第1章
彼時我正在教導檐兒寫字，侯爺瞪大眼睛，怒喝道：「江素婉，我和你七年沒有行房，你哪裡來這麼大的孩子？！」
當年侯爺酒醉，臨幸了他愛妾身邊伺候的婢女。
檐兒是那個婢女的孩子，可她生完孩子，便難產而亡。
孩子抱養在我身邊長大，往事種種，這些侯爺是全部知曉的。
現如今，他不僅忘記了這個孩子。
更忘記，我早就沒有生育能力了。
1.
侯府不大，攏共也才十處院子。
但我已經和侯爺蘇君堯七年未見了。
如今再見，蘇君堯顯然不似當年俊美，眼下多了幾絲細紋。
加上近日痛失愛妾，傷心之餘，看上去更是蒼老許多，都生白發了。
反觀我，膚如凝脂，保養得宜，不說年歲，都猜不到我今年已經三十有二。
蘇君堯望著我的眼眸閃過驚豔，待回過神來，輕咳一聲，語氣中含著不易察覺的心虛：
「本侯當然沒有忘，這是檐兒吧？」
我低眉順眼，笑得溫婉賢良：「是。檐兒，快叫爹爹。」
檐兒恭敬地行了一禮，脆生生地叫：「爹爹！」
蘇君堯神色動容。
他三十又七的年紀，換作別人，說不定連孫兒都抱上了。
可他呢？數年來，孩子流的流，S的S，如今府裡，竟隻有蘇檐這一個兒子健康活了下來。
他怎能不眼眶酸澀？便是鐵打的心，也在這一聲乖巧的「爹爹」下融化了。
我順勢挽住蘇君堯的手臂：「侯爺難得來一趟，檐兒寫了許多字，一直想給侯爺看呢。
」
蘇君堯沒推開我，反而就坡下驢，點頭道：「好。」
我們三人一起進了房，看過字後，蘇君堯對檐兒贊不絕口，又隨口問了幾個問題，檐兒也都一一作答。
蘇君堯滿意得不得了，越看檐兒越順眼：
「素婉，檐兒的老師是哪位？怎從不聽他向本侯提起檐兒？」
我輕輕一嘆，將孩子抱進懷裡，低聲道：「不瞞侯爺，平素裡都是妾身在教檐兒認字，檐兒還沒有個正經先生呢。」
「之前妾身請求張文尚張大人來做檐兒的老師，侯爺卻把人拒之門外，傳得整個京城沸沸揚揚。」
「一直到現在，都沒有名師肯來教導檐兒。他如今都六歲了，耽誤不得了。」
蘇君堯一頓，臉上立時有些尷尬。
張文尚那次，是他太過分了。
他向來對除妾室孟盈兒以外的人都不關心，
當時孟盈兒一句話，他就將人攔在了外頭。
張文尚也是個清傲的人，平白無故被拒之門外，自然要討個說法。
蘇君堯當時是怎麼說的呢？
哦，他說，侯府的事，皆由本侯做主。
誰請的張大人，張大人找誰去。
他不同意張文尚當檐兒的老師。
張文尚以為是蘇君堯看不上自己的學識，自己不配做他兒子的先生。
當天冷著一張臉離開，我再遞書信去，都如石沉大海，再也沒有回音。
都是拜蘇君堯所賜啊。
他忽視檐兒，年紀到了也不給檐兒找老師。
我用盡關系，送了大禮，好不容易請動張文尚，他一番話，就讓我的努力打了水漂。
我靜靜地，語氣中聽不出什麼抱怨，隻是一臉心疼地看著檐兒。
檐兒委屈巴巴地紅了眼眶，
卻懂事道：「是孩兒太愚笨了，配不上張大人這麼好的老師。」
蘇君堯看見我們母子這副模樣，眼中不禁閃過一絲愧疚。
「這……是本侯的疏忽，本侯一定為檐兒請個良師大儒。」
有了這句允諾，我放下心來。
吃了太多閉門羹後，我明白，蘇君堯出馬，比我自己遞帖子有用太多。
眼見檐兒的老師問題已經解決，我道：「馬上要用午膳了，侯爺是回瓊珍閣用，還是……」
蘇君堯道：「不用那麼麻煩，我今天就留在這裡用膳。」
2.
七年不見，蘇君堯的口味還和以前一樣。
新燉的一盞酸蘿卜老鴨湯放在他手邊，他吃了大半。
等他走後，我將剩餘的湯汁倒進花盆裡。
檐兒若有所思地問我：「母親，我今天的表現好嗎？」
我笑著揉了揉他的頭：「很好。」
不出三日，府中所有人都知道了蘇君堯來我院子的消息。
一直不問世事的老太君也被驚動，讓我和檐兒，還有蘇君堯一起在她那裡用飯。
席間其樂融融，老太君忍不住落淚。
她一手拉了我，一手拉了蘇君堯，欣慰道：「我這輩子的心願，就是你們能好好相處，侯府能安寧無事。如今，也算實現了。」
她期盼著我們和好如初，卻忘了前幾年，蘇君堯是怎麼對我的。
我但笑不語，正想乖巧地應幾句，外面卻傳來吵吵嚷嚷的聲音。
蘇君堯皺眉道：「誰在喧哗？」
外頭的小廝進來，稟告道：「是瓊珍閣的白薇、白芍姑娘。」
她們是孟盈兒身邊的婢女，
也是跟她最親近之人。
蘇君堯愛屋及烏，緊皺的眉頭霎時柔和下來：「她們出什麼事了？」
小廝怯生生地看了我一眼，低頭道：「白薇姑娘鬧著要離開侯府，白芍姑娘正勸阻她呢。」
蘇君堯不解：「好端端的，離開侯府做什麼？」
「這……」
小廝答不上來了，蘇君堯決定親自出去看。
我也和他一起出去，見白薇拿著包袱，正跟白芍拉拉扯扯。
「別攔我，你們都別攔我！夫人S了，我留在侯府還有什麼用呢？連侯爺都忘了夫人，這才半個月，就進了……別人的院子！」
白薇眼圈泛紅，恨恨地瞪了一眼我，接著轉身，抹了抹淚道，
「可憐我們夫人一片痴心，這多年的情愛與時光，
竟是錯付了。」
白薇這話更像是在譴責蘇君堯，罵他薄情寡義。
蘇君堯臉色變了變，有些難堪，又有些心痛。
終究，心痛佔了上風。他沒有怪白薇罵他，反而安慰白薇：「我沒有忘。盈兒去世，我比你們任何人都難受。隻是人S不能復生，盈兒她也不想，看見你們為她這麼難過。」
蘇君堯好心勸慰，白薇反而哭得更大聲：
「該S的人不S，倒是我們溫柔善良的夫人，年紀輕輕就去了，老天爺真是不公平！」
她仗著自己是孟盈兒的貼身婢女，平日裡受盡優待，是一點不把我這個正牌夫人放在眼裡。
我沒去揪她話語裡的錯處，隻是溫聲對蘇君堯道：「侯爺，這是老太君休息的清靜之地，白薇到底是個奴婢，吵到老太君就不好了。不如先讓她們回去，妾身擇日再給她們安排一樁好的婚事，
送她們出府，也不算辜負她們這麼多年，伺候孟姨娘的功勞了。」
蘇君堯點點頭，頗為贊同：「你說得有道理。」
見到侯爺這反應，白薇急了：「不，我不嫁！她有什麼資格把我嫁出去？」
我笑道：「就憑我才是侯府夫人，侯爺，你說是也不是？」
蘇君堯遲疑了一下，老太君牽著檐兒出來了。
她直接做了決定：「就這麼辦。」
白薇一下子臉色慘白，哀求地看向蘇君堯。
蘇君堯顧及著老太君的面子，並不好再說什麼，隻是道：
「全憑母親做主。」
3.
就這樣，白薇和白芍落在了我手裡。
與她們一起的，還有旁落多年的管家之權。
孟盈兒在世時，恨不能時時將權力抓到自己的手心，
可她S後，侯爺一句話，又回到了我這裡。
我知道，府中多年變化，下面那些人未必全聽我指揮。
於是我請了老太君出山，告訴她我七年不曾打理過侯府，有些生疏，讓她幫著我一起。
凡是孟盈兒的心腹，都被我借老太君的手處置了。
近一個月，府裡翻天覆地，孟盈兒身邊最得臉的嬤嬤被我拉下了馬，她懷恨在心，告狀告到了蘇君堯面前。
「侯爺，奴婢在侯府多年，沒有功勞也有苦勞，大夫人就這樣發賣了奴婢，奴婢就是S也不服呀！」
李嬤嬤跪在蘇君堯的書房外，不住地磕頭。
我端著甜湯去看望蘇君堯，他不滿地瞥了我一眼，對我手裡的湯視若無睹：
「素婉，你若是管不好府裡的事，便讓嬤嬤們幫你。別一個二個都發賣了，外頭還以為我侯府落魄，
連個奴婢都養不起了。」
這番陰陽怪氣聽在耳裡，我輕輕一笑：「妾身有老太君幫忙，何須幾個嬤嬤來添亂？侯爺有所不知，這李嬤嬤仗著盈兒妹妹在世時管理松弛，經常中飽私囊。妾身一查賬，竟被這婆子私吞了不下三千兩！」
三千兩，那可是侯府一年的開銷啊！
蘇君堯立時變了臉色，慍怒地掃向李嬤嬤。
李嬤嬤被他的眼神嚇到，哆嗦著反駁：「奴婢沒有私吞，那都是孟夫人心地善良，賞給奴婢的！」
「是嗎？」我放下甜湯，從懷裡取出一支做工精細，鑲嵌著各色寶石的金簪，遞給蘇君堯。
「侯爺，你可認得這個？」
蘇君堯看見我手裡的金簪，神色一變，質問我：「你從何處得來？」
我道：「從李嬤嬤房間裡搜出來的，找人確認過了，說是盈兒妹妹的貼身之物。
」
蘇君堯接過去，點點頭：「是，這是我在盈兒生辰之時送給她的，她一直佩戴在身上。為何會在李嬤嬤的房間？」
李嬤嬤忙道：「是孟夫人賞給奴婢的，奴婢對夫人忠心耿耿，夫人活著時，最是信賴奴婢！」
她想利用孟盈兒，激起蘇君堯的憐憫之心。
可反過來，我也可以用孟盈兒，挑起蘇君堯的怒火。
我喝道：「大膽刁奴，還不知悔改！這是侯爺贈給盈兒妹妹的簪子，她怎會再賞給其他人？定是你見盈兒妹妹去世，心生貪婪，才藏起了金簪是不是？」
李嬤嬤磕頭如搗蒜：「奴婢不敢，這真是孟夫人賞給奴婢的，當時白芍姑娘也在場，侯爺不信，可以去問白芍姑娘！」
蘇君堯壓著怒氣，叫來了白芍。
白芍聽完前因後果，反手扇了李嬤嬤一巴掌，
喝道：
「孟夫人平素待你不薄，你已經吃足了油水，為何還要竊取她心愛的金簪？！」
李嬤嬤被打迷茫了，急忙辯解：「這就是夫人賞老奴的啊，白芍姑娘，你再看看！」
白芍冷笑道：「不必看了，夫人隻是讓你替她收好，你這刁奴，竟說是自己的！」
她轉身對蘇君堯道：「侯爺，夫人對您送的金簪愛不釋手，怎麼舍得賞給別人呢？這老奴信口雌黃，分明是想私佔夫人的財物！」
白芍一番話，讓李嬤嬤徹底翻不了身。
她百口莫辯，哪怕堅持這是孟盈兒賞的，蘇君堯也不會信了。
因為比起孟盈兒對他送的簪子不看重，他更願意相信，孟盈兒不舍得。
既然孟盈兒不舍得，那就是李嬤嬤偷竊的了。
「來人！」蘇君堯動了真怒，指著李嬤嬤道，
「把這大膽的奴才發賣出去，誰也不許求情！誰敢求情，一並發賣！」
4.
蘇君堯以雷霆之怒處置了李嬤嬤，府中人戰戰兢兢的同時，也明白了現在府裡，已不是孟盈兒還活著時的光景了。
如今這後院，是我說了算。
可惜，白薇還不懂得這個道理。知道李嬤嬤被發賣後，她在院子裡發脾氣，儼然把自己當成了主子。
我喚她來問話，她傲然道：「奴婢是孟夫人的婢女，隻會聽侯爺和孟夫人的話。」
至於我這個正牌夫人，則完全不被她放在眼裡。
去喚她的嬤嬤是我新提拔上來的，正愁沒機會在我面前表現呢，聽到這話，立即拎起白薇扇了她兩耳光，罵道：
「小賤蹄子跟老娘裝上了！府裡的夫人隻有一個，那就是大夫人！你別敬酒不吃吃罰酒，侯爺可是親口允了老太君，
把你們交給大夫人處置，你再敢出言不遜，仔細把你也發賣出去！」
白薇自從跟了孟盈兒以來，還是第一次被人扇巴掌。
她兩邊臉頰腫得高高的，尖聲叫道：「我要告訴侯爺，侯爺不會放過你們的！」
白薇寄希望於蘇君堯，但蘇君堯現在瓊珍閣回憶跟孟盈兒的點點滴滴，哪有空理她呢？
我直接讓人綁了來，見她眼神不服地盯著我，不禁笑了笑：「真是個傲氣的丫頭，一口一個侯爺，不知道的，還以為你才是他的小妾呢。」
白薇的臉一下子紅了，磕磕絆絆地辯駁：「奴婢聽不懂你在說什麼。」
