第1章
阿爺卻故作玄妙地安撫道：「我們小雲兒的良緣，很快便會出現。」
可他沒說，那人竟是位世家貴子，還於書畫一道天賦卓絕。
隻可惜，一場流寇造亂讓他廢了握筆的手，失了價值，被家族舍棄。
「缙雲，你會不會……愛上一個廢物？」
素來驕矜的人，此刻卻是那樣小心翼翼。
「不會，因為你不會是廢物。」
唯此一句，他便為我做回了天縱奇才。
1
我被崔衍當眾拒婚，可我不怪他，怪我爹。
書院講會那般莊重的場合，他偏要認女婿，丟了臉面委實不屈。
崔衍同我說：「缙雲，對不住，我……不能有負芸娘。」
我後知後覺，
原來辛苦供他讀書的姑娘，不是他妹子，而是意中人。
那他又何錯之有。
不能因為崔衍不喜歡我，就否認他是個知恩重情的好人。
我想得開。
為平息流言，阿爺以山長的名義將崔衍舉薦去了別的關注公眾號：胡\\巴 士書院，蒼林失了最好的學子。
他還哄我說：「我們小雲兒的良緣，很快便會出現。」
我追問：「那是何時，又在何處？」
阿爺故作玄妙：「就在今年夏至日，就在書院裡。」
夜裡我去送茶，瞥見他床頭擺著一本《爻辭》，原來如此。
我爹也深信此道。
所以，霍珏入蒼林山時，他是當成未來女婿相看的。
論形貌端秀，霍珏不輸崔衍。
論出身貴重，青州霍家乃世家大族，
兒郎堪配公主。
霍珏會入蒼林，隻因我阿爺是當世書畫名家，他慕名求學而來。
不巧的是，阿爺外出遊歷去了。
當夜，我同爹商議，修改了霍珏學檔中的入學日期，權當夏至日沒人來過。
我爹不解。
我無奈：「爹，您抬頭看看天上。」
此刻月朗星稀，我爹雙眸微轉，拈須道：「你是想說，霍珏如九天之月，難以企及？」
我搖搖頭：「女兒的意思是，白日夢不要夜裡發。」
我爹怪我頂嘴，罰我五篇習字。
這原本算家常便飯，隻是我近來多忙碌，屬實添了堵。
蒼林書院聲名在外，每年都有外地學子慕名而來，書院房舍住了許多人，他們的內務都需我來安排。
「這字落筆酣暢，行如雲煙，寫得甚好。
」
霍珏對著我的習字贊不絕口，我也不好再駁了他換房舍的要求。
許是覺著我好相與，他又來了幾回。
我大概知曉，這位世家公子不喜房舍窗子朝南，不喜地上磚塊有裂痕，更不喜房中顏色單調……
學子們見霍珏得了便利，紛紛跑來提了要求。
我耐著性子記下，尋了泥瓦匠還有布莊的伙計，挨處做了修繕和調整，叫這些人都能滿意。
泥瓦匠拾掇了五日，總算都弄好了。
可霍珏又來了。
他穿著早上才發的青衿找上門，原地轉了個圈，叫我看看。
我瞧著那衣袖略窄，衣擺也短了三寸，很是不合體。
「許是裁縫弄混了尺寸，煩請霍公子再報一次，我拿去改。」
霍珏卻道：「還請姑娘重新幫我量一下。
」
我不願意，但轉念一想，這人平日應該是不料理這些的。
「也好。」
2
霍珏身量很高，我為他量體需得踮腳，他垂目看我，似也注意到了。
待我回身記下臂圍，再轉頭時，他已屈膝低身與我平視，細長彎卷的睫毛微微閃動：「這樣可方便些？」
我點頭應和，確實方便許多。
出門時，霍珏提醒道：「天陰了，像是有雨要來。」
我謝他這句，連忙奔向曬書場。
這陣子陰雨連綿，阿爺藏的古書險些發了霉，趁著今日陽光好，我搬出來晾曬，沒承想一會兒的工夫天就陰了。
跑到半路，細雨飄了起來。
我心中暗道不好，阿爺那些比他阿爺年歲還長的古書要遭殃了。
好在沒有。
我到曬書場時，
那些古書早已安然放在廊下。
我輕輕舒了口氣，身後跟來的人慢悠悠地開口：「沈姑娘腳程好快，都不待我說完話。」
看來是他收的書，我要道謝，霍珏卻先說，「我瞧見那有幾本古畫鑑賞，都是孤本，能否借我看看？」
我有些為難，阿爺的書從不外借。
「你可在書房裡觀閱，不帶走便行。」
他也是不客氣，拿了書就鑽進書房，留我一人守在曬書場的廊下觀雨。
那日後，霍珏想看阿爺的書，便會找我。
「沈姑娘，我覺著你理家做主母也會是個好手。」
我不接茬，隻說：「明日山中授課，你記著燻香，防蛇蟲鼠蟻。」
這句提點他最好聽進去。
蒼林書院採用擇師制，不同夫子每日授課的內容不同，學子們根據課目梗概擇師而從，
素來也不拘什麼固定的授課地點。
霍珏選了次日文夫子的山中書畫課。
我的擔心倒是不多餘，他還真叫蛇咬了。
書院的郎中說蛇不帶毒，隻需要清理下傷口塗抹些藥膏就好。
霍珏卻一直叫疼，可能這輩子都沒受過「這麼重」的傷。
我仔細分辨，他身上燻的香很淡雅，不是前兒個發下去那種防蛇蟲的。
許是聞不慣，壓根就沒燻，那他被咬也算自找。
出了房舍，我同郎中商議，將燻香換成了藥草包，山中授課時隨身攜帶，或許會方便許多。
下發藥草包那日，旁人的書童都來領，唯有霍珏的沒人領。
我送去房舍卻看見他的書童寧安跪在門口，膝下是數根荊條，顯然是在受罰。
這會兒不好過去，總不能明著叫人家難堪。
日裡頭，聽幾個廚娘闲聊。
王嬸提起昨日半夜有個書童來敲門，叫她開灶房的鎖，要燒水沏茶，說是他家少爺不喝隔夜的茶。
王嬸自然沒理會，吼了一頓把那小書童撵了回去。
我輕嘆口氣，叫了泥瓦匠在灶房側間搭了個小灶臺，僅供燒水，倒也出不了什麼意外。
拾弄好以後，我瞧見寧安隔得老遠朝我鞠了一躬，他小小年紀，跟了那麼個矯情的主子，也是艱難。
3
入冬後，我爹受邀到外地講學，正巧堂考出了榜單，我湊在廳裡代他整理，聽著幾位夫子感慨。
廖夫子對霍珏贊不絕口。
他入書院五個月，已連冠五次堂考。
「咱們書院又出了一個崔衍。」
此話脫口，肖夫子才想起我還在場，立時啞了聲。
我識趣地退了出去，正巧撞見霍珏，也不知站在這多久了。
「沈姑娘，崔衍是誰？」
他開口便問。
崔衍兩年前入蒼林，僅讀了一年半的書，卻得了十七次榜首，六藝之中沒有他不擅長的。
霍珏耐著性子等我講完，才問：「那書畫呢？你有他的畫作嗎？」
崔衍的畫作……我倒是真有一張。
看著那幅畫，霍珏皺眉道：「他心儀於你。」
畫人像練筆本是稀松平常之事，也不知霍珏為何有此一說。
我沒有多解釋，隻淡淡地搖了搖頭。
那日，不知崔衍哪裡來的興致，為書院每個人都畫了一幅像。
霍珏看看畫，再看看我。
「我是在告訴你，不是問你。」
我苦笑，
崔衍當眾拒婚，絲毫不顧及我的顏面，如此怎麼算心儀？
我無意爭論，直接將那幅畫送給了霍珏，叫他慢慢研究。
他竟回贈了十幅，畫的全是我，還說：「我比崔衍畫得好。」
冬雪過後，蒼林山覆上一層白，萬籟俱寂，別有意境。
文夫子特意加了一堂書畫課，帶著學子們登山畫雪景。
我瞧著窗外，想起初見芸娘那天。
她踏雪而來，說是崔衍的妹妹，明明眉眼分毫不像，我竟信了。
崔衍家境不富裕，阿爺惜才，減了他一半的束脩，剩下的一半，芸娘用工錢幫補著，倒也湊齊了。
我瞧她身上有傷，起初以為是雪天路滑摔的，後來分辨出來，那是叫主家拿鞭子抽的。
芸娘怕崔衍擔心：「沈姑娘，你別跟我哥說，這些冬衣幫我轉給他就好。
」
她針線活很好，衣袖上的松紋圖樣繡得精細。
我拉著芸娘到藥房搓藥，許是這裡炭烘得太暖，她的眼睛蒙上一層水霧。
「沈姑娘，我若能像你長在書院裡……就好了。」
我有些心酸，平日覺著的辛勞竟不算什麼了：「待你哥中了榜，不定還瞧不上我做的這些。」
芸娘的眼生得好看，瞧我的時候努力地睜了睜：「我哥一定可以的。」
她才是崔衍心儀的女子。
思緒回來之時，學子們已經吵吵嚷嚷地進了書院，個個凍得鼻頭發紅，精氣神倒是都不錯。
我早前吩咐灶房備下了姜湯，待他們回來便挨個發下去，驅驅寒氣免得生病。
4
寧安勸了霍珏許久，他還是不肯喝姜湯。
實在沒法子，
來尋我去瞧瞧，這對主僕都是不懼麻煩我的。
老遠聽見霍珏在打噴嚏，許是真的有些受寒。
「霍公子，姜湯裡添了紅棗，不算辛辣，快些喝了才好。」
聽我這般說，霍珏擦了擦鼻子，依舊搖頭。
我也不再多說，左右身子不是我的，霍珏卻開口：「你喚我一聲子瀾，我便喝。」
這大概是霍珏的表字，我實在不解：「兩者有何關系？」
「沒關系，我就是想在你口中與別人不同。」
倒是坦白，可他喝不喝姜湯與我也沒關系。
見我搖了搖頭便要走，霍珏脫口而出：「那你允我喚你缙雲也成。」
「公子自便。」
後來，他竟真的改口喚我缙雲。
落雪三場後，進了年下。
書院的除夕假有三日，
路近些的學子都啟程回家團圓。
那些路遠的隻好留在書院過除夕。
我守著王嬸送來的餃子，自顧自生悶氣。
阿爺和我爹真是沒個分寸，丟著我一人在書院過除夕，他們倒是玩興正高。
保不齊這兩人是在躲著不給我發壓歲銀子，想想更氣了。
好在餃子很好吃。
才吃出一個銅板，霍珏便來尋我，說家裡送了些稀罕的煙花，不看後悔終生。
我跟了去。
漆黑夜空裡，顆顆光點陸續綻開，像金絲菊漫天散放。
「缙雲，我家鄉有個說法，煙花會帶走煩惱，你不妨試試。」
我信了這話，想著讓霍珏少給我添些麻煩。
那人像是聽得到我的心裡話，微微點頭，小聲道：「我盡量。」
除夕後，
阿爺和我爹一同回了書院，他們商議了幾日，從武館僱了十幾個有身手的護衛到書院，也不知是在防備什麼。
又過了一月，當朝陛下駕崩，新帝登基，朝局動蕩起來。
