第3章
在他身後，成排的太監端著託盤。
官袍、腰帶、金印、飾品若幹。
秋兒替我接過打開，一黑一白兩粒藥，安靜地躺著。
我認得，黑色的，是恢復ţû⁸內力的靈藥，白色的，大抵是啞藥的解藥吧！
我一並吞了下去，熟悉的力量混入血脈，與用胸口鮮血作引引出來的蒼Ŧú⁻龍之力不同，這是完完全全，屬於我的，周瑾的力量。
清了清喉嚨，我望向高太監，微微啟唇：
「替本官，謝過皇上！」
17
西北之行迫在眉睫，我與陸湛，不日出發。
行至客棧Ťū́⁽，他下馬，欲扶我下轎。
我面無表情，越過他。
「周瑾，你不恨我？」
我回過頭，皺眉：「陸將軍要是還想尋仇的話，不如了結了西北的事兒再說。」
他盯著我眼睛，像是要看穿我：「在陸府，我待你不好，你恨我嗎？」
我甚煩，這是有病嗎？
流雲長鞭自袖口滑出，
我腳尖點地，揚手甩了過去。他一時沒接住，挨了我一鞭，轉而深深看了我一眼，腳下發力，長刀出鞘。
「好久沒領教過指揮使高招了，今日便討教一番。」
夜色長空，涼風驟急。
一青一白的身影穿梭在屋頂，刀光劍影，一時間，勢均力敵。
終於長鞭纏繞他脖頸，我握住鞭柄，指間發力：「陸將軍，你看清楚，我不是你的妾，我是周瑾！
「輕敵，乃大忌！」
他深深望著我，輕聲自嘲：「看來陸府的庭院沒困住你，隻困住了我！」
我收了鞭子，在他脖頸劃過一道血痕，轉身欲走。
「周瑾！」
我頓住。
「如果我說，我悔了呢？」
我沒動作。
頓了頓，他啞著嗓子，帶著自己不曾發覺的期冀：
「如果我說，我願意放下仇恨，你呢？你能放下嗎？」
我終於回頭，似笑非笑，一字一頓：「陸湛，別讓我看不起你！」
18
到了西北，北陽侯已經在了。
他是第一個軍功封侯的將軍，說是軍中第一人也不為過。
隻可惜，不太待見我。
聽聞朝堂傳出指揮使是女人的消息時，第一個上折子要賜死我的，就是他。
眼下他徑自與人商量對敵事宜，我在一側旁聽，並未插言。
定好計劃，他掃了我一眼：「明日虎威山之行，周大人與我一起。」
我微微垂眸，唇邊淡淡的笑意：「好！」
我指間掠過布陣圖，北陽侯他，也太小看李明昭了。
居功自傲，小看女人，隻怕會付出代價。
虎威山上，屍體成山。
我們中了埋伏！
北陽侯手持長劍，步步後退，盯著眼前的年輕男子，咬牙切齒：
「沈驸馬，李明昭呢？她怎麼會不在這裡？你們竟然暗算我！」
男子微微一笑：「怎麼？北陽侯這是打算學周指揮使，擒賊先擒王？」
「呸！」北陽侯一聲冷哼，「你們也配稱王？不過是雜碎罷了！」
說罷再次抬劍，眯起雙眼，語調危險：「你們信不信，
哪怕淪落至此，本侯也能殺出一條血路，你說是不是周——」話音戛然而止，他不可置信地看向心口的匕首尖。
腳下踉跄地回過頭，我正笑著抽回他胸口的匕首。
「侯爺武功蓋世，我信的。」
他吐出一口鮮血，以劍支地，雙目圓瞪：
「為什麼？」
我漫不經心地擦拭匕首，長風拂過長發，輕淺灰暗的語調仿佛來自天外：
「因為，孤乃前朝皇室嫡長公主——李明昭！」
19
沈之謙一步步向我走來，溫柔地替我拭去指間的鮮血。
「殿下，你受苦了！」
我抬起衣袖，掏出虎符遞給他：「拿給李伯！」
他伸手接過，嘆了口氣：「殿下為了取虎符，在陸府受了許多委屈。值得嗎？」
我側目：「驸馬這是……嫌我髒？」
「你明明知道我不是那個意思！」
「不入虎穴焉得虎子！」我淡淡開口，望向遠方蔥蔥山林。
「如今虎符已得，北陽侯已死，
魏梟那裡，我也下了藥，很快，我們就能如願了！」回去之前，我狠狠對著自己的胸口狠狠刺了一劍。
北陽侯死在叛軍手裡，我怎麼可能毫發無損？
重傷，已經是最好的解釋。
陸湛已從豐莊趕了回來，在他驚喜的目光中，我倒下馬。
看來，李伯他們不敵，豐莊廢了。
迷迷糊糊中，有人小心地給我喂藥，與我說話，繾綣地握緊我的手。
是陸湛。
我睜開眼，回握他，神色悽哀：「北陽侯，沒了！」
他點頭：「我知道。」
出乎意料，接下來並沒有人找我麻煩，甚至北陽侯的直系下屬，也沒人找上我。
後來別人告訴我，是陸湛，打發了那些人！
想來也是，這場戰役中死的是北陽王而不是我，他們怎麼能接受！
20
可他還是懷疑我了。
桃花林，他劍尖對我，語調冷凝：
「周瑾，你背後虛化的蒼龍，是什麼？！」
我不動聲色：「我不明白你什麼意思？
」「我逼問過秋兒，你救她時，曾用胸口鮮血為引，引出蒼龍，你那時的功力，全來自於它！
「你與前朝的冼龍族，是什麼關系？
「或者說，你與前朝皇室李明昭，是什麼關系？」
冼龍族，那是世代守衛前朝皇室的家族，以蒼龍作圖騰，歷代家主能以蒼龍圖騰之力化為己用，代價是，損傷壽命。
所以歷代家主都壽數不長。
上一代冼龍家主，是我師傅，他死之前把圖騰傳給了我，告訴我瞞住所有人，不可妄用。
甚至沈驸馬和李叔他們都不知道，我一直瞞得很好，除了那次。
我眯著眸子打量他，桃花樹下，他長身鶴立，膚色冷白。
手腕長鞭微動，我想，我會殺了他！
刀尖下滑落地，陸湛苦笑：
「你想殺了我，是不是？」
他上前一步，靠近我，眼底閃過掙扎，似有許多隱忍的情意，良久開口：
「周瑾，如果我說，我可以幫你呢？」
他的情意我並非看不懂，
隻是——「陸將軍可曾聽過一句話？」我嗤笑。
「遲來的深情，比草賤！」
現在的陸湛，已經不值得我殺了！
21
一波未平一波又起，京城傳來消息，皇上病重。
重要的是，大理寺懷疑後宮有人勾結前朝餘孽，謀害皇帝。
我驚詫，那些藥，還不足以讓他病重。
陸湛擰眉問我：「是你做的嗎？」
我沒理會。
回到皇宮的時候，一場對峙正在進行。
跪在臺下的麗妃神色狼狽。
見我回來，所有的視線移向我。
魏梟見到我，很是歡喜，還有擔憂：「朕聽說，你受傷了？」
皇後上前一步：「皇上，周大人也曾侍奉皇上，這件事，影妃也不能置身事外，更何況，周大人與北陽侯一同對敵，卻隻有北陽侯身死，臣妾不得不懷疑……」
魏梟指間敲打著龍椅，望向我的目光帶上猶疑：
「他們懷疑你，愛卿如何解釋？」
我低頭：「臣無從解釋，臣也是剛從鬼門關撿了一條命回來！
」「這麼說，周大人也Ṭų₎不能證明自己了？」皇後冷笑。
「夠了！」
麗妃搖晃著站起來，美豔的面上盡是悽涼：「我認罪就是！娘娘何必再攀扯他人！」
聽她認罪，再無人辯駁，皇後冷冷下令：
「將麗妃打入冷宮，聽候發落！」
我閉上眼，終究沒發一言。
22
冷宮，我奉皇後之命給麗妃送毒酒。
短短幾日，鮮活的美人成了枯草。
她見到我，沒半點表情，隻見到我手裡的酒時，面色動了動。
我嘆了口氣：「對不起！」
皇權之路，稍有不慎就是萬劫不復。
是我太自負，沒想到我下的藥會與麗妃送的吃食相克，更沒想到下毒的事情會被發現，牽連了他人。
她扯扯嘴角：「周大人別多想，跟你沒關系，哪怕你不來，我也是要認罪的。」
我搖頭苦笑：「你主子讓你頂罪，都沒告訴你是給誰頂嗎？」
她忽然抬頭：「你是誰？你怎麼知道？
」我憐惜地看向她，對接麗妃的，是沈驸馬的人，我知曉她是我們的人，可她們，不知道我的存在。
我眸底閃過痛楚，嗓音極低：
「我是李明昭。
「對不起！」
她瞪大的眼眸幾乎撐不下此刻的震驚，哆嗦著手指指向我，幾次欲言又止終顫著嗓音：
「原來是你！」
她像是癲狂了，又哭又笑：
「怪不得，怪不得他們寧願廢了我這個棋子，也要叫我認下罪名，怪不得，原來他們是在保你！
「原來你就是長公主，你就是李明昭，誰能想到，體弱多病的長公主不在西北，竟然在這裡受苦？！」
說罷目光凌厲地看向我：
「我們杜家世代為李氏皇族效忠，你卻在這裡給仇人做妾！」
我沉默不語，她笑得比哭難看：
「公主，值得嗎？」
恍惚中，也有人這樣問我。
「能為公主去死，我不悔，隻是四皇子……」
我握住她手臂，附在她耳畔：
「隻要我李明昭活一天，
就不會讓任何人傷害四皇子！」酒杯滑落，她衝我笑了笑，聲音漸無：
「既然如此，願公主此後，平安喜樂！」
23
坤寧宮，我向皇後復命，魏梟也在。
二人眉眼溫和，仿佛先前的對峙不曾存在。
麗妃死了，死在我手裡，打消了他們的疑慮。
就像當年，殺死兄長那樣。
昭和太子，他是我嫡親的兄長。
他身負頑疾，壽數將盡，臨死前，是我的劍，刺進了他的心窩。
他還溫柔地哄我：「昭昭別怕，不疼的。」
是他的命，讓我坐穩了錦衣衛指揮使的位子。
一條條人命，鮮血鋪就的復國路。
無盡蒼穹，深宮森然。
我仰頭，逼回眼角的淚。
魏梟最近又看上個人，是我名義上的嫡姐。
出生那年，永寧伯的庶出七小姐性命垂危，是李伯將我們調換，自此我成了孟家的七小姐，又一路向上爬，女扮男裝成了錦衣衛指揮使。
孟思源，就是永寧伯的嫡長女。
我知道魏梟為何看上她，因為孟思源，比我更像惠雲皇後。
