第4章
王嬸做飯是好手，也被徵去幫忙。
得救的人倒是越來越多，可府衙給派的民房住不下，王嬸熱心腸，讓出了自己那間，跑來跟我擠。
我家住下的是對主僕，主家名喚霍瑾，隨從叫萬安，正是出自青州霍家。
王嬸直念叨真巧，還說了我們認得霍珏。
霍瑾的臉明顯僵了一瞬，王嬸打聽霍珏的近況，他隻簡單地說了句，一切都好。
霍瑾的腿傷不算重，可短期內挪不得步子。
他先後寫了幾封信讓我代為寄送到青州，生怕家裡不知道他還活著似的。
等了許久也沒回信，霍瑾撐著木棍子下了地。
我進門時，這人就癱坐在地上。
「對不住，害你傷了手。」
我勉強笑笑，
他長得是瘦但我力氣小，扶他費了大勁，手還錯了骨。
「霍公子若是實在怕家裡人擔憂，我這就僱了車馬送你回去。」
霍瑾身上帶著的銀子一並落到海裡去了，這些日子在我這都是白吃白喝。
泉州距離青州路程很遠，車馬費用起碼要二十兩銀子。
許是看我的幡子上寫著，代寫書信一封十文，他心下過意不去。
我倒也不在意，畢竟我手裡的銀子，出處是霍家，最多算是羊毛出在羊身上。
送走他們那日，我叫王嬸給做了一包肉幹還有些能存放的糕點果子，帶在路上吃。
霍瑾竟眼裡泛淚，直說要報答我。
我輕笑，實在是不必。
12
常娘子來尋我，瞧見我左手打著繃帶吊在脖子上。
「都傷成這樣，
還能寫呢？」
我抬了抬右手：「這不是還有用的嘛……總不好白要你的豬頭。」
常娘子微微吃驚：「呀，你這右手會寫字？」
我憋著笑點了點頭。
這封信寄出去後，許久才得了回信，內容倒是平常，隻在最後一處多了句，代問左姑娘好。
常娘子時常在書信中絮叨是位左姑娘幫著帶寫信的，可那邊還是第一次問候我。
後來的每一封回信裡，我都會見著這句。
入冬後，我的手骨長好了，去郎中那取最後一服藥時，竟碰見了一位熟人。
起初聽見有人喚沈姑娘，我還有些遲疑，這些年總被人叫左姑娘，都快忘記自己姓沈了。
芸娘拖著我的手坐下：「沈姑娘，怎的會在這裡見到你。」
我瞧她發髻，
已是婦人裝束，想來該是成了婚。
「說來話長，倒是你，如今是否該喚一聲崔夫人？」
芸娘用帕子掩著嘴淺笑，竟嘔了起來。
郎中看過後，開了幾服安胎藥。
我忙著道了句恭喜，她的臉很快便紅了。
我聽她說起才知，京裡來的那位御史正是崔衍，年下會正式領任泉州知州。
王嬸聽說這事可來了勁兒，又開始到處跟人說，她認得知州。
我提醒她朔州那事，王嬸臊得慌，消停了些日子。
除夕那天，崔衍帶著芸娘尋我和王嬸一道吃年夜飯，王嬸又來了精氣神，故意帶著崔衍給左鄰右舍瞧見。
不消她再多說，整個青柳巷都知曉，這家同知州大人走得近。
崔衍高興多喝了幾杯，芸娘攔他，我以為是不許他喝酒，沒承想。
「你胃不好，少吃些冷酒，待熱好了再飲。」
王嬸忙去熱酒，還不忘叨念兩句：「崔夫人真是疼惜大人。」
我也是難掩笑意，有幾分羨慕他們。
府衙今年備了好些煙花，燃得整個夜空亮堂堂的。
飯畢後，我們一道去了觀景臺，那裡是泉州視野最好的地方，看煙花也清楚些。
瞧著身旁這對眷侶，我想起了在書院看的那場煙花，比這夜的還要美。
芸娘想叫崔衍為我和她畫幅像，他自是沒有不允的。
我也盛情難卻，便同芸娘坐在了觀景臺的長凳上。
「夫人，你同缙雲且聊著，不拘著坐。」
崔衍帶著幾分醉意，畫興正高。
芸娘柔聲應允，同我提起了幾年前，她說有次崔衍徹夜不眠，說是要為書院每個人都畫幅像。
我記得那次，玩笑道：「是呢，我也得了一張，早知是探花郎的墨寶，定要好好叫價賣出。」
芸娘握著我的手道：「合該好好收著才是，旁人的畫像都是片刻便畫就，唯有你的那張，他畫了好些，選著最好的給你。」
我頗感她這話中有弦外之音，可也隻是笑笑。
畢竟，那畫早叫我送了霍珏。
13
芸娘害喜很嚴重，除了王嬸做的酸糕，什麼也吃不下。
王嬸隻得時常做，給她送去。
一來二去，這兩人處得同親母女一般。
芸娘生就一股子親和力，任誰都不會不喜這樣的姑娘。
我也喜歡，可是這次她提的事我一萬個不答應。
王嬸也是覺著不妥：「缙雲，你隻當她沒說吧。」
嫁給崔衍做平妻這事，
定不會是崔衍提議，也不知芸娘在想些什麼。
念及她在孕中，我沒直接上門去找。
左不過泉州我不待了就是。
可王嬸說漏了嘴，芸娘知曉我在盤算著離開這，竟直接跑來攔我。
「缙雲，是我的話唐突了，你別走好不好。」
我瞪了王嬸一眼，她有些心虛地躲出去做酸糕。
芸娘眼裡帶淚：「旁人不知，我卻知道，他心裡有你，可他不能說，隻怕負了我。」
我不知該說這人賢惠還是無私。
她說崔衍那日就是為著畫我，畫遍了整個書院。
她還說，聽聞蒼林山遭了流寇，崔衍片刻不敢耽擱，就加入了隊伍，隻怕遲了一點救不下我。
「從前他隻是個窮書生，現在已是探花郎，我想著配得起你……」
我不再聽芸娘說下去。
「這樣的崔衍，我是敬服的，重情義有擔當，知道有所為有所不為。可若他答允了你今日所說，那我就隻能瞧不起他了。」
我曾對崔衍動過情，但他當眾拒婚那日，就已再無可能。
芸娘啞然。
後來，她再沒提過關於平妻的任何一句。
崔衍不知我和芸娘聊過這些，隻以為自己的心意藏得很好。
常娘子的前夫又送來了信。
他前些日子S豬時分了心，叫豬給頂了，傷到了肺腑，現下正臥床調養著。
聽得這話，常娘子著急了，嘴上卻罵著：「定是瞧著哪家小娘子入了神，不中用的東西。」
回家便收拾行囊上了路。
王嬸說：「我看啊，他們早晚還得過到一處去。」
我很是同意，隻要心裡惦念著彼此，
隔開再遠都攔不住。
果不其然，月底時常娘子回來便合計著結了生意，要再回去和那人過上日子。
我替她高興。
闲話時，她提起：「你猜我這次見著的那個代筆匠，是個什麼模樣？」
這話倒是吊起我的好奇心，那人文採好，書畫功底瞧著也不差，怎的就能甘心做個代筆匠。
常娘子故作深沉地嘆了口氣：「他竟是個廢了右手的，寫字也得用左手，你說巧是不巧？」
廢了右手！
一個念頭越發強烈：「常娘子，那人的長相你可能同我說說？」
常娘子細細回憶了一番。
我心下確定，那般模樣的俊後生，還廢了右手，不是霍珏還能是誰。
他竟一直沒有回青州。
或許，不，應當是早就認出了我，畢竟我的右手字他識得，
還誇過幾次。
可他沒有來找我。
14
我送常娘子出門時，瞧見一輛翠頂朱輪的三乘馬車停在巷子口。
身後跟著十幾匹馬，上頭坐著的人都佩著刀，長得怪邪乎。
常娘子琢磨半天：「咱們這巷子哪裡有那般富貴的人家。」
我覺著跟我沒幹系，轉身欲走，卻聽得身後有個老嬤嬤問道。
「請問，代筆匠左姑娘可是住在這處？」
我答：「嬤嬤尋我何事？」
五個婆子並著七八個丫鬟，引著一個端莊的少婦走進我家。
從前還不覺得，我租這屋子竟這麼小。
那少婦來自青州霍家，娘家姓柳，自稱霍柳氏。
「姑娘是叫沈缙雲吧？滇州人氏，祖父是書畫大家，沈淵老先生，家世倒是清白。」
她查我背景，
報我家門，透著股高高在上的優越感，叫人很不舒服。
霍柳氏直說來意，要替她夫君霍瑾報恩，納我進門為妾。
妾乃賤籍，也通買賣，沒聽過哪家報恩用這樣的法子。
我不搭腔，暗自琢磨起來。
這個霍柳氏應當就是當日跟霍珏定了親，後又被許給他堂弟的柳家小姐。
在這住過的霍瑾，應該就是霍珏的堂弟。
「沈小姐，可是願意？」
我自然是不願意。
霍柳氏也不急著要我點頭，隻說叫我再想想，便鎖了我家，命人拿著刀堵門。
王嬸闖門不成，氣得胸口直疼。
常娘子感覺不妙，去府衙告訴了崔衍。
可我家的門還是沒能打開。
三日後，霍柳氏又來，唇角帶著奚落的笑：「崔大人好端端的知州，
如今連降三級，可惜了，也不知那位身懷六甲的夫人，會不會出什麼事。」
霍柳兩家在朝中頗有勢力，區區一個知州倒也不放在眼裡，同我說這話，擺明是在威脅我。
她還告訴我，蒼林山下此刻也埋伏有一批人手，隻看我是點頭還是搖頭。
這女人，好像什麼都做得出來。
我頭一回真真切切地感受到，在世家大族威勢之下，尋常百姓有多麼無能為力。
若說不怕定是假的，可也甚是不解，這般勞師動眾，隻為給自己的夫君納妾。
霍柳氏卻笑說：「若這些事都處置不妥當，如何統管全家？」
世家女子，自小學習的就是這些。
我默默感嘆，難怪霍珏得知自己被家族放棄後，會如釋重負，若娶得這樣一個枕邊人，屬實叫人膽寒。
事已至此，
我除了答允這事，已經別無選擇。
霍柳氏很滿意這個回答，撤了看守隻等我跟她一同啟程。
崔衍卻不S心：「我拼著烏紗不要，還是有可能留下你的。」
我知道不可能的，也不需要他做到這一步。
我將王嬸託付給崔衍，又再三叮囑，千萬不可讓阿爺和我爹知曉，他們年歲大了，好些事無能為力，隻會跟著幹著急。
王嬸悔得直抽自己，若是她不硬充好人，將那對主僕讓到家裡住，也不會有今日的禍事。
我哄她說，這都是命，躲不過的。
崔衍不信我甘心給人做妾。
那又能如何？
以S相抗，叫他們抬了我的屍身回去？傻不傻。
做霍瑾的妾，無非就是終日困在深宅大院中，做富貴的籠中鳥，折翼的金絲雀。
我想得開，
可這眼淚到底不爭氣。
15
我被帶進了霍瑾的別苑。
霍柳氏安排兩個親信嬤嬤照看我，明著說是供我驅使，實則是要看著我喝藥。
聽說這藥效用很好，隻要在一個月內喝足十服，此生便再不可能有孕。
霍瑾是霍家二房的嫡子，也是霍珏之後，家主最看重的孫兒，他的孩子自然隻能出自霍柳氏。
