第1章
白日我是長樂坊最好的舞姬，夜晚我被悄悄抬進侯府。
老鸨問他為何不把我贖回去當個妾室。
他隨口道：「還不到時候。」
直到那日青樓不慎失火，一向瀟灑恣意的小侯爺紅著眼闖入火場，將女扮男裝的相府千金救了出去。
火場裡，我瞧著和我七分相似的相府千金，心中突然釋然。
第二日我拿著全部身家為自己贖了身。
後來，聽說桀骜不馴的小侯爺將京城翻個頂朝天，也沒找到一個妓子。
01
習慣性清醒後，身子的酸痛讓我不禁顫了顫。
我貪戀了會床榻的溫暖後，便掙扎著身子想要起身。
腰間陡然出現一條手臂，將我攔了回去。
「別動。
」
江懷瑾聲音困倦，但還是將我牢牢錮在懷裡。
我輕輕扒開他的手，緩緩道：「到時辰了，我該走了。」
聽到我的話，江懷瑾不滿皺了皺眉，睜眼瞧了我一眼。
我伸手撫平他的眉心，溫聲道：「醜時了，再不走就晚了。」
江懷瑾這才點了點頭，重新閉上了眼。
「莫要被人看到你從侯府出去。」
「好。」
五年來，我從未留宿過侯府。
這是江懷瑾的規矩。
哪怕冬日苦寒，我也迎著黑夜風雪走回長樂坊。
我坐起身，撿起地上的衣物，一件一件套在了身上。
餘光瞥見銅鏡中倒映出來的痕跡時，我有些怨氣。
「江懷瑾，你又留下印子了。」
江懷瑾無聲笑了笑，
語氣有些無賴。
「留就留了。」
我嘆了口氣。
這樣是要被長樂坊其他人笑話的。
何況我還要穿舞衣，身上有了痕跡如何能去獻舞。
屆時榴娘又要訓斥我。
可江懷瑾不懂這些，他隻知道我是他的人，所以可以隨心所欲地對我。
京城乍暖還寒，我走出侯府後門的時候，天還是黑蒙蒙的一片。
我裹緊外衣，一陣陣寒風席卷過我的身體，冷得我鼻頭一酸。
這樣的日子我已過了五年。
一開始，江懷瑾隻是隔三五日喊我來一次，漸漸的，變成了每日都來。
許是怕人多口雜，他特地隻挑夜晚的時間。
每日亥時命人從侯府後門將我抬進他的臥房。
醜時，我自覺醒來再從後門溜出去。
如此一來一回，已經保持了五年。
02
寒風將我的困意吹散。
我不知為何又想到了與江懷瑾初見的那日。
那日是我的「摘花日」。
長樂坊有規矩。
十三歲接客便叫做「試花」，十四歲叫「開花」，十五歲便叫做「摘花」。
說實話，這個年紀在長樂坊已經有些晚了。
是榴娘見我相貌好才藝佳，且會討她開心，這才將我拖到了十五歲。
可從小被賣入長樂坊的女子哪有不接客的道理。
我初次見到江懷瑾便是「摘花日」那天。
我哭著求榴娘再寬限我一年，可榴娘再也不是一張笑臉：「明皎，別再說我不疼你，你瞧其他人誰不是早早接客。」
「你在我長樂坊活一日，
就多吃一口飯，長樂坊畢竟還是要賺銀子的。」
我心下了然，不再做無謂的掙扎，穿上榴娘為我備好的新衣。
我坐在臺子上，像漂亮呆滯的木偶。
臺下男子貪婪的目光舔舐我的全身。
榴娘哄抬著我的「摘花錢」。
僅一炷香的時間，價錢便從十兩銀子加到了百兩。
榴娘的臉都要笑出花來。
「明皎啊，你當真是爭氣，不枉我留你這麼長時間啊。」
也就是那日，京城中素有桀骜之名的江小侯爺不知怎的突然到訪。
在看到我的那一瞬，眼睛突然亮了一下。
江懷瑾一擲百金將我的初次買下。
榴娘見好就收，也賣給侯府一個人情，也便結束了喊價。
那一夜，江懷瑾什麼都沒做。
隻是讓我穿上一身俏皮的衣裳，
抱著《江南遊記》讀了一篇又一篇。
臨走時，還特地交代了榴娘。
「即日起，明皎姑娘不必接客，每月本候自會送上銀錢。」
榴娘連連諂媚點頭，生怕錯過這個財神爺。
雖不必接客，但榴娘卻讓我日日去跳舞獻藝。
從那日起，長樂坊裡有位極其貌美且不接客的花魁便盛傳於京城。
不少人花了大筆銀錢，隻為看我跳舞。
一時之間，長樂坊名聲大噪，一躍成了京城數一數二的青樓。
旁的人都心生豔羨。
榴娘也說：「明皎啊，你的好日子就要來了，若是被小侯爺納進了侯府，這輩子都吃喝不愁了！」
我也是這麼覺得的。
可事總與願違。
江懷瑾隻是為我帶來一些俏皮豔麗的衣裳，
讓我穿上。
直到那日江懷瑾喝的爛醉，一身酒氣闖進我的房中。
他嗫嚅著聲音，「嬌嬌......」
我一愣，臉不禁一紅。
皎皎這樣親密的稱呼，還是第一次有人這樣喚我。
我輕聲應道，縱著他一件一件剝落衣衫。
也就是從那天開始，江懷瑾食之入髓。
但依舊沒提及將我贖身的事。
更別提將我納進侯府。
03
回到長樂坊的時候，榴娘早早備下了熱水。
「明皎，累了吧，快歇歇。」
我知道榴娘的心思。
她是想讓江懷瑾早日將我贖出去，好再賺一波大錢。
畢竟，我如今也不再是十幾歲的年輕姑娘了。
我的那些舞，遲早會被看膩。
與其這樣，還不如趁著貌美牢牢抱緊江懷瑾這棵大樹。
我褪下衣衫，露出身上曖昧的痕跡，任由熱水沒過我的身子。
榴娘瞟了我一眼，笑道：「如何？江小侯爺答允了？」
我搖搖頭。
「找不到合適的機會。」
榴娘的臉頓時就落了下來。
「無用！我辛辛苦苦培養你這麼多年，竟教出你這個蠢的。」
榴娘氣急敗壞，她深諳男子皆喜新厭舊，生怕將我賣不出好價錢。
她心一橫，像是打定了主意。
「明日他來，我親自與他說！」
我沒說話，將自己全都埋進熱水裡。
翌日江懷瑾果真來了。
榴娘立即將人請到了雅間裡。
我鬼使神差地跟了上去，站在門外仔細聽著。
心中隱隱有一絲期待。
「小侯爺，您覺得明皎如何啊？」
江懷瑾沉默片刻後，像是找到了合適的措辭。
「尚可。」
我臉上的笑僵了僵，神情落寞了下去。
房中的榴娘沒想到江懷瑾竟會這樣評說，罕見地噎了噎。
「瞧您說的，明皎一心伺候您，旁人不得知，小侯爺您還不知道嗎？」
話裡話外皆是我的好處。
我知道，這是榴娘慣用的話術。
商販子想要將貨物賣個好價錢時，都會雲裡霧裡哄抬一下自家貨物的好處。
江懷瑾沒有回答。
榴娘也不好再賣關子。
「您瞧明皎如今也二十多的年歲了，著實也不年輕了，您可有將她贖身之意啊？」
我不安地攥緊手裡的帕子，
側耳想要將二人的話聽得更真切。
生怕錯過一句。
良久，江懷瑾輕笑一聲，語氣懶怠。
「還不到時候。」
我愣住，這是何意？
如今不是時候，那何時才......
榴娘焦急道：「可明皎都這般年紀了，再等幾年就成老姑娘了！」
江懷瑾不以為意。
「這不是還沒老嗎。」
04
我不知道是怎麼回到自己房中的。
隻是聽到江懷瑾無所謂的話時，心口莫名疼了一下。
他走之前，特地來了我的房中。
「這幾日我抽不開身，你不必再來侯府了。」
說罷，他便急匆匆地上了馬車。
榴娘許是見我心緒不佳，索性便讓我歇幾日。
身邊一時沒了江懷瑾，
我竟莫名有些不習慣。
聽聞近日醉香樓來了個極好的說書先生。
我帶上面紗隻身去了醉香樓。
在二樓的偏僻處，我緩緩坐下，耳邊是沒聽過的新奇故事。
「京城裡最桀骜恣意的便是那江小侯爺，如今二十有五的年紀卻仍不婚配，諸位可知是為何？」
「不錯，正是那小侯爺有心上人，可那女子偏偏離他而去，他便愛而不得，終日遊戲人間吶。」
我笑了笑，沒太在意他的話。
說書人大都喜歡誇大其詞。
何況，我跟了江懷瑾這麼久，從不見他身邊有除了我以外的女子。
想必這位說書先生不不過是道聽途說罷了。
簡單吃了盞茶後，我起身準備離開。
耳邊卻傳來一道熟悉的聲響。
「懷瑾，
京城的人竟是這樣編排你的？」
一道嬌俏悅耳的笑聲讓我不禁頓住腳步。
「不過說書先生倒也沒說錯，我們自小便有婚約，在旁人看來，可不就是你對我情深義重。」女子嬌俏的嗓音不免讓我心痛一瞬。
江懷瑾罕見地笑出聲。
聲音是我從未聽過的柔情。
「還沒問你，怎麼這麼快就從江南回來了，你若仍想繼續遊歷，我自然不會反對。」
婚約......
我默了半晌。
這五年裡，江懷瑾從未對我提過此事。
回想前幾日江懷瑾與榴娘的話。
腦海某處緊繃的一根弦——斷了。
他遲遲不願將我贖身的原因，竟是因為這個女子嗎？
高門大戶不曾娶妻先有妾室和外室皆是恥辱。
所以，江懷瑾哪怕再貪戀我的身子，也不願把我贖走。
05
女子走後，江懷瑾喚來小廝去向醉香樓的東家說了什麼。
我沒聽清。
他身邊的侍衛問他：「小侯爺，趙小姐遊歷歸來，您和她的婚期要提上日程了吧？」
江懷瑾聽不出情緒來。
「我與她乃是青梅竹馬的情分，婚事又是兩家早就定下的，此事還輪不到我置喙。」
青梅竹馬......
我木然地眨眨眼，眼中卻什麼東西都沒擠出來。
我原以為，我會哭的。
可不知為何，我竟一滴淚也落不下來。
「那明皎姑娘呢？」
江懷瑾沒說話。
一時寂靜了下來，隻留下嘈雜的哄笑聲，顯得我愈加可笑。
落寞籠罩全身，壓得我幾乎喘不過氣來。
我本想扯開面紗，卻又怕有人認出我的長樂坊的人，隻好又將手放下。
下樓前，我聽到江懷瑾說：「明皎畢竟是賤籍女子......」
剩下的話我沒有聽完。
回到長樂坊後，我告訴榴娘：「往後便將我的牌子掛上吧。」
榴娘大驚失色。
「你胡說什麼！江小侯爺明明......」
我搖頭，平靜笑道：「你不知道嗎？江小侯爺即將大婚了。」
侯爵人家，怎會讓我一個風塵女子踏入家門半步。
06
不出我所料，即便榴娘將我的牌子掛上，也無一人敢摘。
長樂坊的常客早已了然我身後的人是誰。
我苦笑，江懷瑾當真是砸人飯碗啊。
過了數十日，我又一次見到了江懷瑾身邊的侍衛。
他告訴我：「小侯爺今夜要見你，還是老時間。」
我斬釘截鐵拒絕。
「我身子不舒服。」
侍衛也是一臉為難，幾乎是懇求的語氣：「姑娘就去吧。」
我想了想，嘆出一口濁氣。
罷了，就當是做個了斷。
亥時，我又一次坐上轎子被抬進侯府的後門。
半月未見江懷瑾，我有些疏離地站在門口，一動不動地低著頭。
他語氣有些不滿：「過來。」
我走近，還是垂著頭，不想看見他這張臉。
江懷瑾似是發覺，直接將我拽近懷裡，手指挑起下巴強逼我看著他。
「你鬧什麼。」
我神情平靜：「不敢。」
察覺到他的手不甚老實，
我猛地抓住。
「我身子不舒服。」
江懷瑾收回手，擰眉脫口而出：「也不是你來葵水的日子。」
我面不改色撒謊：「提前了。」
「無妨。」
臥房內，香爐的煙縈繞擴散，絲絲縷縷。
江懷瑾坐在床榻，微揚著頭，呼吸又急又亂。
我這才抬起頭，眼角被逼出眼淚，跪坐在軟墊上隱隱想要幹嘔。
江懷瑾眼睛都紅了，嗓音低啞道：「是我過分了。」
