第4章
他頃刻靠近我耳邊，男人氣息撲面而來，我心中一陣雞皮疙瘩。
抓住我的手，似忍到極限，他蹙眉咬牙道：「 除那些身外之物，你但凡圖我一星半點，也不至於讓我這麼難堪。」
說罷，他深深呼了幾息，才緩緩放開手，離我遠些。
我此時才好好看他，今日月色好，瑩白攏他一身，印出他似星眸光。
我不傻，我知道他什麼意思。
大約見我半點心意都無。
他終羞惱極了，忿忿離開。
12
按我朝風俗，女兒出嫁四十五日，回門探望三日。
我攜梁亙回府，正巧碰上將軍府上來拜訪。
侯府闊綽設宴招待。
大公子議親，二公子何曉也來了。
大公子確實龍章鳳姿，
芝蘭玉樹，不似武將。
怪不得柳寶珠一見傾心，像她的口味。
她喊我來偏亭，沒說幾句，又被繼母喚走，我剛提步離開。
就碰上有備而來的何曉。
他今日頭戴小金冠，身著赤衣，喚我：「拂釧，這麼多年，侯府變得不多。」
我見四下無人，想著不如說清楚，長痛不如短痛。
再懶得藏掖舊事，直截了當道：「當年，你說與將軍夫人討得承諾，隻要軍功卓著，便把婚約讓給你。」
那時他興衝衝來告知我，翌日便隨父親出徵，情難自禁之時在我手腕處咬了一口印子，不深不淺，讓我等他。
「你一走，將軍夫人來找我，將自幼跟著我的丫鬟活活杖S。還道，要將我私會外男之事告知我繼母。」
我悠悠道出最終結局：「我妥協了。」
寥寥幾句，
終結了情深義重的過往，還有他這幾年的堅持。
S生契闊，終是話本故事。
S在我面前的是我的「姊妹」，她從悽厲叫聲到奄奄一息地嗚咽，有如鐵棒S進我心；而繼母若知我私會外男，那我翌日便會重病離世，此生草草了結。
幾日的情愛，罷了罷了。
他愕然。
我訕笑：「也不知為何，她那麼不喜你這個庶子。我這私會過庶子的女子，她也不願娶。她唯一給我的體面，侯府和將軍府的婚約照舊，讓我自己了結，讓婚約於二妹。她不想自己的姻親有醜聞。」
他上前一步，我止不住往後退一步。
我能看見，他的嘴角難以自持的顫動，他質問：「我就不值得，你拼一拼？」
何小將軍已沒那時春日秋光的張揚。
我有一絲心痛，更多是愧疚地遲疑，
遲疑如何與他道明，我偏是個生性涼薄之人？
他見我遲遲不說，猝不及防牢牢抓住我的臂膀，橫眉立目，惙怛傷悴。
「何小將軍，我家夫人如何讓您不悅？」
梁亙不知何時長立於回廊。
我有一刻慌亂。
何曉卻不願放開我，對梁亙命令道：「你是何等出身，且識相離開。」
梁亙闊步至我們面前，攬過我。
梁亙冷靜地回道：「三年前，我與侯爺議事晚了，曾在侯府碰到一少年從小姐院子出來，那時是梁某打的掩護，才未被家丁發現。」
何曉眯眼，後恍然：「原是你！」
梁亙點點頭，繼續道：「那時，少年說欠我人情。」
何曉深吸口氣，想了好一會，不服氣地放開手，而後又不甘心地嘲諷：「你知你夫人與我有舊，
還衝來作甚？」
梁亙說：「她不願。」
沒想鬧這一出，梁亙早已知道我們之間的關系？
待何曉離開，梁亙才解釋道：「我自三四年前尋常出入侯府，你很少來外院，也有幾次打過眼。」
他竟有幾分苦澀地笑道：「可惜，侯府嫡長女從未看我一眼。」
此時，柳寶珠來喚我們，要開席了。
13
無奈落座，對面是陰鬱鬱的何曉，一旁是與父親搭話的梁亙。
席間男人們談論著如今西南戰亂，時局如何如何。
我隻舒口氣，裝作這兩個突然棘手的男人不存在。
我十四歲的弟弟還傻乎乎地，與我兩姊妹搭話。
推杯換盞之間，我見柳寶珠一直羞怯怯地看將軍府大公子何瑜，何瑜也溫柔回應了幾眼。
其實，
柳寶珠一門心思想嫁給大公子何瑜，是我為不著痕跡推了將軍府婚事，嘗試給的引子，沒想歪打正著。
去年，我思來想去，不知如何推脫將軍府的婚事，而繼母已經在相看京中才俊，想為柳寶珠求得最好的夫君。
我領寶珠去寺廟燒香，為將此事作得真真的，帶她沐浴焚香，吃齋念佛一日，好一陣做戲，讓她深覺接下來必是真箴言。
後有一大師來神神道道算卦，算她近日定會碰上一世家男子，習武出身，芝蘭玉樹，手佩黑色佛珠，此為她今生良配。
柳寶珠是沒受過世道欺負的，天真，對此深信不疑，也信我說的，若這卦告知別人便無效，不然她肯定回府，告知繼母這漏洞百出的預言。
沒幾日便宮中盛宴，繼母一如既往隻帶自己的親女兒出席。
寶珠真在那麼多外男的筵席上，看到了何瑜正疑惑桌上出現的佛珠。
至此，她一門心思撲進了「天賜良緣」之中。
她從宮中回來，如一隻喝醉的蝴蝶，在房中亂撲騰，爛漫美麗。
而我心道，這真的是我此生最大一次運氣。
我之前打探未婚夫時，花了很多心思，很少有人知，何瑜身戴一串黑色佛珠，那日筵席我給貼身小廝錢兩，支使他將佛珠放在顯眼的桌上。
我長長舒口氣，好歹保住一條命。
接下來隻要推波助瀾，寶珠鬧著要嫁將軍府，繼母肯定會幫她想辦法，我再順梯子爬。
想來，我這十八年華，怎都是些算計？唯有一點真心，猶如稍縱即逝的星辰。
呵，因為這裡是，一不小心就會吃女人的大盛朝。
我的親娘、繼母、將軍夫人、婆母、我……
誰，
誰沒有被吞下？古往今來，落下了哪個女人？
14
筵席散了，侯府準備了我原來的閨房，我與梁亙自然同住。
到了房中，梁亙主動摒退了下人，我們兩對坐桌前。
他隨口道：「如今戰事吃緊，嶽父焦心。」
我看著他。
他繼續：「侯府、嶽父，都是要仰仗何大將軍的。」
我點頭，自然知曉。
燭火明暗無轍，房中落了話頭，很是清冷。
終於，他似是下定決心，不疾不徐地開腔：「拂釧，我於三年前在侯府見過你幾次。」
那也總不會因為幾次碰面，一見傾心？
我長相姣好，但絕不是傾城之姿，糊弄不來這些心高氣傲之人。
他回憶著，從眼梢溢出濃濃笑意，戲謔我：「我那時還道，
侯府嫡長女為何總眉間一股精明勁兒。」
如此坦白，鬧得我一陣羞臊。
「如此，總多看幾眼。尚書令設宴，我隨其他子弟去賞玩，不巧碰上你與何家二公子嬉鬧。你原還有及笄女子的天真嬌俏，真是個奇怪的大小姐。」
不知從哪變出了一支小金鈿，別致晶亮，在他掌中泛光，繼續解釋道：「侯爺那時候愁皇上壽禮的字畫，我日日在侯府待到深夜。湊巧，也或許是腦子不清明，出府時總會從偏院回廊路過……」
那裡正是我的小院與外院唯一連接的地兒。
「那時我真不理解，為何堂堂侯府小姐，與將軍府二公子越牆私會。說不失落是假，但也佩服有幾分勇氣。」
「而後，何小將軍隨大將軍出徵，碰到你，你消瘦了一圈……這小金鈿便是你有一日落在侯府門口的。
」
至此，若是說書先生，那這便是一段佳話。
於我，卻覺自己無非是梁亙的一點綺念，隨時於風中消散。
他見我無言，才接道：「你在天塹一頭，高不可攀。梁某清楚，這生大約是，侯爺麾下盡犬馬之勞，多年混得一官半職；再娶表妹為妻，報答舅舅的養育之恩，相敬如賓，這樣的結局已是不錯……」
他笑了，又喜又苦：「沒想到，有朝一日會得你青眼，我既懊惱你利用我，又忍不住狂喜，畢竟一絲念想，變作大紅喜轎拜堂人，教我雲裡夢裡……」
梁亙一字一頓：「生，妄，念。」
尋常人，結了夫妻，夫君愛戀，應會迎來錦瑟和鳴的好日頭。
可惜，可惜，我從不知曉一絲半縷的情誼，無法共情，無法感動。
我隻知，甘願做妻，做了世人說道的所有妻應做的事，那就是，戴上镣銬，再無法掙脫桎梏罷了。
我一直的沉默，不表態，甚至反感。
擊碎了梁亙僅存的一點希望，還有尊嚴。
看他離去，衣袍在寒風中飄飄蕩蕩，我感到愧疚。
從我謀劃這門親事，到入主梁府，利益上，我從沒短梁家的；情理上，不論出嫁前宣其寒門，還是婚後秉持商人模樣，都將他的真心碾碎。
——他們這種努力功名的寒門，自尊心搖搖欲墜，剩給情愛的更不多，而我一點回應都不願給。
我看得透，我懂，但並不代表我甘之如飴。
日頭蹿得快，一下就是深春。
我在梁府相安無事，三位姨娘也乖巧懂事，幫我安頓後宅，沒事還在我主屋嗑嗑瓜子，
聊聊天。
隻是梁亙回府的日子越來越少。
聽聞時下不太平。
不論徵戰還是救濟天下，與我等小女子都無關。
我心無旁騖打理鋪子，還有莊子春耕之事。
隻是近來倆月，喚小姐妹看首飾，來是來，卻個個不再出手闊綽。
加之，我爹隱晦提點，我也逐漸將鋪子的貨物鋪得少了，花了大筆銀錢在莊子上，不論人手還是耕作工具，一應俱全。
而梁亙卻再不在我面前出現。
雖說做些準備，但應該時局還至於緊張至此。
何曉卻神色莫測來找我。
15
何曉身著黑色勁裝，面色沉鬱。
我恭敬道：「何小將軍，不知何事讓您親自來梁家鋪子？」
他無視我，直直走上二樓雅閣，
我跟了上去，讓丫鬟在下面守著。
他環視閣樓一圈，看向我，言簡意赅：「明日我要出徵，留給帝京的時間最多一年。」
著實訝異，時局不太平，關帝京何事？
大盛朝強盛已久，哪裡這般不經推敲？
我隻道生意不太好做，囤好糧食，把住開支便成。
他道：「我猜你爹應該知會過，不過文官享福太久，以為做做模樣，從中斡旋便行。他們不懂，鐵騎一發，勢不可擋。」
「屆時，這滿帝京繁華便會付之一炬。」
我這十九年的人生，不過就是府宅一角，世家教導，蠅營狗苟，左右三四寸的東西，外面的世道什麼樣，還是當年何曉告知我的那點兒。
我一時混亂，戰亂如何？怎活？
他在我還懵時，輕擁住我，低聲道：「自再見你，我就想說，
你越發好看了，但……柳拂釧唯一丁點的活氣兒、潑辣都沒了。我想許久，才明白，當年我那諾言太輕率了。之於你，宅院一年，便是瞬息萬變。」
他隻有寥寥幾句，我卻能知其深篤情意。
我眼睛酸痛發熱。
他懂我的，他理解我。
他一如以前，溫柔地揩掉我臉龐的淚珠，道：「亂世在即，我無法許下諾言。隻願你平安無虞，再無束縛，逍遙自在。」
我緊緊依偎在他懷中，泣涕如雨。
誰？誰與我祝詞，是「逍遙自在」？
我住高牆下，卻有自由心。
終日深宅過活，隻能拿榮華富貴、錦衣玉食來騙自己。哪個女子願意將婚事作一場營生，不過是被逼罷了。
我柳拂釧，到底隻有何曉懂。
良久，
他給我一張墨金色令牌，克制地親吻我額頭，吞聲無言，匆匆離開。
我恹恹地回了梁府，打發走來玩的姨娘，自己坐在屋裡，喉嚨像噎著說不出話。
