第1章
為了養活弟弟妹妹，我把自己賣進了大戶人家。
後來，我們一家人都過得極好。
1
「姐姐，我不餓。」面前的雙胞胎弟弟妹妹哭得滿臉通紅，上氣不接下氣地說：「你別走，嗚嗚，我不吃飯了，你別走。」
我爹娘S了，洪水來的那天，他們為了回家拿最後一點紅薯，結果沒跑贏洪水，被衝走了。
等洪水退了，爹娘的屍體還緊緊抱在一起，兩人已經被泡得腫脹，面目模糊，爹的腰間還緊緊拴著那袋紅薯。
那是我爹給村長修房子，幹了十天活，才換的一袋紅薯。
家裡就剩奶奶，我，弟弟妹妹。
奶奶眼睛不太好使，還天天咳嗽。
地全部被淹了，沒有吃的，我和奶奶隻能去上山上挖蕨菜根，運氣好挖得多，
可以搗爛了當粥喝。
但是村裡的人都沒吃的，都去山上挖，蕨菜根也快沒了。
這次洪水S了不少人，大家都愁雲慘淡，更慘的是，僅有的糧食，也被洪水衝走了。
村裡活下來的小孩越來越少，都被賣了。
和我玩得好的虎妞，被賣到了鎮上的青樓。
她走的前一天，過來看我，給了我三顆花生。
我知道，那是她存了好久的，我們在山上躲洪水時，她沒舍得吃，她說要等十二歲過生日那天吃，如果我給她準備了禮物，她就分我一顆。
我流著眼淚看著她：「虎妞，你和你舅舅說，讓他別賣了你。」
虎妞原本不是我們這個村裡的，她娘外嫁了，後來他們村瘟疫，很多人都S了，虎妞的爹娘也S了，虎妞就來投奔她舅舅，那時虎妞才八歲，和我同齡。
虎妞長得憨憨傻傻，
微胖，她是個實心眼，幹活很賣力，被她舅舅、舅娘打罵，也從來不說他們的不好，每天吃最少的飯，幹最多的活。
她知道哪個山坳隱藏的青草茂密，哪裡的柴火又幹燥又沒有蟲子。
她每次都怯生生地來我家門口叫我一起去幹活。
虎妞說：「阿音，我不去青樓，舅舅家也不會養我了，我又怎麼活下去呢。去青樓，至少有口飯吃呀。」
說著，她也哭了。
2
虎妞說得對，沒什麼比活下去更重要的了。
「還有三天才是我的生日，我怕將來咱們再也見不到了，阿音，這個給你，這是我僅有的能給你的東西了。」
「可是，我給你準備的禮物被洪水衝走了，是一棵桃子樹。」
我把桃子樹種在了我家的地裡，因為要是種在虎妞的地裡，將來桃樹結了果子，
虎妞一定是得不到桃子吃的。
我和虎妞成為好朋友，就是因為有次我們在山上背柴遇到了彼此，那時她肚子餓得咕咕叫，我分了一半桃子給她。
我們哭了一場，分了花生，她的身影便慢吞吞走進了月色中。
奶奶和弟弟妹妹都被餓得兩眼昏花，沒有力氣。
我知道，我也應該要把自己賣掉，換點糧食給他們。
不然我們全家人隻能等S。
下定決心後，我去了鎮上唯一一家青樓，在門口張望了一會兒，老鸨兩眼發光地過來問，「小丫頭，想不想來這裡吃香的喝辣的？」
「我……你能給我多少糧食？」
她上下打量我，道：「一袋米，一袋粗糧。」
我咽了下口水，虎妞正拿著帕子，趴在門邊瞧我，噙著眼淚搖搖頭。
她臉上是五根鮮紅的手指印。
一個胖大嬸一鞭子抽她身上：「叫你幹活，不是叫你偷懶！」
我忍不住瑟縮了一下。
我想起弟弟妹妹的哭聲，我猶豫地說：「我明天再來問問。」
她笑了一聲，道：「那你可得快點，我們這裡每天來賣孩子的人家太多了，要不是你長得清秀，今天都給不到這個價，明天可能又降價了。」
3
我慢吞吞離開了青樓，街上到處都是一片蕭條的景象。
一輛馬車疾馳而過，差點撞到我，濺起的汙水濺了我一身。
他們在一家醫館停下，一個四十多歲的微胖男人喊道：「大夫！大夫！快，我家少爺又吐了！」
一個大夫背著藥箱，步履蹣跚出來，被兩個家丁模樣的人直接架上了馬車。
馬車又風馳電掣地離開了。
旁邊一個大嬸嘖嘖兩聲，搖搖頭。
我問：「大嬸，這是誰家的少爺呀？」
這麼有錢。
「哎呀，這是周家的大少爺呀，就是個病秧子，可惜了。」
「他們家還缺下人嗎？」
那大嬸吭哧吭哧笑起來，「下人倒是不缺的，可能缺個衝喜的媳婦，不過呀，」
她上下打量我：「你也太小了點。」
「他們家怎麼走？」
大嬸愣了下，道：「小姑娘，別去自討苦吃啦，他們家啥也不缺，趕緊回去吧。」
「您告訴我吧。我總得試試。」
「過了這條河，再走一裡地，有座大宅子，不用說，就是周家了。」
頭頂的太陽曬得人發暈，也有可能是我餓得很了。
我正準備往那邊走時，
身後傳來喊聲：「阿音，阿音！」
4
是虎妞。
「虎妞，你怎麼來了?」我著急道：「你趕緊回去，免得挨打！」
她跑得上氣不接下氣，道：「給你！我走了！」
我還沒回過神，手裡被塞了個黑乎乎的馍馍。
這樣好的東西，她不自己吃，卻冒著被打的危險給我……
我轉身往周家去。
馍馍我吃了一小半，另一半小心包好，放進我的胸口的衣袋裡。
吃了馍馍，我感覺有了點力氣，頂著太陽往周家走去。
周家的宅子是我見過的最好的宅子，氣勢恢宏，雕梁畫棟。
看門的下人見到我，呵斥道：「小叫花，要飯去別處！」
剛剛那個管家又急匆匆出來，手裡拿著張方子，
百忙之中道：「老夫人說了，現在要為大少爺積福！還不給她點吃的！」
「我不是來要飯的。」我趕緊道。
那管家不理我，隻上了馬車便離開了。
想了想，我坐在旁邊的石階那裡等著那管家回來，畢竟我也不認識別人，看他的樣子也比較好說話。
我坐了不到半時辰，他回來了，手裡拿著藥，又進了府。
又過了一個時辰，老大夫被一個老太太送了出來。
大夫道：「就是差七星草這種草藥，比較難找。不然效果還要好些。」
5
送走了大夫，老夫人擦著眼淚進去了。
管家看見我，蹙了下眉頭，道：「小姑娘，你有什麼事嗎？」
我道：「您家還缺下人嗎？」
他揮揮手：「不缺。」
我忙道：「我能找到七星草。
」
他眼睛亮了下，道：「你若能找到，我家主人必會重謝！」
我急匆匆回了家，把馍馍搗爛了煮成粥，分給奶奶和弟弟妹妹。
奶奶有氣無力地躺在床上，不吃，她對我說：「我一個沒用的老人，你還給我吃，不是浪費是什麼。你仔細給自己吃點，才能養活你弟妹。」
我忙說：「奶奶，我找到活了，周家要七星草，我記得原來爹娘帶我去挖草藥，有個湿地是不是有這種草？」
「那是沼澤，去那裡的人，S了多少，你瘋了不成？」
我沒瘋。
我半灌半哄，喂了她一小碗黑粥，叫弟弟妹妹聽話在家，拿著背簍、鐮刀和繩子出了門。
走到村口時，討人厭的張山衝我吹口哨：「許音，給我當媳婦，我給你一口飯吃！」
我不理他。
他拿出一個馍馍，
道：「這樣吧。你親我一口，我把這馍馍給你，你不吃，你弟弟妹妹總不能餓S吧。」
6
張山這人特別壞，仗著比我們年長，身體比我們結實，原來總是要我們交保護費。
原來村裡日子好點時，每家至少能吃上飯，我們小孩子不管是去割的豬草，還是上山背的柴，遇到張山總是要分一些給他。
我們打也打不過他，去他家告狀，他爹娘也不理。
到了後來，我們所有小孩都對他又怕又恨。
女孩子更慘，稍微長大了點的女孩，張山總是說些流裡流氣的話來調戲。
原來我總和虎妞一起，我爹娘也還在，他倒也不敢做得太過分，現在……
我必須盡快找到七星草。
我走得飛快，那片沼澤地，至少要走一個多時辰才能到。
張山還在後面笑嘻嘻地說：「妹妹，是不是想和哥哥滾草叢呀？」
我心裡厭惡得不行，緊緊把刀握在手裡。
「诶，你去哪兒了？」
「背柴這裡就可以了！」
「許音！你他娘的去哪裡？」
我走了很遠，他還跟著我。
我跑得飛快。
他比我跑得更快，一把捏住我的衣領，罵道：「你瘋了！這山裡有老虎！吃了你!」
「放開我！」
我狠狠推了他一下，他沒站穩，滾旁邊草叢裡去了，我趕緊跑了。
7
等我跑了很遠，回頭看，沒看到人，我松了口氣。
天色在一點點變暗，我心裡著急，走得更快。
終於在天黑之前，到了那片沼澤地。
沼澤地在山的背陰處，
此時在暮色中安寧靜謐，各種野花盛開，還有蝴蝶飛舞其中，很是美麗。
看著這片景，我浮躁惶惶的心，獲得了瞬間的安寧。
去年夏天，我爹帶著我和我娘走到了這裡，那時農活做得差不多了，他們想挖點草藥，但是苦於沼澤地的危險，隻能作罷。
我深吸了口氣，小心翼翼沿著邊邊走，把繩子綁在樹上，拴在自己腰間，但是沼澤地邊邊的石頭很滑，根本不能借力。
旁邊的山體很陡峭。
我走到離岸邊一點距離了，看到了湿透的泥土中透出的一點黑色的人骨。
涼意爬滿了我的後背。
我想往後回去，又知道這也許是自己唯一不用賣身的機會。
正猶豫不決時，陰魂不散的張山又出現了。
「許音！你回來！」
我看了他一眼，
踩著人骨過去了。
沒有越陷越深。
七星草就在離我一人多的地方。
我剛松了口氣，就一腳松動，整個人不受控制地往下墜。
我SS拉住繩子，但是依然很狼狽全身都是泥。
8
張山在另一邊拉著繩子。
我總算沒陷進去。
他急道：「你跟我回去！你來這鬼地方幹什麼？」
「我要拿七星草去賣錢。」
「你命都沒了！」他道：「我家有糧食，你嫁我，不會餓S！」
