第1章
將軍看著糊餅，自己做了三菜一湯。
他將我攏進懷裡喂飯，隱怒不發。
夜裡我在帳中睡迷，聽見將軍罵人。
「叫你買個廚娘，現在倒好，我成了廚娘！」
01
軟紅樓裡來了幾位軍爺，點名要年紀小的清倌。
媽媽左挑右挑，把我送了出去。
「十四的年紀，花骨朵似的，幾位爺看看？」
我茫然站著，幾個軍士燒紅了臉，草草掃我幾眼便付了錢。
馬車晃晃悠悠，聽說，我要去西涼。
我聽見外頭的交談聲。
「將軍喜歡年紀小的？」
「不知道……反正上頭說了，要十四的，雛兒。」
「裡頭那姑娘身板瘦得，怕是遭不住。」
「誰說不是呢……她叫什麼來著？念兒？」
我默默聽了一會兒，掀開馬車簾笑著應聲：「沒錯，是這個名兒。」
不知是不是錯覺，幾個兵的臉又紅透了。
02
將軍姓裴，單名一個鈞字。
不過二十一二的年紀便屢戰屢勝，饒是軟紅樓裡，也有不少傳言。
裴將軍鎮守西涼，威名能止小兒夜啼。
據說生得虎背熊腰，長髯及膝。
我坐在主將大帳裡，環顧四周。
案幾上疏疏置了幾支狼毫筆，一卷書攤開著，幾行勁瘦字跡批注在側。
甲士持戈侍立，密切注視我的動向。
我不敢多看，索性趴在桌上打盹。
一覺好眠。
我笑著醒來，耳邊細密的痒意越來越清晰。
一個男人半蹲在我面前，面色冷沉，手裡捉著我的發尾。
見我醒來，他身後侍衛模樣的男子猛地松了口氣。
「真是姑奶奶……可算醒了！還不起來見過裴將軍？」
將軍？
我愣神片刻。
金冠束發，獅首銀甲，鶴勢螂形，腰配長劍。
面前人眉眼凌厲俊美，與傳言中的將軍沒有半分相似。
隻是氣勢實在懾人。
我老老實實站起身，朝他福了一禮。
「將軍萬安，奴軟紅樓念姬。」
男人指骨一蜷，
手背青筋一瞬突起。「軟紅樓。京師的銷金窟，何時做起了培訓廚娘的生意？」
他蹙眉，低頭覷我，「看著還是孩子。」
「廚娘？」我困惑抬頭，「將軍若是想要廚娘，奴也可以學著做。」
他微微閉眼，回頭淡淡掃向身後的人。
那侍衛汗流浃背。
我正偷笑，突然被人輕輕捏起了下巴。
他緊抿著唇：「我。」
「什麼？」我呆呆看他，「奴不明白。」
他眉頭皺得更緊，又說：「不是奴，是我。小小年紀，不要學那些媚人的東西。」
我恍然應聲，又有些悵然：「可奴……我，就是軟紅樓出來的。」
「軍營裡當廚娘，總比做妓子好。」
他松開手，視線投向帳門，「去做些東西來吃。文劍，帶她去。」
我這才知道那個侍衛叫文劍。
他火急火燎帶著我進了廚房，將我拽到沒人的地方。
「姑奶奶哎，你會做菜嗎？」
他雙手鐵似的鉗在我肩上，
像在冒汗。我搖頭：「我不學那個。」
「那你會什麼？」
我認真道：「吹拉彈唱，梳妝打扮。」
文劍冷汗直冒，跳到一邊左右徘徊，喃喃自語。
「原來要買的是四十的廚娘，不是十四的雛兒……完了，完了，虧我還跑死兩匹馬去買……」
我安靜坐了一會兒，抱著面粉走過去。
「反正已經來了，我學著做？」
文劍眼睛倏然亮了。
03
端著小糖餅進帳的時候，將軍正在議事。
幾個年輕的副將侍立在側，我後知後覺地反應過來，連忙往外退。
「站著。」
裴鈞抬眼，又執筆在案上圈改著什麼，「端進來。」
一眾人好奇地朝我看來。
我耳朵突然有些燒紅，甚至想當場扔掉手裡的盤子。
我慢吞吞挪到裴鈞身邊，飛速把盤子放到了案上。
裴鈞蹙眉不語，似乎困惑。
「這是京師的新式糕點？」
我抿抿嘴：「是糖餅。」
雖然上面糊得有點掉炭渣。
空氣沉默得死寂，不知是誰笑出了聲。
裴鈞嘴角微微抽動。
猶豫著捻起一塊左右端詳，還是沒吃。
他將那炭塊狀的糖餅放回盤子裡，揮退部將。
「今日便到此為止，你們回去各自部署。」
他又側目望我，嗓音無奈，「你的……糖餅，你嘗過了嗎？」
我誠實搖頭。
他深深吐出一口氣，拂衣起身。
「自己玩一會兒吧。」
裴鈞大步邁出營帳，我端詳著盤子裡的東西，閉眼咬了一口。
文劍唬得一驚，連忙上來拍我的背。
「吐出來！吐出來！姑奶奶，買你很貴的啊！」ťű̂₎
我苦得龇牙咧嘴，抄起ťű̂⁽案上的酽茶猛灌，更苦了。
「買我再貴，也不用你花錢啊……」
我低聲抱怨。
文劍臉色緊繃，似乎被戳到了什麼痛處。
「因為聽錯指令買了你，我被罰了半個月俸祿。」
我頓時笑開，上氣不接下氣。
「這樣看，將軍好像不是兇神惡煞的那種人。
」「當然。將軍隻不過長得凌厲，性子古板疏冷些，不是京中女子喜歡的白面書生。」
文劍抱劍遠眺，沉默了片刻，「裴家滿門忠烈，將軍十七歲就上戰場，對軍士們很關懷。我就是將軍救回來的。」
「那為什麼傳言都說他嗜殺暴戾？」
文劍哼笑一聲：「叫敵人害怕才是好……嗯？將軍回來了。」
我循聲望去。
04
裴鈞提著食盒來了。
我坐到一旁，看他一碟碟端出菜飯。
油焖茄子，清炒豆芽，炙肉外加蛋湯。
我深吸一口氣。
裴鈞拂衣坐下，一絲不苟地將湯拌進飯裡，油汪汪地混上茄子和肉。
我分明不餓，但生生看得犯了饞。
裴鈞張臂一攬，我懵懂地被攏進懷裡，一勺飯菜到了嘴邊。
我下意識張嘴，猶猶豫豫地側身看他。
「將軍？」
他臉色很沉，一言不發地繼續喂我吃。
一勺又一勺。
我努力咽著飯，實在有心無力：「將軍，我飽了……」
裴鈞凝眉看著半滿的碗，
聲音又平又啞：「吃得太少。」還不等我說話，他開口，「不好吃？」
我汗流浃背，又咽下一口飯。
似乎是察覺我確實吃飽了，他冷臉吃完剩下的，提著食盒大步離開。
走之前，還從底下又掏出一小碟糕點。
嘗一塊，是杏仁酥。
我擦幹淨嘴，茫然望向文劍。
「將軍有孩子嗎？為什麼這麼熟練？」
文劍抿唇半晌，欲言又止。
「我們將軍……是這樣的，見不得人餓肚子。下次你試試跟他說你餓了，就知道了。軍中信鴿，不少都被喂得飛不起來。」
我沉默了一會兒，低聲嘟囔：「這樣的脾氣，能打仗？」
文劍沒吭聲，敲了敲身邊比半人還高的精鐵盾和單手劍。
錚然有聲。
我頓時閉嘴。
一時沒有人再說話，他卻左走右走，沒出去。
半晌才露出憋紅的臉，吞吞吐吐。
「買你的時候……以為當房裡人買的，沒安排你的住處。你晚上……跟將軍住大帳，
乖覺點。」文劍說一句話咳了三次，叉在腰上的手快摳進衣服裡了。
他看著也不過十八九，約莫還沒成家。
我咬著杏仁酥，雙眼興奮冒光。
「我可以住在這裡？」
他點點頭，又搖搖頭：「將軍如果不滿意，你就要去擠隨軍廚娘的帳篷。」
「我保證讓將軍高興！」
我賭咒般豎起手指。
裴鈞掀開帳門，逆著光在地上打出一片高大的陰影。
陽光片刻灑入，泥金屏風上雕了重重遠山，隱約折射出暮色的金光。
裴鈞仿佛也變成了鏤上金邊的山。
「在說什麼？」
他音色平淡，斟上一杯酽茶看我。
我說：「文侍衛說，晚上哄您開心，就可以在大帳裡住。您喜歡什麼？」
那隻瘦長的手倏然收緊，他劍眉一挑，沉沉抬眼。
文劍支吾半天無從辯解，喪氣跪下。
裴鈞緊繃著臉，嘆氣放下茶杯，揉揉我後腦。
「你年紀尚小，好好吃飯好好玩，就夠了。」
我抓著他衣袖，
兩眼冒光：「那我可以同將軍住嗎？這兒寬敞，飯還好吃。」他閉閉眼，喉頭滾了兩下，半晌才應了聲好。
將軍要處理軍務了。
他於案幾前坐下，捻起狼毫筆蘸墨。
我替他又磨上半盞烏墨，識趣地想往外退。
「哪去？」
他朝我一瞥，又垂眼在折子上圈點。
我腳步頓住，朝他福身：「我想……出去看看。」
他筆尖微頓，抬眼望向帳外。
涼風卷起營帳，門簾飄動間，依稀顯出持刀甲士巡行的身影。
沉重腳步混雜刀兵相撞聲，晚霞粉紫，落在一望無際的大漠上。
「天晚了。」
冷硬的輪廓似乎柔和下來。
「夜裡莫要在軍營裡胡亂走動。今日讓文劍陪你去，往後不許了。」
05
第一次從傳聞裡知道裴將軍大名的時候，我十歲。
聽聞他初次帶兵，便收復了先帝割讓的失土。
鄰國殘暴。被分割出去的百姓十室九空。
剩下的人見到重歸舊國，哭聲響了遍野。
給裴鈞立起的生祠遍地可見。
我追著落日走，望見了遠處村落的炊煙。
「念姑娘，」文劍在我身後有氣無力地喊，「天都快黑了。」
我莫名其妙：「文侍衛，你很累？」
他推開身邊幾個滿臉八卦的軍士，從人堆裡脫身。
「關於你的身份，我已經重復了二十八回了。」
他嗓音嘶啞，叉著腰站在我面前。
「你要是繼續逛下去，我的嗓子真的受不了了。」
天晚了。
操練完的軍士端著飯碗遠遠朝我看，神色各異。
「文侍衛，將軍何時有了個這麼大的女兒？」
有人扒著飯望過來。
文劍氣得一哽：「將軍不過及冠的年紀，生得出十四五的女兒？」
「是啊，老洪，沒看見那金臂釧嗎？出了閣的姑娘才戴啊！」
見同袍嘲笑，那人又看我一眼，嘿嘿笑起來。
「忘了，忘了。我姑娘也差不多這麼大，怪想的。」
我朝那黑臉軍士一福，有些不好意思。
文劍領我往回走，
我躲在他身側，從穿梭的軍士間越過。天黑透了，越來越多的軍士結束了操練。
灼人的視線從身前轉至身後，似乎在夜幕之下，再不必隱藏。
我隱隱掐著指尖。
「哎，那是將軍新納的侍妾？」
「看那衣衫妝扮，多半是今日新抬的。」
「西涼地界，沒見過這樣白嫩的女子！」
「何止是西涼沒有？江南也不見得多！真是水靈……這身子骨隻怕要給撞碎了！」
「賭不賭？明日她能自己下床嗎？」
