第1章
華麗隆重的皇後吉服染了血落入雪地裡，滿朝皆驚。
我執念未消，滯留人間，見著紅了眼睛的年輕帝王站在我的靈堂上，低聲的，一字一句的，重復著問我，仿若自言自語。
「寶珍，你已是皇後，還有什麼不滿意的呢？」
「是啊，我還有什麼不滿意的呢？」
1
我是姜寶珍，大夏丞相姜懷遠的嫡長女。
我的父親受先皇器重，我出生時就獲封明儀郡主，及笄禮上賜婚太子，十六歲入主東宮。
後來先皇薨逝，太子繼位，我是一國之母，千歲皇後，那一年，我不過十八歲。
雲英未嫁時我是京城第一貴女，出閣後我是一人之下萬人之上的國母。
我的人生如此順遂，大夏女子無一不豔羨於我。
所以我一朝自戕，熟悉或者不熟悉我的人都那樣的不解。
「如此順遂的人生，皇後還有何不滿？」
我還有什麼不滿呢？這個問題，阿母在我年幼時就問過我無數次了。
那時尚且年輕的阿母纖長精致的手上，持著一根光滑細長的柳條，讓我跪在祠堂裡，一下一下不留餘力地抽打著。
「你還有什麼不滿的？你從小錦衣玉食，在這繁華的盛京城長大，可憐你的妹妹，那麼小就跟著公婆長在隴西的鄉野間，沒過過一天舒坦日子，你還有什麼不滿的？」
時隔多年，我也仍然記得那一天，我練完字出來，恰好碰見阿母身邊的大丫鬟端了幾條手帕。
我見那手帕繡技青澀，心下好奇，便上前詢問。
丫鬟金魚說，那是阿母給我長在隴西的妹妹繡的。
我是有個妹妹的，
小我兩歲，幾個月大時就被祖母養在身邊，帶去了隴西本家。
記憶裡阿母似乎沒有做過繡活兒，我那時年幼，有些頑劣性子沒改過來，不顧金魚的阻攔拿了一方帕子跑去找阿母。
想讓阿母也給我繡一件。
畢竟我沒有收到過阿母繡的帕子，心中有些羨慕。
我興衝衝將帕子遞到阿母眼前時，阿母很是生氣。
那是我第一次看阿母生出這樣大的火氣來，比我被夫子說練字不認真時發的火還要大。
「你已經搶了明珠這麼多東西了，我不允許你再搶這些東西！」
阿母將柳條甩到一旁，讓我在祠堂跪上一晚，臨走時，她這樣與我說，聲音冷漠得讓我發顫，「這是你欠明珠的。」
柳條打在身上真是難受極了，又疼又痒，祠堂也冷得很，空曠又安靜。
阿母沒有收回那方帕子，
或許是嫌髒吧，我還是沒有忍住哭了出來，想要擦一擦眼淚，卻隻是將那方帕子往懷裡塞了又塞。
此後很多年裡，這方繡著眼歪嘴斜的毛茸茸小貓的帕子，在我身邊跟了很久很久。
直到我自戕的前一天，它被我扔進了燒得正旺的炭火盆裡。
2
我的妹妹姜明珠，從小長在祖母身邊。我阿母出身邊關將門，故此長在世家的祖母很是不待見她。
我出生時因著有個郡主名頭，祖母不能隨意將我帶離京城，直到明珠出生，她便不顧阿母的意願，強行帶走了尚在襁褓的妹妹。
阿爹是個孝子，想著兩位老人遠在隴西，難免孤單，便默許了二人的行為。
這也導致阿母變得如今的性子。
她總是認為我們愧對了妹妹，便對妹妹格外的上心，逢年過節，一定是準備上一車又一車的禮物送去。
或許是為了與祖母置氣，阿母立志將我培養成最德才兼備的貴女，於是我從記事起就開始識字，每日學習不敢松懈。
所以後來我長成了京城第一貴女，妹妹卻長得很是不同。
我不是第一次見到妹妹，每逢過年阿爹阿母就會帶我一起回隴西本家，那時我總能見到她。
隻是阿母思念得緊，在隴西的時間幾乎都是帶著妹妹說體己話，我就很少與妹妹搭上話。
記憶裡妹妹是很活潑的性子，和時下流行的貴女不同，她肆意又熱烈，像個小太陽，對誰都能笑意盈盈的，與阿母心目中的丞相女兒很是不同，阿母很喜歡她。
沒有人會在與明珠相處過後不喜歡她，我也很喜歡她。
京中女子，十二歲議親不在少數，祖母很是寵愛明珠，為了能給妹妹找個好夫婿，她忍著不舍，還是將妹妹送回京城。
那一年，明珠十二歲，我十四。
阿母從收到消息後一直都很高興。
「囡囡回來了，我的囡囡終於要回家了。」阿母經常這樣對她的侍女金魚說。
阿母喜歡叫明珠囡囡，奶娘說這是明珠的乳名。
我也有乳名，奶娘說明珠沒出生前，阿母管我叫寶兒。
我記事起，阿母從未這樣喚過我。
哪怕我如今已經S了，我也不曾聽阿母這般喚過我。
奶娘總說阿母是長在邊關的女兒，性子別扭，還沒有學會怎樣做一個母親。
其實不是的，我曾見過阿母做一個母親的模樣的。
她也會在見到明珠後每晚陪她入睡，將她抱在懷裡，輕聲哼唱著獨屬於邊關的歌謠，輕聲地喚她：「我的囡囡，我的明珠。」
那是不屬於京城的，
與我格格不入的，我從未聽過的歌謠。
阿母是一個合格的母親，隻是她不喜歡我，僅此而已。
那時妹妹剛從隴西回來，阿母喜不自勝，親自張羅著妹妹的院子，府中的重心全然偏向阿母與妹妹那邊。
或許是出於嫉妒，那段時日我無心待在府裡，隔三差五帶著侍女錦衣去京郊的護國寺祈福。
我也不知道我在求些什麼，或許是求家庭和睦，或許是求阿母能偏愛我一點，無非是些陳詞濫調。
若是求佛有用，我便不會成如今這般了。
隻是我沒想到，還能在護國寺裡遇見故人。
3
謝子衡的祖父是大夏威名赫赫的護國將軍，我的外祖曾是他的部下。他的阿母與我阿母也曾是閨中密友。
就連丞相府和護國將軍府，也僅僅是一牆之隔。
年幼的謝子衡也曾調皮地爬上牆頭，
將在院裡念詩的我驚嚇了無數次。
我與謝子衡，也能算得上是青梅竹馬，隻是可惜，在我十歲那年他就被謝伯伯提去邊關，上了戰場。
用謝伯伯的話說，隻有上過戰場，S過蠻虜的戰士，才算得上是真正的謝家兒郎，可那時的謝子衡也不過十三歲。
謝子衡不負眾望，在我努力成為一名溫順恭敬、才華橫溢的合格貴女的日子裡，他成了身負戰功邊關有名的小將軍。
我遙想過許多次與他重逢的畫面，卻怎麼也沒想到，他會倒掛在一棵桃花樹上，突然出現在京都，出現在我面前。
又嚇我一跳。
他膚色黑了，漂亮又帶著些許凌厲的眼睛笑起來，眯成了兩隻彎月，露出一排潔白的牙齒，又蠢又可愛。
我止住了欲叫喊出「登徒子」的錦衣，喊謝子衡下來。
這麼多年來，
他變了很多，可在我眼裡，似乎又什麼都沒變。
他問我：「姜寶珍，你怎麼還是一副受氣包的模樣，過得不開心嗎？」
謝子衡貪玩，調皮，愛捉弄人，我也曾被他抓來的蛐蛐兒老鼠嚇哭過，可謝子衡是唯一一個問我開不開心的人。
那年我被阿母抽了一頓柳條關祠堂時，是謝子衡偷偷翻進來，從懷裡掏出來兩塊有些溫熱的米糕。
那時已是深夜，我餓狠了，接過就大口吞咽。
吃著吃著，我好不容易止住的淚又決堤一般滾了出來。
謝子衡嚇了一跳，伸出衣袖手忙腳亂給我擦眼淚。
「沒想到啊姜寶珍，平時看著跟個廟裡的泥菩薩一樣沒脾氣，哭起來這麼嚇人。」後來他這樣和我說。
「姜寶珍，你哭起來太醜了，以後不要哭了。姑母不喜歡你，我喜歡你。
等你長大了，我娶你，絕對不讓你哭。」
不靠譜的謝子衡最靠譜的模樣，就是將他隨身的玉佩送給我。
年幼的他在姜家祠堂裡，對著列祖列宗的牌位，對著瑩瑩燭火，對我說，阿母不喜歡我，他喜歡我，他要娶我。
現在，在護國寺裡，他笑著看我。
「姜寶珍，玉佩還在嗎，我回來娶你了。」
他眼裡像是淬了星星，耀眼而奪目，眼裡心裡隻有我一個。
不用把愛分成很多瓣給別人，也從不冷落我。
那樣美好的少年將軍，獨屬於我。
我擦掉眼淚，說，我的玉佩還在，被我安置得好好的，所以，娶我吧，謝子衡。
無論過了多少年，再回想時，那也是我一生中最快樂的時光。
在府中無人注意我的日子裡，我與謝子衡一起逛遍了整個京城。
我們曾在京郊的山頂上看冉冉升起的日出，也曾換上布衣垂釣於鄉野湖中。我也終於聽到了阿母曾唱給明珠的歌謠。
從謝子衡口中，略帶了些少年沙啞的嗓音輕輕的，低緩的一遍遍唱著。
我與謝子衡做過最出格的事，隻是謝子衡抱了我一下，我沒有掙扎，僅此而已。
「姜寶珍，我阿爹阿母再過幾日就回來了，等他們回來，我就去提親。」那日離別時，謝子衡這樣與我說。
那也是我最後一次與謝子衡見面。
4
阿母終於還是注意到了我，在她帶著明珠出門交際時，有交好的貴婦私下與她說，曾見我在寺中與陌生男子私相授受。
於是我與謝子衡分別，回到家中時，是等待我多時的阿母和金魚手中的家法。
「是誰！」
「我耗費那麼多的心血將你養大！
你就是這麼對我的？」
「你對得起我嗎！」
「你今日做出這樣的事，你妹妹怎麼辦？你阿爹怎麼辦？我們的臉都讓你丟盡了！」
「姜寶珍！你太讓我失望了！」
一聲一聲，一下一下，比年幼時的柳條還要粗的實木削的木板打在我的身上。
周圍有奶娘和錦衣的求饒，也有明珠帶著哭腔的求情。
「阿母！您別打阿姐了，這麼粗的木板，你會打S她的啊！」
聽聽，那樣難過的聲音，那樣令人心疼的聲音。
我可愛又幸福的妹妹，這樣疼的家法，阿姐受了十四年啊，所以，打不S的。
阿母讓我供出謝子衡，可是怎麼可以呢，謝子衡是護國將軍之孫，過些日子就要來提親了，這時將他供出來，他就是奸夫，他的名聲就毀了。
阿母的話是那樣的刺耳，
或許真的失望了罷，板子越打越疼，我跪在高高的院牆裡，身邊是跪著不斷磕頭的錦衣和奶娘。
我一時間有些恍惚，眼前變得模糊起來。
規矩！規矩！貴女！貴女！貴女！心底升起濃厚的陰暗的情緒，似乎要將我層層包裹起來。
這一刻，我如同溺水一般，又仿佛靈魂出竅，冷靜地看著下沉的自己，慢慢陷入黑暗裡。
「錦衣和奶娘照顧小姐不周，亂棍打S！」
如同驚雷一般的話在耳邊炸開，我的意識重回腦海。
「住手！」
我頭一次發現，我竟能發出這樣的聲音，沙啞，如同不再靈活的破舊木偶的關節一般，聲音緩慢又刺耳。
錦衣和奶娘的聲音驚恐又難過，她們不停地磕頭求饒，卻被人如同拖著牲口一般往外拖去。
沒有人聽我的話。
意識到這點，我努力抓住阿母的衣角，整個人幾乎匍匐在地上。
「阿母，求你了，住手。」
身上的傷好痛，我第一次覺得，身上的傷這樣痛。
謝子衡，我不是泥菩薩，泥菩薩不會痛的。
