第2章
後來宮裡進了新人，皇上便漸漸冷落了我們母女。
養娘為了恩寵，日日灌我軟骨散，讓我不停給皇上獻舞、為使臣奏樂，以此來穩固她的地位。
當我腰肢兒軟到可以讓人一把手握住的時候，皇上便依依不舍般將我賜給新科狀元作妻。
依依不舍？
是啊，我這位名義上的父皇，看起來威嚴慈祥，內裡卻覬覦著自己的女兒。縱使隔著一層輩分，他卻會依舊時不時裝作無意拂過我的腰間，或是碰到我的胸前。
他渾濁下流的目光從養娘身上轉到新入宮的秀女身上，往返流連，最終落在我身上。
「安安，過來。」
他總是這樣喚我。
他對我十分寵愛，
因為我長了一張漂亮的臉，明眸生光，身段窈窕。
我身邊奴僕成群，可個個都是皇上派來監視我的。在那高高的宮牆之中，我一絲光亮都看不到。
皇上曾想將我以孤女的身份納入後宮，被養娘與太後極力阻止才不了了之。
後來狀元求娶，為了架空這位日後有望成為丞相的狀元的權力，他不顧我的反對，將我下嫁。
前世種種，猶在昨日。
我不知道這一世的卿因過得如何，不過瞧她面色紅潤，身體卻虛浮，恐怕與當初的我並無兩樣。
但於我而言，這些都不重要了。
我不想如前世一樣全無自由，在皇宮中做一隻籠中鳥，甚至於日後連自己命運都不能做主。
我想去看看外面更廣闊的天地。
9
我跟著少將軍，晨起練武，
白日念書，晚上溫習功課，日復一日，年復一年。
春去秋來，雪落滿了京城。
「卿安。」
少將軍喚我。
她一抬手，後面的嬤嬤立馬上前，將一身青綠色的襦裙呈現給我。
「這是我命成衣鋪裡為你做的衣裳，再過兩日你隨我入宮去。」
皇後設宴，邀請了諸多公子小姐，我在少將軍名下，自然更是要去。
卿因的容貌愈發奪目。
她出落的更漂亮了。
臉上抹了胭脂，唇上也點了口脂，嬌豔動人。
在一眾鵝黃粉裙中，她一身白衣素服，宛如降落人間的仙子。
這幾年皇上對她依舊寵愛，養娘也從更衣升到了貴妃。母憑女貴，我看得出來那位母親在卿因身上下了分量不少的藥。
各路公子被她所吸引，
卿因身邊很快便圍滿了人。她看著我，眼裡是無聲的炫耀。
「皇後娘娘到——」
隨著太監的尖聲傳告，一襲明豔黃袍的女人走進來。我跪伏在地，看那雙朱筆描繪的金線蜀繡鞋，祥龍飛舞，金鳳纏鳴。
「起來吧。」
皇後身體不好，我對她並無太多印象。記憶裡她總是深居簡出，唯一一次會面還是以養娘性命要挾要我扣住即將從軍的卿因。
等等……
從軍？
我心底微涼。
現在正是戰事四起的時候，卿因十七歲時，便隨少將軍從軍作戰去了。
皇後向養娘施壓，命我一定要將卿因留下。我雖然暫時性留住了卿因，可戰爭的號角傳來，少將軍殿前逼迫皇帝放了卿因，否則寧可老S家中，
也絕不出兵。
最後皇帝無法，隻得放了卿因。
這才有了後面的那些故事。
而現在，時間節點都對得上。
我的身體微微顫抖起來。
10
宴席過半，眾人都有些醉了。
「母後，請允兒臣一舞。」
卿因的身段較之於我，有過之而無不及。翩若驚鴻婉若遊龍，頃刻間便令在場的公子們呼吸放輕，眼神遊離。
她的身段很輕盈，眼神卻時不時瞄向宴席中靠後的位置——那裡，坐著今年的新科狀元鍾栎。
鍾栎此刻還未有官職，能入皇宮參加這樣的宴會是皇帝特許。他坐在席間，眼神痴迷看著起舞的卿因。
一舞畢，掌聲雷動。
「久聞朝華公主一舞傾城，今日一見果然名不虛傳，
真真宛如仙子！」
「這樣好的身段可不多見了。」
……
「兒臣獻醜。」
卿因盈盈一拜，目光忽然落在我臉上。
我呼吸一窒。
藏在袖中的拳頭悄然握緊。
前世就是在這裡，我跳了一舞驚鴻後，按照皇後的指示點了卿因助興。
沒想到卿因才翻出個劍花，就被不知打哪兒來的丫鬟猛然撞上，擾亂了節奏，長劍脫手而去，釘在了皇後身側的柱子上。
皇後大怒，喝令卿因有謀逆之心，不容分說便關了地牢。後是少將軍以出兵作戰為籌碼，才救了她出來。
當下身份轉換，我飛速思考該以什麼理由回絕表演劍舞。
沒想到卿因輕飄飄略過了我。
「聽聞謝家姐姐長琴獨絕，
不知因兒是否有幸可以一聞？」
她口中所言謝家姐姐正是前世與她有不小矛盾的謝氏嫡長女謝琪，囂張跋扈，潑辣難纏。
明報私仇，偏挑不出什麼錯處。
未等謝琪應答，皇後已迫不及待開了口：「因兒不是覺得你安妹妹劍舞無雙，一直想看，不如讓卿安給你舞一段如何？」
她眼裡暗含著警告，聲音也冷了幾分。
卿因卻好似沒看到沒聽到，充耳不聞。
「刀劍什麼的都冷冰冰的，兒臣現在不喜歡了，母後，您就允我聽聽謝Ťų²姐姐彈琴嘛。」
皇後無奈，隻得應下來。
「你呀。」
語氣難掩寵溺。
席間立刻傳來竊竊私語。
「坊間傳聞皇後很喜歡這位公主，如此一看，果真不假！」
「並非親生子，
竟然還可以如此縱容，皇後真是慈母之心！」
我與卿因的對上目光，她對我挑挑眉，開口無聲。
我卻讀懂了她說的那句話。
「不用謝我。」
我有些恍然。
卿因以前，待我也是極好的。
她小小一隻，卻擔起了照顧我的責任，我幼時最喜歡窩在她懷裡，聽她用甜甜的聲音唱歌給我聽。
主持隻知道卿因喜歡向貴人身邊湊，卻不知每每那些人瞧她可愛賞了什麼飾品或是吃食時，姐姐都會一路小跑，遞到我手裡。
「安安，快吃。」
我不知道卿因，不，姐姐是從何時開始變的，我隻模糊記著，姐姐先我一步撲進少將軍懷裡的場景。
任憑我在身後哭著喊叫，她也沒有再回頭。後來她更是打掉我親手做給她的點心，叫囂著要我離她遠一些。
自此，她再也不是我心中的姐姐了。
可方才的卿因，卻莫名的讓我心生眷念，忍不住回想往年的那些溫存。
我捏緊酒杯，在皇後的眼刀下，一點點飲盡了杯中酒。
散席後，卿因被皇後喚走。
我聽那些公子小姐們談笑，說皇後如何喜歡這位朝華公主，賞賜了多少珠寶，又日日陪同念書學習。
「卿安，在想什麼？」
少將軍不知何時來到了我身後，她剛從皇上那處回來，眼神很凝重。
我莫名覺得胸口有團氣，呼不順暢，又心慌起來，久久不能平靜。
我看了眼少將軍，又轉頭看向那條通往皇後寢殿的小路，猶豫片刻：「我想去看看姐姐。」
11
「你不想讓她活了嗎！」
「你敢S她嗎？
」
還未走近，我便聽到了皇後與卿因的吵鬧聲。
透過窗戶上的薄紙，依稀可以瞧見裡面的情形。
卿因被兩個奴僕壓著跪在地上，皇後站在她面前，居高臨下，怒不可遏。
「本宮有何不敢？一個貴妃而已，沒背景沒家族，S了就S了。」
卿因狼狽抬起頭，卻笑得很猖狂。
「母後，這麼些年，您都沒能除了這根眼中釘肉中刺，難道不是您自己沒本事嗎！」
啪——
卿因挨了結結實實的一巴掌。
我瞳孔一縮，下意識想要衝進去。
少將軍按住了我，對我搖搖頭。
「您拴不住夫君的心，又除不掉痛恨的人，還要養著不知哪兒來的女兒，母後，您真可悲啊。」
「你！
」
卿因看著她，話裡有話。
「您可要好好想想，我S了您該怎樣給父皇交差。」
皇後揚起的手掌猶豫了一瞬。
卿因說得沒錯。
她空有皇後的身份，卻如同被架空權利的傀儡，隻能養著皇上最喜歡的女兒來討夫君的歡心。
而眼下……
戰爭四起，民不聊生，若少將軍壓不住那些來犯的蠻人，那就隻有一個辦法——她絕對不能為難卿因。
卿因被兩個奴僕甩在地上，發絲垂落，脖頸隱隱泛出被壓出的紅痕。
「這幾日，你便好好閉門思過，別再惹什麼事端。」
皇後恨恨看了卿因一眼，帶著奴僕匆匆離去。
待皇後走遠，我進去扶起卿因。
她的身體太軟了，
像一灘泥一樣。
我不過微微用力，便在她胳膊上留下點點印記。
「多謝公主。」
少將軍已經知道了剛才的事情，這聲道謝也是真心實意。
「不必謝我。」
卿因很是虛弱，面色發白，冷汗淋漓，渾身像是使不上勁一般緊緊抓住我，卻根本握不住我的手。
「我隻是在救我自己罷了。」
戰爭一旦失利，作為朝中最獲寵的公主，和親是無可避免的下場。更何況，她本非皇帝親生子，還擁有頂尖的容貌，是出嫁的不二人選。
皇帝再怎麼喜歡她，也舍不得這大好江山。
養娘一直喂她服藥，如今藥散快要侵入肺腑，不出一年，卿因便會成為人人可以揉捏把玩的玩偶。
她根本沒有反抗的餘地。
隻有大戰得勝，
她才能有一絲苟延殘喘的機會。
我看著她，於心不忍。
「太醫院的王太醫出身醫蠱名門，公主可以請他瞧瞧。」
卿因看了眼少將軍，啞著嗓子：「多謝。」
她眸裡有深深的眷念。
少將軍看出她有話要對我說，先行一步退去了門外。
我在卿因身邊坐下來。
她的手好涼。
「皇上惡劣低俗，皇後佛口蛇心，貴妃心思低沉，我處處受她牽制。沈卿安啊沈卿安，你瞞我瞞得好辛苦。」
我苦笑。
「姐姐，那你後悔嗎？」
卿因怔住，撇過頭去。
「我才不會做讓我後悔的事情。」
殿內沉默良久。
姐姐打小驕傲，甚少低頭認錯。認定了的路更是一走不回頭，
可前世被表面的浮華錦繡蒙了雙眼，進去後才發現群狼環伺，這一世想再跳出來難如登天。
但或許，尚有一線生機。
殿內燭火搖曳，襯得她此刻面如生花。
借由這個機會，我問出了心中疑惑。
「母親她上一世為何會執著於救你？」
少將軍出身武將世家，心懷天下百姓，怎會棄黎民不顧而救卿因一人。
卿因怔了一瞬，才回味過來我說的【母親】是誰。
「少將軍前世，是抱了必S的決心去的。」
少將軍先撥了一批人去往邊疆，她孤身一人留在京城，隻為要回卿因這個女兒。
這是她在世上唯一的牽掛。
少將軍其實也不確定，她在賭。
賭滿朝文武，無一人可上戰場。
賭高堂帝後，
舍不得金玉寶座。
我幾乎是沒有思考。
「如果皇上不松口呢？」
卿因沉默了。
