第1章
母親帶著姐姐賠罪，貴妃笑吟吟地說都是小事。
可半月後，姐姐被匪徒當街劫走，侮辱至S。
姐姐出殯那日，貴妃送了一套華麗衣裙。
內侍帶了她的口諭：「既然這麼喜歡穿裙子，不如多帶幾件下去穿。」
三月後，我入宮成了皇帝的新寵。
即使千難萬難，我也要給姐姐討個說法。
1
上元佳節，長姐在燈會上被一伙賊人擄走。
三日後，她的屍體被扔到我家後院。
衣不蔽體，一身傷痕。
長姐生前冠絕帝京的臉被劃得面目全非。
母親見到屍身那一刻就昏了過去，向來冷硬的父兄也失聲痛哭。
長姐S得不清白。
父兄勞苦半生，
享譽士林，卻也不能為她討還一個公道。
人人皆知，長姐S於宋貴妃之手。
賢妃送了長姐一套衣衫，讓她穿著來參加宮宴。
入席後，我們才發現那衣裙竟與貴妃相似。
賢妃笑著嘲諷貴妃人老珠黃，借著姐姐第一美人的名頭與宋貴妃難堪。
皇帝見到長姐，也出言誇贊。
「貴妃可要被比下去了。」
卻不知這對長姐是滅頂之災。
母親帶著長姐多番賠罪，貴妃笑吟吟地接受了貴重的禮物。
可不過半月，長姐就被人擄走，慘S街頭。
長姐出殯那日，貴妃的內侍前來送了一套衣衫，正是宮宴她穿過的那一身。
內侍帶了貴妃的口諭：「既然這麼喜歡穿裙子，不如多帶幾件下去穿。」
爹爹恨得想拔刀，
被交好的叔伯攔住。
逝者已逝，生者還要繼續活。
為了一大家子，我爹硬是氣得在靈前吐血。
而我跪在靈前，似乎已經熬幹了眼淚。
爹娘都不知道，那日賢妃的衣服本是送給我的，是長姐替我擔下了。
得罪宋貴妃而S的本應是我。
長姐，是為了我才突遭橫禍的。
2
長姐出殯第二日，我在父母身前跪下。
「女兒一定要為長姐討個公道。」
母親抱著我痛哭出聲：「你又能如何呢？」
「翩翩已經走了，難道你要讓我們再失去一個女兒麼？」
爹爹卻沉默著沒有說話。
良久，他問我：「你有什麼打算？」
我端端正正地磕了三個頭。
「我要入宮。
「害了長姐的人，我一個都不會放過。」
「你可知入宮後艱難險阻，稍有不慎就要落得個S無全屍的下場。」
「即使千難萬難，我也要長姐九泉之下閉得上眼睛。」
那日，書房的燭火點了一夜。
我爹似乎一夜白頭，人也老了許多。
天蒙蒙亮的時候，他跟我說：「去吧，我謝家人有仇必報，貪生怕S不是謝家家風。」
3
二月十五花朝節。
我替代姐姐，成了坐花車遊城的花神。
街邊的酒樓，坐著與民同樂的皇帝。
當今陛下愛美人，而我恰好生了一張芙蓉面。
當然，隻是如此還不夠。
花神節，不過是讓皇帝記住我的臉的罷了。
三月山花開，滿山爛漫。
皇帝上山求籤，護國寺住持卻突然對著東方面色大變。
「鳳凰命！」
「當真是鳳凰命啊！」
護國寺方丈言之鑿鑿，說陛下今日從東方下山，會遇到天生鳳命的女子。
皇帝對此深信不疑，帶著人從東下山。
一片桃花林，我拎著風箏，剛好撞到了皇帝身上。
「臣女謝氏婉蓉，見過陛下。」
皇帝看到我眼神驚豔。
我知道，這第一步，我成功了。
「是你。」
皇帝親自扶我起身：「你是那日花車上的花神？」
我微微抬起頭：「陛下記得臣女？」
這個表情我練習過無數次，仰慕中帶著痴迷，連抬頭的角度都是我計算好的。
「你這般的女郎，朕想不記得都難。
」
我與皇帝同行下山，一路相談甚歡。
再加上住持鳳凰命的批注，歸家後沒幾日，皇帝就傳我入宮，為太後解悶。
這自然隻是掩人耳目的說法，不過是為了給我入宮鋪路。
而那日住持對我的批注，也傳遍盛京。
連街頭百姓都知道，謝家女天生鳳命。
不久後，護國寺住持說自己得到天命感應，要出門遠行。
臨走那日，有人帶著一個美婦人和七歲小兒，在城外十裡處的野山林等他。
哪有什麼天生鳳命，不過是我恰好知道住持六根不淨，京郊養著一位婦人，還為他生了個兒子。
他不得不幫我設這個局。
除非，他想晚節不保身敗名裂。
4
我入宮前，爹爹把謝家多年培養的暗線都交給我。
「婉蓉，此一行生S難料。
「你怕不怕？」
我接過令牌，再次給我爹磕了一個頭：
「女兒不怕。
「要怕的是那些高高在上，利用權勢害了長姐的人。」
我爹大笑一聲，拎出一壺女兒紅與我共飲。
這酒是長姐出生時我爹埋在樹下的，本打算長姐出嫁之日再取出。
我進宮後，一直住在太後宮裡。
皇帝並非太後親生，若算起來，太後與我反倒是有幾分親緣，我應喚她一句表姑母。
太後使喚我去御膳房送今日的菜單，路過御花園時，偶遇貴妃。
見到宋貴妃那一刻，我忍不住握緊了衣袖，力氣幾乎要把指甲按斷，才強撐出一個笑，跟她行了禮。
宋貴妃高高在上地看著我，眼神輕蔑：
「這位是就是謝家二姑娘？
「倒是與你姐姐有幾分相似。」
我神色如常：「我不及長姐。」
宋貴妃勾唇笑起來，像盛放的牡丹一樣雍容，她昔日在閨中之時是出了名的美人。
若非如此，也不會盛寵不衰。
「你比你姐姐聰明。
「小小年紀，手段倒是不少。」
我假作惶恐地跪下：「臣女無知，不懂宋貴妃娘娘的意思。」
「哼。」
宋貴妃冷哼一聲，眼神如毒蛇，滑膩膩地在我臉上滑過：
「這宮裡的花兒，開了又敗的，一年一年，多得很，遲早是會枯的。」
我低眉斂目，輕聲道：「娘娘說的是，今日這花謝了，明日那花便開了，哪有什麼長盛無衰。」
宋貴妃面色一變，纖長如蔥管的手指掐斷一朵盛放的蘭花。
「那本宮就祝謝二小姐常開不敗。」
「多謝貴妃娘娘。」
我垂著頭，看著貴妃繡著精美花紋的裙擺。
宋貴妃不叫起，我便不能起。
日頭越來越烈，我跪在御花園，宋貴妃帶著一眾妃嫔在涼亭裡賞花。
無人在意我是否起身。
若不是人多眼雜，就憑剛剛那幾句話，宋貴妃怕是S了我的心都有。
而我要的恰恰就是這個效果。
「謝姑娘，怎麼讓太後等這麼久？」
太後跟前的陸姑姑前來，看到我跪在石子路上，忍不住眉心微蹙。
宋貴妃仿佛此刻才看到我一般，纖白手指輕掩嘴唇：
「謝姑娘怎麼還未起身？」
陸姑姑嘆息一聲，把我扶起來。
一眾笑聲中，
我行了禮才離開。
宋貴妃笑吟吟地看著我，似乎對這樁事極為滿意。
「花無百日紅，明白這個道理了麼？」
我唇色蒼白，頭發狼狽地貼在臉頰：「婉蓉謹遵貴妃娘娘教誨。」
5
我跟著陸姑姑走到假山後。
縫隙裡露出一角明黃一角，我跟陸姑姑交換了一個眼神，放心地軟倒下去。
陸姑姑扶著我站到假山邊上。
「謝姑娘，你這是何苦呢？」
「姑姑不懂。
「昔年，我跟祖父遊學途經嶺南，陛下率兵剿匪，在匪徒手上救下了我。
「我入宮不是為了權力富貴。」
假山後傳來響動：
「就為了朕？你不怕麼？」
皇帝緩步走出來，深深地看著我。
我的驚訝恰到好處，
慌亂地跪下，皇帝伸手扶住我。
「都這樣了，還行什麼禮？」
我垂下頭，仿佛心意被拆穿的嬌羞少女。
「回答朕。
「妾此生不二，之S靡它。」
皇帝輕輕嘆口氣：「傻姑娘。」
而我咬著唇，沒有說話。
宋貴妃的依仗是皇帝的愛，她多年盛寵不衰，不是我三言兩語可以挑撥的。
但是沒有哪個男人，能拒絕一個對自己S心塌地的女人。
而我要的，就是皇帝的這份憐惜。
「受委屈為何不跟朕說？」
我心中一片冷意，臉上故作為難：「臣女不願陛下為難。
「也請陛下當作不曾知曉吧。」
「你這姑娘，真是傻得厲害。」
陸姑姑適時補上：「謝姑娘不是傻，
是心裡記掛陛下。」
「姑姑！」
我紅著臉別開頭。
皇帝放聲大笑。
長姐，你看，這一樁，也成了。
6
入夜，陸姑姑為我的膝蓋上藥。
太後坐在我身邊，滿意地看著我。
「你很好，很豁得出去。
「不枉哀家幫你一把。」
今日這局，是太後幫我設下。
「多謝姑母助我。」
昏黃燈光下，太後保養得宜的容顏如花般美豔。
她還這樣年輕，卻要在幽深的皇宮裡，等待花謝那一日。
「婉蓉，哀家要的不僅僅是一個受寵的妃子，你明白麼？」
太後是天生的政治家，縱然是女子身，朝堂上也有她的棋子。
她想要的，亦是我想要的。
「婉蓉明白。
「娘娘所思，亦是婉蓉所想。」
我從不曾覺得，扳倒宋貴妃就算是為長姐報仇雪恨。
給予宋貴妃如此權力的，是金鑾殿上那個被美色迷了眼的皇帝，如果不是他放任宋貴妃嬌縱跋扈，焉能如此？
「臣女想要公平。」
我握住太後的手：「謝家，也想要。」
太後唇角鋒利，輕輕勾起，滿意地點了點頭。
「你是聰明人，不要太急。」
我垂眸應是。
我知道，我太急了。
急著想給長姐一個交代。
我的姐姐，是世上最好的女子。
如果不是那樁意外，今秋九月，她就應當穿上嫁衣，嫁給自己心儀的少年郎。
她本應順遂一生，平安美滿。
長姐因我而S，
我亦是罪人。
7
宮內外皆知，謝家女兒入宮便封妃，是皇帝的新寵。
上次離宮後，皇帝就以我侍疾有功為名，借著太後的名頭，封我為容妃。
我入宮那日，母親哭了一夜。
她為我和長姐備了兩份嫁妝，卻不承想一份都沒用上。
我封妃後，最擔憂的不是宋貴妃，而是那日用姐姐作筏子的賢妃。
如今我與她同在後宮，論家世論恩寵都強於她。
我未去難為她，她便主動找上門跟我求和。
「早知道妹妹非池中物，一直想與妹妹結交，卻沒機會得見。」
「蒹葭倚玉，姐姐這話我實在不敢當。」
賢妃故作坦誠：「我不跟妹妹繞圈子。當日之事是我不對，但我也不曾想到宋貴妃如此跋扈。」
我笑著擺擺手，
眼神真摯：「我知姐姐為難。
「也知道冤有頭債有主，我與姐姐，應當摒棄前嫌守望相助才是。」
我跟賢妃相視而笑。
賢妃心滿意足地離開。
我的大宮女小翠問我：「娘娘，當真要與賢妃結盟麼？」
