第1章
臨刑前一夜，他跪倒在我面前痛哭流涕：「求求您放過我。」
我嗤笑著彈了彈他的額頭：「頑皮，你可真敢想！」
放過你？那我的血海深仇呢？
1
顯寧三年，秦州遇災，棄嬰遍野。
月陵鎮一位姓李的商人將尚有氣息的我自荒野中撿回了家。
自此，我成了他的心頭肉，與他相依為命。
爹爹在鎮上經營著一家破舊的紙馬鋪，收入雖微薄，日子卻安穩。
隻可惜好景不長，我八歲那年，爹爹突然患了疾病。
臨終前，他含著眼淚將我託給了月陵鎮的眾鄉鄰。
爹爹去世後，鎮上的伯娘嬸嬸們憐我孤苦，便時常搶著將我拽到家裡去吃飯。
「阿玖，嬸嬸今日蒸的棗糕，
香甜著哩。」
「呦，你忘啦，阿玖不喜甜食，還是來伯娘家吃新出鍋的白馍。」
「白馍有啥稀奇的，我家做的是羊湯索餅，阿玖最愛吃。」
每當這時，我都嘻嘻哈哈地一把摟住她們的腰。
「伯娘嬸嬸們別急，我一家一家地去吃，直到把你們吃窮為止。」
伯娘嬸嬸們頓時嗔笑：「自己家的女兒，把家吃窮也歡喜。」
我是月陵鎮的女兒。
爹爹在世時曾說，我幼時曾吃過鎮上好幾位伯娘嬸嬸的奶水。
而爹爹去世後，我又吃起了百家飯，直到我十五歲那年。
十五歲的姑娘，若生在正經人家，學的該是女紅針指、掌家理事。
可我卻偏偏喜歡卜卦解夢，使槍弄棒這些不入流的行當，且為圖方便，我還常做男子打扮。
月陵鎮有一群與我交好的年輕才俊，
闲來無事，他們也會教我識文斷字，陪我練上幾招花拳繡腿。
其中有位吳二哥，他家與京城的吳太保是同宗，每年七月份逢吳太保生辰，吳二哥都要親自帶人去京城送禮。
但今年他在騎馬時不慎傷了腿，於是他在酒樓擺了一桌宴席，請我替他走一趟。
「不是二哥奉承，論靈變機敏，整個月陵鎮，誰能比得上阿玖？」
美酒入喉，我彎唇淺笑。
「二哥既有所求，阿玖怎能不應。隻是今秋的社日，怕是趕不回了，我本還想為叔伯嬸娘們演一場蹺戲呢。」
眾兄弟聞言，在一旁頓時哄笑起來。
「那便更要去了，有你在，哪個還肯多瞧我們兄弟一眼？」
「沒錯，我們也不差，怎得那些小娘子的眼睛就隻顧盯著阿玖？」
「誰讓你不如阿玖有風姿呢！
」
山珍海味，異品時蔬，倚翠偎紅，花濃酒豔。
我年少淺薄，性情意氣，於這左一句右一句的玩笑話裡燻然欲醉。
「哈哈哈——那今秋的風頭便留給眾位兄弟了。」
滿樓星月中，我豪邁地將杯中酒一飲而盡，真真是少年得意，恣性風流。
月陵鎮距京城有兩千裡之遙，來回一趟需要數月。
一路上跋山涉水，曉行夜宿，終於在七月初我趕到了京城的太保府。
吳太保位列三公，自然不會親自接見我這般的小人物。
在呈上拜帖之後，太保府的管家客客氣氣地接待了我，然後很快又客客氣氣地將我打發上了歸途。
可沒料到，那年盛夏雨水奇多，在途中歇腳時，行客們都在談論著秦州百年難遇的洪災。
聽聞朝廷為此還特地派了驸馬高邕去秦州監督治洪一事。
月陵鎮就在秦州。
我聽後愈加心急如焚，天稍一晴便揮鞭疾奔，可最終，我仍是晚了一步。
再回月陵，迎接我的不是昔日鮮衣怒馬的眾兄弟，也不是整日爭著搶著拽我去家裡吃飯的伯娘嬸嬸們。
月陵什麼都沒有了。
放眼望去，隻有尚未退盡的洪水，滿目瘡痍的廢墟，和四處蚊蠅蟲鼠成堆、散發著濃濃腥臭味的淤泥。
驸馬高邕亦是秦州人，他的祖籍在秦州西春城，西春有西春江。
西春江水澤廣袤，昔年秦州每逢洪災，官衙都會派專人引洪入西春河。
可今年水勢洶洶，高邕恐洪水過境，會衝毀高家祖墳，破了高家的風水，竟然私自偷改了泄洪圖。
洪水於夜深人靜之時如噬天巨獸般湧向秦州東南十鎮。
月陵首當其衝，
鄉親們尚在睡夢之中，便驟然成了一條條水中冤魂。
那些有權有勢的人，僅僅為了自家風水，便枉顧幾千條人命，是何道理？
難道在他們眼中，平民百姓的命便不是命？
我在月陵鎮前的一座破廟前迎風站立了整整一夜。
那一夜，明明暑氣尚存，我卻渾身顫抖，被刻骨銘心的跗骨之寒幾番淹沒。
2
兩個月後，我重新站在了京城吳太保府的大門口。
吳管家對我尚有印象。
他坐在猩紅毡椅上悠悠地品著香茗道：「昔日一見，便瞧著你有幾分機靈氣，不過太保府也不是貓兒啊狗兒啊都能進的地方。」
我跪爬到他的腳下：「那也得看拜的哪座佛不是？您是太保最倚重之人，這府裡哪有您做不得主的事兒？」
吳管家得意地挑眉，
轉眸望向桌上用紅布包著的平安符：「你倒是有心了。」
「小的家鄉遭了災，原拿不出什麼孝敬您。是前日去慈靈寺，弘恩法師見小的拜佛誠懇，便親手寫了此物送與小的，小的如今也不過是借花獻佛而已。」
「哦？真是弘恩法師親手所寫？那和尚性子古怪，有時連皇家的臉面都不肯給，瞧不出啊，你這猴崽子竟還能入得那和尚的眼。」
我笑得愈加諂媚：「許是小的生就一張眉清目秀的臉，天生就帶眼緣吧。」
因著一張平安符，我如願進了太保府。
白日裡，我替吳管家打雜跑腿，半夜裡，我替他端茶倒水。
一次為他洗腳時，他忽然問我：「猴崽子，除了會伺候人，你還會些什麼？」
「幹爹，小的會劃拳行令、吹拉彈唱、蹴鞠蹺戲，昔日在家鄉每逢社日，小的踩高蹺耍獅子，
那叫好聲可多著呢。」
吳管家雙眼一亮：「你會跳蹺戲？下個月初九是老夫人的生辰，你若能討得她的歡心，幹爹臉上也有光彩啊。」
吳管家也是吳太保的遠親，他能做到太保府管家的位置，自然也不是等闲之輩。
自此後，他白日裡便不再使喚我，而是請了一個雜耍班子，囑咐我跟著他們一起多加練習。
轉眼就是臘月初九。
因著聖人入冬便有疾，所以太保府並未大操大辦老夫人的生辰宴，隻在府內搭起高臺擺了幾桌酒席，宴請相熟的賓客。
但沒料到，生辰宴當日，淳王卻來為老夫人賀壽了。
聖人無子，自登基之日起便深為後嗣之事苦惱。
為了江山社稷，他於十年前自皇族中挑選了兩位宗室子弟入宮培養。
如今這兩位，一個被封為建王，
一個被封為淳王。
建王精明，淳王仁厚，聖人在立誰為嗣一事上已然糾結多年。
淳王是聖人的堂侄，之前一直由淑妃撫養。可淑妃前年歿了，失去倚仗的他便漸漸被建王壓過了風頭。
生辰宴上，鼓樂開場，裳舞緊隨，之後便是獅子蹺戲。
鑼鼓一響，群獅颯颯，獨我身披金色獅錦長衣，踩著四尺高的高蹺一躍躍至群獅之前。
紅抹額，錦畫衣，太平樂，獅子郎。
隨著那鼓樂變幻，我時而龍王騰雲，時而鹞子翻身，時而威風凜凜，時而嬉笑詼諧，跳躍騰挪，動靜實虛，一時間，在場賓客皆開懷不已，叫好聲不斷。
待一曲終了，我拜倒在老夫人腳下，歪著滿頭的金毛，眨著兩雙靈動的大獅眼朝她不停地作揖討好。
老夫人頓時忍俊不禁：「賞！賞這頭獅子郎！
」
淳王竟笑得比老夫人還開懷：「這獅子郎真真是活靈活現。」
吳太保忙含笑謙虛：「王爺過譽了。」
「哎……」淳王和吳太保正互相客套著，老夫人忽地又當眾哀聲嘆了起來。
淳王不解：「老夫人這是？」
「王爺，老身失禮。實則是人老了，見了這繁華錦繡，便想著自己已不中用，故有此一嘆。」
「老夫人松齡鶴壽，何須如此。」
「昨夜老身有一夢，夢裡河水枯竭，醒後便覺得心中不大暢快。」
貴人們在堂上言語往來，皆忘了我還跪在地上。
聞聽老夫人之言，我靈機一動，叩頭欣然朗聲道：「奴才賀老夫人大喜！老夫人夢到河水幹涸，河字無水便是可，可字當解為可心順情、諸事皆可之意。
您這夢，是世人難求的上上籤。」
「哈哈哈……」
一言既罷，堂前賓客皆是一愣，隨後同時朗笑起來。
尤其是一襲錦色如意紋長衫的淳王，不知為何，他竟笑得合不攏嘴。
「太保府果然臥虎藏龍，連一個小小獅子郎都會解夢呢。」
吳太保是個人精。兩日後，他便指名讓我去淳王府送字畫。
書房裡，淳王接過字畫，言笑晏晏地坐在椅中問：「本王瞧你甚是機靈，願不願意留在淳王府當差？」
我「噗通」跪倒在地：「奴才卑賤，隻怕不配。」
「那便是願意了。你叫什麼名字？」
「奴才本名粗野，不敢汙了您。」
「既是如此——你面如焦炭，不如本王就喚你焦奴如何？
」
我登時大喜，叩頭謝恩：「焦奴謝主子賜名！」
淳王滿意地點點頭，又忽地想起了什麼似的。
「你會解夢？本王前日也得一夢，夢中有一隻翠色的鳥飛過，恰墜下一點鳥糞到本王的頭上，焦奴，這夢你有何解？」
我稍凝思，隨後忽地變了面色，仰頭盯住淳王，半晌不敢言語。
淳王皺起眉，唇角亦忍不住耷拉下來：「難道是大兇？」
我吞吞吐吐：「奴才不敢說。」
「且說無妨。」
我猶豫了幾瞬，最終咬了咬牙。
「您的夢裡有一隻飛鳥，鳥糞還恰恰落在您的頭上，您貴為王爺，王字頭上加一點是主。傳聞西方王母有隻青鳥，青鳥有信，天下有主，您這個夢，王氣霸道，貴重非凡啊！」
3
書房內，
氣氛忽地起了躁動。
淳王聞言，滿面通紅，雙眸放光。
他「噌」一聲自椅中騰起，顫巍巍地攥住了我的手腕：「此話可當真？」
我渾身顫抖：「當、當真。」
「咣當！」
淳王於狂喜之中竟撞翻了書案上的一隻博山香爐，香灰飛濺，餘煙嫋嫋，若隱若現的塵裡，淳王那張平平無奇的臉看起來扭曲至極。
但他畢竟在皇宮浸淫了多年，不過片刻，他便漸漸冷靜了下來。
「焦奴，你是本王的福星，但今日此言，你知我知，絕不能對外聲張。」
「王爺放心，方才的話，奴才會爛在肚子裡。」
「好。」淳王鎮定地點點頭，重又坐回椅中。
「你確實機靈，日後就在本王身邊聽差吧。」
離開月陵的第三個月，
我成了淳王身邊的心腹。
淳王不是個能人，論才幹，論心機，論手腕，皆在建王之下。
但淳王有個建王所不能及的優點。
那便是他天性淳善，仁心無量，能容旁人所不能容之事。
入淳王府多日，我從未見他責罰過奴才，便是奴才有過錯，他也隻是略教導兩句便罷了。
唯一一次見他動怒，是花匠養S了他重金購置的蘭花。
那盆蘭花是他的最愛，吃飯要觀，睡前要賞，遇到刮風下雨，他必要先瞧瞧蘭花是否安好才能心安。
可花匠卻不慎把蘭花給養S了。
眼見著淳王動怒要差人打那花匠，我疾步上前，一腳先踹翻了花匠。
「你這奴才，一則養壞了主子的心愛之物，該罵；二則你令主子動怒，氣著了主子的貴體，該打；三則主子罰你，
世人日後便會得知主子因一盆蘭花而重罰奴才，致使主子的仁厚之名受汙，該S。三罪並罰，罪該萬S，便是神仙也保不得你。」
淳王：「......」
淳王喘著粗氣，最終無奈地朝那哆哆嗦嗦的花匠擺了擺手。
我見機立即又怒罵那花匠：「還不快滾！神仙保不得你，但主子有菩薩心腸，今日便饒你了。」
隨後，我又涎著臉湊到淳王身旁悄悄道：「王爺不愧是天定之主，這心胸連神仙都比不得呢。」
淳王被我逗笑了：「想勸諫就直說，偏要拐彎抹角，滾！」
「好嘞！」
