又將父親留在宮裡，傳出對謝家不利的謠言，令江氏及其黨羽放松警惕。
趁他們的注意力都在謝家身上，聖上徹查了朝堂所有人，終於將這些毒瘤連根拔起。
此事牽連甚廣,菜場門前一連砍了半個月頭，整個京城都在瑟瑟發抖。
斬首前,程時幕被押在囚車上遊街,百姓怨憤不已,
生生將他砸暈過去。
再醒來時，他的神色明顯慌亂許多：
「你們……你們幹什麼？這是哪兒？為什麼把我抓起來。」
他伸長手臂，抓住押送的官兵,命令道：
「你知道我是誰嗎？我是本朝年紀最輕的侍郎,前途無量,趕緊放了我！」
聞言,我瞳孔驟縮,他竟也重生了？
可惜一切都晚了。
官兵不耐煩轉身，惡狠狠地威脅：「再敢碰我就按越獄罪斬S！」
上一世的程時幕哪被人這樣對待過？他左顧右盼，望見了在遠處看好戲的我。
「婉兒！婉兒你快救救我！」
見我不理，他再一次對官兵道：
「你看見了，謝御史家的小姐，那是我夫人，謝御史是我泰山，快放了我，
不然他們不會讓你好過的！」
13
官兵煩不勝煩,掏出匕首,塞進程時幕嘴裡,從裡面剜出一塊血肉。
「閉嘴！現在誰人不知你是江衙內的禁脔，謝家人光明磊落,豈是你這個階下囚能攀扯的？」
程時幕捂著嘴巴嗚嗚著，卻再也說不出話來。
他不可置信地望向我,我挑眉,回了他一個勝利者的微笑。
塵埃落定後,我隨告老還鄉的父親回到了祖宅。
正值適婚之年,上門求親的人絡繹不絕,父親一一推拒。
逐漸便有傳言說我定是得了隱疾，不能生育,不然大好年華怎會在家陪著一個糟老頭子。
我和父親一概不理。
因著從小讀書識字，闲暇之餘,我在族中開設了女塾，專為女子授課,每年僅收取一鬥米作為束脩。
開始，女塾少有弟子,可見到從此處結業的女子,皆能寫會算，是少有的人才,來此學習的女子便多了起來。
日子久了，附近的百姓便都喚我一聲女師，也無人再提及我婚育之事。
五年後,嶺南一連下了幾個月暴雨,水患如期而至。
因有我的提醒,兄長以烏紗帽作保，早將附近的百姓撤離一空。洪水退去，我帶著婦人們重建家園,將所知所學皆傳授給了她們。
聖上對此大加贊賞，兄長借機為我求來诰命，謝家女從此被傳為美談。
（全文完）
