第3章
那笛子不過是幼時玩物。
但爹爹眼中從來沒有我的存在，自然也不會記得。
隻是那日我想賭一把，但好在，我賭的是對的。
娘親的目光一直打量我，讓我有些發怵，顫顫巍巍地道：
「女兒知錯。」
她卻笑出了聲：
「傻孩子，你哪裡有錯，我隻是覺得瑤兒聰慧。」
娘親命人將我屋內滿地的狼藉收拾幹淨，又開始帶我去街上採買。
這雖然不是我第一次與娘親逛街。
卻是第一次看到這樣的娘親。
往日裡上街。
但凡多上二兩銀子，娘親都面露難色，難以做主。
汴京城中許多掌櫃都知道，娘親雖貴為侯府夫人卻是個兜裡沒子兒的。
然而這次不同。
娘親的指尖在貨架上一一掠過，
隨後滿意地笑了笑。
「掌櫃的，我指的這些都包起來。」
話落。
店內全部靜了下來。
無人相信往日連根簪子都要猶豫半晌的侯夫人。
今日會如此大方。
直到娘親掏出白花花的銀子放到桌上，掌櫃的才喜上眉梢。
「得嘞！小的這就為您包好。」
不僅這家店鋪，幾乎一條街上的店鋪都被娘親掃蕩一空。
身後小廝手中大包小包，幾乎要把自己淹沒。
娘親帶我在酒樓用了飯以後才往侯府走去。
但剛回家就聽到下人來報：
「大娘子不好了。」
「今日晚膳沒了老夫人最愛吃的蟹粉酥，就連葷腥都不見，老夫人一怒之下將桌子掀了。」
而娘親正眉飛色舞地催我去試今日買的衣衫，
眼中閃過一絲厭煩。
「母親早就將管家之權要走，府中事宜我一概不知，還不快滾！」
我本以為今日這些是從侯府拿的銀子。
但如今看來是我錯了。
我滿臉疑惑地看向娘親，她戳戳我的頭笑道：
「你怕不是忘了你外祖父？」
我才猛地想起，娘親家雖是商賈卻不是普通商賈，在揚州是首屈一指的富商。
往年，娘親掌管全家。
但侯府的月例隻有那些，她沒少貼補。
就連祖母將管家之權要走後，娘親也沒斷了祖母的補品。
如今少了娘親的貼補，侯府的日子自然難過些，但我與娘親卻依舊好過。
祖母的嘴早就養刁，頓頓沒有葷腥令她食不下咽。
聽說已經好幾日沒吃過一頓飽飯。
這些事自然是一字不落地到了爹爹耳中。
他剛要找娘親算賬，卻發現娘親此時正對著畫像喃喃自語，說著過去發生的事。
畫像上的人，便是曼娘。
爹爹見此早就忘了是來興師問罪，反而是與娘親一同聊起曼娘的過往。
事後，我問過娘親，但她卻滿臉譏諷。
「那曼娘豈是個好相與的，隻有他覺得曼娘柔弱不能自理罷了。」
但漸漸地，爹爹愈發癲狂了。
8
之前隻是在書房中偶爾思念，如今卻是帶著牌位寸步不離。
仿佛曼娘就在身邊一般，就連下人倒茶都要多倒上一杯。
稍有怠慢，就是爹爹的雷霆之怒。
輕則板子，重則發賣。
人人都說侯爺瘋了，思念亡妻得了癔症。
每次看到爹爹這樣，我都感覺脊背生寒，
仿佛真的有人存在一般。
夜裡睡覺更是要娘親陪同，娘親輕拍著我的後背哄道：
「這世間何來鬼神之說，不過是人為所致。」
我看著娘親眼中眸光閃爍，心中了然，竟然還多了些期盼。
盼著爹爹早點去S，這樣侯府也能安靜些了。
然而爹爹還沒S成，長公主卻辦下賞花宴，我也在宴會上看到了娘親夢中的人。
賞花宴上。
娘親與一眾夫人相互寒暄，推杯換盞。
直到長公主款款而來時，娘親攥著我的手不斷縮緊，臉上帶著些猙獰。
我順著她的目光看去。
發現她正SS盯著長公主身邊的大太監。
我想到那日娘親口中的那個夢，想來這太監便是娘親夢中的那個。
娘親與一眾夫人落座時，
千叮嚀萬囑咐：
「莫要跑太遠，有事差人喚我。」
還將身邊的半數婢女分給我。
我點頭應下，自己在府中闲逛，不料遇到了沈蓉的閨中密友，周妙彤。
她居高臨下地看著我，不屑道：
「沈蓉呢？」
我並未回答，而是側身向離我最近的婢女耳語幾句。
隻見那婢女不過幾瞬就沒了蹤跡。
我心中暗暗感嘆，不愧是會武功的，就是不一樣。
周妙彤在京中是出了名的溫良淑德，是無數公子哥心中的賢妻典範。
可如今她卻趾高氣昂，面容可憎，早沒了世家貴女的驕矜。
我搖了搖頭道：
「嘖嘖，不像，當真不像。」
看到我這番做派，她衝上前將手高高揚起。
但卻並未落到我的臉上，
而是被我身邊的婢女SS抓住。
她試圖掙脫，卻沒能如願，隻能怨毒地盯著我：
「沈瑤，我勸你趕緊放開我，不然我定要你好看。」
還記得之前，她與沈蓉將我摁入池中，就是為了讓我看看池中是否有魚。
有次，我與她穿了同色的衣衫，她上前將我裙擺扯壞。
這一樁樁一件件，不都是要我好看了麼？
想到那日娘親與我說的，我抬手落在了周妙彤的臉上，隻聽院中回蕩著「啪」的一聲。
我的手被震得有些發麻，這感覺卻並沒有想象中的快樂。
真是不知道，她們為何喜歡教訓別人。
隻要對方稍稍退讓，她們就變本加厲，猶如惡鬼。
我甩了甩手，才將酸麻的感覺甩去。
我給婢女使了個眼色，她利落地將周妙彤打暈，
向著遠處的木屋扛去。
而我則找到相識的小姐夫人與之攀談，直到一切妥帖後，婢女在暗處衝我點點頭。
滾滾黑煙從後院升起，吸引了所有人的目光。
「走水了！」
眾人紛紛向後院跑去，隻見周妙彤與那太監衣衫不整地從屋中跑出。
這無異於是打了長公主的臉面，太監當即被下令杖S。
周妙彤被人以為與太監苟且。
周家覺得她有辱家風，便送她去了尼姑庵，青燈古佛相伴一生。
回府的馬車上，娘親一直注視著我，神色緊繃。
「瑤兒，善惡隻在一念間。」
我低著頭，雙手不停絞著衣角。
「娘親誤會了，周小姐沒失身子，我隻是命人將他們兩個打暈，又將衣衫剪碎放在一起，這樣娘親的夢就不會實現了。
」
娘親臉上這才浮現出絲絲笑意。
「瑤兒，保護自己是對的，但娘親不希望你走上歪路。」
我重重點頭，回到府上就聽下人來報。
「侯爺病得愈發重了。」
9
如今爹爹將曼娘的牌位看得格外重要，不許任何人接近。
隻要稍稍靠近半步，都會被爹爹當成敵人。
而朝堂之事更是不理不睬，人人都說，侯府要完了。
祖母為了保持侯府體面，試圖讓爹爹清醒幾分。
不僅命人暗地裡請了新郎中，更是私自做主將長姐放了出來。
長姐一襲白衣，面容清麗，舉手投足間都有著幾分病美人的風情。
這般模樣與爹爹畫像上弱柳扶風的女子更像了。
「女兒見過爹爹。」
爹爹看到長姐，
怔愣片刻，眼中露出偏執的欣喜。
隨即將牌位小心翼翼地放在桌上，步履沉重地向長姐走去。
自那時起。
爹爹便時刻守在長姐身邊，隻要長姐要的，爹爹都會幫她實現。
哪怕是天上的月亮，都不足為過。
每當這時，娘親都隻是眼眶含淚的看著爹爹：
「侯爺」
而爹爹的目光半點都不會分給娘親，隻是停留在長姐臉上。
我與長姐四目相對，她眼中滿是輕蔑。
娘親拽著我含淚離開。
至於祖母更是春風得意,不僅恢復了之前的花銷,甚至比之前更勝一籌。
她看著娘親落敗的模樣，臉上滿是暢快。
回到院中後，娘親命人備好飯菜,大快朵頤,早就沒了剛才含淚的模樣。
但我卻沒了食欲，
近日爹爹雖然瘋癲,但隱隱也有些清醒的跡象。
比如祖母揮霍的銀錢,都是爹爹讓娘親貼補的。
若是爹爹病好了,我與娘親又該如何自處。
娘親仿佛看到了我心中的顧慮，往我碗裡夾了一筷子飯菜,笑道：
「瑤兒可聽過一個詞語,叫做回光返照。」
娘親又恢復了之前的模樣,每日晨昏定省，照顧爹爹。
即使祖母當面譏諷她連S人都不如時,娘親也隻是一笑置之。
「母親說的是。」
就當她們以為日子又回到從前時,爹爹的病情卻加重了。
那日，祖母正在院中商量著長姐的婚事,隻見娘親帶著爹爹款款而來。
娘親面露難色衝爹爹道：
「侯爺,母親如今要為她說親了。」
爹爹面露兇光地看著祖母。
「你要將她許給誰！」
祖母此時還未察覺出異常，衝著爹爹笑道：
「你忘了,蓉姐被許給了國舅爺家世子。」
然而下一瞬，爹爹從懷中掏出匕首,衝著祖母刺去。
一刀刀一下下,直到祖母滿臉驚恐地沒了氣息,爹爹口中還在不停怒罵。
「都怪你！都是因為你！曼娘才不能入府！你如今又要拆散我們！」
「去S吧！去S吧！」
直到官兵趕到時，爹爹還未停下手中的動作,而沈蓉此時已經嚇得僵在原地。
這時我才明白，娘親口中的回光返照是何用意。
瘋了就是瘋了。
即使清醒一兩日，也依舊是瘋的。
我朝注重孝道，爹爹身為侯爺卻親手弑母，被判斬首示眾，以儆效尤。
但感念其功德，
又顧及娘親孤兒寡母,特將侯府留給娘親居住,保留侯夫人名號。
爹爹出事，長姐的婚姻自然作罷。
但娘親卻不計前嫌將她留在府中,更是揚言，若是不嫁便在侯府養老。
眾人皆說娘親福薄，年僅三十便成了寡婦。
又願意接納繼女，是女子典範。
起初，我也不解娘親為何要留長姐在府上，找個販夫走卒將她出嫁豈不更好。
直到那日，娘親搬來兩把藤椅,看著長姐在臺上用當年欺辱我的方式欺辱自己，心中說不出的暢快。
娘親側過頭衝著我笑。
「瑤兒，這不比南曲戲班子好看？」
