第3章
戶部尚書在御前把頭磕爛了也沒能讓皇帝動搖。
隔日就下了獄。
至於鬱子期。
他從大理寺出來那天，皇帝甚至親自去迎接。
他一句陛下聖明，哄得聖上龍顏大悅。
鬱子期隨口又提了一句：「戶部尚書因為薄利就敢殺害朝廷命官，膽大包天，隻怕為官數十載，手裡並不清白。」
他這一句話讓皇帝多留了一個心眼。
19.
而我，吸取了上次的教訓，在家給鬱子期做了一桌硬菜。
好不好吃不知道。
硬肯定夠硬，我都啃不動。
鬱子期還沒到府，來了一個不速之客。
他的愛慕者，林霜。
林大小姐拎著精致的食盒，看到我做的菜時眼睛都瞪圓了。
「你就給鬱子期吃這個？」
賣相是差了點，味道我覺得還行啊。
比我師父做的好多了。
見我沒說話，她更加生氣：「你根本就配不上他的喜歡！你想想他平時給你吃的是什麼？」
我想了想：「毒。
」林霜：「……」
我：「啊不，好像是糖豆。」
林霜皺眉上下打量我：「你這腦子，他是怎麼看上你的？我堂堂林府千金，琴棋書畫樣樣精通，你會什麼？」
我：「殺人算嗎？」
林霜的臉唰地白了。
我繼續道：「我可會殺人了，基本一刀一個，白刀子進去，紅刀子出來，通常都不會有什麼痛苦。」
林霜嚇得花容失色，踉跄著就要往外跑，撞上了剛回來的鬱子期。
林霜梨花帶雨就要往他懷裡撲。
「男女授受不親。」
鬱子期側身躲開。
然後走到我身邊，看了眼我做的飯後屈指敲了一下我額頭：「又禍害我廚房了是吧？」
…………
林霜：「鬱子期！你太過分了！你是故意在我面前這樣的吧，就不能給我一個機會嗎？」
「機會？」鬱子期淡淡地看過去，「可以，你讓閣老請個特旨，來我這裡讀書，隻要達到畢業要求，我就給你這個機會。」
「這可是你說的！
」林霜氣勢洶洶地留下這一句走了。
我想了想：「我也要去讀書嗎？」
正在吃飯的鬱子期一愣：「什麼？」
「畢竟……我對你好像也有所圖謀。」
半晌，鬱子期挑起一抹笑來：「不用。」
「你有特權。」
兩個月後，聽說林霜開始議親了。
她在鬱子期手底下一個月都沒堅持下去，火速跑路，還說：「鬱子期這個人太可怕了，還好我沒嫁給他。」
一時間，京都的待嫁小姐們紛紛打消了對鬱子期的念頭。
偏偏當事人心情前所未有地好。
我有理由懷疑。
他是故意的。
20.
與此同時，朝堂也發生一件大事。
皇帝查戶部尚書時牽扯出一起他任科舉主考時的舊案。
得知自己當時殿試看中的狀元郎的試卷竟然是強搶別人的，大怒，下令徹查，相關人等一律不準放過。
扯出了當時眾多官員的舞弊案。
一時震驚朝野。
鬱子期告訴我那些人的刑期後問我：「你若想手刃，
我挑個時間帶你去。」我搖頭：「這一次他們是為姜家贖罪死的，我不需要再插手了。」
他點頭：「暗牢裡那個我找個時間放出去，他就算死也得背著這個冒名頂替的罪去死。」
我見他每次看完書，隨手就端過旁邊的茶碗喝。
便好心提醒：「離開視線的吃食還是得注意一下，萬一被房梁上的刺客下了毒呢。」
他笑：「跟你一樣嗎？」
「你別汙蔑我，我什麼時候躲房梁上給你下過毒了。」
鬱子期手一抖。
茶潑在了書上。
「哎呀，都湿了！」
我忙用袖子去擦。
卻發現鬱子期表情復雜地看著我。
那神色，有些悲傷。
我緩緩意識到。
我可能真的躲在房梁上給他下過毒。
隻不過……
我忘了。
我的記憶出現了問題。
如果說別人的記憶是山河湖泊，那我就是一個木桶。
體積有限，記憶也有限。
如果要儲存後來的記憶，我就會把之前的事情忘掉。
一開始……還不是這麼嚴重的。
後來可以記住的時間越來越短。
好在山門有種特有草藥可以延緩我的病情。
而這次我出來太久了。
21.
回山門那天。
鬱子期在回望亭送我。
我說：「都還沒來得及問你，我們以前……到底是什麼樣子呢。」
他摸了摸我的頭發：「等下次見面，我都告訴你。」
但是……下次見面我又忘了你怎麼辦？
我沒問出口。
他也權當不知道。
我們心照不宣地，期待著下次見面。
此次我出去半年多，再回來的時候已經初春了。
其他出任務的是師兄弟們早就回來了，看到我，他們呦了一聲：「三師妹活著回來了。」
「真是奇怪，你刺殺鬱子期失敗，小師弟也失敗。」
「這鬱子期有那麼難殺嗎？」
「我不信。」
「我也不信。」
「下次試試。」
…………
我抽刀對著他們比劃。
「誰殺他，我殺誰。」
師兄弟：「……」
22.
師兄弟們雖然嘴賤，但人多也不是什麼壞事。
我回來沒幾天，就從那些資歷久遠的師兄口裡套出了被我忘記的一些事。
原來我在剛開始病情還不嚴重，記得過往的時候。
每一年都會偷偷下山殺那些人一次。
但一開始武藝不精，都沒成功，帶一身傷回來。
不過每年一次不要命的刺殺倒是給他們留下了陰影。
以至於後來他們一見我，就會說出命運般的臺詞。
——是你？
這種高光時刻我竟然給忘了。
該死。
再後來，我開始忘記前塵。
忘記來山門的年月。
把十年過成了五年。
也忘了鬱子期。
不過沒關系。
我們說好了，下次見面他會告訴我。
因著我的癔症後遺症在治療，師父禁止我再接任務。
我就去做了一些後勤工作。
幫大家整理接單憑證。
每次接單，都是買家親筆寫的僱佣單，寫好定金，按好手印。
我們留存以便殺完人後去結剩餘的錢。
這可是個重要東西。
於是我小心翼翼，一張一張地檢查。
然後就在一張僱佣單上看到了我的名字。
僱佣對象：姜如。
是找我去殺鬱子期的單子。
僱佣人卻沒留名。
但我認出來了，這是鬱子期的字跡。
我愣住了，旁邊的小師弟湊過來瞄一眼，大驚失色：「我去！三師姐你接一單這麼多錢？」
我這才回過神，看到佣金定金兩千兩的字樣。
但是就連排行第一的大師姐接單，一般全款才一千兩。
鬱子期……
這是單純給我送錢啊。
而且他僱我殺他自己，我大概知道為什麼了。
除了接任務，我們不可以私自待在山門外，這是規矩。
鬱子期在用他的辦法，盡可能地把我留在他身邊。
我數了數他的單子。
一共三張。
所以，我已經刺殺過他三次了啊。
…………
我竟然一次也沒成功過！
我仰頭望天，師父說我根骨奇佳，莫不是哄我的吧。
23.
一個月後師父找到我，神色肅然地說有一個辦法說不定可以治愈我的後遺症。
但要連續治療半年。
治好了一切好說。
治不好……
說不定會變得更傻一點。
我尋思著我已經這麼傻了，還有傻的空間嗎？
實在拿不定主意，就給鬱子期寫了一封信。
問他我如果治不好，以後再也不會記得他了怎麼辦？
鬱子期的回信很快送過來，裡面寫了一行字：「那我可以讓你重新認識我，千次，萬次。」
24.
半年後。
我跟師父學了五年刺殺手藝。
私以為已經爐火純青，於是接了我第一次任務。
這次的目標是當朝帝師鬱子期，此人柔弱不堪，我覺得任務很簡單。
於是我跟了他一整天。
但這家伙是不是太闲了？
上午逛了甜點鋪，我饞得直流口水。
嘿嘿，但他好傻，買了甜點忘了拿，正好便宜我。
下午又去看了戲，哇，京都的戲班子就是不一樣。
我看得入迷。
晚上他又買了漂亮花燈。
但這人過於浪費，買完就扔，我在後面開心地撿起來。
又佔大便宜了。
終於等到他一個人回了房間。
我屏住呼吸蹲在房梁，見他喝了口茶後把茶杯放在手邊，眼疾手快地撒下毒。
但這家伙看了眼茶杯，一口也沒喝，急死我了。
半晌，鬱子期抬頭。
正好跟我對視上。
相顧無言，氣氛有點尷尬。
他問：「在撒調料嗎？」
我卻盯著他的眼睛愣了愣。
「我是不是在哪裡見過你呀？」
鬱子期番外：
1.
「誰啊！」
「誰在那兒！」
…………
遭了。
姜家明明一家都出門了，怎麼這時候有人回來？
我正好拿著剛偷到手的半隻雞躲進廚房的米缸。
嬌俏女聲越來越近。
透過米缸蓋，我看見一抹藕色衣裙停留在米缸旁。
「奇怪，明明聽到動靜的，難道是我聽錯了……」
少女疑惑了一會轉身往外走去。
我合上蓋，聽見腳步聲越來越輕，不禁松了一口氣。
不料蓋子突然被掀開，傳來少女狡黠的聲音：「找到你Ṭű⁶了！
」我一臉錯愕地抬頭。
對上一雙明亮又純淨的眸。
她很好看，而我穿著破布爛衫，手裡還拿著從Ŧũ̂¹她家偷的雞。
在她的注視下，我莫名窘迫，一時間羞憤難當，猛地推開她從米缸跳出去。
我準備逃跑，卻被她攔住去路。
「別走！最近李伯張婆婆他們都說家裡有小賊偷吃東西，就是你吧。」
我惡狠狠地看著她：「關你什麼事！」
說完我隨手從旁邊拿了一把菜刀對著她。
「讓我走，不然……不然我……」
「你怎樣？」
「你不怕嗎？我是壞人。」
少女卻疑惑地打量我：「我上次還在街上看到你把饅頭分給小乞丐呢，而且我以為，你這麼好看的人，總歸不該是壞人。」
我愣住了。
第一次，有人這麼跟我說話。
這種感覺太陌生了，我不知道該怎麼辦，隻能紅著臉推開她落荒而逃。
身後還傳來少女的聲音：
「喂，你以後別去偷東西吃了，
餓了來我家，我家有吃的。」切，一個秀才家，也沒多少錢，她怎麼敢說這種大話的。
2.
少女叫姜如。
後來我在街上又看到她，她跟鄰家幾個女孩兒在踢毽子，不小心頭上的珠花掉了。
我撿到了。
這珠花至少可以ẗű̂₆賣十個銅錢，夠我兩天的吃食了。
我把珠花塞進懷裡，但它就像是塊烙鐵，燙得我寢食不安。
我想起姜如戴著這朵珠花的樣子。
算了。
還是還給她吧。
畢竟別人戴著應該不會比她更好看。
我挑了一個豔陽高照的天，爬上了她家牆頭。
姜秀才在教附近的孩子讀書。
我本想把珠花丟進去，裝作姜如自己掉的。
但我剛露頭就有人發現了我。
那是附近最頑劣的少年，他掂著石頭砸過來，嘲諷道：「鬱子期！你偷東西偷到姜先生家了！」
我接住石頭反手丟回去，正中他額頭。
「閉嘴死胖子！」
「你敢打我！你個小偷憑什麼打我！
你還打我腦袋，我娘說了，我是要進京考狀元的！」我嗤了一聲：「就你還考狀元？一本學策背了兩個月都不會，我一天就會了。」
…………
那少年還要反駁，卻被趕來的姜秀才攔住。
姜秀才是我們這裡遠近聞名的脾氣好，我不想跟他爭執，正要從牆頭跳下去，他卻叫住我：
「你說你一天就會背學策了？那你背來聽聽。」
被打的少年叫嚷：「鬱子期吹牛！」
「我才不是！」
我瞪回去。
姜秀才目光灼灼地看我，我不好意思就這麼走了，幹脆背了一遍。
順便講了自己的見解。
秀才聽完連連點頭，半晌他抬頭看我：「你以後，要不要來我這裡讀書？」
讀書？
在我的印象裡，讀書是最沒用的東西。
我才不要……
我正要拒絕。
餘光看見前排坐著的少女，她今天穿了件雪白夾袄，正好奇地看著我。
鬼使神差地。
我點了頭。
3.
後來姜秀才成了我的老師。
我在他的私塾學了五年。
從街頭遊蕩的孤兒學成了他家的幫工。
秀才待人和善，教學卻很嚴厲。
我們每半個月都要考一次學問，答得最差的是要被禁足五天的。
而姜如幾乎次次都是最差。
這次考完，她歡快地跑到我房間窗外，雙手搭在窗沿上笑眯眯看我：「哈哈哈哈哈鬱子期你也有今天！我剛剛偷偷去看了爹批的答卷！你審錯題啦！考得比我還低。」
我沒說話。
姜如做了個鬼臉，仰天大笑走了。
我有點無奈。
她都快十八了，怎麼還是這樣豪放。
我沒見過哪個姑娘這樣。
不出我所料。
先生發現了端倪，他把我叫到書房問：「你故意答成這樣的？」
我自知瞞不過，便實話實說：「是。」
「為什麼？」
我沉默了，沒說話。
先生卻笑起來：「是因為過幾天是上元節，小如念叨了好幾天要去看花燈，你怕她考學成績最低出不去吧。」
被一語道破，
我一直有點窘迫，便避開了先生的目光。先生拿著我的答卷觀摩。
半晌，他嘆了一口氣：「子期，以你的天資，該去朝堂為百姓盡一份心。」
我看著窗外。
姜如鬼鬼祟祟躲在牆角準備偷聽我們講話。
莫名就帶了點笑意：「我是個俗人，不愛做憂國憂民的事，隻求能溫飽，有錢賺。」
還有……
時時刻刻能看見那人而已。
但先生不是這樣，他心有大愛。
「先生等開春就要上京趕考了？」
先生點點頭：「是啊，到時候家裡還靠你幫襯了。」
他語氣裡有些欣喜，我知道他為了這次趕考準備了許久。
我也相信以先生的才能定得考得不錯的成績。
窗外傳來哎呦一聲。
是姜如爬上樹，卻被樹上的柿子砸了頭。
我跟先生對視了一眼。
都沒忍住笑出來。
彼時陽光明媚。
轉瞬即逝。
本文完
