第1章
她知道回家的路。
但她故意留下，跪在床頭，認賊作母：「我給阿娘養老送終。」
前一世，她為了回家，親手葬送了腹中胎兒。
可到了家，卻被爹娘扔進河裡，孝敬河神。
不如不回去。
隻是，她若不回家，就再也見不到方小郎君了。
他還給她打了欠條呢。
他欠她一條命。
1
潘順兒認親時，委實讓馮婆子心驚膽戰。
「阿娘，您看我會做飯洗衣、喂豬種菜，同一批丫頭裡最體貼您，不如就留下我。」
她跪在青磚地上，磕頭如撞鍾：「我想給阿娘養老送終。」
馮婆子斜睨著潘順兒，眯眼一算：
剛拐來沒三個月，
沒甚的交情。
不到十五歲，盤靚條順、牙尖嘴利，潘順兒是上品貨，往哪兒賣都是好價錢。
城裡年近花甲的王員外，還等著娶續弦呢，馮婆子原本就是打算用潘順兒來做這筆買賣的。
可如今，潘順兒這麼一說，倒讓她拿不定主意了。
做人牙子的，不積德、不積福，遲早不得好S。
馮婆子沒有兒孫，孤身一人，她明白這個道理，早S了頤養天年的心。
她從十六年前，就開始拐賣好人家的女兒了。
遇上的，要麼是苦苦哀求的，要麼是寧S不屈的。
凡是被拐的姑娘，誰不想回家？
所以心甘情願留下，還說要給她這個大仇人養老的，潘順兒是頭一個。
鬧得馮婆子心痒，掏出旱煙袋，砸吧個不停。
潘順兒跪走到榻邊，
乖巧地添煙絲。
「等順兒以後掙著錢了，給阿娘換個絞絲雕花、湘妃竹的煙杆。」
跪回原處，笑臉拿捏得不深不淺：「再給阿娘配個白玉石煙嘴兒。」
馮婆子一抬手道：「別急著喊娘。你打量著蒙我老婆子呢？」
馮婆子一呼氣，灰黑的煙，罩住身姿嫋娜的年輕姑娘。
「你是被我拐來的，竟還要認我作娘？」
潘順兒怪笑一聲。
「阿娘，你老人家拐我前，前後左右也是看了的，難道不清楚我在我家是個什麼光景嗎？」
馮婆子拐潘順兒，是在正月初七那天晚上。
潘順兒一大家子逛街，她爹抱著最小的兒子，她娘護著半人高的另一個兒子——
至於其他四個丫頭，跟在後邊，偷覷著胭脂水粉攤子，
誰都不敢開口要。
潘順兒走在末尾，穿著三個姐姐一路傳下來的舊衣裳，也掩不住姣好的面容身段。
馮婆子隻瞭一眼，便覺得潘順兒美得出眾。
太窮困的家裡，不敢出美人。
美人沒有娘家的倚仗，絕大多數，都成了權貴的玩物。
馮婆子一手嗑瓜子，一手掏迷藥，心想著：
「你被爹娘賣掉，還不如被我賣掉，心裡的委屈總要少些。」
城門口停著接應的馬車，一回到折柳鎮，馮婆子就給這批新來的「貨物」取名字：
「誰要是再敢提本名，就丟給豬肉鋪子的曹光頭，先奸再S！」
到潘順兒這裡，既不哭，也不鬧，反倒自己認下：「馮婆婆，『順兒』這個名字好。
順風、順水、順財神，旺我也旺婆婆。」
此前不是沒有耍心眼的姑娘，
先假裝乖順，再伺機逃跑。
所以馮婆子不由分說，先將潘順兒一頓折磨。
姑娘們賣的是皮相，不能直接打，就用沾了水的手巾，捂住口鼻。
快捂暈了，松松手，敲鑼震醒了，再捂住。
如此一天一夜，S雞儆猴。
結束時，是黎明前最漆黑的夜裡。
潘順兒從冰冷的水床上滾下來，渾身發抖，爬回了自己的柴房。
她始終沒鬧過。
不吵嚷、不掙扎、不尋S。
第三天能下地了，潘順兒蒼白著一張小臉，跪到馮婆子面前：
「婆婆，柴房前邊有三步見方的一塊空地，你許了我種點豆苗吧。」
馮婆子將煙鍋子一磕，看著潘順兒的背影，可惜地搖頭。
在人牙子的院子裡，還想著種菜，真是腦子裡灌了漿糊，
白瞎這麼好的樣貌身段。
如此提防了兩個多月，便到今日，潘順兒跪在床頭，要認她作娘。
馮婆子細細打量潘順兒，忽地說道：「你不願回你家，我明白。但你想留在我這兒，也得答應我個條件。」
潘順兒跪直身子，畢恭畢敬地等著聽。
馮婆子拍了拍自己的臉皮，「你得破了相，我才安心留你。
免得你哪一日攀上達官貴人，反過頭來咬我一口。」
「阿娘，這有何難？」
潘順兒站起身，先揉了揉酸困的膝蓋。
又望了望窗縫外的天——
碧天如練，萬裡無雲，像她上一世逃回家後，腳上被綁了石頭，沉底的那片河水。
回過頭來，她甜甜一笑，看似認了命，實則要與命鬥一鬥。
潘順兒猛地衝過去，
奪過煙鍋子，火星子滾燙，烙得左臉一片紅腫。
對於這張美人面，她沒有半點不舍。
隻是，再要和方小郎君相認，就難了。
2
為了老來餓S床頭的恓惶，也為著潘順兒看著實在老實。
鬼使神差的，馮婆子留下了破相的她。
折柳鎮民風刁悍，原先最容不下的，是做人牙子的馮婆子，現在換成了潘順兒——
被拐來的姑娘，還能砸在人牙子手裡，究竟是蠢笨成什麼樣了？
寡婦宋姚氏最先坐不住，端著碗蕎麥面來換雞蛋，借故打聽是非。
好姑娘長、好姑娘短，跟進豬圈，看不見馮婆子了，才忙湊過去：
「順兒，你的臉怎麼被燙爛了？可是那馮婆子害的？」
潘順兒撸起袖子，
雙手攥住半截木棍，攪拌豬食。
她頭也不抬地回道：「不破相，阿娘就不留我，沒法子了。」
宋姚氏一陣唏噓：「大家都說你傻，你原是真傻呀！」
心生憐憫，宋姚氏搭了把手，幫潘順兒把沉甸甸的豬食桶子拎進圈裡。
她替她不甘心：「你是不是忘了你家在哪兒了？要不我幫你想想？」
潘順兒被逗樂了。
上一世，她做過聰明人。
也是先裝乖順、受水刑，博得馮婆子的信任。
上了花轎，一路老老實實，嫁給王員外做續弦。
起初，王員外看她看得緊，鎖在後院，身邊時時有丫鬟婆子盯著。
後來，見她整日莳花弄草，做做針線，安了心的模樣，便準她去前院見客了。
再後來，她懷了身孕——
她附和所有人：「是啊，
兒女便是娘最大的牽絆，這是我的命，我就該在這折柳鎮裡扎根。」
王員外這才放心，許她每月初一十五，出府門去廟裡上香。
那是個臘月十五，年關將近。
潘順兒脫了枷鎖一樣的錦衣華服，從禪房後窗翻了出去。
一片竹林，她冒著夜雪向外逃。
卻不想碰見一個修行的沙彌。
風雪裡裹著冰碴子，籠罩住面面相覷的二人。
沙彌問她，施主欲去何方。
她跪下，才將雙手合十，眼淚就奪眶了：「小師父，我是被拐來的，被那王員外強娶懷孕……」
眼淚掛在頰邊，很快也成了冰碴子，「我想回家、我想回我自己的家去呀……」
沙彌定定地注視她，最終將自己的僧袍披在她身上，
讓開了路。
「此身不向今生度，更向何生度此身？願施主前路康莊，能得自渡。」
小師父息惡行慈，哪能想得到，送她出龍潭，不過是又入虎穴。
潘順兒抄山路出城，風雪交加，還託著孕肚，舉步維艱。
天剛蒙蒙亮，她終於出城了，卻聽到追兵趕來。
眼前是沒路的陡坡，坡下是波濤滾滾的河水聲。
潘順兒並未回頭，將心一橫，一步三滾地摔了下去。
再睜眼，小小的漁船上一盞燈火，一個面善的老婦人抱著她，正在灌熱水。
老婦人說，她和她家老頭子要回鄉，是在河邊撿到潘順兒的。
看見潘順兒時，她的身子底下，大片的血滲在沙石灘上，他們以為她早斷了氣了。
潘順兒那時覺得，自己的命還不錯。
雖然被拐過、賣過，
但好在，如今看見了回家的希望。
老婦人見她咧嘴一笑，支支吾吾起來：「你的命是保住了，但是，但是……」
潘順兒掐住自己平坦的小腹，笑得更舒心了。
她明白，是她的孩子沒能保住。
「是好事，婆婆。放他早些去託生個好人家，總好過這輩子沒娘管。」
她鐵了心要逃的。
孩子隻是她計劃裡的一環，從不是她「最大的牽絆」。
輾轉回到家，滄海變桑田。
最先看見她的，是她三姐。
三姐坐在門前撿豆子，種菜養菜的本事，潘順兒都是從她三姐那兒學來的。
