第2章
高二那年，我參加了一個商學比賽。
裡面有很多金融大佬傳道授業。
如果能拿下第一名，不止有豐厚的獎學金，還能直接保送國內有名的商學院。
我做足了準備。
但是沒想到會碰到我媽。
她坐在評委席一個男人身邊，手裡還牽著一個四五歲大的小男孩。
化著濃妝下的臉，擠滿了諂媚的笑，正跟男人談論著什麼。
我攥緊拳頭，靠在椅子上的脊背也漸漸僵硬。
她認出了我。
在我上臺闡述比賽稿子的時候。
對視間，她的眼神閃過震驚、訝異，而後是一絲了然和淡笑。
不出所料，那場比賽，我止步在了前三。
離場時，我跟我媽擦肩而過。
她踩著高跟鞋的聲音高傲且篤定。
不用回頭，我都能猜到她眼神中的潛臺詞。
「蠢貨一個，還想著翻身？簡直痴心妄想！」
是嗎，那我們就拭目以待，看看究竟是不是痴心妄想？
扭頭，我看到她牽著一個男孩的手，側身上了一輛豪車。
而我，則冒著大雨走了整整三個小時才到家。
周葉在網上看到我落選的視頻。
撐著把傘在門口等我。
看到我，他焦急地扯過我的手，好看的眉眼也皺成一團。
「下雨怎麼不知道打輛車！感冒了怎麼辦？」
隨著時光的衝刷，周葉褪去了稚氣，多了幾分成熟清冽的氣質。
但不變的，是對我濃濃的關心。
於是我故作委屈。
「這不是怕多花錢嗎？
打車的費用夠我們賣一天垃圾了。」
周葉仔細瞅著我的表情。
「不傷心？」
我聳聳肩：「比賽嘛，有輸就有贏。再說我成績本來也好，不用這個照樣上最好的學校。」
周葉斂去了眼底的緊張。
趕著我去換下了湿衣服。
然後在廚房中開火：
「爺爺今天特意給你熬了排骨湯，我一口沒動，就等著你回來呢。」
當我擦著頭發走出來時，桌子上已經多了一副碗筷。
大塊的排骨混著玉米，上面還漂浮一層細細的蔥花。
我低下頭，眼淚就這樣直直掉了下來。
周葉已經不像小時候那樣一驚一乍了。
他嘆了口氣，從背後拿出一大包燒餅。
「你說我要是一口氣吃八個，你會不會就笑了？
」
我愣了半晌，而後破涕為笑。
對他反唇相譏：「周葉，你是不是又想嘲諷我是豬了！」
嬉笑打鬧間打散了沉悶的氣氛。
還好，我現在不是一個人。
還好，我身邊有你。
9
有趣的是比賽的失利反而刺激了我。
隔年的高考我超常發揮，真的考進了理想院校。
周葉則繼續進修美術。
握筆畫畫的架勢，隱隱有了專業派頭。
大學四年，我們相互扶持。
彼此鼓勵。
畢業後，在大家忙著四處投簡歷的時候，我成功進入自己家公司。
那天，我媽氣得差點把辦公室砸了。
「誰招她進來的？讓她給我滾！」
「趕緊滾！」
我把事先找好的律師擺出來，
據理力爭：
「我是爸爸的親生女兒，這個公司理應有我的一份。」
「我就不直接要繼承人的身份了。你先給我個經理的位置坐坐，其他的事，我們往後再說。」
我媽簡直被氣笑了。
「好大的口氣，你一個女孩子家家，懂什麼叫公司管理？」
我正等著她這句話呢。
隨後我把事先準備好的北大畢業證書、金融管理優秀生等一系列我這十年獲得的榮耀一一展現在她面前。
「這樣，夠不夠資格？」
我媽的臉色這才一點點凝重起來。
她派人把我從寄養在周葉家之後的所有事情查了個底朝天。
然後驚奇地發現，那棵小草已經在她的忽視下越長越大。
現在已經變成了一棵參天大樹，朝她傾軋而來。
但她依舊不S心，
拿我爸之前立下的遺囑說事兒。
「家裡的財產你的確有接管的權利，但是你爸生前說，你必須完成和沈氏二公子的婚約才作數！」
這個婚約我隱隱是知道的，是我爸當年怕我無人照料而定的。
可現在誰不知道，沈氏二公子沈叢文兩年前車禍，下身偏癱，聲帶受損，成了個坐在輪椅上的啞巴。
我媽篤定了我會知難而退。
但我卻微微一笑，當天晚上，就與沈叢文在酒店相會。
我們相談甚歡，送我回家時，他甚至不忘貼心地遞來一條披肩：「外面風大，別著涼了。」
我自如地接過，勾起得體的笑。
那晚我裹著沈叢文遞來的羊絨披肩回家時，周葉正在畫架前調色。松節油的氣息裹著晚風鑽進鼻腔，沾著钴藍顏料的手指懸在半空，看著披肩上流轉的珠光，
他喉結重重滾動：「誰送給你的？」
我簡單解釋了一下沈叢文的事。
他卻騰一下從椅子上彈起來，耳朵赤紅，不可思議地盯著我：
「所以，你真的要嫁給他？」
我正想說話，窗戶外人影突然晃動。
於是我斂眉，故意提高了音量。
「也許吧。」
10
從那之後，每當我和沈叢文見面。
周葉就把自己關起來，不吃飯，也不畫畫。
周葉在畫壇的名聲，從他在網絡上發布那幅夏夜星空圖開始突然崛起。
不久前，有美術學院的老師特意找來，希望他去講座。
可他卻冷著臉。
回了句：「我等的人還沒回來，沒空接客。」
然後不顧對方剛堆疊的微笑，砰一聲就關上了門。
周葉爺爺已快有八十高齡了。
看見自己的孫子這樣，沒有辦法，隻好拄著拐杖巍巍顫顫找我談話。
「小枝兒，我知道你也是好孩子。」
「所以當初周葉這小子說要收養你，我從來也沒反對過。」
「但我也知道，你終歸和他是不一樣的人。你是明珠蒙了塵，天高海闊有更偉岸的人生。」
「但是周葉不一樣，沒了畫畫他啥也不是。」
「如果你真的不喜歡他，就別耽誤他，好嗎？」
周葉爺爺布滿溝壑的臉上，寫滿了不忍和無奈。
這十幾年來，他早就把我當成了半個孫女，用這樣生硬的語氣跟我說話，無疑也是割他刀子。
他期望能聽到我利落的答復。
我卻隻能漲紅了臉，用力對他鞠一躬：
「爺爺，
對不起。」
「給我一點時間，以後我一定解釋清楚。」
周葉喜歡我，我不是傻子，當然可以感覺得到。
他這個人從小就笨。
小時候就會把所有好吃的好玩的都讓給我。
孩子之間做遊戲，問我是不是他的童養媳。
他明明開心得要S，卻怕我生氣。
隻能結結巴巴地說：「有沒有童養夫，有的話，那我就是。」
但我同樣記得，高中那場比賽，我落選獨自走回家的雨夜。
也記得，媽媽把我送到鄉下時，眼神冷如蜥蜴，說的那句「小枝兒，這是命，你得認」。
一切，都還不到時候。
躲在門後的周葉，聽到我後面那句會解釋清楚，還以為我是拒絕他的意思。
於是立馬衝了出來，眼尾猩紅。
將我SS壓在牆壁上。
微顫的聲音像是一隻即將被人丟棄的小狗。
「你喜歡殘廢，像個啞巴的？」
「如果是這樣，我也可以。」
明明眼眶的淚水就要掉下來了，他卻隻當風大，拼命眨眼。
我咬咬牙，把心裡的酸澀壓下去。
11
我和周葉好幾個月沒再聯系。
更多的時間，我都在和沈叢文的會面中度過。
負責照料他的管家新奇地和別人打趣：「現在年輕人的約會方式真特別，枝小姐一來兩人就鑽書房，通宵達旦。」
沒有人知道我們在謀劃什麼。
很快，沈叢文就給我家下聘禮了，五千萬。擺在桌子上，嚇得我媽當場臉色就黑了。
「你這小賤蹄子，真要嫁？」
她的小兒子長得有我胸口那麼高了。
穿著定制的小西裝，頭發梳得锃光瓦亮，一副世家公子哥的派頭。
「媽，我也是你的兒子，按道理就算公司給她，也有我的一份。」
我轉身，抱歉地對他笑笑。
「不好意思，你是她和別人的男人生的野種。再多錢，都沒你的份。」
男孩喉頭哽住，嘴一癟，薅著我媽的頭發號啕大哭。
「我不管，媽，你快把這個賤女人打S！家裡的錢都是我的，我的！」
我媽被他扯得趔趄幾步，抱著頭哀嚎：
「好好好，乖兒子，都是咱們的，都是咱們的。」
扭過頭的表情卻猙獰狠毒。
「小賤蹄子你等著瞧，我就不信拿你沒辦法！」
訂婚宴那天，我媽穿著一襲紅色風衣姍姍來遲。
她手裡拿著一疊相片，
胸有成竹地一揮，相片如雪花般撒向各位賓客。
「今天本來是我女兒和沈先生訂婚的好日子，做為媽媽的本該祝福。」
「但是我良心不安，不想自己那不自愛的劣女白白耽誤好人！」
燈光聚焦在相片中周葉把我壓在牆壁的曖昧畫面。
我媽假裝滴了幾滴眼淚，朗聲道：
「沈先生，我女兒早就和一個撿垃圾的野男人混在了一起。」
「沈家好歹也是大家大戶，還是盡早退婚，別讓她壞了名聲。」
說完，她胸有成竹地等著場面迎來暴動。
但時間一點點流逝，我和沈叢文一動不動。
我媽有些慌了。
「你們沒聽到我說話嗎？這個小賤人被睡爛了你們知不知道！」
等待她的是幾個闖進來的警察。
他們不由分說將我媽摁在地上。
「有人舉報你伙同情夫S害丈夫，跟我們回去走一趟吧！」
我和沈叢文相視一笑。
年少的幾面之緣，沒想到會以這種方式形成閉環。
「合作愉快。」
12
我和沈叢文其實一開始就沒真的打算結婚，這一切都隻不過是障眼法。
他想要收購我家的股份，我想要挖掘爸爸猝S的真相。
於是一拍即合。
他神通廣大，挖出了我媽情夫當年保留的一點證據。
連同職務侵佔一起交給了警察。
「枝小姐，我改變主意了。」
「不知道我能不能用原本要收購的股份，換一個真正的婚約？」
沈叢文開玩笑般朝我挑眉微笑。
坐在宴席角落的周葉見狀，終於忍不住衝了過來。
「不好意思，已經有人先在排隊了！」
「你沒機會了。」
我轉頭，看著周葉，淚光意蘊。
「對不起，我不是故意瞞著你的。」
我想如果換了是我，應該會無比傷心。
畢竟沒有人能忍受愛人的欺騙。
結果周葉隻笑著把一幅畫遞到我手上。
那是我在燈光下側頭的背影。
滿室喧囂中，他不聞不顧，隻為我畫了一幅肖像畫。
「周葉，你真是個大傻瓜，笨S了！」
我提著裙擺，朝他大吼一聲，就要撲進他懷裡。
但眼前突然一陣天旋地轉。
再醒來時，就聞到了醫院刺鼻的消毒水味。
「這是怎麼了？」
我撐著胳膊坐起來，面前圍攏著幾個面色凝重的醫生。
周葉正大聲在外面和人爭論著什麼。
透過玻璃窗，我聽見他大聲說：「你們別告訴她！」
「枝小姐。」
「很遺憾，由於您的法定監護人不在，我們必須有義務告知你。」
醫生惋惜地嘆了口氣。
然後我聽到那句「先天性心髒病在成年人發病的概率不足萬分之一，我們也很遺憾。」
魔鬼嚎叫，撕裂了我的耳廓。
13
聽說我媽在監獄裡知道我發病的消息。
笑得張牙舞爪，甚至流出了眼淚。
「我就知道這小賤蹄子不是健康的，當初扔掉她是活該！」
「把我送進來又怎樣！自己不也是要S了！哈哈哈哈哈！」
「活該！活該！」
但我沒去見她，隻是對周葉說：「你走吧，
找個好姑娘去喜歡去愛。」
「醫生說我以後不僅會很瘦很瘦，模樣也會變形。」
「到時候會很醜，配不上你。」
周葉捏緊我的手，眼眸像隔了層霧一般，繚繚繞繞。
他流著淚罵我：「我就知道你會這樣，告訴你，你要是逃跑了，我就把你媽從牢裡救出來，好吃好喝供著，讓你氣一輩子！」
我撲哧一下笑出了聲：「你還能去劫獄啊，看把你能耐的。」
周葉的臉貼著我的手心不斷摩擦。
溫潤的湿意很快浸滿了整個手掌。
「那可不，為了你，我什麼事情都能做出來。」
「所以……不要留下我一個人，好不好？」
我笑著笑著也哭出了聲。
就在這一天以前，我曾經以為自己終於實現了當初的願望，
救贖了童年弱小的自己。
但世事荒誕如戲。
出生就刻下的基因，終究還是沒能躲避掉。
我突然想起媽媽說的那句「這是命，你得認」。
不甘心倔強反抗的十幾年，反而證明它的一語成谶。
先天性心髒病除了心髒移植,目前沒有特別有效的治療手段。
沈叢文提出把我送去國外專門的機構療養，等待機會。
我想了想,還是拒絕了他。
「短暫一段還能自理的時間，我想多陪周葉一會兒。」
回到了那個溫馨又簡陋的紅藍小棚子。
周葉什麼事情都不做，隻描繪我生活的各種畫面。
吃飯的時候,看書的吃飯,做家務的時候。
一張張畫紙疊起來,在夕陽的餘暉裡，縫合進一種名叫愛的東西。
我媽的判決在一個春日下來。
我特意打扮了一番,在周葉的陪伴下，鄭重出席。
我媽看到我來,眼神驟然亮了。
像一把大火扔進她眼底,燒出病態的火光。
她瘋了般衝過來想打我。
「雜種,賤蹄子，親手把自己母親送進監獄！」
「你發病就是老天的報應！哈哈哈哈哈！」
周葉皺著眉，SS護著我,想幫我擋住那些惡毒的話。
我微微搖頭,推開他的臂彎。
第一次，想認真而堅定地問一問。
「媽，你到底為什麼那麼討厭我？」
14
我媽一愣。
一張早就不像年輕時那樣美貌的臉上青白交錯,仿佛被人打了一悶棍。
發出的聲音沙啞而扭曲。
「你……你懂什麼……」
「當初我家裡窮,用半袋子白面賣給別人當女兒。隻有村裡一個教書的對我好,但他們嫌棄他沒錢,逼著我去城裡陪酒,後來又圖你爸給的巨額彩禮,硬生生把我們拆散。」
「教書的在我結婚那天跳樓自S了,血染了一地……」
我明白了，我是她悲慘人生結下的惡果。
她恨不了養父養母，恨不了我父親,所以隻能來恨我。
「那你就去地獄陪他吧。」
我咧嘴一笑。
法官的錘子應聲落下。
我媽和情夫統統被判S刑。
15
「小枝兒,我知道你在想什麼。」
回去後，
周葉看著許久沒說話,隻盯著天空發呆的我忽然說。
「你在想你爸是不是，想自己要不要幹脆也去陪他？」
我一愣,慌張地別過頭去，唇邊因為緊緊抿著而泛白。
「沒有,你想多了。」
我聲音微顫。
這段時間,雖然他從不表現出來,但我知道他其實比我更痛苦。
沒什麼比無力更讓人難以接受。
他突兀露出一個笑容,接著說：
「葉和枝本是相交而生,互相攀附依賴,一棵樹如果沒有枝頭，葉子也會凋零消失。」
「所以你真的……要對我如此狠心嗎？」
「周葉……」我倏忽僵住。
一股熱流猛然從五髒六腑升到心脈。
很多年前，我們初遇，就在這裡我吃了八個燒餅。
「周葉。」
我揚起大大的微笑。
「我餓了,燒餅還有嗎？」
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幾年後。
新銳畫家周葉的個人展在全國巡回展出。
其中一幅畫，更是在市場開出天價，被收藏家們爭先搶奪。
裡面是一株相交而生的枝葉。
栩栩如生，仿佛要從白色的畫布中探出枝來。
對於它的介紹。
周葉隻說了一句話：「我們。」
我們是誰,一個戴著毛茸茸卡通帽的女孩走出。
嬌嗔地對他撒嬌。
「周葉，昨天你是不是又趁我不清醒做壞事了！」
媒體眼神锃亮，長槍短炮朝女孩湧過去。
周葉微微一笑。
「我們。」
