第2章
起身之時，她忽然神情復雜地盯住了前方。
我順著她的目光望去。
跪在蒲團上正要敬香的蕭靖宣，已停下手裡動作，愣愣地看著她。
今日的江夕夜，褪去了往昔明媚，布衣荊釵，素面朝天，舉手投足間皆是淡雅溫婉。
蕭靖宣眼底閃過了一絲驚豔。
可下一刻，又被慣常的疏冷所取代。
江夕夜沒說話，隻是撇開臉，兀自起身，轉頭離去。
那夜，我們在廟中留宿。
醜時過半，我被屋外劇烈的打鬥聲驚醒，眼疾手快溜進了隔壁，見她們主僕二人已在黑魆魆的房間縮成一團。
小翠朝我揮手示意，又纏住江夕夜的手臂，怯生生嘀咕：
「據說歸檀寺以西五十裡外的山頭，
有一窩窮兇極惡的山匪，莫不是他們S人劫財來了？」
江夕夜神色緊張：「蘇煜...」
我食指筆在唇前，她立馬噤聲。
廟中留宿者不多，但男女皆有，聽屋外動靜，卻並無女子哭叫。
來人目標似乎很明確。
「別怕，任何人闖進這扇門，我都不會讓他活著出去！」
話音剛落，屋外突然有人高呼：
「活捉蕭靖宣者，賞五百兩紋銀，誅S者，賞千兩黃金！」
江夕夜驟然僵住。
有人急不可耐地呸了一口：
「他這一行六人，五人皆是S士，到底哪個是蕭靖宣？」
「管他娘的！六人左胸都已中箭，必S無疑，隻是沒想到區區S士如此厲害，舍了咱十幾個兄弟的性命！」
「不對，還少一人，
方才趁亂逃了！」
「後山有路，快追！」
江夕夜猛地掀了被子，一不留神摔在地上，又趕忙起身，跌跌撞撞跑去打開了門。
血腥氣撲鼻而來。
剛經歷完廝S的庭院，此時隻剩一片狼藉。
她喃喃走上前：
「蕭靖宣...你不要S...」
我拉住她：「你要做什麼？」
她甩開我的手，義無反顧衝了出去。
就這樣，連看見S雞放血都會做噩夢的江夕夜，在滿地的屍體中瘋狂翻找，眼淚像斷了線的珠子。
直至天光微亮，院中一尊鏽蝕廢棄的佛像背後，倏忽傳出一聲幾不可察的呻吟。
佛像腳下，一條鮮血蜿蜒的細流早已凝固發黑。
我終於幫江夕夜找到了她昏迷不醒、氣息將絕的心上人。
8
怕那伙刺客去而復返，我們離開寺廟，找了間偏僻的客棧落腳。
許是命不該絕，鋒利的箭矢穿透了蕭靖宣的左胸，幾乎要流幹他的血。
可他卻始終殘留一絲微弱的脈搏。
直到江夕夜顫抖地撕開他血淋淋的衣襟，強迫自己保持鎮定，又仔細探查一番他的身體後，才恍然大悟，長舒了一口氣：
「三殿下的心脈...偏右。」
江大人亡妻是醫女出身，在江夕夜幼時就教過她救S扶傷之術。
她為蕭靖宣止血，縫傷，熬藥，衣不解帶，照顧了三天三夜。
我和小翠完全插不上手。
直到最後一晚，江夕夜將搗碎的止血草敷在劍傷上，蕭靖宣突然在昏迷中攥住她的手腕，喉間溢出模糊的囈語：
「母親..
.別丟下我...」
她想掙脫桎梏，蕭靖宣卻劇烈咳嗽起來，表情痛苦。
江夕夜怔怔望著兩人交疊的手，思索良久，從腰間解下了一枚平安扣，替換著埋入了蕭靖宣掌心。
小翠上前勸說：
「小姐，那是夫人為你求來的護身符，萬不可輕易交給別人啊。」
江夕夜不語。
隻是看著那枚溫潤的平安扣仿佛給了蕭靖宣安定的力量，他再次沉睡過去。
她摸了摸他的額頭，欣然笑道：
「在退燒了。
「是我搶他的玉佩在先，就當拿我的平安扣，換他今後的順遂無憂吧。」
9
大皇子帶人去搜寺救人時，江夕夜已給足銀兩，請客棧老板將人送了回去。
蹊蹺的是，這場風波好像被人有意壓下，
未在京城掀起任何波瀾。
不久後，江大人下朝歸來，順嘴提了句：
「三殿下身體抱恙，大皇子開口求賜苗疆新晉的貢藥，竟被皇上拒絕了。
「倒是太子一番好意，說可送人去東宮溫泉療養，我第一次看大皇子臉色那般難看...」
此話像極了試探。
可江夕夜毫無反應，隻是一味射箭。
經過長時間練習，箭術已有所精進，但難免失手，尤其是在她聽聞「抱恙」二字時，我敏銳地察覺到了箭尖的一絲晃動。
此後多日，江夕夜老老實實待在府中。
白日琴棋書畫，溫順謙恭，入夜梳洗沐浴，早早歇息，江大人甚至有意要為她張羅一門婚事。
當她第七次從蕭靖宣宮外的府邸翻牆而出時，因為牆上青苔湿滑，她重重跌在地上，疼得次牙咧嘴。
我從樹後陰影慢慢走了出來。
江夕夜大驚：「蘇煜你跟蹤我？」
我氣不打一處來：
「我教你拳腳功夫，是讓你防身，不是讓你一個未出閣的女子擅闖男子房間的，江夕夜，你知不知羞啊？」
她揉著手背的淤腫，S鴨子嘴硬：
「知羞的知羞的！
「隻是我好不容易才把他從閻王爺手裡搶回來，若是被蠢笨的下人耽誤了照料，豈不白白浪費我那三日的心血？「
我冷哼一聲：
「我可提醒你，你父親的得意門生明日就來府中做客，他叮囑你在屏風後好好候著，待時機成熟，會喚你出去倒茶。」
江夕夜莫名其妙：「府上僕從那麼多，為何偏偏叫我去倒茶？」
話音剛落，機靈如她已猜到為何了，頓時暴跳如雷，
面紅耳赤。
「誰要嫁那勞什子得意門生了？
「蘇煜，你去給我一棍子敲暈他，父親最恨人不守時，他來不了，此事自然也就不了了之！」
就在這時，一牆之隔忽然傳出腳踩枯葉的脆響聲。
聲音極低，尋常人聽不出，但我察覺到了。
我刻意揚聲：
「江大人待我仁厚，這種恩將仇報的小人勾當，我可不幹。」
小人勾當，我以前也不是沒幹過。
結果第二天清早，我偷偷潛入那李姓門生的家中，準備將人綁了。
卻發現他早已渾身酒氣，酣睡不醒，嘴角淌著滑稽的涎液，腳邊滾落了幾壇來歷不明的美酒。
10
那年中秋夜，京城舉辦了有史以來最盛大的燈會。
江夕夜帶我和小翠去了城中新開的酒樓，
樓面不大，但賓客盈門，生意興隆，
她點了幾個菜，讓小二溫來一壺酒。
自從她偷喝了一壇她父親珍藏的佳釀，抱著院中的桂花樹哭喊了一整天的娘，江大人就嚴禁她擅自飲酒，並叮囑我好生看管她。
我正愁如何勸阻，二樓忽然傳來幾個公子哥兒的嬉笑聲。
「我道那青樓花魁有多清高，還不是給夠銀子就給老子乖乖寬衣解帶。」
「喲，看來沈公子昨夜又辣手摧花了，滋味如何？說出來讓哥幾個過過幹癮。」
「不怎樣，說是個雛，那腰硬得像石頭，寡淡正經，毫無閨房樂趣。」
「我倒覺得，那江相之女江夕夜，每每在宮廷馬賽上扭動的纖纖細腰，著實是撩人得很，床上功夫怕也不會比青樓花魁差到哪去...」
心裡蹭地冒出一股火。
我抓起手邊茶盞，
起身就要上樓教訓他們，驟然聽到樓上桌面被掀，杯盤噼裡啪啦碎裂的動靜，旋即是重拳之下的嘶嚎。
我循聲望去。
剛才還汙言穢語的紈绔子弟，此刻頭上被澆下淋漓的湯菜，狼狽地抱頭鼠竄。
「他媽的哪個不要命的敢暗算小爺？知不知道我外祖母是皇太妃，我父親是永恩侯，我姨母是——」
怒罵戛然而止。
待那小爺將頭上腌臜抹開，睜眼看清眼前之人時，立馬膽寒噤聲。
他唯唯諾諾低下頭：
「三...三殿下...您怎麼在此？」
蕭靖宣接過小廝遞上的毛巾，將手指上沾染的油漬一根根擦淨，正眼也不瞧對方。
「你外祖母是被貶冷宮無子嗣的皇太妃，你父親是墨守成規無建樹的最後一代永恩侯，
你姨母...是誰？」
對方臉上五光十色，正欲答話。
蕭靖宣恍然大悟：「哦，莫不是當年太皇太後身邊那個因為多嘴差點被杖斃的大宮女？」
人群爆發哄笑。
紈绔臉色發白，握拳顫抖卻怒不敢言。
蕭靖宣眸光乍緊：
「你又算什麼東西？鼠輩宵小，也敢在本殿眼皮子底下大放厥詞？
「滾！」
那人忿忿離去，下樓時不甘地罵道：
「他媽的！若不是看在大皇子的份上，老子一定讓他吃不了兜著走！」
我指尖微彈，一塊油膩的肥肉飛至那人腳下，他步履一滑，失衡栽了個狗吃屎。
身邊突然晃過一個身影。
江夕夜衝上了樓，跑到了蕭靖宣面前。
那一刻，天空綻放了絢麗的煙花，
將她一身紅裙映得雪亮。
煙火聲和歡呼聲交織，我聽不清她對蕭靖宣說了什麼。
隻見她微微揚起頭，燦然一笑。
蕭靖宣伸出手，溫柔地撥開她額前的發絲。
11
那天起，江夕夜不練箭了，改為練字。
「我給他寫的信，他都看過，他嘲笑我字跡潦草，毫無章法。
「這上等的松煙墨是不可多得的皇室貢品，他拿來送我，我也不願辜負他的心意。」
她在宣紙上認真書寫著心上人的名字，一次次寫下那句婚書的結語——
「嘉禮初成，良緣遂締」
練著練著，江家大小姐火急火燎的性子漸漸沉穩，筆跡也變得娟秀清麗。
我曾問她：「蕭靖宣還討要玉佩嗎？」
她從筆墨間抬起頭，
笑顏如花：
「他提過一次，我借口未帶在身上，他便不再提，隻交代我妥善保管，想來是認定了我為鳳佩的主人。」
鬼使神差地，我又問道：「可否將那半枚玉佩讓我瞅一眼？」
江夕夜蹙眉為難：「蘇煜，不瞞你說，玉佩我已貼身掛於胸前...」
我揉著眉心失笑。
的確，我十三歲入江府，十年來與江夕夜朝夕相處，眼看她從一個稚嫩的女娃，長成亭亭玉立的大姑娘，她視我為兄長，我護她亦如親妹。
她的貼身之物，我自然不該過手。
「但我可以告訴你，那佩上鳳凰，雕出的九尾栩栩如生，若對著陽光，還會發出七彩流光！」
她描述起來神採飛揚，我的笑卻瞬間散了。
「鳳尾上可是有一條貫穿的裂紋？」
江夕夜難以置信地點點頭，
「你怎麼知道？」
我沉默了。
隻因她描述的此物，我似曾相識，或者說，十幾年前我就見過。
沒想到它的主人，如今會成為江夕夜朝思暮想的愛人。
我也終於明白江大人那句話的意思了——
「你又可知，他已故生母蓉貴妃，在聖上心中是怎樣的存在？」
12
江夕夜認識蕭靖宣的第三年，他倆有私情之事傳進了江大人耳中。
向來溫文儒雅的丞相大人，氣得額頭爆出了青筋。
他甚至為此事告假不上朝，將江夕夜關進江家祠堂，罰跪了三天三夜。
「我現在就跟你這個孽障說清一切！
「當今二皇子蕭靖安，是皇上欽定的太子，母族式微，卻勤懇聰慧，這麼多年，我苦心孤詣地栽培他、輔佐他，
就是希望他有朝一日登上明君之位。
「可蕭靖宣一母同胞的兄長，當朝大皇子蕭靖宇，背靠實力雄厚的三大世家，他對儲君之位早已虎視眈眈，如今恰逢敵國在邊境挑釁，大有開戰之意，我稍有差池，就會徹底顛覆了這朝堂局勢！
「你若執意親近蕭靖宣，便是站在了大皇子一邊，公然與太子作對，你要為父如何自處，要整個江家如何自處？！」
江夕夜淚流滿面，跪地不停磕頭。
「父親，不是這樣的，不是這樣的！
「三殿下承諾我，無論誰當太子，誰做皇帝，他都會置身事外，不參與爭鬥。
「他流落民間十載，回宮不過短短數年，大皇子不過是看在血脈親緣的份上，施舍憐憫他，待他甚至不及待那些虛與委蛇的酒肉朋友。
「他絕不會讓我因為他與大皇子的關系，
為難您，為難江家！」
江大人面紅耳赤地斥道：
「你和他，這一生絕無可能！」
江夕夜仰起頭，脫口而出：
「可我已經是他的人了！」
江大人狠狠甩了她一個巴掌。
他身形不穩，險些跌倒，又捂著胸口，沉痛地交代道：
「蘇煜，你給我看好她，除了祠堂，哪裡都不準這個孽障再去！」
我垂眸：「好。」
13
江夕夜被禁足的第三天，敵國突然宣戰，打破了兩國間維持多年的和平。
詭異的是，我軍在當朝名將的帶領下，卻屢戰屢敗，眼看敵軍風卷殘雲，關雲十二州被佔去了四分之一。
就在這個節骨眼，敵國暫停了猛烈的攻勢，向我朝皇帝奉上一封停戰協議——
