第1章
娘一病三年，終於在五天前丟下八歲的我走了。
我成了無人可依的孤女。
村裡的潑皮說我爹早就將我賣給了他家，二叔二嬸想把我賣給人牙子。
我把身上唯一的一文錢給了人牙子，跪在她面前：「嬸，我不要錢，隻求您將我賣個好人家。」
1
牛車上滿滿當當地擠了十個小孩，有被親爹親娘賣的，也有沒爹沒娘被親戚賣的。
我是唯一一個自己賣自己的。
李秀才的兒子李文樂是個大孝子，一邊照顧生病的爹一邊還跟著識字。在上個月成了孤兒後被他大伯賣了，聽說因為識字，還賣了五兩銀子的大價錢。
此刻那李文樂窩在牛車的一角，眼神空洞，看樣子是還沒想明白親大伯為什麼要賣了他。
牛車一陣顛簸，一個白面饅頭從李文樂身上滾下來，旁邊的李田生撿起便往自己嘴裡塞。
我一把拽住李田生：「還給他！」
大家都是被賣的，沒必要誰欺負誰！
2
府城的文家是名門望族，家大業大，連下人住的地方都比我們裡長家的房子好。
學了幾天規矩後，我被分到了大小姐的屋裡做三等丫頭，還改了名字叫臘梅。
每天隻需要負責將外圍的庭院灑掃幹淨就可以。
活不多，還吃得飽穿得暖，夜裡還有暖和的棉被蓋，我真的被賣了戶好人家呢，我覺得自己做夢都在笑。
大小姐長得極美，卻常以冷豔示人，對我們這些新來的小丫頭更是鮮少露出笑顏。
但我不過是個不起眼的三等丫頭，平日裡隻負責打掃庭院，遠離主屋，
倒也樂得自在。
入文府的第二個月是老夫人五十大壽。
遠嫁京城的大姑娘，如今的威毅伯爵夫人，攜公子小姐榮耀歸寧。
府內外裝飾一新，燈火輝煌，賓客絡繹不絕，歡聲笑語交織成一片，盡顯豪門盛景。
大家都到前面幫忙去了，我被留下來看守院子。
坐在院子裡的石階上，仰望藍天白雲，再聽聽從前院傳來的悠揚樂聲，我覺得如今的日子實在是很幸福。
「哐」一聲響，院門被人一腳踢開，嚇得我一個激靈站起來。
大小姐氣勢洶洶地進來，邊走邊罵：「一群馬屁精，都圍著那徐嫣然轉，京城來得就那麼了不起麼......」
氣氛不對，我站在一旁大氣不敢出。
大小姐經過我身邊時，突然停下腳步，目光在我身上停留片刻，
隨後嘴角勾起一抹冷笑：「吳媽，你看這丫頭，卷卷的頭發是不是有點像徐嫣然懷裡抱著的那隻卷毛狗？」
我的心猛地一緊，恐懼與不安瞬間湧上心頭。
「你，學個狗叫來聽！」
我跪在地上一時間有些不知所措，我一直當大小姐是仙女一樣的存在，今天這仙女突然就從雲端跌落了下來。
大小姐抬起腳踢了踢我：「哎，說你呢，本小姐叫你學狗叫！」
我跪在地上，咬緊牙關，聲音雖小卻堅定：「回大小姐的話，人不能學狗叫！」
「什麼？哈？一個小丫頭也來欺負我？」
我站起來，拍拍身上的塵土，說道：「大小姐，奴婢不敢欺負您。但我娘說過，人不能活得像個畜牲，狗是畜牲，所以奴婢不能學狗叫。」
大小姐聞言，臉色驟變，正欲發作，卻被一陣清脆的笑聲打斷。
隻見一位與大小姐年齡相仿、懷抱一隻白色卷毛小狗的姑娘走了進來，她便是京城來的表小姐徐嫣然。
「表姐，這個小丫頭雖不起眼，卻頗有些骨氣，倒是讓人刮目相看。」
表小姐微笑著說道：「既然表姐喜歡小狗，那我便將我的這隻雪兒贈予你，如何？」
大小姐的怒容瞬間轉為驚喜。
要知道這雪兒乃是從海上帶回來的，即便是京城之中的王公貴族小姐也不是輕易可得，在這府城裡更是獨一份。
3
表小姐出門帶的四個婢女中有一個得了風寒，柳媽便親自出來尋一個合眼緣的。
我卯時被人牙子從文府帶走，辰時便被柳媽從人市中撈出。
柳媽說我們有緣，而且如果小姐知道我被賣了一定也會要把我帶回去的。
昨天的表小姐今天成了我的小姐。
小姐見柳媽將我買了回去，果真是又驚又喜，嘴裡罵著那文婉如不是東西，手上卻遞給我一隻碩大的雞腿安慰我。
小姐說我喜歡笑，一笑還有兩酒窩，給我起了新的名字叫四喜。
一個月前，田妞成了臘梅；一個月後，臘梅變成了四喜。
這一天的遭遇對我來說簡直是大起大落，我那八歲的小心髒差點承受不住。
柳媽說等回到京城再教我做事，這幾天在府城我隻要陪著小姐嬉戲解悶即可。
小姐隻比我大兩歲，但小姐會玩的都是我沒見過的。
小姐遞給我精細的木制圓球，讓我嘗試著拆解開，我束手無策。
小姐從我手裡接過球：「四喜把眼睛閉上，我數到三才能睜開。」
「一、二、三，看吧。」
睜開眼，我驚呆了，
剛才那個圓溜溜的木球變成眼前一堆棍棒。
我咽了下口水，小心翼翼地說：「小姐，奴婢也會變一個戲法。」
我拿出一根繩，在桌子底下鉤翻一陣，然後鄭重其事地拿到桌上來：「小姐看我變的傘。」
小姐呆愣地看著我，然後爆發出一陣銀鈴般的笑聲：「哈哈哈哈，這個翻花繩小姐我三歲就會了。」
我看看四周，繡心姐姐、雲裳姐姐、曲香姐姐都捂著嘴直樂。
大家都樂了，我也樂吧，呵呵。
4
幾天後，我們出發前往京城。
娘，您看到了嗎？我要去京城了！
京城啊，我的媽呀，那可是天子腳下呀！
我想小姐的家肯定十分富有，因為即便是下人的馬車也是我見過的最大最漂亮的馬車。
小姐找我時我便到小姐的馬車上跟她一起玩，
不找我時我便跟柳媽一輛馬車，柳媽會告訴我到了京城後要注意些什麼。
到了九江府，我們改乘船隻，順流而下。
初上船時，小姐滿眼新奇，四處張望，可是第二日醒來，便開始暈船了，甚至雲裳姐姐他們幾個多少也都有些不大舒服。
隻剩自小在江邊長大的我，不僅不暈船，還會凫水呢，不禁暗自慶幸。
幾日過後，小姐終於有精神到甲板上來了。
此刻，江風輕拂，帶著幾分涼爽與清新，吹散了連日來的沉悶與不適。我到後廚，幫著曲香姐姐將剛釣上來的兩條大魚做成蔥香椒鹽魚鲞端上來，小姐胃口大開。
「小四喜，沒想到你小小年紀竟有這手藝，本來還想到京城後把你做成四喜丸子送人呢，現在看來可以留下來了。」
我目瞪口呆，看到曲香姐姐掩嘴偷笑，才確定小姐是在逗我。
船隻再行得七日，便能抵達風景如畫的揚州，屆時我們將於揚州碼頭登岸，想必馬車已早早候在那裡了。
夜幕低垂，一輪皎潔的圓月懸掛天際，灑下銀輝萬縷。
小姐雅興大發，要求四位姐姐各誦一首與月相關的古詩，以添月色之美。
雲裳姐姐：「明月松間照，清泉石上流。」
繡心姐姐：「舉杯邀明月，對影成三人。」
曲香姐姐：「露從今夜白，月是故鄉明。」
細珠姐姐：「舉頭望明月，低頭思故鄉。」
「你們！」
小姐把手裡的花生一丟，生氣地站起來：「四年了，你們怎麼還是這幾句？」
四個姐姐低頭不語。
「四喜，你會古詩嗎？」
「小姐，奴婢雖沒念過書，但也是會背古詩的。
」
在小姐和四個姐姐期盼的眼神下，我緩緩背出我僅會的一句古詩：「床前明月光，疑是地上霜。」
5
是夜，夜涼如水，我剛剛入睡，便被一陣急促的劃槳聲驚醒。
我猛地衝出船艙，望向船尾，隻見四艘小船如同鬼魅般迅速逼近我們的客船。
在村裡時就聽說長江上有一群臭名昭著的「水鬼」，專以劫持過往商船為生，村中二狗子的爹便是在多年前遭此厄運。
心中一凜，我立刻轉身跑回船艙，急促地喚醒柳媽。
護衛們聞訊而動，迅速集結於一樓甲板，準備迎戰。
女眷們在驚恐中紛紛向船的上層避難。
我守在樓梯口，看到小姐在雲裳等幾位貼身丫鬟的簇擁下，臉色蒼白，腳步踉跄地向上奔逃。
我低聲呼喚，小姐猛地停步，
愣了一下，帶著雲裳姐姐向我靠近，其餘人則繼續向上。
伯爵府的護衛顯然對「水鬼」的戰術毫無準備，火光中，水鬼們手持利刃與火把，勢如破竹般逼近二樓。
我迅速拉著小姐和雲裳躲進樓梯下方的陰影中，屏息以待，生怕發出一絲聲響而引來災禍。
仔細分辨，水鬼們的注意力似乎集中在了三樓，一層甲板上隻餘下幾抹微弱的火把光影搖曳。
但水鬼們是絕不會放過客船的每一個角落。
我輕輕拉起小姐的手，示意雲裳姐姐緊跟其後，我們三人悄無聲息地來到一層。
幸運的是，在一層甲板上竟然有兩塊木板，小姐和雲裳姐姐都不會凫水，隻能讓她們抱緊木板。
想想不放心，我又用旁邊的繩子將自己和小姐綁在一起。
在確認並未引起水鬼注意的情況下，
我們三人小心翼翼地滑入江中。在夜色的掩護下，我們逐漸遠離了客船。
6
憑借著白日裡對附近水域的模糊記憶，我奮力向岸邊遊去。
夜裡江水湍急，每一步都顯得異常艱難，但求生的本能驅使著我們不斷向前。
不知過了多久，體力逐漸透支，我不得不放棄劃水，和小姐一起緊緊抱住木板，任由江水帶著我們隨波逐流。
終於，當第一縷曙光穿透雲層時，我們疲憊不堪地抵達了岸邊。
來不及喘氣，我們回頭看向江裡，哪裡還有我們乘坐的那艘客船的影子？
雲裳姐姐也不知被衝到哪裡去了。
一時間，我和小姐相對無言，抱頭痛哭起來。
哭累了才想起現在我們最重要的是要趕緊去報官。
離江邊不遠就有一處村莊，
我和小姐穿著湿衣裳、餓著肚子去求救。
