第3章
「伯母，您怎麼試的？」
她又嘆了口氣，從外面拉進來了一個穿著清涼的男人：「我去僱了個男倌，一晚上五兩銀子呢，結果剛送進房間，就被他一腳踢了出來！」
「錢不能白花……」
「婳婳，留給你用吧！」
她將那男倌一把推進我房間，又火急火燎地走了。
我愣在原地，和那人大眼瞪小眼了許久。
「那個，你不然還是走吧。」
「奴不能走。」他委屈巴巴道：「樓裡有規矩，未到恩客規定的時間便回去，視為無能，會被體罰。」
額……
所以我倆幹坐了許久，直到我忍不住差點睡過去時，門又咣咣咣地響了起來。
這次來的，
是薛譽。
他拎住那男倌的衣領，二話不說將人直接甩出了房間。
門被狠狠砸上，他瞪著我，兇得嚇人。
「到什麼地步了？」
什麼什麼地步了？
「你和他到什麼地步了！」
我腦子還懵著，沒頭沒腦地道了句：「就坐著坐著睡了過去，然後你就來了……」
「做著做著睡了過去！！！」
「他找S！」薛譽二話不說掂起地上的凳子，開門就往那男倌身上抡去。
幸而薛伯母及時趕來，一個回旋腿將凳子踢飛，把那人護在了身後。
「嘿，這不就叫你娘我試出來了？」
她莫名其妙地笑著，看看薛譽，又看看我，最後拍著他的肩膀說了句：「回家吧，兒子。」
「過幾日，
為娘給你找個你肯定滿意的姑娘。」
然後就是五日後，薛伯母又來了。
和以往不同的是，她整個人眼圈發紅，像是哭了許久的模樣：「婳婳，求你一定要幫幫我家譽兒！」
「他昨日抓盜賊，不小心將自己弄傷了，恐怕這下半輩子都沒能力繁衍後代了！」
「現在瀾州府都傳開了，說他是個不會下蛋的公雞，根本沒姑娘想嫁給他了！」
「我家譽兒他又英俊又瀟灑，下半生就要孤苦無依了，為娘的心好疼啊……」
「伯母……」我扶著馬上就要跪在地上的她，問了句：「所以您想讓我怎麼幫忙？」
她瞬間站了起來，擦了一把臉上不存在的淚，說了句：「他現在在家中要S要活的，誰都勸不住，不然你去勸勸？
」
我失笑半聲，一路快馬加鞭到了都尉府，然後被提前等在府外的人領進了薛譽的房間。
裡面亂得很刻意，薛譽沒有半點要S要活的樣子，坐在桌案後，無奈地朝著我笑。
我便也坐到他對面，隨著他笑了聲。
「真沒能力了？」
「瞎說什麼，我娘胡扯的。」他笑出聲來，又問我一句：「我娘的戲演得怎麼樣？」
我笑：「沒有技巧，全是感情。」
「可她覺著自己這出戲安排得特好，去找你前還萬分叮囑我，要我一定要在你面前，將那種要自戕的勁兒演出來。」
「那你怎麼不演？」
「因為我娘的意思是，讓我利用你對我的憐憫，將你留在我身邊……」
「可是婳婳。」他垂眸收起眼中的笑，
再看向我時，已多是漫不經心：「我想是我娘，會錯了意。」
「我從來隻將你當做妹妹，無半分男女之情。」
並無半分男女之情……
時間似乎隨著他這句話靜止了，我忍不住想起前世他寫給我的那封遺書，如今竟是半分都解釋不清了。
原是這樣嗎？
原來會錯意的不止是伯母，還有我啊。
眼睛不知為何忽得酸了許多，我垂下眸子，兀自笑了聲：「既是誤會，那薛二哥哥便自行同伯母講清楚吧。」
「天色不早了，我先回去了。」
他沒有再說話。
離開時，我不自覺地撫上心口，一下又一下地捶著，緩解那莫名其妙的悶痛。
直到一滴淚落下砸到我的手上。
我看著那片湿潤，
想自己一定是瘋了。
竟在來的時候想過若他真是傷了根本，我倒是不介意陪他一輩子。
8
那日之後，無論是薛譽還是薛伯母，都沒再來找過我。
我平平淡淡地開著自己的鋪子，時常覺著心中空落落的，像是有什麼東西在被抽離生命。
直到那日，有個僧人暈倒在了鋪子外。
我給了他一碗粥，而他為我卜了一卦。
隻有一句話。
「前世為真，今生為假，今生假，可改前世真。」
我聽著發暈，求他賜教，而他語重心長地道：「姑娘，今生不過虛妄，前世，才該是你的歸宿。」
「你就該回去了……」
夜裡，這幾句話來來回回地回蕩在我耳邊，而和它們一起佔在我心中難以驅散的，
還有那日的薛譽。
那日同我說，他對我沒有情的，薛譽。
「前世為真，今生為假。」
今生，為假……
我好似明白了這句話的意思。
夜已深，我顧不得太多，馬不停蹄地披上衣裳，掌上一盞燈籠出了家門。
都尉府的大門被砸響，小廝眯著眼瞧著我，有些吃驚：「沈姑娘怎這時候來了？」
「我有話問薛大人。」
「沈姑娘不知道嗎？」
「大人三日前便離開瀾州了……」
一句話，將我整個人定在原地：「離開了？」
「離開去哪裡了？」
「嗐……」他一邊說，一邊將我往府內領著：「京裡來了信，
說是邊疆遭蠻族入侵，咱薛大人和他們打交道多，聖上便讓他去領軍打仗去了。」
「話說沈姑娘十日前不是來了府裡嗎？薛大人沒跟您講？」
他與我講了。
講他對我沒有男女之情，講那些真實的對我的情感，都隻是一場誤會。
他漫不經心地掩藏著自己的心意，然後就這樣連聲招呼都不打地，離開了我……
「沈姑娘，這裡有封信，是大人走之前留下的，說若是您來了便轉交給您，若您不來便算了。」
「大人的房間掌了燈，外面天寒，您可進去取暖。」
我這才發覺空中起了風，許多雪花正紛紛揚揚地落下來。
它們砸在那淡黃色信紙上，不多久便將它潤湿了。
許久許久，我都沒敢將它接過來。
我猶記得，
那時也是這麼一個寒冷的雪天，少了一條腿的士兵站在大雪中，將那封信遞給我。
淚忽得奪眶而出。
我顫抖著身體，將它再一次接在手中，緩緩拆開，展至眼前。
他說：「婳婳，此去一別，我怕是再難回來。」
他說：「城西的槐樹下，有我參軍前埋的女兒紅，若你日後嫁了人……」
墨水頓在那裡，暈染了一大片紙張。
他最終還是提筆，同我寫下了最後一句話。
若你日後嫁了人……
「那便是薛二哥哥，給你的嫁妝。」
9
我收拾好行囊，準備去尋薛譽。
我甚至不知他們營盤的具體位置，隻記得在最北面有個地方叫江戎，那是薛譽一開始參軍去的地方。
薛伯母找了幾個武行的人和我一起，可這一路山匪多，風雪大，我們隻一起走了五日便雙雙失散。
我找不到他們，最後隻餘自己孤身前往。
越往北走，逃亡的流民也就越多。
有人說蠻軍已經破了江戎城，我朝士兵傷亡慘重，下一個城怕也是守不住了。
「姑娘，別向前走了。」
「蠻軍破江戎城那日屠S了許多將士和百姓，他們殘暴無理，你去了隻會搭上性命！」
搭上性命嗎？
我想我該是怕的，畢竟這一世的喜樂來之不易。
可我還是沒有回頭。
又北上了十多日，一路上愈發荒涼，幾乎每走幾步便能看到人的屍體，露著森森白骨。
按理說雪下得大天氣又冷，屍體不可能會腐爛，亦不可能完全暴露在路邊。
我警惕了些，當即策馬往回跑。
果不其然，下一刻就有流寇竄了出來，為首的大喊了聲：「兄弟們，這個沒幾兩肉能吃，別追了！」
「不夠耗力氣的！」
我從未想過這裡已經亂到食人肉的地步……
隻是一味地跑著，後來天漸漸黑了下來，我跑丟了行李，沒了食物，躲在一個幹草茂密的地方許久，凍暈了過去。
甚至覺著自己蠻傻的，最後那一刻還拍著那馬兒，承諾我定不會S它取暖。
後來，我陷入了一場夢境。
夢裡，薛譽背著我，一直走一直走。
我問他：「你是不是喜歡我啊？」
他嗓子啞得厲害：「是啊，很喜歡，很喜歡。」
我卻是哭了，將他摟得很緊：「那你知不知道，
我也喜歡你。」
「我以為我再也不會喜歡一個人了。」
「卻獨獨喜歡上了你。」
他猛地停了下來，便再也不說話了。
我感覺有滴淚砸到了我手上，慌忙抓住他的頭想將他的臉掰過來，卻瞬間脫離了夢境。
有燭光亮起，一瞬間晃了我的眼。
等再睜開時，我卻看到了謝之舟，還有站在他身旁的顧朝芙……
我猛地以為自己是回到了前世，直到謝之舟半跪在我身邊，喚了我聲：「婳婳。」
我竟是忘了，如今已是三年後。
按照前世來算，這個時候顧朝芙家已經被抄，而謝之舟也已經與她相見。
她待我倒是比前世親近。
那時，她對我就如對一個透明人般，十多年未曾多說過一句話。
隻是每每她與謝之舟鬧別扭，謝之舟來我這裡找我後，府中會傳來她因此吃味絕食的消息。
「沈姑娘，你知不知道自己差點凍S在林子裡。」她抱著胳膊站在一旁，笑著。
「若不是你那馬兒跑到了我們營地，世子覺著不對找到你，你人就沒了。」
她隻撂下這麼兩句話便離開了營帳，留下謝之舟與我相對無言。
我沒想過再與他見面，可命運似乎不願意放過我。
他垂著眸子，從袖子裡掏出來兩支簪子，捧到了我面前：「婳婳，對不起，那日是我昏了頭。」
這句道歉，因為我的離開，遲到了三年。
可他對不起我的，又何止這一樁呢。
我輕笑一聲，看向那因為顧朝芙離開而輕輕晃動的帳簾：「你和她第一次見面，應該是在長安街上。
」
「彼時，她正推著車在賣糖人，你記得她是丞相幺女，丞相府被抄，她以一己之力撐起了家。」
「你想起這是你曾為了我退婚的姑娘，你心裡有許多後悔，後悔自己怎麼為了我這麼個人，放棄了這麼讓人驚豔的娘子……」
「謝之舟。」
「你喜歡她。」
他愣在原地，像是聽到了什麼笑話。
「她確實是罪相幺女，可我何時喜歡她了？」
「她聽聞聖上派我往北疆押送糧草，便向聖上請旨願捐出全部家財，換她被流放的父親回京。」
「她隻是跟著隊伍一起去北方而已，我與她之間的交集，不過如此。」
我想是我改變了故事走向。
對我的失去，讓謝之舟滿心滿眼再無法放下其他人，所以他根本不會相信。
「婳婳，我還不知道你為何會在這裡？」他臉上多是歡喜，自顧自地說著：「知曉你走後，我便覺著你定是回了瀾州，隻是若非皇令我無法出京。」
「祖母和聖上都壓著我，到瀾州不過百裡路，我卻寸步難行。」
「我沒想過，沒想過我還能再見到你。」他依戀地抱住我的腰，將頭埋在我的肩上，未見我反抗，更是喜極而泣。
「方才我背你回來時，你說，你喜歡我。」
「婳婳，你再也騙不過我了，你喜歡的是我，從來都是我……」
我竟有些無語。
反問他一句：「你知道我為何會在這裡嗎？」
我拉開他，看著他臉上的歡喜，因為我的話一步步瓦解：「謝之舟，我要去北疆，找我的心上人。」
我說。
「他的名字，叫薛譽。」
10
最終，我和謝之舟他們一道出發了。
他騎著馬在前面帶隊，我跟在隊伍中間，和顧朝芙一起。
原定的官路被大雪封塞，我們又多繞了幾日路，後來雪終於下得小了些，顧朝芙開始與我攀談：「那晚你和阿舟聊了什麼？」
阿舟？
當著他的面叫世子，在我這裡叫阿舟？
我一時失語，淡淡道了句：「他想和我成親。」
顧朝芙張揚的神色暗了下去：「竟是深情至此。」
我想她大抵還是喜歡他，隻是今生不如前世，謝之舟將他的心為我封閉著，再沒人能住進去。
我一直搞不太懂，像顧朝芙這般與眾不同不拘世俗的女子，為何會願意和別人共享夫君。
我沒忍住，
問了她一嘴：「若你喜歡上了一個男子，可他已經有了夫人，你願意做他的妾室嗎？」
