第3章
「但向導也十分脆弱，」精神體是小鯨魚的清秀少女看上去不過十七八歲，有些遲疑和困惑，斟酌著自己的言辭，「向導小姐不希望被保護嗎？」
我定定地看著她，沒有太意外。
來的路上太匆忙，他們沒做自我介紹，但我知道她叫江沐，剛從帝國學院畢業，是當之無愧的天之驕女——這是彈幕提醒的。
他們不知道我的名字，一直叫我向導小姐。
可以理解這個稱謂所包含的親昵意味，但更多彰顯了一件事，我的名字在我的身份面前無關緊要。
也對，畢竟他們是哨兵。
即使高階哨兵需要檢查異化程度，甚至時不時被關入哨兵塔，但自由程度也遠遠超過了幾乎不見蹤影，隻被編號指代的高階向導。
每一個高階向導，在記錄中都沒有自己的名字，也尋不到他們的痕跡。
帝國給的解釋是，向導本就是稀少人群，如果不好好保護向導的信息，會被精通精神力攻擊的蟲族盯上，以至於出現生命危險。
這在哨兵們看來本就理所當然。
我不認同，也懶得解釋。
人與人之間注定無法感同身受，所以沒有必要。
「是，我不喜歡。」我幹脆利落地說，「我就想當個普通人，既然你們說了感謝我，那麼請答應我唯一的請求。能否抹掉我出現在哨兵塔的相關痕跡，就當從來沒見過我？」
聞言，施予安的臉上出現了明顯的遲疑之色，江沐也皺起眉頭。
並不是被冒犯的不悅，而是某種無奈的為難，就好像這是一件難以做到的事。
我心髒一沉。
找到我肯定不是出於個人的意志，
還有哨兵塔的指示。
雖然眾目睽睽之下我被帶走，但畢竟那位隊長也隻是知道要找人，對內情並無了解，事後有千萬種說辭能夠搪塞。
能夠壓制 S 級精神力暴動的向導太過珍貴和重要，我猜這次的事情無法蒙混過關，所以才想求助這群手握權柄的哨兵。
我本來抱了一絲希望。
——「可以。」
清朗的聲音驟然響起。
肩章熠熠生輝的年輕上校推開門，湛藍的眼眸猶如碧海蒼穹，內斂而寧靜。
「沈今樾小姐，我可以抹除你在哨兵塔出現的痕跡，並把這次平息的精神力暴動作為一次意外，你高階向導的身份不會暴露，你的精神體也可以一直隱瞞下去。」
他的聲音不急不緩，謙和有禮，我甚至聽出了一些壓抑的愧疚。
聽聞林峤身世悲慘，
卻負有北域騎士的血脈，他曾經隻身前往荒無人煙的冰原接受英雄之碑的考核，擁有毫無瑕疵的高尚品德。
他堅持的騎士守則注定他忠於帝國，卻無法徹底不顧我的自由意願。
這也是我願意主動幫他緩解異化的主要原因。
「我需要付出什麼？」我緊繃的肩膀緩緩放松，平靜地說，「請說出你的條件，林峤上校。」
我不信他如此魯莽地帶我離開，真的是一時興起。
況且看這情況，我所處的地方是他的私人空間，沒人檢測，沒人審訊，我行動自由，已經說明了很多問題。
他攔截了我的信息，先哨兵塔一步帶走了我，必定有所求。
09
雲漠星，黃沙漫天，屍橫遍野。
沾滿鮮血的地底時不時傳來令人頭皮發麻的窸窣聲，像是某種昆蟲的口器在互相摩擦。
我戴著面具，跟在林峤身側。
這是前線。
「蟲王卵被襲擊，所有蟲族都瘋了，開始衝關。」林峤和我解釋，輪廓優越的俊美臉頰上帶著些許疲憊，可他眼眸如海，聲音依舊溫和有禮，「雲漠星太過重要，這是一場自S式襲擊，我們不得不戰。」
我並不知道如今前線的戰況如此焦灼。
主帥林峤的精神力剛安穩下來，出了哨兵塔連一口氣都沒來得及喘，便要馬不停蹄趕往戰場。
但聯想到近年的內亂，我隱約猜到讓他如此艱難的原因。
據我所知，貴族掌權執政的帝國議會、掌管著高階向導和監管哨兵塔權限的研究院、由高階哨兵帶領的軍團這三方關系十分微妙。
向導，一直以來都是三方爭奪的焦點。
因為帝國的最強力量是哨兵，在某種程度上能夠掌控哨兵的向導，
既是刀鞘，也是旗幟。
林峤身份特殊，哨兵塔遲遲不願意派出高階向導治愈他的異化病症，未嘗沒有下馬威的意思。
可這是戰爭，每一天都有無數人犧牲。
林峤作為主帥，是第七軍團的主心骨，他的倒下讓整座戰場更為慘烈。
限制林峤，就是限制軍方。
沒人在意普通士兵。
這真是符合我對上位者的刻板印象——高高在上，漠視人命。
林峤的條件是，在壓制這波蟲潮之前，擔任他的專屬向導，梳理他暴動的精神力。
我答應了。
他剛回雲漠星就上了戰場，哪怕我在後方，都能感受到一瞬振奮的士氣。
低階哨兵們把林峤當作無所不能的戰神，語氣中多有崇拜，滿是信任，仿佛他的出現就能為勝利一錘定音。
就連照顧我起居的那個阿姨，即便會好奇我面具下的真容，卻從沒問過一句，隻叮囑我有什麼需要都能找她。
臨走前，她欲言又止：「您是醫生，如果可以的話，也讓小林休息一下，他傷口還沒完全好……」
我好半天才反應過來小林就是林峤。
這話不好回答，我和林峤又沒什麼交情，來這隻是出於個人利益，幫他撫慰精神力即可，其餘的事本該毫不過問。
但我不忍她滿是期待和懇求的目光落空，於是猶豫片刻，還是點了點頭。10
傍晚，林峤如常叩響了我的門。
「麻煩你了，沈小姐。」他明顯一下戰場就匆匆趕來，衝洗的痕跡也格外敷衍，「我已經讓人喬裝成你的樣子先一步返校，被忽然喊走的說辭也想好了，不會有任何人發現你出現在雲漠星。
」
我問：「你受傷了？」
他一愣。
沒有及時回答本身就是一種答案。
「學過一點基礎醫學。」我嗅著那股若有似無的血腥氣，示意他脫下外甲，「幫你包扎一下。」
真的隻學過一點點，畢竟專業不對口。
林峤沉默半晌：「麻煩了。」
他的皮膚偏白，肌理勻稱，體格算不上誇張，是現代社會常說的那種「薄肌」。
但這具白釉一般的完美軀體滿是裂痕。
手臂、脊背、腰腹，或淺或深的傷口遍布全身，有兩道新傷差點貫穿了他半個身體，我甚至看見傷口處殘留著屬於蟲族的鱗片碎屑，很明顯他隻是潦草止了血。
幫他小心翼翼地處理完這兩道傷口，我忍不住皺眉：「你可以處理完外傷再來我這。」
他一頓。
大概示弱在林峤的世界裡幾乎是一件很難得的事情，可他又不習慣說謊，於是垂下眼，委婉解釋：「我精神力不穩定，擔心自己傷到人。」
我抬眼看他：「我不是人嗎？」
林峤這才意識到自己說錯話了，有些慌亂：「我沒有這個意思……」
小豹子出現了，怏怏無力，看著我的時候卻還是支起身子，搖了搖尾巴，水潤的眼睛裡溢滿了喜悅的情緒。
我瞬間明白他的未盡之語。
我們是格外契合的向導和哨兵，如果這個世界上隻有一個地方可以保證不讓他精神力暴動，那就是我的身邊。
我心一軟，喚出小獸醫：「去吧。」
這次她沒有掏出針管，而是小心翼翼地摸了摸夜豹的毛發。
林峤的精神力散發著一種黯淡的光暈，
作為主帥和領袖，他調度軍團，也承受了數不清的負面情緒。
痛苦、低落、憤怒、戾氣、厭惡……
還有屬於林峤的憐憫。
他在為所有葬身於戰場的同胞感到悲傷。
他是騎士，身負犧牲精神，英勇公正，捍衛榮耀，早已做好了披肝瀝膽、馬革裹屍的準備。
那寒冰凜冽的精神圖景，天空和雪地都幹淨得過分，孤獨的騎士披風獵獵，身姿筆挺，面對深淵，未有一刻後退。
那一大塊藍寶石般的湖泊，是他在心底留下的眼淚。
上校不可以哭泣，但精神圖景也不會說謊，林峤是什麼樣的人一目了然。
雖千萬人，吾往矣。
——沒人會不為之感到動容。
我不願意做英雄，
但不妨礙我對世上所有的英雄報以尊重。
小獸醫隨我心意，誠實地伸出雙手。
她擁抱了舔舐自己的小豹子。
我的精神力也緩緩環住他。
上次林峤尚且不清醒，這次卻全然不同。
精神力觸角密不透風地交織在一起，體溫升高，我的耳畔泛起緋色，聽見他急促的呼吸。
我們的匹配度太高了，這一次的精神力撫慰幾乎一發不可收拾，他誠實地，迫不及待地與我貼近，仿佛是尋求溫暖的冬眠動物。
恍惚間我覺得不太對勁，因為這好像超出了撫慰的範疇……
消停了一段時間的彈幕瘋狂滾動著，我卻一個字也看不清。
【？這是可以看的嗎？】
【？？？這是我能看的嗎？】
【這是……匹配度超過 100 的哨兵向導才能進行的精神標記吧……路人甲把男主標記了我勒個豆！
！！】
【往好處想，被標記了林峤這段時間的精神力都會很穩定。】
【本來以為這裡沒什麼好看的，是我狂妄了（捶胸頓足）】
腦海一片空白，等意識到發生什麼的時候，我已經站都站不穩了，面具落了下來，被人虛虛擁在懷裡。
林峤的頭發湿了一小部分，在我耳畔的呼吸滾燙得嚇人。
湛藍的眼眸深而黑，像是驟起漩渦的海面，驚濤駭浪，風起雲湧。
但他環著我的手規規矩矩地避開了所有可能觸碰到的皮膚，隻是託住了我下滑的身體，然後他凝視著我的眼眸，像是被什麼所蠱惑：「沈……小姐。」
沒有後文了。
好像不需要回應，呼喚的意義就僅僅隻是呼喚。
我也像是被什麼所蠱惑，仰起頭。
額頭相觸，
標記烙印。
世界被風雪裹挾，我沉入一輪滾燙的太陽。
11
精神標記這種東西我隻在教科書裡見過。
作為科普內容，編者的介紹隻有短短一句：超過 100% 契合度的向導和哨兵能締結的某種契約。
他說得這麼語焉不詳，等我真正締結了才知道這到底是怎麼回事。
進入哨兵塔的時候，林峤的精神異化指數是 59.89，距離標記危險區的 60 隻有一步之遙。
我為他治療一次，異化指數降到 41.76，已經算得上很厲害的進展，畢竟他的精神力等級太高，而且異化指數越低，撫慰效難度越高。
可這一次，他的異化指數驟降到 0.03，甚至 S+的精神等級都有所上漲。
堪稱醫學奇跡。
連我的精神力也增長了。
聽起來像是某種不正經的修煉方式。
彈幕說得沒錯，標記的主體是我。
我標記了林峤。
我們心意相通，但我佔據絕對高位，可以隨時終止標記，甚至在某種程度上，能引領他的所思所想。
不是因為我控制了他，隻是因為他無法拒絕。
我是 SSS 級向導，但過去我對這樣的頭銜沒有太多概念。
直到昨夜，我總算明白為何研究院和議會總要為高階向導的所屬打得頭破血流。
這種能力實在過於逆天。
我戳了戳小獸醫的臉頰：「原來我們這麼厲害。」
她歪歪頭。
我眼神復雜。
人們常說能力越大責任越大，林峤就是這種理念當仁不讓的踐行者。
可他已經切身體會到一個高階向導到底能做到什麼地步，
卻依舊什麼都沒說，也沒有要求我做任何事情。
我知道前線向導數量稀少，他一遍一遍申請援助，唯獨沒有找我幫忙。
因為他知道我不願意暴露能力。
可是嚴以律己，寬以待人，向來是很難得的品質。
12
大約是蟲王卵需要保護，這次以報復為目的蟲潮終於出現了衰減的架勢。
完全恢復精神的林峤返回軍團，雲漠星的戰局穩定下來。
高階哨兵能夠整合數萬人的精神力，作為帝國雙星之一的林峤，他的統帥能力毋容置疑，引領的第七軍團如同一柄利刃，狠狠插入蟲族大軍的動脈。
收拾殘局隻是時間問題。
「抱歉，把你卷進來非我本意，但是哨兵塔已經行動，我隻有搶先現身才能先他們一步找到你，」他認真地和我承諾，「等你回到學校，
無論遇到任何麻煩，隨時可以找我。」
我微笑著說：「可是我的決定沒有改變。」
我還是想當個自由自在的普通人。
「我知道。」他垂眼看我，沒有絲毫猶豫，一字一句極為鄭重，「我的承諾不是給予 SSS 級向導『山川』，僅僅隻是給予沈今樾。」
