第1章
他說：「清歡，你出身高門，端莊守禮，定能容得下楚月。」
我當場撕毀了婚約，揚長而去，另嫁他人。
後來，他騎著馬，拼命追在我的婚車後頭，我也不曾回過一次頭。
1
我與祁珩自幼兩小無猜，一同長大。
我本以為我們之間門當戶對、姻緣天定，定會相守一生。
可他回都述職與我履行婚約時，卻帶回一個如花似玉、楚楚可憐的女子。
我自收到他的信便整日企盼，當日便早早站在了城門口，期待著他第一眼能見到的是我。
「清歡，你怎麼在這？」
他見到我的第一眼，並沒有我想象中的驚喜，笑容也帶著勉強，和些許慌亂。
我隻是定定地盯著他身後的馬車。
一雙柔荑自裡頭伸了出來，隨後便是一聲嬌俏的聲音：「表哥，你可來扶我一把？」
祁珩這才反應過來，有些惴惴不安地看了我一眼，便過去將那女子扶出。
我們兩小無猜地長大，又從小訂立了婚約，彼此之間的情意都已不用挑明。
可是我這樣熱烈地盼他回來娶我，卻看見了他的馬車裡坐著一個女子。
他扶著那位女子走到我面前。
那女子行走時弱柳扶風，姣好的面龐臉色蒼白，嬌弱中含著楚楚可憐的意味。
「您就是表哥的未婚妻，清歡小姐吧？我是祁珩表哥的表妹，名喚楚月。」
楚月，倒真是個貼她的好名字。
我注視著祁珩，等著他給我一個解釋。
祁珩卻避開了我的雙眼，對我說：
「清歡，
表妹她剛失了雙親，驟然受了打擊，身子虛弱，不宜在這兒吹風，不如我先帶她回府，再來沈府看你可好？」
「也好。」
祁珩仿佛如臨大赦般，扶著他的楚月表妹，坐上了馬車便走了。
我靜靜地站在城門口，看著他們的馬車漸行漸遠，直到變做了一個小點消失不見。
我心中忽然湧上了強烈的不安。
就仿佛幼時有一次我與祁珩玩躲貓貓時，久尋他不見，那落空的感覺。
2
祁珩過了午時，才來沈府尋我。
因著沈祁兩家世交已久，府裡人又對他熟悉，所以他便一路暢通無阻，直至我院子裡。
我在梧桐樹下頭闲坐，祁珩行至我的身前，手裡還提著我愛吃的順意樓的桂花糕。
「快趁熱吃吧，剛排隊買的，還熱乎著呢。
」
我卻沒接過那糕點，隻是站了起來，直視著他。
「祁珩，前面你表妹在，我沒說什麼，現在你總得給我一個解釋吧。」
「你此次帶她回來，同乘一車，舉止親密，全然不像尋常的兄妹。」「你同我說句實話，對她，你是如何打算的？」
祁珩嘆了口氣，將那糕點放在我的桌上。
「清歡，我信中與你說了，我此次回都述職，已經請好了長假，要與你完婚。」
「等我們婚後，我便帶你去青州與我一同上任，從此以後便永不分離。」
見我目光執著，他猶豫了一會，開口道：
「我姨母正是嫁到了青州城，此次姨父姨母新喪，唯留下楚月表妹一人孤苦無依。」
「姨母臨S前，說知道我有婚約，對我說隻求我收了表妹做妾室，讓我發了誓，
要照顧她一生一世。」
「清歡，你出身高門，端莊守禮，定能容得下楚月。」
我耐著性子聽完他這番話，見他說完後，竟然殷殷地望著我，幾乎要氣笑了。
「可是我沈清歡，脾氣高傲，受不得這種氣。」
我好不容易忍住眼底的淚意，從牙縫裡咬出了這句話。
聽了這句話，祁珩似有些焦急，竟不顧男女大防，走上來拉住我的袖子。
「清歡，我們兩小無猜般長大，你是知道我的，我對她也僅僅是兄妹之誼，隻是答應了姨母……」
「是啊，我從未懷疑過我們之間的情意。就算你旅途勞頓，仍不忘給我買我最愛吃的桂花糕。」
我望向桌上已經有些放涼的桂花糕。
「隻是，方才你在同我說話的那一刻鍾裡，
究竟是在擔心我是否會因此誤會你，還是在擔憂你身子虛弱的表妹？」
3
祁珩松開了我的袖子，默然無語。
我背過身去，深深地吸了一口氣，將那淚意狠狠地壓住。
「祁珩，我一向有話直說，如今我便告訴你。」
「楚月與我，你隻能選一個。」
我終究還是轉過身來，直視著他。
「履行你的誓言的方式有多種，你若是為你楚月表妹尋個好歸宿，隻做她的哥哥，我便依舊是你的未婚妻。」
「我與你成婚後，也會多多看顧她。」
「可若是你執意要納她做妾，那我們的婚約，便就此作罷吧。」
雖然祁珩一直向我表明，他隻是因著在病S的姨母面前發了誓，不得不納她為妾，方便照顧她。
隻是他們終究是血濃於水的親人，
若是他的表妹做妾，我這輩子的心裡，都會橫著一根刺。
祁珩走了之後，我的貼身丫鬟幽蘭一直憤憤地為我抱不平：
「祁少爺也太高看自己了，我們小姐是名門閨秀，不過是因著婚約和一同長大的情分才給他幾分顏色罷了！」
「他以為沒了他，我們小姐便不能尋到如意的夫君了嗎？」
我雖讓幽蘭不必多說，可心裡也是認同她的話的。
隻是我雖向祁珩表明了我的態度，內心卻終究不復從前欣然，籠上了淡淡的憂傷。
我的那番話，是我給祁珩的最後一次機會，也是我給我和他青梅竹馬之情的一個交代。
端看他，抓不抓得住這次機會了。
4
又過了幾日，祁珩終是又來了沈府。
隻是我心中不祥的預感成了真。
「清歡，
對不起，我同表妹說了，要為她另擇夫婿……」
他面露痛苦：
「誰知她竟拿著釵子抵在自己的脖頸上，以命要挾，說如果我不要她，便一S了之……
「清歡，我求你好不好，我求你，我已經沒有母親了，表妹現在是我為數不多的親人……
「便讓她做個僅佔個名分的妾室，以後伺候你，好不好？」
我緩緩地起身，注視著他含著悲痛的雙眼：
「祁珩，我沈清歡才是你的未婚妻啊。
「怎麼，你現在這番話，好似我是什麼天大的惡人，要逼S你的表妹麼？
「伺候？你會真舍得讓你的親表妹伺候我麼？」
我長長嘆了一口氣：「到時候我若與她起爭執，
你會偏向我還是偏向她啊？」
「清歡，楚月表妹她不會的……」
他還欲與我解釋，我卻已經轉過了身子，不再看他一眼。
「那麼，祁珩，你已經做出了選擇，對嗎？」
我低著頭，輕言：
「我會同我父親說，我與你的婚約，就此作罷。」
5
「孽障！沈家與祁家數十年相交，你們的婚約又是你已逝的祖母定下的，豈容你隨意更改！」
父親拿著家法，狠狠抽在我的身上。
我雖吃痛，但仍然低著頭，不發一言。
「祁珩那小子也在門口跪著呢，你就沒有一點為他著想嗎？」
父親看了窗外一眼，隨即憤怒地瞪著我。
「父親，他是為了讓我能接納他的表妹跪的，
不是為我跪的。」
我聲音堅定，隻是不肯改變心意。
「沈伯父，求您別打清歡了，都是我的錯。」
祁珩的聲音自窗外傳來。
我卻抬頭，仰視父親：
「父親，祖宗有令，受完二十鞭家法，若仍不變主意，便是心性堅定可嘉，可滿足此人所求。
「女兒求父親，鞭打女兒二十下，然後取消女兒與祁珩的婚約。
「你…你…你！」
父親惱怒地將鞭子繼續抽在我的身上，我默然受著，不發一言。
卻聽到祁珩的聲音裡，含著深深的絕望：
「清歡，為何，你竟是要與我恩斷義絕了嗎？」
我沒了力氣回答他，雖然父親手下留情，可是二十鞭後，我還是昏昏沉沉地暈了過去。
這一暈，
便是兩日。
醒來時，母親淚眼汪汪地坐在我面前。
「我已經說過你父親了，沒收了他的私房銀子。」
我虛弱地笑：「父親也是無法，驟然說要解除婚約，自是要替祁家出一口氣的。」
「你也真是的，不早與母親說，母親已經知道了。」
她神色不忿：「祁珩那小子，枉我見他母親早逝，一直視為親子疼愛，難不成是做官做傻了，在婚前弄出個表妹做妾室，是要惡心誰？」
她握緊我的手，以示安慰：
「你放心，就算沈家和他們交情再深，也是他先對不住我們。
「這婚，我們退定了。」
說完，她見我神色鬱鬱，又說道：
「母親明日便尋了都城中的大好男兒來，你可勁兒的挑，我們堂堂戶部尚書沈家的女兒，會嫁不出去？
」
我點頭衝著母親擠出笑容。
從此以後，那個與我一同長大、兩小無猜的男孩兒，就與我再無關系了。
6
許是母親放出了風聲，不久便有人來替我說親。
我有些心煩意亂，隻想躲開這些事兒，便報了母親，要多出府走走。
母親怕我心煩，總是允了，於是鞭傷漸愈後，我便約上了我的好友純寧郡主，時常逛街、品茶。
這日在都城最大的珠寶坊裡，我們同時看見了一月餘未見的祁珩，與他的楚月表妹。
純寧是咋咋呼呼的性子，忍不住驚叫起來：
「清歡，那不是你的……」
我趕緊一把捂住她的嘴，可惜已經晚了，祁珩已經看到了我。
他雙眼一亮，不顧楚月正在他的身邊，
便抬腳朝我走過來。
「清歡，你怎麼在這裡？」
純寧已經替我回答了：
「怎麼了，我們清歡與你解了婚約，就一定得在家鬱鬱寡歡，不許出來散心了？」
「清歡，我不是這個意思……」祁珩忙看向我解釋。
我警告地瞪了純寧一眼，她調皮地吐吐舌頭。
「祁公子有禮，純寧她心直口快，你不要往心裡去。」
「祁公子？清歡，你現在與我這番生分了麼？」
祁珩眼裡帶著失望。
我淡看他一眼，不願與他多說，轉身卻要走。
「清歡，既然碰見了，我便買了這兒的鎮店之寶贈予你，以示你被處以家法的賠罪。」
祁珩伸出手，欲攔我。
我剛欲禮貌拒絕，
而那楚月表妹不知何時已經站在了他身側，伸出手挽住了他。
「表哥，你方才已經答應了，要隨我挑珠寶，做我的嫁妝的。」
她伸出手，指向店中那塊鮮豔欲滴的瑪瑙綠。
「那塊鎮店之寶，便用來為我制一套頭面，你覺得可好？」
「我……」
祁珩一時不知該如何接她的話，俊逸的臉漲的通紅。
我淡淡看了她兩眼，似乎面色紅潤了不少，想來祁珩待她不錯。
純寧卻已經按捺不住，噗嗤一聲笑了起來：
「祁少爺青年才俊，十九歲中探花，後又外放得了正七品的青州知縣，如此前途無量，你這表妹，似是不舍得放過你呢。」
