第1章
每到一處，總會有小姐塞來銀票並且叮囑我「多按太子的喜好畫。」
我連連點頭，露出專業微笑「您就放心吧。」
東宮裡面，太子望著畫像羞紅了臉「怎麼都……這麼大？」
「有辱斯文！有辱斯文！」
1
費了我半個月心力的畫像被東宮侍衛紅著臉退了回來，「小蔡大人，這畫像殿下讓您再潤色潤色。」
我皺了皺眉：「周侍衛，這畫像我都是照著原樣一分不差地畫出來的，殿下還有什麼不滿的？」
周侍衛欲言又止，最後隻捏了捏腰帶嗫嚅道：「大約，大約是殿下覺得有些繁瑣。」
我沉思，寫實派不喜歡，難道太子鍾愛別的風格？
想到此，我拿起桌上西洋上貢的插畫大全認真研究。
恍然大悟。
太子原來是想看這樣的。
又耗費了半個月的時間，這一次我親自捧著做好的畫像給太子送了過去。
周侍衛恰巧在門口輪值，見到是我親切地笑：「小蔡大人，可是為殿下送改好的畫像？」
我點點頭，這半個月我都在改進新的畫法，隻為了今天讓太子眼前一亮。
周侍衛迫不及待地向太子通報：「殿下，小蔡大人送來了新改的畫像。」
太子慢悠悠地品茶，驕矜地應了一聲。
2
畫像徐徐展開。
太子噴了。
侍衛暈了。
我笑了。
望著太子殿下是看了又看，想來他滿意得不得了。
「銀，銀……」
太子瞪大眼睛，
說話顫顫巍巍。
我狗腿地湊上前迎合「殿下噴出的這雪山銀針果然十分清香，不是凡品。」
「銀當！太銀當了！」
太子哆嗦著嘴角。
剛醒過來的周侍衛流著鼻血將畫卷收起來，接著連忙跑出去。
我正色道「殿下，這不是銀當，用我們畫師界的行話，叫藝術。」
「別跟孤狡辯！你，你一個閨閣女兒，畫的畫像不是像上次那樣誇張，就是和這次一樣露骨，有辱斯文，有辱斯文！」
太子看著我，一臉恨鐵不成鋼。
人在屋檐下，我立刻低下頭「殿下說的是，那殿下想看什麼樣的？」
「穿好衣服，面容清楚，還有那些人原本什麼身段便是什麼身段，像你畫像中的那樣，本殿下從來還沒見……」
站得久了，
我扭了扭腰。
太子臉上赫然一片緋色，接著將頭扭向一邊：「回到如意館裡，你好好反省，再將這畫像給孤送來。」
「為防你又作妖，先畫一幅你的自畫像來讓孤把關。」
太子走到我面前，忽然貼近我耳邊：「蔡卿卿，你也不想這樣的畫像被蔡大人看到吧。」
我打了個寒戰。
3
我的爺爺是三朝太傅，德高望重，人稱老蔡大人。
我的父親是兩朝元老，為國徵戰，人稱中蔡將軍。
我的哥哥是當朝新貴，嘴碎能說，人稱蔡蔡大人。
而我？我是黃金右臉，宮廷畫手，非禪宗弟子，街溜子，二世祖，從小撵雞逗狗，長大後追求藝術的小蔡大人。
整個家裡，我最怕的就是我哥。
我哥之嘴碎，念叨起來連唐僧聽了都要喊「師傅，
別念了！」
如果讓他知道我畫這幅畫作，怕是要把我腦殼念炸。
望著一臉得意的太子，我小聲嘟囔「真是不懂藝術。」
太子沒有聽清，歪著頭問「蔡卿卿，你又在嘀咕孤的什麼壞話？」
我淺淺一笑，向太子比了個心「呵呵，臣是在說，殿下您折騰臣，可真是，踢到棉花啦～」
於是，我回到如意館繼續鑽研畫技，整日對著鏡子畫自己的畫像。
就在我糾結是用丹青成畫要不要加些西洋風格時，哥哥來到我的畫房告訴我父親打贏了邊疆戰役，從邊疆班師回朝。
我鋪開顏料高興道：「好事啊，父親便可回家養老，不用打仗了。」
「父親還帶來了番邦使臣，番邦小公主也一起來到咱們姜國，」哥哥欲言又止，「卿卿，你明白了嗎？」
我擺擺手：「明白了，
咱家今年過年能吃上葡萄幹。」
哥哥臉上一黑：「要不你再想想呢。」
想到番邦小公主，我「哎呀」一聲，「不會是，我要有娘了吧？」舌頭頂了頂腮，「爹爹孤寡了一輩子，既當爹又當娘，他想找個伴，應該的。」
哥哥臉上更黑了：「蔡卿卿，你真是餓了，什麼飯你都想吃！」
哥哥錘了錘我的頭：「聯姻，你懂不懂！沈南昭要聯姻了！」
我「哦」了一聲，半晌，抬起頭，有些恍惚地望向哥哥：「哥，太子叫什麼來著？」
4
沈南昭帶著赫赫來找我時，我正在為小九接生。
小九是沈南昭在我及笄那年送的禮物，烏雲踏雪，平時總是懶懶散散的。
這次小九一共生了四隻崽，四隻崽毛色的出墨量由多到少，到了第四隻時，已是一片雪白。
小九護崽，我給她鋪好了墊子才出來見人。
走到堂前，我正好看見一襲紅裙的赫赫，她的裙擺飛揚，小麥色的臉上綴了些雀斑，兩雙眼睛好奇地打量四周，宛若林間小鹿。
不愧是邊疆第一美人。
想畫。
「你就是蔡卿卿？」
赫赫仰著下巴，眼神輕蔑。
我向兩人淺淺地見禮，應聲說是。
從我這個方向看去，赫赫的唇色紅潤，蓬勃的生命力比四周的草木更動人。
更想畫了。
沈南昭在一旁用手指戳了戳頭，擠眉弄眼地望向我。
以我和他多年打交道的經驗，他這一套的動作是在說「她腦子有點問題。」
？
堂堂一國太子，怎麼還罵人呢？
赫赫拿出一本書，
手指快速地翻動，接著指尖按著書頁，一臉得意地念著書上的字「見到本公主，貽笑大方了吧！」
？
我這才看清她拿的書的名稱《玩轉離國攻略》。
見我一臉好奇，赫赫努了努嘴「本公主專門花了五錠金子，找了你們離國最有學識的人為本公主出的書，你們的風土人情，盡在本公主書裡。」
「別以為本公主是來和親的，就嘲笑我文化低。嘲諷你們，對本公主來說簡直易如反掌，易如反掌！」
赫赫自信一笑。
我望著書本合上後的「蔡」，哦，是我哥，那就不奇怪了。
可憐的赫赫，她還不知道，我哥欺負她不識中原文化，不知道在這本書裡都寫了什麼東西。
難怪沈南昭直接罵她，很難想象他們倆之前都聊了什麼。
5
沈南昭為小九帶了有小半院子的禮品，
光是牛羊就有十多隻。
「烏金砚，賞你。」
沈南昭把烏金砚遞過來時我正在磨墨，今天是小九的大日子，我觀摩了許久想把她生崽的樣子畫下來。
「九九成，稀罕貨！殿下大氣！」
我連忙接過來，滿眼發光。
烏金砚從料子到打磨再到最後的成型，前前後後要花掉一個老師傅最少三年的時間，且沈南昭給我的這塊烏金砚更是佳品裡的佳品，石質溫潤如玉，發墨細膩。
我書房裡的砚臺眾多，獨獨沒有這個，一來是因為烏金砚價比千金，二來烏金砚技藝流傳甚少，要遇到一方合適的需要機緣。
我剛放好砚臺，小九聽到動靜便來到我的身下蹭來蹭去。
赫赫打量完四周，剛好看到小九，大約是沒怎麼見過貓，伸出一個手指便挑釁小九「大膽小貓，看到本公主還不退下。
」
「別……」
「別用手指她……」
我剛要出聲阻止。
但，來不及了！
我和沈南昭眼睜睜看著小九開始弓著身子，豎起耳朵，歪歪扭扭地向赫赫竄過去。
「啊！這，這是什麼！」
赫赫聲音發顫「護駕，來人，快來人！」
小九聽到她的叫聲，嘴裡烏魯烏魯不停，赫赫的聲音給了小九鼓舞，她更癲了。
赫赫無處可躲，翻遍書裡也沒有這種應對情況，急得想要蹦起來。
小九反倒將身一扭，從她裙下跑出去了。
我拿出帕子給赫赫擦眼淚，安慰道「習慣了就好。我忘了告訴公主，小九還有個代號，叫神金。」
害怕歸害怕，
赫赫還是向我預定了最白的貓崽。
她臨走前拽著我的手，「蔡卿卿，這一隻一定要驅完魔再交給本公主！」
我摸了摸鼻子，尬笑了一聲。
6
赫赫走了，房裡隻剩我和沈南昭兩個人。
有些尷尬。
「殿下您吃了沒？」
「嗯。」
「殿下您喝了沒？」
「嗯。」
「殿下您拉了沒？」
「嗯……嗯？」
沈南昭目光錯愕，一時噎住。
我嘿嘿一笑，咱老蔡也是個貼心人，作為臣子關心太子的吃喝拉撒怎樣都不過分吧？
「蔡卿卿。」
沈南昭單手支著下巴看我，目光中帶著些哀怨。
「孤馬上就要聯姻了，
你就沒有什麼…想對孤說的？」
望著沈南昭扭捏作態的樣子。
我頓悟。
沉吟之後，我貼近他的耳邊，「殿下，《春宮圖》也是臣的拿手好戲，您是要含蓄朦朧式，還是大開大合式？」
沈南昭耳朵爆紅，修長的手瞬間捂住我的嘴。
「這這這，你你你，這這這……」
「我，我不是這個意思。蔡卿卿，你腦子裝的都是什麼？」
他喟嘆一聲，泛著緋色的臉滾燙不已。
這個距離屬實太近，我們兩個的呼吸都糾纏在一起。
「殿下，你……」
我向前湊近。
沈南昭眸色漸深，一向清貴的臉上盡是渴求的模樣。
我知道，
他在渴求什麼。
我的手指宛若遊魚滑進他的牙上，接著帶出一小塊綠色的菜葉。
「殿下，您牙縫裡，有菜。」
我輕聲說。
「啪—」
不知道是不是我的錯覺，總覺得這句話讓沈南昭腦子裡的一根弦斷掉了。
「哈哈，有菜。這都被你發現了！蔡卿卿，你是有功之臣！孤，孤要他媽的好好賞賜你，哈哈！」
沈南昭滿臉扭曲地指著我手裡的菜葉，動了動唇角，半晌憋出來一句「賞你做太子妃怎麼樣？」
「我知道，現在說，有些，咳，尷尬。」
「可是朝堂催我聯姻，我不願意。」
沈南昭換了稱呼，無聲拉近我們兩個的距離。
「番邦和親並非非我不可，但是，卿卿，我覺得我的心裡，是非你不可。
」
沈南昭像隻等待主人撫摸的小狗，眼睛亮晶晶的，帶著期待。
「我不同意。」
我面無表情，一口回絕。
「為什麼？」
沈南昭眼裡亮晶晶的東西瞬間碎掉，他頹然地問我，語氣低落。
「殿下，太子妃的稱號就像華麗精致的籠子，沒有自由，處處是束縛，我，不喜歡。」
「我心悅你，會對你好的，如果你嫁給我，我把最好的東西都給你，讓你開心快樂。我可以起誓！」
沈南昭盯著我，目光熾熱，似乎把這世間一切都能灼透。
「殿下為什麼不問問我，想要的是什麼？」
「你想要什麼？」
「我從小就有一個夢想」，我拽了拽衣角，羞澀一笑，「我想成為峨眉山的猴子，每日在樹上蕩來蕩去，想去哪就去哪，
遇到讓我不爽的人，我就給他兩巴掌。」
「殿下，你能理解嗎？太子妃，是不可以在樹上蕩來蕩去的。」
沈南昭目光再次錯愕，二次噎住。
「你說的這個夢想有點超前，我回去再想想辦法。」
末了，沈南昭幹巴巴地撇出這一句。
接著，沈南昭不S心地追問「蔡卿卿，你對我沒有一點點喜歡嗎？」
「你還記得嗎，小時候我曾經在你家裡住了好段時間。我們還常常玩家家酒，你最愛做我的新娘。」
「你比我大兩歲，那時候會牽著我的手，穿一身粉色紗裙，總是對我淺淺一笑。」
沈南昭追憶往昔，試圖在我美麗的精神狀態下找出我和他之間的一絲絲情意。
我搖搖頭，指出一個問題「殿下說錯了一個點，那時我演的不是新娘，扮的是你的娘。
」
我自幼喪母，沒有什麼母親的記憶，所以每次和沈南昭玩家家酒時都能沉浸式感受一下作為母親的模樣。
我對此十分迷戀。
那時候沈南昭才五六歲，我讓他叫我娘親，他就真的一口一個脆生生的娘親，哄得我心花怒放，真的就把他當成自己的孩子看。
如今的沈南昭早褪去當年的稚氣，身姿偉岸，樣貌出眾。
想到往年舊事，一種母性天然的關愛湧上我的心頭，我望著沈南昭，帶著慈愛道：「這麼多年過去，殿下長高了不少。」
沈南昭徹底凌亂了，他今天隻想為自己求個新娘，可沒想到繞了半天，自己還掉了個輩。
太難了，怎麼這麼難？
翻遍了話本子和故事集，沒有一個是蔡卿卿這一款的，回宮之後的沈南昭躺在自己的床榻上哀嚎。
他有什麼錯，
他就是想討個媳婦。
7
赫赫鬼鬼祟祟地來找我。
上次我把那隻小白給她送過去，她很開心，並且答應我讓我給她作畫。
離畫像完工隻有一會兒的工夫，赫赫在我旁邊啃著甘蔗。
赫赫「嚼嚼嚼」，望著我的畫作滿意點頭，接著「嚼嚼嚼」，開口問我「蔡卿卿，狗子能喝水嗎？」
狗子是她給小白起的名字，她說狗子這名一聽就像狗，結果別人倒是隻貓，必然有出其不意的效果。
我送給她小白的時候叮囑了許多，這個細節當時卻沒想到。
一直擔心她可能照顧小白有些困難，現在好了，懸著的心終於S了。
「不用，她不愛喝。喝了水就活不了了。」
我望了她一眼，扭頭繼續上顏色。
「當真麼，那她會不會渴？
」
「不打緊，勤換貓就行了。」
「那她渴了喝什麼？」
終於畫完了，我轉了轉有些酸澀的手腕，繼續胡言亂語「她得喝酒。梅子釀你知道嗎，就那個，可以使勁讓她喝。」
赫赫嚼完最後一口甘蔗，根本沒細想我方才的話，急忙忙地向外面跑「糟了，你不早說！我今早還給她喂水了！」
8
赫赫從故鄉來時帶了許多風俗畫，她說這是她阿媽怕她想家專門為她找來的。
我很喜歡。
赫赫送了我許多，她揚著得意的笑容：「你們這彈丸之地，沒見過這般有趣的畫作吧。」
這些畫作裡，最合我心的是一幅《鷹隼》，筆鋒犀利，野心飾於筆墨之中。
「眼光不錯，送我這幅畫的可是金帳部落裡未來的大司命，我大姐姐未來的姐夫們之一。
」
我有點蒙：「之一？」
赫赫理所當然：「我們那邊部落和你們中原不同，我們是女人當家。一個部落的女人會有好幾個男人，像我阿媽，她就是百鄂的女王，在我們部落心裡，男人用來當奴隸，女人是來做掌權者的。」
「那你怎麼會被送來和親呢？」
「我有大概……」赫赫掰了掰手指頭：「十二個姐姐，大姐姐是最優秀的，而我開蒙晚什麼都不會，整日隻會騎著小馬闲逛。」
赫赫有些泄氣：「你們離國人誇我好看，但在我們百鄂，女人的外貌並非最重要的，人們信服的是她的能力。」
「我知道自己從小不大聰明，上次打仗我們輸了，阿娘也生病了。大臣們為誰去和親吵翻了天，這有什麼可吵的，不過是去千山萬水之外，我們百鄂的女人向來什麼都不怕，
所以我主動要求來和親。」
聽到此，我心裡也有些感慨，我問赫赫：「離國贏了，你不恨嗎？」
赫赫擺了擺手：「這有什麼。我們百鄂統領的部落大小好幾十個，一次首領更換就要S很多人。這次我們百鄂和你爹爹打仗，你爹爹贏得很英雄，我們百鄂崇尚英雄。」
「沒有什麼恨不恨的，好好活著總比莫名其妙的S掉強。」
赫赫伸出中指逗小九，望著她發癲的模樣露出賤兮兮地笑。
我摸了摸赫赫的頭，「說得真棒。」
赫赫羞紅了臉，「真惡心！」
周侍衛給我送新出爐的藕粉桂花糕時剛好看到這一幕，他放下點心，一聲不吭地回了東宮。
「她真摸那個誰了？」
周侍衛點點頭。
「你真看見她摸那個誰了？」
周侍衛再次點頭。
「她從來還沒這麼摸過孤的頭……」
周侍衛重重點頭，接著，瘋狂搖頭。
殿下的這個眼神未免也太可怕了，失落幽怨，就像冷宮裡他以往看到過的棄妃一樣。
他還是先撤吧。
