第2章
「填平些，免得被人挖走，」薛娆嘀嘀咕咕道，「這可是我們日後的嫁妝呢。」
13
桃花開又落，樹上結了小小的果。
我還沒走近書房，就聽到一聲嬌滴滴的埋怨。
「二少爺，你還給我……」
「你怎的這般小氣？我不過是看看。」
謝雲崢的聲音清越，隱有幾分笑意：「這野鴨子畫得……真是惟妙惟肖。」
我進了屋，看到薛娆正踮著腳去拿謝雲崢手裡的畫。
聞言，她咬了咬牙：「二少爺，我畫的是鴛鴦。」
謝雲崢隨手折起畫塞進前襟。
「畫得不像，我就勉為其難收下吧。」
自從薛娆開始跟著我讀書，
謝雲崢得空時也來書房看我。
一來二去，兩人比從前親近許多。
那夜發怒打人的謝雲崢，竟像我做過的夢一般。
他往日會送我的東西，如今也會給薛娆帶一份。
他不再喊她賤婢，偶爾也會拿著書給薛娆講解。
好像也把她當作了妹妹，可又多了幾分與我不同的狎昵。
14
謝雲崢仍會去水榭過夜。
而後，我便會在第二天看到無精打採的薛娆。
她撐著眼皮聽夫子講課，注解寫得艱難。
但什麼都沒跟我說。
兩人你情我願，我也隻能裝作什麼都沒發覺。
直到外出辦案的大哥回府。
家宴上，謝雲峤還是那副清心寡欲的君子模樣。
他柔聲關照我，也問了薛娆。
「她們兩個，如今好得分不開了。」
謝雲崢笑著搖頭：「還是母親有遠見，你瞧瞧，兩個都圓潤了不少。」
母親慈愛地摟著我：「都是阿娆給的福氣。」
對我這個病秧子來說，圓潤確實是福氣。
薛娆聽母親說完，局促地笑了笑。
「夫人抬舉我了。」
她裝得乖巧無害，演技令我折服。
難怪府中謠言紛紛，母親還肯將她送到我這裡。
父兄隻看著我們玩笑。
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翌日，薛娆告了病假。
我想去探病，卻在路過花園時聽到了幾聲調笑。
「昨夜水榭那邊叫得，還真怕外頭聽不見呢。」
「天菩薩，府裡怎麼就進了這麼個狐狸精！」
「我聽聞後半夜，
二爺也去了？折騰得不輕呢，床都下不來。」
「三小姐真是命苦，好心提拔這麼個……」
李嬤嬤小心地看著我。
「小姐，那兒汙穢，別去了罷，免得汙了眼睛。」
我搖了搖頭。
水榭中還有奇怪的香味。
薛娆屋裡尤甚。
她屋裡的婢子守在床側替她擦拭，見了我，怯怯地喊了句「小姐」。
薛娆濃密的睫毛倏然抬起。
她的眼紅腫，唇也是腫的。
布滿血絲的眼直勾勾地看著我。
我從丫鬟的手裡接過手帕。
「你去煎藥，我來吧。」
薛娆一把拽住我手，她想笑，卻將幹澀的唇扯出一道血口。
「三小姐怎能……」
她的手軟弱無力，
根本攔不住我。
「不必……謝明珠，不要你做！」
我不聽，她掙扎著要坐起，不知碰到了什麼地方，忍不住悶哼一聲。
16
「你先別動了。」
我擦著她額角的細汗：「都病成這樣……我又不是沒見過。」
還是薛娆自己朝我炫耀的，吻痕齒痕，都似勳章一般。
薛娆咬著唇，許是燒糊塗了，一直對我搖頭。
「不要你，讓芳兒來。」
久病成醫，我給她換了個舒服的姿勢。
薛娆哼了一聲。
我摸了摸她的額頭：「我守著你，誰都不能進來，歇著吧。」
她渾渾噩噩地睡了過去。
喝下藥後，身上開始出汗，
薛娆又開始不安分地扭動。
芳兒擦了兩次汗也不管用。
「給她換身衣衫吧。」
我吩咐她。
薛娆病得厲害，卻依然揪著領口。
我上前搭手，誰知芳兒剝下那身褻衣，驚呼一聲便跪在我面前。
薛娆迷迷瞪瞪地睜開眼。
我走到她身後。
鴉青長發遮住雪色的背。
也遮住那些難以入目的畫和字。
薛娆遲鈍地意識到什麼，抱著雙臂大聲哭叫起來。
17
我從水榭回去後，也生了一場大病。
原本養胖了些的臉頰迅速消瘦下去。
我開始整日整夜地做噩夢。
一時夢到崩潰大哭的薛娆。
一時夢到對我極好的哥哥們。
我自小孺慕兄長，
將他們的字帖臨摹過許多次。
我沒想過，那些能堆出高雅詩詞的文字，有朝一日也會成為一個女子身後的汙穢烙印。
「明珠，明珠，你可別嚇娘啊……
「你要是有事，娘日後怎麼辦？」
母親的聲音哀婉，我努力睜開眼，抱住她的手臂。
「阿娘，我怕……」我努力縮在她的懷裡，「有鬼，我害怕……」
聽說那一夜，長兄替我請了鍾馗神像鎮宅。
二哥從屠戶手裡買了S豬刀放在我的床下。
我仍舊不敢睡覺。
母親沒辦法，讓薛娆進屋陪了我一夜。
她在我的床旁支了小床，我一夜無夢。
「還好有阿娆，」溫柔的女聲在耳畔徘徊著，
「母親給你們再尋幾個通房丫頭，明珠院子裡的人，你們就別動了。」
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此後，薛娆便吃住都與我同行了。
她聰慧，看賬本比我快，算盤撥得當當響。
「三小姐，這幾本爛賬真是做得精妙。」
我笑，賬房先生也笑。
薛娆討喜，這些女先生都很看好她。
年末時，安夫子給我們二人都贈了兩支紫狼毫。
賬房先生出了個題，薛娆贏了她的玉算盤。
而我等到了自己的親事。
鄭國公府的小世子，家中獨子，為人謙遜。
是京城一等一的青年才俊。
得知這個消息時，我一夜未眠。
「阿娆，你說說，這鄭南臨是什麼樣子啊？
薛娆打了個哈欠：「你就是因為這個睡不著啊。
」
「這可是我日後的夫婿。」我不安地摳著手指，「一輩子都要靠著他呢。」
我的女兒家心事，薛娆不在乎。
她睡眼惺忪道：「男人不都那個樣子嗎？髒的臭的，鄭世子難道會不同嗎？」
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薛娆如今是越發口無遮攔了。
我有些不甘：「萬一不是呢？」
薛娆笑了，湊過來抱住我。
「好小姐，快睡覺吧。若是真好奇，等鄭夫人帶他上門拜年，咱們偷偷去瞧瞧。」
鄭夫人並不滿意我的身體，但母親也承諾，鄭南臨可以納妾延續香火。
我對他不該有什麼期待。
直到鄭府上門拜年。
薛娆站在小窗前衝我招手：「來了來了，三小姐快過來。」
我輕輕挪過去，來人若有所感地抬眸，
我嚇得立刻關上小窗。
薛娆輕笑：「有匪君子，如切如磋，模樣倒是很不錯。」
「還成吧，」我撇嘴，「跟我哥哥們差不多，隻是不知性子如何。」
薛娆但笑不語。
20
自那之後，兩家互遞八字，很快過了明禮。
我也像每個新嫁娘一樣，為自己做嫁衣。
「三小姐，這交給繡樓不好嗎？」
薛娆替我繡著蓋頭上的鴛鴦：「我眼睛都看花了。」
我看她一眼：「先生說了，心誠則靈，我親自動手，隻求日後和美順遂。
「你這個性子也要改改了，我在家還能縱著你，等我出嫁了，看你怎麼辦？」
她是我名義上的妹妹，自然不可能隨我去鄭府。
薛娆扎破了手指，血珠落在錦緞上，落下暗紅色的汙點。
「怎麼這樣不小心？」
我把錦緞拿開，薛娆衝我一笑：「方才走神了。」
她應當也想到了自己的婚事吧。
我嘆一口氣。
決心在出嫁前找母親談談。
薛娆雖非完璧，但以謝家養女的身份出嫁，也不會嫁不出去。
大哥已有親事，這段時日倒是安分。
隻是謝雲崢那邊，三不五時也會進撫澤苑看我們。
他對薛娆不S心，可他不可能娶她。
還沒等我想好這事。
薛娆便爬上了鄭南臨的床。
21
與鄭家定親後，鄭南臨時常上門送禮。
有時是他打下的獵物，有時是外邦的稀奇玩意兒。
爹娘都很滿意鄭南臨對我的殷勤。
誰知這殷勤，
是為了薛娆。
「是我逼迫的阿娆，摘星樓一見，我就忘不掉她了。」
謝府正院裡門戶緊閉。
鄭南臨摟著衣衫褴褸的薛娆，對我爹娘誠懇道：
「是我吃醉了酒，情難自抑，才做出逾禮之事，伯父伯母……」
「去你娘的！」
謝雲崢當下就對他動了手。
「你吃了熊心豹子膽了，敢動老子的女人！又將我妹妹置於何地！」
兩人扭打在一起，薛娆楚楚可憐地跪在地上啜泣。
我進門時，便看到這樣混亂的一幕。
薛娆每次下跪都讓我吃不消。
鄭南臨沒還手，頂著一張鼻青臉腫的臉隨著她跪下：「事已至此，木已成舟，我與薛娆情投意合，請伯父伯母成全。
「至於謝三小姐，
她天生體弱無法生育，伯母既然許諾鄭家可納姬妾開枝散葉，何不將薛娆一同許配給我？
「她們素來姐妹情深，生下的孩子自是過到謝三小姐名下，想來也不怕孩子不孝順她，如此豈不兩全其美？」
22
「無恥之徒！」
謝雲崢又要打他。
我暈倒在院裡。
醒來時，薛娆正跪在我床側。
「三小姐……」
「你是真心喜歡鄭南臨？」
薛娆不知道磕了多少個頭，腦門上傷口可怖。
「我是真心的，請小姐容下我，到了鄭府，我願為小姐做牛做馬……」
我冷冷地看她：「薛娆，不可能。」
薛娆腮畔滑下一滴淚。
她一改方才的可憐姿態，
微微彎起唇角：「小姐不願意，隻怕也不可能了。
「老爺夫人已經允了這門親事，許我們姐妹同嫁。」
我不再與她說話。
薛娆卻本本分分地替我做起嫁衣。
「鄭府送來的點翠頭面可漂亮，小姐要不要試試？
「我聽嬤嬤說，這可是先太後賞下的。」
我的病一直拖著不好，薛娆似乎也憔悴了些。
她喋喋不休，我隻輕聲說：「罷了，改日去南山寺拜一拜吧。」
「小姐？」
「就求神佛，祝我們一世安好。」
23
那是我這些時日來對薛娆說的第一句話。
她對我無有不應。
哄著我吃藥，認真念書寫字看賬，給我繡漂亮的小衣。
南山寺前有二百長階。
薛娆扶著我一步一步高登。
「三小姐，歇歇吧，菩薩不會怪罪的。」
李嬤嬤擠在我們之間：「薛姑娘可別累著了，還是老身扶小姐吧。若是世子爺知道了，不得心疼姑娘嗎？」
她健碩的身體將薛娆隔開。
薛娆咬了咬牙，不甘地反問我：「謝明珠，與其等個不知是什麼底細的人生孩子給你養，我去鄭家不是更好嗎？
「我又不會害你！」
我停下腳步。
「薛姑娘，姐妹同嫁，這還不算往小姐臉上扇巴掌嗎？」
李嬤嬤滿臉譏诮：「可知上京都說謝府什麼呢？娶嫡小姐，還送個貌美如花的養女籠絡夫婿……」
「李嬤嬤。」
我搖了搖頭：「水。」
她住了嘴，
恭敬地守在我身邊。
「三小姐，你也是這樣看我？
「外頭的人胡說八道跟我們有什麼關系，隻要你和我，我們好好的不就成了？」
初春的風很冷，吹起她烏黑的長發。
薛娆一身碧色衣裙，像風吹不折的青竹。
我輕嘆道：「阿娆，別鬧了，我頭疼。」
24
爬到南山寺時已是傍晚。
我累得快要喘不過氣。
李嬤嬤捐了一大筆香火錢，主持給我們備了禪房。
大殿的佛像莊嚴肅穆，薛娆想了想，才跪在我身側。
「三小姐，你方才許了什麼心願？」
夜宿時，薛娆悄悄問我：「香都快燃盡了你才松手。」
「說了就不靈了。」我閉上眼養神。
薛娆已經許久沒與我同榻而眠。
她試探著抱住我的胳膊。
我沒有躲。
她又縮到我懷裡。
院門被敲了三下，李嬤嬤送了安神湯來。
薛娆乖巧地喝了，貼著我緩緩睡去。
翌日醒來，南山寺內卻沒了她的身影。
謝雲崢今早來接我們，幾乎要把寺院裡翻個底朝天。
「這個不安分的賤人！捅了那麼大的窟窿，居然敢跑！」
他面色陰沉，將我送進馬車，惡狠狠地吩咐：「把小姐送回去，其餘人隨我出城。」
25
薛娆是被謝雲崢提著頭發扯進撫澤苑的。
他將她扔到我面前。
李嬤嬤嚇得抱住我：「二少爺，這是做什麼呀，小姐還病著呢。」
「妹妹猜猜，我是怎麼抓到她的？」
謝雲崢第一次這麼兇神惡煞地對我說話：「這蠢女人，
不知道從哪買了一匹馬，正往京城趕呢。」
我的眼皮不住地跳起來。
薛娆滿身狼狽，一雙眼SS地盯著我。
「她說，她是被人丟到船上的，船夫收了一筆錢，要送她去洛陽。
「她砸傷了船夫才逃出來。」
謝雲崢掂了掂手裡的包裹。
「她身上有一袋銀子和一個信封，我看著，怎麼是妹妹的字？
「謝明珠，你寫了什麼？要把她丟到哪裡去？」
