第1章
上京的人都誇我是忠貞義膽的賢婦。
兩鬢斑白的裴淮聽多了，竟也昏了頭。
親手燒了他年少白月光的畫像，還把我和他的名字一起刻了長生牌，說要與我生生世世。
「明善，我這一生悽風楚雨，此間最大的幸事，就是能與你攜手同舟渡過一生。」
「若有來世，願你我能比此生還要圓滿。」
我聽得想發笑。
可我太老了，沒力氣了。
彌留之際，床頭供奉的菩薩睜開了她慈悲的眸。
一眨眼，我又回到了十六歲，帶著婚書到裴府的這一天。
高堂上，裴夫人冷著臉問我何所求。
我挺直了腰，不再低眉。
「姑蘇沈六娘，前來退婚。
」
1
從裴府跑出來的時候，天邊雲雨未散。
懷裡揣著剛剛退回來的庚帖，顧不上身上的狼狽，我登上門口馬車。
陳伯問我婚事商談得怎麼樣了。
我說一切妥當。
他又問我要去何處落腳，裴家的人怎麼沒給我安排住處。
我凝了凝眉，不過片刻，我就說我要北上。
陳伯看我的眼神欲言又止，對上我決然的目光，最後隻淡淡地嘆了一口氣。
「六姑娘這是何苦？」
我把庚帖放進箱子裡上了鎖。
「陳伯，明善也想為自己活一場。」
活過一回後，我已經知道北地有女子一生不曾婚嫁，也有孀居的婦人靠經商撐起門楣。
或許，或許都不用到北地，上一世的上京城，就有郡主披甲上陣的故事。
隻是我從前一葉障目，清醒時又已經是病體纏身。
才隻能讓自己蹉跎又蹉跎，最後無路可走，一條道走到黑。
陳伯沒有再勸我，他隻揚起馬鞭，讓煊赫的裴府變成我看不見的影子。
一晃神，我就到了渡口。
賣了馬車，買了船票，我和陳伯又等了好久才能登船。
聽說是有一位早上才從上京乘船遠行的貴公子，不知道犯了哪門子的癔症，後悔了要趕著回來，勞累得一整船的人跟著他受罪，還讓整個渡口的船隻，也跟著亂了套。
「呸，這人怕是有什麼大病吧！」
有路人罵罵咧咧，我想著，也大膽跟著吐了兩口唾沫。
可別耽誤了我北上的行程。
好在最後一切還算順利。
登船的時候，我聽到身後有人在叫我的名字，
又想我是初到上京，怎麼會有人認得我，不由得加快了登船的腳步。
上了船，我遠望上京，心裡的鬱氣隨著江上的風一吹，終於吐了出去大半。
我想起少年的裴淮，他說我是鄉下來的破落戶，是肖想鴻鵠的燕雀。
我還記得我那懦弱了一輩子的父親，病S前把那一紙婚書塞到我手中。
「明善，是阿爹沒有用，我S之後，你那幾位叔伯定然不會善待你，你拿了這婚書去上京，去裴家。」
「裴氏高門顯貴，你忍一忍，這是你最後的出路了。」
可我拿著婚書去了上京才知道，那裡根本沒有我的出路。
這場高攀來的婚事，是我的報應。
裴淮有放在心尖尖上的姑娘，他們從總角年華到豆蔻梢頭，上京城裡到處都有他們相知相伴的影子。
我是他們愛情的汙垢，
也是裴淮口中趴在他身上吸血的蟲子。
幾十年裡，他心中的月光皎然，就連S也轟轟烈烈。
有裴淮為她扶棺，為她刻墓志銘。
隻有我，咬牙吃了無盡的苦頭，吃了苦，還要一日復一日地看著他將我與另外一個女子做攀比。
到S為止，我與他僅有的情分，也不過是這麼多年我為他操碎的心，陪他貶謫到偏院的寒州去的苦日子。
他說，他很感動。
寒州偏遠，卻有我為他洗手作羹湯，為他漿洗衣袍。
那裡一年四季冷得發寒，他最喜歡喝我為他燉的魚湯，說是暖到了心裡。
世家公子矜貴，卻有我日夜以繼的刺繡賺取銀錢貼補家用。
我凍得生了寒疾，我繡得快瞎了眼睛。
我的苦難，於他隻是偶爾寄於詩文裡的些許筆墨；
於我，卻是之後多年病骨支離，迎風就疼的眼，一到陰雨天就邁不開的腿，日日都仿佛有針扎進來的頭。
一身傷痛磨得我心中的悔意蔓延又蔓延，我看到年過半百的老大夫衝我惋ṱü⁹惜搖頭。
「夫人啊，你早年間實在是受了太多的苦，如今身上處處都是暗疾，以後的日子，怕是難熬啊！」
大夫說完，迎面走來的，是神採奕奕的裴淮。
我氣得țűₔ砸碎了藥碗，裴淮卻說他大度，不與我計較我的失禮。
我恨，恨寒州於我，竟然隻是裴淮和太子為了奪嫡假意做的一場戲，而我被迫入了局，成了汲養裴淮的養料。
他們用賢婦的名聲框住我，要我和裴淮舉案齊眉，要我把所有的苦磨碎了咬牙咽下去，去寫就裴淮浪子回頭的佳話。
何其可笑。
往事重重，
至今心中還有餘恨，想到那張破婚書已經被我徹底撕碎了，這才心安。
船兒啊船兒，再快些罷，快些送我到北地，把我破爛的前生都忘幹淨吧！
2
「快些，再快一些。」
裴淮從渡口出來，恨不得飛回家。
心裡想著沈明善，一抬眼，仿佛就真的看到了沈明善的影子。
他叫了一聲，那位與明善身形相似的女郎卻連頭都沒回。
也是，裴淮心想，明善此時，應當在裴府等著見自己呢，又怎會登上北上的船。
上輩子，他不喜婚約的束縛，也厭惡明善是攀附權貴的女子，故意在明善登門的這天出門遠行。
母親平日裡最是不好相與，又向來不喜祖父為自己定下的這門娃娃親，也不知明善有沒有受委屈。
他要快一些，告訴明善，
有他在，她不必害怕。
縱然往後前路難行，他也會護著她的。
裴淮想著，將渡口那抹相似的身影拋在腦後。
他真的很想明善。
明善被母親為難後，會不會紅了眼睛，可憐巴巴地看著自己？
應當是會的吧，他早些年放浪形骸，每次把明善氣狠了，她就睜著紅紅的眼睛，盈著淚看著自己。
他隻看一眼就心軟了，可又落不下面子去哄。
好在明善每次都能很快把自己哄好，不用耗費他絲毫的心力。
然後，哄好自己的明善會替他操持庶物，也願意陪著他吃苦。
他被貶謫離京的那段歲月，寒冬臘月，明善為他洗衣裳洗得手都生了凍瘡，吃的是野菜，穿的是麻衣，他可心疼了。
日子那麼苦，那些時日，他寫下的詩文都有明善的影子。
也是在那段艱苦的歲月，裴淮才確定，明善不是為了攀附才嫁他的，明善，應當也是喜歡自己的吧！
不然，她怎麼會一直陪著自己呢？
想到明善，裴淮臉上的笑意又深了幾分。
到了家門口，他理了理衣衫，深吸了好幾口氣才踏進門。
重回少年時，他會讓自己少走很多很多的彎路，也會彌補他與明善過往的諸多遺憾。
明善見到歸來的自己，應當也會驚喜吧。
裴淮才回府，就徑直去了裴夫人的院子裡。
可是他看了又看，等了又等，裴夫人沒有提起明善，府裡也沒有明善的影子。
「母親，明……沈家六姑娘呢？」
喝到第三盞茶，裴淮終於忍不住，向裴夫人問出了聲。
提到沈明善，
裴夫人抬了抬眼皮，哼了一聲。
「她啊，還算是個識相的丫頭，自己退了婚走了。」
「走了？！」
裴淮一下站起來，想到渡口的那道身影，臉疏忽間就失了血色。
3
上輩子，我曾路過北地。
飲過這裡的屠蘇酒，也隨精壯的婦人一起下河摸過魚。
我記得，如今是永貞十六年，那位後來與裴淮齊名的君子，會在今年上任北倉郡守。
此後數年，他會興水利，通商域外，讓原本寒瘠的北倉郡儼然繁華似另一個上京城。
大樹底下好乘涼，我和陳伯在城中租了一家小院。
陪著裴淮貶流時，我曾在酒樓裡幫過工，偷偷學了釀酒，我知道桃花可以釀酒，梅子也可以用來釀酒。
後來回到上京，我釀出的酒曾送入裴淮口中，
挑剔的他蹙著眉，默默喝了個幹淨。
正好隔壁孀居的吳娘子很會做點心，每天早出晚歸地出攤，我便跟著她一起。
我們的生意越來越好，原本憂心忡忡望著我的陳伯，也漸漸舒展了眉眼。
不過幾個月，我就和吳娘子一起開了一家酒肆，她賣點心，我賣酒。
窮人和富人的生意我們都做。
我和吳娘子都有了銀錢，接著我們請了幫工，開了第二家酒肆，第三家……
我們的酒肆開得整座城都小有名氣，連著今年郡守府辦宴，點心和酒也要從我們這兒定。
名聲大了，麻煩也上了門。
有地痞無賴守在酒肆門口不讓客人進來，今天說喝了我釀的酒拉了肚子，明天說吳娘子的點心吃壞了人。
我知是自己得罪了人，
想到那位廉明的郡守大人，我幹脆把心一橫，拉了人去見官。
不想公堂之上，那縣官老眼昏花，不由分說便要關了我的店。
氣得我面紅耳赤。
我才恍然，是啊，如此小事，怎能過郡守的眼，怕是要被這糊塗縣官草草了了，可又不甘。
「我與郡守大人是舊識！」
我喊出聲，縣官被我喊得一怔，看了我半晌。
「若非是舊識，三日後郡守府的宴席，怎會選中我家的酒。」我不敢露出膽怯，咬牙上前一步。
「我並非是北地生人，三年前郡守遊學時途經姑蘇，曾拜訪過家中長輩，小女因而得與郡守大人相識，大人自可去問，便直接問他……」
「大人可識得姑蘇沈氏女。」
我記得永貞十三年，還不是北倉郡守的溫恕曾在沈家小住過幾日。
隻不過那時，我這個沈家六娘，從未與他謀過面。
我隻敢賭，賭溫恕明察秋毫，能解了這一樁糊塗的官司。
縣官派出去問話的人久久未歸，等得太陽落山，堂上的縣官打起了呼嚕，我急得湿了背後Ṫūₙ的衣衫。
有人跑過來大聲嚷嚷著來了來了。
我抬頭，隻見有人在昏昏夜色中提了一盞燈籠進來。
走近了，才對上一雙清明溫潤的眼。
「天色暗了，聽聞我那位姑蘇來的故人還沒有歸家，便親自來看看。」
……
4
