第2章
我抿著參湯輕笑，「金尊玉貴的許貴妃，該嘗嘗我阿姐當年凍S在雪地裡的滋味了。」
卯時三刻，楚傾韫帶著尚衣局新制的狐裘踏進玉芙宮。
我慌忙藏起手臂上掐出的青紫——那是方才孕吐時弄的。
「愛妃怎麼在喝冷茶？」他皺眉奪過茶盞。
我順勢倒進他懷裡：「臣妾夢見貴妃姐姐……她拿著白綾要勒S臣妾……」
感覺到他驟然繃緊的肌肉，我貼著龍袍哽咽：「陛下，臣妾怕……」
「傳朕口諭！許氏即日起，不再掌管六宮！」
看著太監匆匆離去的背影，我在他看不見處勾起唇角。
我的好姐姐，
當年你誣陷我阿姐與侍衛私通時，可想過報應來得這樣快？
07
七日後，賢妃帶著六宮賬冊求見時，我正對著銅鏡描眉。
春琪捧著鎏金託盤進來：「冷宮傳來消息，許氏高熱三日，太醫說是……天花。」
筆尖重重劃過眉梢，我盯著鏡中猙獰的紅痕輕笑：「傳話給陳院判，許娘娘鳳體貴重，當用最貴的藥吊著命。」
「娘娘，賢妃娘娘還候著……」
「讓她等著。」我蘸著胭脂塗抹傷口，「本宮要更衣，去謝陛下賞的南海珍珠。」
行至御花園時，恰遇見楚傾韫在涼亭獨酌。
我摘下剛簪的芍藥，任青絲散在風中：「陛下，臣妾新學了首曲子……」
琵琶聲起時，
我瞥見丹桂端著藥碗往冷宮方向去。
弦音陡然轉急，就像那日阿姐被拖去慎刑司時，指甲摳在青石板上的聲響。
曲終，楚傾韫將我打橫抱起。
貼在他心口聽見劇烈心跳，我嬌笑著咬他耳垂：「臣妾想……」
芙蓉帳暖，我盯著晃動的床幔謀算前程。
「都給本宮仔細著點！」
我扶著腰往軟榻上一靠，春琪忙把冰鎮酸梅湯捧到我面前。
「娘娘快消消暑氣，今兒御花園的蝴蝶都往萬壽殿飛呢。」
我攪著碗裡的碎冰，聽見外頭小太監們竊竊私語。
可不是嗎，那位許貴妃正穿著七彩紗衣在殿前獻舞，聽說連御花園的蝴蝶都撲稜著翅膀往她裙擺上落。
當年楚傾韫在江南行宮遇見她時，可不就是被這招「蝶戀花」迷了眼？
「臣妾恭祝陛下萬壽無疆——」
隔著三道宮牆都能聽見許怡然嬌滴滴的嗓音。
我撂下琉璃盞，指尖撫過微微隆起的小腹。
這一世兩個哥兒養在相府，倒省得我日日提心吊膽。
「娘娘！」
春琪突然扯我袖子，「許老大人跪在殿前呢！」
我支起窗棂往外瞧，正看見許家那個老狐狸顫巍巍叩首：「小女雖頑劣，但皇嗣關乎國本，老臣願以項上人頭擔保……」
「賜座。」
楚傾韫懶洋洋的聲音飄過來，我瞧見他摩挲著鎏金酒樽的手背青筋暴起。
他怕是又想起了少年情誼。
果然當晚就傳來消息，賢妃協理六宮的令牌到底沒交出去。
轉眼入了秋，
太醫院日日往玉芙宮送安胎藥。
許怡然這半年把太醫院門檻都踏破了，今兒喝符水明兒拜觀音，聽說連民間偏方都試了個遍。
前日她頂著大太陽往御書房送蓮子羹，生生曬暈在丹墀下。
「作S呢！」
春琪給我打著扇子嗤笑：「方才乾元殿的小順子說，陛下當著六宮嫔妃的面摔了茶盞，許貴妃跪在碎瓷片上哭得妝都花了。」
我撿了顆蜜餞含在嘴裡，甜味沁到心底。
前些日子讓父親尋的西域香總算起了效，楚傾韫這些時日常常心悸盜汗。
太醫院那幫老狐狸查了半月也沒查出端倪。
「娘娘！乾元殿來人了！」
08
我整了整衣襟迎出去，正撞見大總管滿頭是汗：「陳院判快隨奴才走！陛下突然暈厥……」
春琪扶我坐下時，
我望著案上燃盡的安神香，勾唇一笑。
許怡然送來的十全大補湯裡，可摻著我特調的「紅顏醉」呢。
三日後冷宮落了鎖。
聽說慎刑司的嬤嬤撬開了許怡然貼身宮女的嘴，那小丫頭哭喊著說貴妃從南疆弄來生子秘藥，足足給楚傾韫喂了一個月。
「陛下饒命啊！」
那日我隔著屏風聽見許怡然悽厲地哭喊，「臣妾隻是想為陛下綿延子嗣……」
楚傾韫摔了九龍玉佩，我適時遞上參茶。
他攥著我的手長嘆：「還是你最貼心。」
轉眼到了年關，父親暗中聯絡的言官終於發難。
彈劾許家貪墨的折子雪片似的堆滿御案，楚傾韫氣得掀了龍案：「給朕徹查！」
我倚在暖閣裡繡虎頭鞋，聽著外頭呼嘯的北風。
春琪捧著家書進來時，我正摸著八個月的肚子哼小曲。
「相爺說人找到了。」她壓低聲音，「是個雲遊道士，現下安置在城東客棧。」
我蘸著朱砂在家書上畫了朵紅梅。
前世就是這妖道說我命裡帶煞，害得我兩個哥兒被活活捂S。如今也該讓許怡然嘗嘗這滋味。
正月十五那夜，冷宮突然傳來急報。
我望著天邊圓月，想起前世咽氣時也是這般清輝滿地。
「恭喜陛下！」陳院判跪在龍椅前，「許庶人有孕兩月有餘。」
楚傾韫手中的狼毫「啪嗒」掉在宣紙上。
我盯著他驟然亮起的眼眸，指甲深深掐進掌心。果然當晚許怡然就搬回了瑤華宮，八個嬤嬤圍著伺候。
「姐姐如今又要多個妹妹伺候了。」
賢妃來請安時陰陽怪氣，
「聽說許氏這胎金貴得很，太醫院十二個時辰輪值呢。」
我撫著滾圓的肚子輕笑。可不是金貴嗎？
那雲遊道士給許怡然的「送子符」裡，裹的可是城南馬夫的血。
前日暗衛來報，那馬夫都沉了護城河。
春分那日，我正逗弄新得的波斯貓，春琪急匆匆跑進來：「娘娘見紅了！」
「娘娘仔細臺階。」
春琪扶我往產房去，接生嬤嬤們早已候著。
我摸著陣痛的肚子望向窗外，桃花開得正豔。
我深吸口氣，在劇痛中笑出眼淚。
09
「娘娘用力啊！」春琪哭著用帕子給我擦汗，產房外突然傳來急促的腳步聲。
「皇上駕到！」
楚傾韫直接踹開了產房的門，太醫院首陳院判攔都攔不住：「陛下！
產房汙穢……」
「朕的皇兒若有閃失，你們全都要陪葬！」
男人的聲音帶著壓抑不住的顫抖，我隔著紗帳都能看見他攥得發白的指節。
「藥來了！」檀公公端著藥碗小跑進來，銀匙碰著瓷碗發出清脆響聲。
楚傾韫突然伸手奪過藥碗，在所有人驚呼聲中仰頭喝下一大口。
「陛下！」陳院判撲通跪下，「這可使不得！」
「朕親自試過的藥，總不會害了貴妃。」
他將剩下的藥喂到我嘴邊，指尖擦過我唇角的血漬，「阿纓，給朕爭口氣。」
那藥果然見效，可隨之而來的卻是撕心裂肺的劇痛。
我聽見春琪尖叫著「血崩了」，聽見陳院判喊「快拿止血散」，聽見楚傾韫的佩劍哐當出鞘架在太醫脖子上。
「皇上！
」丹桂突然揪著個宮女衝進來，「這賤婢在藥罐邊鬼鬼祟祟！」
那宮女突然暴起，竟是要往柱子上撞。
檀公公眼疾手快卸了她下巴，從她袖中抖落半包藥粉。
陳院判沾了點嗅聞，臉色驟變：「是紅花麝香！」
楚傾韫的劍鋒已經抵住宮女咽喉：「說！誰指使的？」
「是奴婢自己恨毒了貴妃！」宮女突然悽厲大笑，「去年奴婢的姐姐就是被貴妃……」
劍光閃過，鮮血濺上明黃帳幔。
楚傾韫甩掉劍上血珠，轉身時龍袍下擺還在滴血：「傳朕旨意，昭貴妃若有三長兩短，太醫院全體殉葬！」
我就是在這樣血腥氣裡生下皇兒的。
當嬰啼劃破黎明時，楚傾韫抱著襁褓的手都在抖：「賞！未央宮上下賞三年俸祿！
傳旨六宮，晉貴妃為皇貴妃！」
三日後我強撐著下榻，春琪紅著眼眶給我梳頭：「娘娘何苦這時候去紫宸殿？許妃正在裡頭……」
「要的就是她在。」我盯著銅鏡裡蒼白的臉，將鳳釵狠狠插進發髻。
果然剛進殿就聞到龍涎香裡混著桂花頭油味。
許怡然正捧著茶盞往楚傾韫嘴邊送，七個月的身孕絲毫不影響她柳腰輕擺。
「皇上萬安。」
我直接跪在冰冷的地磚上，「臣妾要告發許妃謀害皇嗣、混淆龍種！」
茶盞摔得粉碎。
許怡然護著肚子倒退兩步：「你瘋了嗎！我怎麼可能……」
「閉嘴！」楚傾韫突然暴喝。
嚇得許怡然踉跄著扶住桌角。
他盯著我時卻放輕了聲音：「你剛生產完，
有什麼話不能等……」
「等她把孽種生下來嗎？」
我掏出神棍畫押的供詞拍在案上，「冷宮侍衛王五，太醫院張太醫，還有這位許妃娘娘，真當偷梁換柱的勾當能瞞天過海？」
許怡然臉色煞白，突然捂著肚子呻吟：「皇上，臣妾肚子好疼……」
10
楚傾韫猛地站起來，龍案上的奏折哗啦啦散落一地。
他捏著供詞的手背青筋暴起，突然反手給了許怡然一耳光。
「陛下！」許怡然捂著臉癱坐在地，「臣妾跟您十二年啊！從潛邸到……」
「所以朕留你一命。」
楚傾韫扯下她頭上的金步搖扔到我腳邊，「傳旨，許氏貶為庶人，交由皇貴妃處置。
」
我蹲下身，用步搖尖頭挑起許怡然下巴：「記得你去年喂我喝符水時說，要讓我永世不得超生？
她瞳孔猛地收縮，我突然笑出聲：「巧了，本宮也是從地獄爬回來的。」
御花園的桂花香得嗆人。
我倚在涼亭裡看春琪逗弄著蹣跚學步的和璟，遠處突然傳來悽厲的哭喊。小太監跌跌撞撞跑來：「許夫人她突發惡疾！
我低頭掩住嘴角笑意，懷中的和璟突然伸出胖乎乎的小手抓住我鬢邊珠釵。
這孩子如今養在我膝下，倒是比前世活潑許多。
當夜暴雨傾盆，我裹著鬥篷站在亂墳崗的枯樹下。
春琪扯著許怡然的頭發把人拖過來時，她繡著鳳凰的錦衣早已沾滿泥漿。
「姐姐！好姐姐！」她掙扎著要來抱我的腿，「定是有人陷害，陛下最疼你了，
你去幫我說……」
我抬腳踩住她染著蔻丹的手指，聽著骨節碎裂的聲響輕笑：「現在知道叫姐姐了？當初往我安胎藥裡加砒霜時，怎麼不記得我是你姐姐？」
她突然發了狠要撲上來，被春琪反剪雙手按在墳堆上。
我蹲下身用金簪挑起她的下巴：「知道這是什麼地方嗎？去年冬日落水的陳寶林，前年小產的劉婕妤，都在這兒等著你呢。」
「你胡說！陛下答應過會護著我……」她突然噤聲，因為我正用簪子慢悠悠劃開她腰間的系帶。
悽厲的慘叫驚起滿山烏鴉時，春琪默默遞來浸過香露的帕子。
我望著東南角皇城的方向，那裡正飄著慶賀太子冊封的煙火。
轉眼多年，又是深秋，楚傾韫躺在龍床上咳得撕心裂肺。
我端著藥碗坐在榻邊，看他枯槁的手指SS攥著明黃被褥。
「纓纓……」他渾濁的眼珠突然迸出精光，「是不是你？當年如兒的事……」
「陛下說什麼呢？」
我舀起一勺湯藥吹了吹，「許姐姐福薄，哪像臣妾命硬。」
藥汁順著他顫抖的嘴角流進衣領，就像前世我求他救命時，那碗潑在我腹間的滾燙湯藥。
他瞪著眼睛咽氣那刻，我聽見自己指甲掐進掌心的聲音。
養心殿的銅漏滴了十二下，外頭傳來整齊的跪拜聲：「恭請太後娘娘懿旨——」
後來我在御花園遇見永安侯世子，他正被個紅衣女子揪著耳朵罵。
當年退婚時倜儻風流的貴公子，如今眼底青黑活像被吸幹了精氣。
「纓……太後娘娘！」他撲過來要抱我裙角，「求您跟這個潑婦說清楚，當初是您自己要進宮的！」
那姑娘甩出鞭子冷笑：「還敢提陳年舊事？上個月偷摸去翠紅樓當掉祖傳玉佩的是誰？」
我看著世子連滾帶爬躲到假山後，前世，他得知我S訊時，不過說了句「晦氣」。
「母後！」和璟捧著奏折跑來，發冠都跑歪了。
我掏出帕子給他擦汗,小太監們呼啦啦跪了一地。
11
賢太妃抱著白貓過來湊趣：「要我說還是姐姐好福氣，哪像我那不成器的侄女，上月非要跟個窮書生私奔……」
我望著琉璃瓦上撲稜的麻雀輕笑。
是了，如今御膳房再沒人敢克扣我的血燕,尚衣局送來的衣裳也不用先給別人挑。
隻是偶爾午夜夢回，總覺得掌心沾著洗不淨的血腥味。
昨夜又夢見那個滿身是血的孩子，他攥著我的衣角問娘親為什麼不要他。
我驚醒時春琪正在剪燭花,她說靈隱寺的桃花開了,問我要不要去上香。
晨起梳頭時發現鬢角生了白發,賢太妃嚷嚷著要給我染指甲。
「母後快看！」和璟獻寶似的舉起個雕花木盒，裡頭整整齊齊碼著十二顆夜明珠。
「兒臣把許家抄出來的贓物都融了，給外祖母打了座藥王廟！」
我望著少年天子眉飛色舞的模樣，恍惚看見當年那個在我腹中踢打的小生命。
春琪突然「哎呀」一聲，原來是我娘悄悄往她手裡塞了包桂花糖——老人家的眼睛清明透亮,哪還有半分前世哭瞎的模樣。
和璟下朝後又神秘兮兮地背著手,
原來他悄悄把我娘的诰命服制又升了等。
三月春獵時，賢太妃非要給我梳飛仙髻。
她邊往我頭上插金步搖邊念叨：「姐姐就該穿那件孔雀翎大氅,震震那幫碎嘴的言官。」
結果剛出營帳就撞見禮部尚書在訓斥小兒子,那少年郎紅著臉往琪兒身後躲。
「太後娘娘萬安！」
言兒抱著剛獵的白狐竄過來,衣擺上還沾著草屑，「您摸摸這皮毛，給外祖母做圍脖可好？」
遠處突然傳來陣陣喝彩，原是那紅衣女子正在馴烈馬。
永安侯世子蹲在角落裡剝慄子,見我看他,訕笑著把油紙包往身後藏。
他夫人揚鞭甩了個漂亮的鞭花，轉頭衝我眨眨眼。
夜裡圍著篝火分炙肉時,和璟偷偷往我酒盞裡兌蜂蜜。
賢太妃養的狸花貓跳上龍椅,
被小太監追得滿場跑。
我望著漫天星子輕笑，春琪突然指著東南方喊：「快看！」
萬千孔明燈冉冉升起,映得夜空恍如白晝。
燈面上歪歪扭扭畫著藥葫蘆,定是我娘帶著相府那兩個皮猴兒搞的鬼。
和璟湊過來給我系披風,十五歲的少年天子已經比我高出半個頭。
「母後,」他眼睛比燈火還亮,「兒臣今日批了江南修堤的折子，等汛期過了，帶您去看煙雨樓臺可好？」
我笑著點頭,腕間新打的翡翠镯子叮咚作響。
當年亂葬崗的陰風早被吹散在歲月裡,如今連楚傾韫的樣貌都記不真切了。
倒是春琪前日收拾庫房，翻出那支金簪,我隨手賞給了撲蝶的小宮女。
又到端午家宴時,言兒媳婦抱著粉雕玉琢的奶娃娃來請安。
小團子抓著我的鳳佩流口水,
賢太妃忙不迭把自己攢的金瓜子往襁褓裡塞。
今晨梳頭時,春琪說我又多了幾根白發。
賢太妃非說是東海的鮫绡紗不夠鮮亮，吵著要尚宮局重制鳳袍。
我望著銅鏡輕笑，鏡中人眼角生著細紋,眸光卻比少女時還要清亮。
窗外玉蘭開得正好，兩個總角小童正在追蝴蝶。
穿杏色衫子的那個突然摔進花叢，舉著沾泥的糖葫蘆衝我笑。
恍惚間仿佛回到那年上元節，我還沒遇見楚傾韫,娘親攥著我的手說：「我們纓兒值得全天下最好的。」
如今這天下海晏河清，我愛的人都在身邊。
所謂最好的，不過如此。
