第5章
我眼睜睜地看著獅子貓被安了個「秋秋」的名字。
怎的這麼奇怪？
皇後娘娘的閨名——不會就叫秋秋吧！
我看著「秋秋」上撲下跳，極盡奴顏婢膝，逗得貴妃娘娘笑容連連，心裡十分佩服。
做貓做到這份上，倒也是不虧了。
這時，周大福回來了。
貴妃娘娘容色淡淡：「事辦完了？」
「是，已交給奴才的兄弟六福了。」
「你兄弟是個審人的好手，定要從那老貨嘴中審出什麼來。」
「奴才這就吩咐下去。」
我脊背上一陣寒氣，有些莫名的畏懼，卻不知該說些什麼。
從前或許是我將一切都看得太簡單。
宮裡的女人都是宮鬥的一把好手。
不爭，
也許隻是不屑。
陪完貴妃，從正殿出來後，我瞧見羅袖又在潑水。
一盆水下去，青石板上的血跡便淡了許多。
她瞧見我，笑了笑：「怎麼樣，你挑的貓兒娘娘喜歡嗎？」
「娘娘心情還不錯。」我看著那淡淡的血跡，「羅袖姐姐，桑雅呢？」
「哦，她啊。」她笑容未變，「犯了大錯，剛從這裡被拖出去呢。」
我順著長長的直道一看。
紫禁城裡本不該有煙氣，可淡淡的水霧蒸騰，似一層又一層薄紗將青石板上的泥濘與鮮紅掩去。
無人知道，這裡被拖下去一個人。
羅袖說：「娘娘最恨背叛。」
桑雅，就這麼S了。
17
隔日，貴妃娘娘又出門了。
宮裡日子無趣，
除卻請安，其他皆是後宮妃子找的樂子。
這回便是賢貴妃偶然得了幾株名貴牡丹，邀人來賞花。
貴妃娘娘與賢貴妃不對付，但旁人都去了，她若不去反而顯得失了身份。
因而出門前她換了好幾身衣裳，叫我看了許久，這才拖著腳步出宮。
貴妃娘娘說，這叫「好戲在後頭看」。
果不其然，等我們到了賢貴妃的永和宮，滿院子姹紫嫣紅的妃子已到齊了。
既是看花，也是看人。
貴妃娘娘今日戴了一套珍珠頭面，粉白的南海珍珠又大又圓，是今年剛進宮的珍品，整個宮裡獨娘娘有。
我感嘆，怪不得妃子要爭寵呢，敢情爭的不是又老又醜的皇帝，而是這些首飾金銀！
貴妃娘娘剛入場，身邊便聚集了四面八方的豔羨目光。
她容色如常，
緩緩落座，勾唇道：「各位妹妹興致好呀，今日竟打扮得這麼好看。」
聞嫔掩面笑道：「臣妾等庸脂俗粉，怎敵娘娘容色傾國。」
這一番誇獎讓我自愧弗如，又讓貴妃娘娘更得意了些。
可惜，根據宮鬥劇定律，很快就要有人來打臉了。
果然，皇後緩緩而至。
恬淡雍容的目光落在貴妃的身上。
「宛眉今日收拾得很齊整。」
貴妃娘娘平日涵養好，很少動怒。
偏生每次碰見皇後便像隻炸了毛的貓，瞪圓了眼睛，越發顯得活色生香。
「你什麼意思？！」
皇後輕輕笑了下，不說話。
倒是賢貴妃來打圓場：
「好了，張貴妃，皇後娘娘這是在誇獎你呢。」
「難得我得了幾株名貴的花，
你可別風摧雨推的，毀了我這幾盆花。」
皇後問：「大公主今日也要來吧。」
賢貴妃點頭：「往忠國公府發了帖子，不知公主收了沒有。」
談起這個話題，張狂連貴妃娘娘，都收斂了許多。
她問：「公主這是第一回進宮吧。」
賢貴妃點點頭：「是，往日發了帖子，都被忠國公府截了下來。」
貴妃娘娘嗤笑了一聲：「不過一個沒落公爵，倒敢管起金枝玉葉的事了。」
在場的人都沉默了，不敢搭話。
不是誰都有張貴妃這般顯赫的家世的，她父兄得力，又手握邊疆大權，什麼話都能說上幾分。
但更多的妃子，隻能沉默以對。
後宮的女人都是身不由己，賭對了便是無邊榮耀，賭輸了便是粉身碎骨。
賢貴妃開口了，
聲音有些發澀：
「崔家是世家，裡頭彎彎繞繞的，公主在裡頭也不容易。」
貴妃娘娘輕嘆一聲：「到底是沒娘的孩子，可憐見的，沒人疼。」
這話便是圖窮而匕見了。
在場的人無不悄悄將目光投向皇後。
誰人不知大公主是先皇後所生，按理來說，她也該叫皇後一生「姨母」。
這樣的孩子，本該由皇後來「疼」。
皇後垂下目光，並不答話，纖白的手擱在杯子上。
「等公主來了再說吧。」
又等了一陣，天色偏移。
匆匆的腳步聲從門外傳來。
一個不過十五六歲的女孩子從門外跑來。
她長得與皇後娘娘有幾分相像，都有尖尖的下颌與一雙杏眼。
隻是又不太像。
皇後娘娘氣定神闲，
自有一番雍容風度。
可這女孩子雖有貴氣，神色卻張皇，身形也消瘦。
見到眾妃子，一時愣在垂花門外。
還是皇後娘娘喚了一聲「珏兒」，這才如乳燕投林般跌進來。
「母後！」
她咬著下唇，哭得淚眼婆娑。
我站在貴妃娘娘的身後，借著衣香鬢影打量著這傳說中的「大公主」。
聽聞先皇後生得貌美，可大公主卻容貌不豐，隻是清秀。
其中大約是「女兒類父」的鍋。
我見過陛下，雖氣度不凡，但也是中人之姿。
放在男子上還好辦，放在女子上倒是不顯美貌。
大公主伏在皇後的懷裡哀哀痛哭。
就連貴妃娘娘的眼裡都掠過一絲復雜。
「母、母後，珏兒以為再也見不著你了。
」公主抽噎道。
她自十四歲嫁予忠國公府，至今從未返宮過。
也不知皇後用了什麼法子，將她生拉硬拽了出來。
此時的賢貴妃也是不掩慍色。
「忠國公府好大的派頭，竟敢拘著公主？」
「不、不是……」公主抽抽噎噎道，「是珏兒自己不願出來的。」
「崔家嫂嫂是世家貴女，婆母雖然不說，但也總想我同她一般的。」
「我沒法子，隻好拘著自己同她一般有禮，隻是卻越做越差……」
聽聞這個，周遭的女子都是一聲嘆息。
賢貴妃道：「我的小公主啊，您是金枝玉葉，從小無憂無慮長大，怎麼能同那世家規訓的宗婦一般？若是這麼比，不是本宮說胡話，怕是一輩子都比不過。
」
貴妃開口道：「你父皇一輩子殚精竭慮、打壓世家，本就是為了讓你快快活活的，你怎的讓自己拘住了？」
公主紅著臉，支支吾吾道：「嫂嫂是清河第一美人……」
聽到這個，便都明了了。
到底公主年紀小，不懂得權力才是比美麗誘人得多的東西。
但宮裡子息少，對為數不多的孩子們，大多都是哄著來的。
我察覺到貴妃娘娘的目光落在我身上。
良久，她開口：
「鳶兒，你同公主回府住一段日子。」
我愣了下，沒想到貴妃娘娘居然會這樣吩咐。
也是，公主既然為容貌而傷心，派出我是最穩妥不過的。
令我驚訝的是貴妃娘娘的態度。
她看著張揚熱烈，
其實看宮裡諸事皆如隔岸觀火，不顯山不露水。
但她竟如此在意大公主。
皇後娘娘渺渺的目光也掃過我的面孔。
她似乎在努力記憶我的模樣。
「你……便是鳶兒？」
我斂容道：「正是奴婢。」
她有些回憶的目光一下收回，淡淡道：「你一人去不妥，本宮再派一人與你同去。」
我自然是應下了。
18
回到宮裡，我還沒來得及和羅袖好好合計一番，張嬤嬤便來找我了。
她給了我幾個金葉子：「這是娘娘叫我拿給你的。」
我受寵若驚，推辭道：「這太貴重了。」
這幾個金葉子，值我兩個月月例呢。
張嬤嬤說：「拿著吧，宮外頭比不上宮裡，
更何況沒有娘娘護著，有娘娘傍身總是好的。」
聽她這麼說，我好奇了起來：「張嬤嬤年輕時也被派出宮過嗎？」
張嬤嬤驕傲的目光掃過我：「當然不。娘娘怎麼可能舍得我出宮。」
我：「……」
好吧，是我冒昧了。
承禧宮的人都很有性格，連張嬤嬤也不例外。
這些日子，我助貴妃獲寵，她待我倒是和顏悅色了許多。
在老嬤嬤的眼裡，隻要對貴妃有用的人，便是好人。
雖然從前對她印象不大好。
但她沒私自眛下金葉子，我已十分感激。
朝她點了點頭：「我給娘娘描了幾個搭配圖案，就交給您了。」
開玩笑，我怎麼可能完全丟下貴妃不管！
這次出去，
算是「出差」，是給我鍍金的。
貴妃娘娘開了口，作為她手底下的人，我必須得把差事辦得漂亮。
可這一出去，也不知道驢年馬月才能回來。
萬一公主將我扣下，我還指望著貴妃娘娘把我要回來呢！
在皇城裡當差，算是高級公務員。
除了各宮娘娘，無須對人低頭哈腰的。
到了二十五歲，還能「光榮退休」。
可如果困在大宅院裡，便是一輩子賣身了。
我將畫冊遞到了張嬤嬤的手裡，鄭重道：「嬤嬤一定要替我美言幾句啊！」
張嬤嬤笑了：「你這滑頭，我省得，放心吧，娘娘不會忘了你的！」
就這般，第二日，我和皇後宮裡的螺青出了宮。
公主被留宿一夜，第二日起來，臉色看著好了許多。
她看向我們：「你們便是母後和張娘娘留給我的婢女？
」
我還未張口，螺青已然委婉道：
「奴婢與鳶兒姑娘是宮中的二等宮女，這次是奉娘娘們的命令來助公主的，公主放心，奴婢們定然會在事了後再回宮。」
大公主默了一瞬。
「罷了，本宮也不缺兩個婢女。」
旋即又抬起頭：「你們兩個好好幹，本宮定然有賞。」
大公主果然性情柔和，對宮女尚且如此，怪不得崔府眾人敢如此作威作福呢。
我和螺青對視了一眼。
果不其然，方才是她對公主的試探。
若是公主大發雷霆，說明她是個有氣性的。
可此時退縮了一步，反而顯出平日裡受的氣來。
螺青嘆息一聲。
我附耳在大公主旁：「公主，放心，我和螺青姑娘既出來了，定不會白做事。
」
公主垂下眸，神色落寞。
「這樣便好。」
19
到了崔府，我才知道公主為何這樣鬱鬱寡歡了。
世家貴族，派頭太多了！
本朝是隴西貴族之後，當年因聯姻結盟而建朝。
縱然太祖、高祖削藩幾次，可世家根深勢大，終究難以完全撼動。
為穩住世家，歷位皇帝都將公主下嫁。
可世家本就盤根錯節，大姓之間聯姻不在少數，又數年清議、談玄，自成一套規格。
公主嫁的便是清河崔氏家的三公子。
尚公主者不可入朝為官，這位亦是個富貴闲人。
路上，公主曾掩面哭泣道：「鶴郎怨我毀他仕途，不待見我，連見一面都難。」
我嘴角扯了扯。
我的小公主喂，
你親爹可是九五之尊，你娘是皇後，你姨母也是皇後。
我要是有你這樣的身份，我橫著走！
偏偏她早年喪母，及笄後又嫁給了崔三郎，被拿捏得SS的。
可我和螺青來，不正是為了解決此事嗎？
我算是看了個清楚。
螺青謹慎，長袖善舞，工於心計。
