第12章
兩刻鍾後，曹溋比繡娘先過來了。
十三歲的曹溋，比阿漁高了半頭，身段也有了少女的婀娜玲瓏，一襲白裙不施粉黛走進來，目光怯怯地望向曹煉，一副擔心兄長因為吳姨娘遷怒她的模樣。她的眼圈是紅的，不禁令人猜測昨晚她是不是一直在傷心地哭。
曹煉一怔，再看坐在旁邊的阿漁，忽然有種兩個妹妹是不是換了身份的錯覺。
“大哥找我有事嗎？”低下頭，曹溋弱弱地問。
曹煉真的不喜歡妹妹們露出這種姿態，以前的阿漁現在的曹溋，他都不喜。
但作為兄長，他又不能斥責，盡量回避見面便是他的對策。
喝口茶，曹煉簡單解釋道：“阿漁想學騎馬，你要一起嗎？”
曹溋聞言，震驚地看向阿漁。
阿漁微笑。
曹溋想學，想爭取她該得到的那份寵愛，
奈何生母剛被趕走，她若點頭，兄長會不會覺得她太無情？沒辦法，曹溋隻好違心地搖搖頭，小聲道：“不了，我怕高，大哥教阿漁就好了。”
就在此時，兩個繡娘匆匆趕來了。
曹煉想了想，道：“也好，不過你也做兩套馬裝吧，將來想學了我再教你。”
曹溋暗喜，感激地道謝。
就這樣，繡娘分別給阿漁、曹溋量了尺寸。
忙完了，也該用午飯了。
阿漁、曹溋一起朝兄長告辭。
姐妹倆要同行很長一段路，阿漁不想跟曹溋說話，帶著寶蟬慢慢走，曹溋卻有話問她，故意慢慢吞吞地走在阿漁身邊：“妹妹，大哥怎麼突然想教咱們騎馬？”
寶蟬有心炫耀，眉飛色舞地說了自家姑娘在鎮國公府的好運。
曹溋雖然沒見到飛絮，但也猜得到那是一匹絕世好馬。
她嫉恨地攥緊了手帕。
如果不是阿漁母女告狀害了她的母親，
今天她肯定也隨曹沛去了徐家，如果她也參與了抽籤，飛絮可能就是她的！心裡恨，曹溋嘴上卻強扯出一個笑：“那真是恭喜妹妹了。”
阿漁回了一笑。
曹溋話題一轉，突然拉住阿漁的手，牽著阿漁往遠處走了十來步，離丫鬟們遠了，她才難過地問道：“阿漁，昨日爹爹從你們那過來後，朝我娘大發脾氣，還將她發落到了莊子上，這其中是不是有什麼誤會？”
阿漁知道，曹溋是在懷疑她與母親背地裡告狀了。
可就算這是事實，曹溋、吳姨娘坑人在先，曹溋有什麼資格來質問她？
狀是她告的，阿漁自然不會承認，也不想讓曹溋懷疑母親，便疑惑道：“爹爹走的時候神色如常，並不像生氣的樣子啊，是不是你姨娘不小心得罪爹爹了？”
曹溋不信，審視地打量阿漁。
阿漁杏眼迷茫，一副天真無辜的模樣。
曹溋認定阿漁在裝傻，
氣都要氣死了，但眼下她有求於人，隻能咽下惱恨，拿起帕子抹抹眼角，淚水便泉水似的湧了出來，抓著阿漁的小手道：“阿漁，那是我娘啊，我實在沒有辦法了，爹爹最喜歡你，你替我娘求求情吧，隻要我娘能回來，以後你讓我做什麼我都義不容辭。”她抓的太緊，阿漁手都疼了。
“好，我去試試。”阿漁先答應道。
曹溋眼睛一亮：“真的？”
阿漁點頭，心裡卻想，桃院裡面的事情，便是她在父親面前絕口不提，曹溋也不知道。
反正她是不可能替吳姨娘求情的。
終於擺脫了曹溋，阿漁如釋重負，腳步輕快地回了桃院。
江氏這才知道女兒得了一匹好馬。
與曹煉的高興、曹溋的羨慕相比，江氏心中很是不安，勸女兒：“那麼好的馬，徐五爺肯定是想送給幾位公子的，叫上你隻是客氣罷了，你怎麼能真要了人家的馬？”女兒隻是庶女啊，
平白得了遠超她身份的好東西，江氏怕女兒因此招惹禍患。阿漁想到徐潛揉她腦頂的親昵動作，信心十足地道：“姨娘放心吧，五爺才沒那麼小氣呢。”
江氏黛眉緊蹙：“你跟他又沒見過幾面，怎知他小氣不小氣？”
阿漁解釋不清，幹脆撒嬌：“我就知道，反正飛絮是我的了，您就別管了！”
說完，怕母親繼續嘮叨，阿漁一溜煙地跑了。
江氏追到門口，對著女兒的背影長籲短嘆的，這孩子，要麼就太膽小，要麼就太大膽，真是叫人操心。
一個人用了午飯，飯後江氏去找女兒，想再勸一勸，結果阿漁一聽她的來意，直接鑽到被窩裡去了，氣得江氏輕輕地打了那鼓鼓的被團一下。
那邊曹廷安在外面做客歸來，喝得有了六分醉意，回府後直接來了桃院。
丫鬟們在堂屋待著，看到侯爺都要行禮。
曹廷安以為江氏在歇晌，示意丫鬟不用出聲，
他放輕腳步朝內室走去，挑起門簾往裡一看，卻見江氏坐在窗邊的桌子旁，低著頭在做衣裳，可她的手沒有動，呆呆地對著手裡的料子，不知在想什麼。曹廷安咳了咳。
江氏猛地抬頭，一副見鬼的模樣。
曹廷安跨進來，放下門簾問：“怎麼沒睡？”
濃濃的酒氣在小婦人的閨房飄散開來，江氏連忙放下針線，恭順地去伺候曹廷安寬衣。男人的外袍寬大厚重，江氏得踮起腳尖才能夠到曹廷安的肩膀。察覺曹廷安在看她，視線如火，江氏一慌，下意識地想轉移他的心思。
“侯爺，我有一事，總覺得不妥。”轉到男人背後，江氏略微放松地道。
曹廷安奇道：“何事？”
江氏便娓娓道來。
掛好衣袍，江氏一邊給曹廷安倒茶一邊說出自己的想法：“我覺得，還是將那馬還回去比較好，就算徐五爺誠心送阿漁，這禮也太重了。”
曹廷安冷哼：“毛都沒長齊的小子，
他算個屁爺，如果我沒記錯，他比煉哥兒還晚出生幾個月。”男人又狂了，江氏好心提醒道：“他是皇親，您尊重點。”
曹廷安就不尊重，瞪著眼睛道：“他皇親，我還國戚呢，該尊重也是他尊重我。”
閻王似的平陽侯，不瞪眼睛都夠嚇人了，一瞪眼睛真是死人也能嚇活。
江氏戰戰兢兢地放下茶碗，低下頭，不吭聲了，小臉蒼白蒼白的。
曹廷安見了，終於意識到他已經不在酒桌上了，身邊是個嬌滴滴的小婦人，不是那些五大三粗的同僚。
喝碗茶潤潤口，曹廷安思忖片刻，順著江氏的話道：“你說的也有幾分道理，不過馬都帶回府了，再還回去太難看，這樣，他是用槍的，我的兵器庫正好有把好槍，回頭我讓人給他送去，算是替阿漁還禮了。”
江氏更不安了，偏頭道：“都怪我沒教導好阿漁，害侯爺破費。”
曹廷安皺眉：“阿漁很好，
是你瞎擔心，我的女兒，收他一匹馬算什麼？”又開始狂了。
江氏識趣地閉上嘴。
曹廷安也懶得再計較這些，坐到床上，叫她：“喝多了，頭疼，你幫我捏捏。”
江氏聽話地走過去。
曹廷安靠在床頭，閉目養神，江氏跪在一旁，舉著兩條細胳膊伺候他。
捏著捏著，曹廷安突然摟住她往下一倒。
酒意助興，帷帳裡頓時一片春色盎然。
事畢，曹廷安餍足地睡了，江氏看著男人臉上可怖的疤痕，再想到女兒，她遺憾地摸了摸肚子。
她想再生個兒子，將來女兒好多個倚仗，曹煉、曹炯畢竟與女兒隔了一層。
隻是，這些年曹廷安明明來的很頻繁，為何她卻一直沒懷上？
作者有話要說：曹廷安：送你一杆槍，咱們兩清！
徐潛：這槍比不過我的馬。
曹廷安：那你要什麼?
徐潛看向一旁的阿漁。
曹廷安見了，
一槍朝徐潛刺去：兔崽子，看我打不死你！第13章
論輩分，曹廷安與徐潛是一個輩的，可在年紀上，曹廷安完全可以給徐潛當叔伯。
霸道狂妄的平陽侯，當然不會巴巴地跑去鎮國公府，給一個與他的長子同歲的徐五爺送回禮。
歇晌醒來，曹廷安喊了個小廝去鎮國公府送帖子，請徐潛明日晌午來侯府喝酒。
小廝腿腳利索地辦事去了。
秋日的午後，斜陽溫暖，徐潛正在修剪老太君剛命人送過來的幾盆菊花。
鮮少有人知道，年紀輕輕的徐五爺竟有個修剪花木的嗜好。
身姿高大挺拔的男人，穿一身深灰色的長袍，彎著腰挨著一排菊花慢慢剪過去，那悠然恬淡的姿態，堪比五六十歲的花甲老者。
春華堂的下人們早就司空見慣了，大家各司其職，誰也不去打擾五爺的雅興。
當徐潛剪到最後一盆“瑤臺玉鳳”的時候，他的長隨陳武大步走了過來，
捧著一方帖子道：“五爺，這是剛剛平陽侯派人遞來的請帖。”旁邊等待清理枝葉的起居小廝吳隨詫異地挑眉，居然有人給五爺送帖子？要知道他們的五爺當真悽慘，相同輩分的男人都四十來歲了，妻妾兒女成群，等闲不會邀請比他們年輕二十來歲的五爺，而歲數跟五爺差不多的，五爺又擺長輩的譜了，不屑與那些年輕子弟同伍。
這麼一來，他們五爺漸漸就變成了孤家寡人，不然怎會大好年華就喜歡侍弄花草？
就是不知道平陽侯請侯爺做什麼。
拄著掃把，吳隨期待地看向自家五爺。
徐潛就像沒聽見陳武的話一樣，繼續專心修建眼前的菊花。那是好大一盆“瑤臺玉鳳”，花朵剛呈要開苞的狀態，就這都跟海碗那麼大了，等花瓣都展開，不知會壯麗成什麼樣。雪白的花瓣層層疊疊的，宛如身穿仙群的瑤池仙子，暫且廣袖掩面，擋住了傾城容顏。
吳隨看看五爺，
再看看那朵大菊花，忽然冒出一個想法，或許，真正的仙子下凡了，五爺都不會像對待花草這樣對待仙子吧？瞧那動作小心的，連手指頭都沒碰到一片花瓣，仿佛那不是花瓣，而是嬌羞少女的冰機雪膚。吳隨默默地拄著掃把，陳武盡職地舉著請帖，終於，徐潛剪下最後一跟雜枝，站直了身體。
吳隨、陳武都松了口氣。
“誰的帖子？”徐潛放下剪刀問，剛剛他沒聽清。
陳武道：“平陽侯的。”
徐潛眼裡掠過一絲詫異，接過帖子，打開，就見上面寥寥幾句，隻說邀他去喝酒，並未提及事由。
