第2章
太後沒有堅持，淡笑著讓宮女端來一碗杏仁酪。
「我記得，你和萱柔在閨中時最愛這杏仁酪，夏日裡，每日都要叫上好幾回。我擔心萱柔涼了脾胃，總是隻讓她用一碗。她不樂意，一直母後、母後地跟我撒嬌。」
她的表情充滿了懷念，無可挑剔地扮演著一位失去愛女許多年後的母親。
我卻沒接下這場戲，甚至沒有伸出雙手接過那瓷白小碗盛著的杏仁酪。
於是太後的表演就這麼不尷不尬地停滯，直到她的臉色平靜下來：「傅姑娘是看不上哀家宮裡的手藝了。木槿，你去把酪飲端給傅姑娘，讓她，莫要與哀家客氣！」
此前默默侍立在太後側後方的木槿姑姑走了出來，她撸起一隻袖子，手指緊緊扣在碗沿邊。
本就知道她不會放過我，沒想到會這麼迫不及待地撕破臉面。
「且慢。」
太後掀起了眼皮，好似在問我還有什麼花招。
我卻展開了那塊手帕，露出了裡面的金镯——镯身刻著祥雲紋，周身還墜著幾個小鈴鐺，一看就是富貴人家小孩的飾品。
「娘娘，聽說平城的積雲寺很靈的。前段時間，妾手下人跑生意時還專程去那裡燒過香，隻是那裡巡邏的兵衛甚多，好像是大人物丟了什麼寶貝……」
我把玩著手裡的金镯，感覺自己有點像話本裡的反派：「不知道那大人物，如今有沒有找回他的寶貝呢？」
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「你知道了什麼？」太後身子直了起來，臉色驟然變得陰沉，「你是在威脅哀家？」
「妾不敢。
」
「你有什麼不敢的？」
太後怒極反笑：「你從小就是個大膽的。不是嗎？」
是，少時，我曾膽大到看不清現實。
我自以為能做一個和別人不一樣的姑娘。
我幻想能和這大雍的男兒一樣創造自己的事業，對女則女戒這些女兒家常學的東西嗤之以鼻。
我不想成為任人擺布命運的俗人。
可我卻不得不成為這樣的人。
命運這根線，原來從來不在我的手上。
「這是怎麼了？」
我看著裴玄胤大步跨了進來，這才松了一口氣。
「清苒，你怎麼在這兒？」
他仿佛才發現我，詫異道。
我配合地解釋，說太後召我進宮垂問近況。
「聊得差不多了吧？」
「是，
妾正欲告退呢。」
太後掩飾得很好，但眼裡還是有些忿忿。
我嘴角帶笑，恭敬地施禮告辭。
走出去沒多久，裴玄胤在後面叫住了我：
「邵家貪墨良多，手上又有人命案，我已決心對其進行清算。」
他走在我身邊，像是在同我說話，又像是在自言自語。
「太後能答應嗎？」
「邵家雖然是母後的至親，但他們辜負了母後的信任，母後也縱容了他們。如今我不過是要按律定罪，何錯之有？」
裴玄胤轉頭，突然發問：「我之前一直以為母後是因為萱柔的S對你變了態度，可你自出嫁後一次也沒有獨自回宮觐見，我才品出了不對勁。
「清苒，你和母後之間，到底發生了什麼？你為什麼什麼都不肯同我說？」
什麼都沒說嗎？
從慈寧宮到內宮門馬車處有很長一段距離，我們就這樣慢慢走著。
我沒有回答他的問題，反而說起了另一件事：「你還記得嗎？太後娘娘年輕時最信重的並不是木槿，而是木棉姑姑。可木棉八年前突然離開了，你知道她去哪兒了嗎？」
裴玄胤很快回答：「當然記得。小時候，木棉姑姑還經常來照看我和萱柔呢。至於她離宮一事，母後和我講過，是因為木棉的兄長離世，她主動請辭，回老家照顧雙親去了。」
我垂下了眼簾，不再說話。
你瞧。
子女信任母親，真是一種天性。
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「傅姐姐，這真的是那人的金镯？」
秋桐看著我手上把弄的金镯，好奇地問。
「當然不是了。」
那地方守衛森嚴，我們的人怎麼都不可能悄無聲息地把人帶出來。
這個金镯，不過是無意間瞧見了，仿制了一個罷了。
今日太後擺的是一道鴻門宴。
她或威脅或責罵，於我而言都沒有關系。
但我最怕的，就是她一不做二不休，直接讓我在這慈寧宮中暴斃。
隻要太後關心則亂，這枚假镯子就能多為我，爭取一些時間。
身後，慈寧宮內。
太後拂袖而去，回了內室。
端著木盤的宮女一臉惶恐地看著木槿：「木槿姑姑，這……」
木槿瞧著這圓臉宮女，眼裡浮起不易察覺的同情：「這杏仁酪可是好東西，既然傅姑娘不喝，那就賞給你了。」
小宮女還以為這是姑姑和上位對自己的肯定，歡天喜地地端著杏仁酪走了。
當天夜裡，蒙著白布的擔架被抬出了慈寧宮的後門……
我那天的話和突然的冷漠讓裴玄胤摸不著頭腦，
但他不是傻子。我已經開了個頭，他自然會順著挖下去。
而朝堂上，針對承恩侯府的討論愈演愈烈，所有人都知道，這是天下最尊貴的一對母子的較量。
某天午後，我正在院子裡澆花，裴玄胤又來了。
他靠在欄杆上，神情幾分蕭瑟：
「木棉姑姑S了。
「我派人回她籍貫地看了，她從來沒回去過。倒是八年前，母後宮裡曾經抬出過染疾暴斃的宮人的屍首。」
我抬頭看著裴玄胤，他卻仿佛不需要我搭話：
「我不明白，母後為什麼要S木棉，她對母後是忠心耿耿的。」
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裴玄胤仿佛終於發現了母親的另一面，這讓他能夠更加冷靜地和太後交手。
朝堂上，裴玄胤的人終於開始了不遺餘力地還擊。
「母後雖然身處深宮，
卻還能和外臣下達指令。她難道不知道這樣會導致朝政不穩嗎？」
我一邊澆著花，一邊笑道：「你是把我這裡當茶館了是吧？」
他皺著眉頭看我：「我說了這麼多，你就這一句話？你到底有把朕當皇帝看嗎？」
我根本不理會裴玄胤的假嗔：「在我這兒，隻有老友，沒有君臣。而且我才和承恩侯府和離，你想聽我說什麼？」
狀似不經意地，我補上了一句：「你擔心太後操縱承恩侯府一事，隻要不讓太後的懿旨傳到宮外不就行了嗎？」
裴玄胤回去後，一個美貌女子從後院婷婷嫋嫋地走了出來。
我沒有回頭，輕輕問她：「你似乎並不關心邵家人的下場啊？」
如月嬌俏一笑：「有傅姑娘操心，奴家有什麼好怕的啊？」
事成之後，我本準備了金銀細軟，
想送如月去她喜歡的地方隱居。
可她不願意，堅持要留在京城。
「我聽陛下的口風，為了顧全太後的臉面，邵家人應該會被判流放。你想讓邵家滿門抄斬的心願，怕是要落空了。」
對於我來說，邵家流放嶺南疫瘴之地已經足夠了。可如月與邵家有著滅門之仇，我原本擔心她會失望。
可她隻是搖著扇子，笑得波瀾不驚：
「傅姑娘，陛下能剝奪他們的榮耀，將他們的罪行昭告天下，就已經夠了。至於他們的命，我已經提前拿走了。」
「什麼意思？」我心裡一驚，一股不好的預感從背後騰起。
「姑娘請看。」如月撩起了紗袖，隻見她肩頭如雪的肌膚上盛開著點點紅花，「這見不得人的病啊，我已經傳給邵家男丁了。
「可笑承恩侯爺和邵家小公子，一個不肯承認子強父衰，
一個嫉妒兄長可以承襲爵位，徵服了邵景鑠的女人就能滿足他們心裡隱秘的那點齷齪。
「我知道我漂亮，可遠沒有到國色天香、媚骨天成的地步，可對於他們倆，我都不用費心引誘，勾勾手指他們就自己過來了。」
我震驚得說不出話，又為這侯府的齷齪而感到惡心。
看著面前美麗又倔強的女子，我心裡感到一陣心疼：
「你為何不早告訴我？我給你請最好的大夫，一定能讓你恢復如初的。」
如月苦笑著：「沒用了，我自己的身體自己清楚。如果不是為了家仇，我早就不願苟活於世。傅姑娘，多謝你給我機會親手報仇，是我瞞了你……」
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震驚國朝的承恩侯府案最終以邵家被削爵流放結束。
邵家男丁被流放那天，
我沒有去湊熱鬧。
聽說臭雞蛋爛菜葉子一直蔓延到了城外五裡，甚至連附近州府的難民也專程趕來京城外，隻為親自朝邵家人臉上吐上一口唾沫。
邵家人哭天喊地地求太後娘娘救命，可太後沒來，甚至連一個送盤纏衣物的奴婢都沒派來。
百姓們都贊嘆著太後的深明大義。
知情的人卻隻比了一個「噤聲」。
與此同時，有人帶著一塊沾著血點的白色絲帕悄悄地出了城門，隨後快馬向著北地而去。
天家母子鬥法，做母親的落敗了，被孩子軟禁在宮中。
這樣的情節，夠吸引人嗎？
太後從四月養病到了六月。
兩個月過去，民間以及朝堂上對於承恩侯府的討論淡了下來，可皇宮裡卻是一片肅靜。
入夜，離慈寧宮不遠的花園裡，
暗道洞開，數十個黑衣人魚貫而入。
而裴玄胤早已親自帶著禁衛軍埋伏在了附近，見黑衣人入內，就將人團團圍住。
「皇叔，朕知道是你。」
劍拔弩張中，一個中年人從黑衣人群背後走了出來，雖然步調不緊不慢，卻仍然能看出，這人有點輕微的跛腳。
「臣裴修明，見過陛下。」
「皇叔擅自離開封地，夜潛皇宮，這可是謀逆之罪。」
先帝長成的兄弟有七位，裡面大部分都在奪嫡時落敗，或病亡，或被貶為庶人。剩下的三位，李郡王和誠郡王生母身份太低，先帝上位時又還年幼，大臣們默認了他們未來隻能做個富貴闲人。
懷王是先帝的同胞弟，少年時墜馬，左腿留下了隱疾，早早地被踢出了皇位競爭者的隊伍。
先帝念其封地苦寒，懷王又身有不便，
特允準懷王可以長住於京城，還可以不經傳召，隨時入宮。
八年前，懷王向先帝請辭，主動去北地就藩，這一去，就再也沒有回過京城。
先帝想念這個弟弟，時不時寫下書信，令人送去北地。
可後來，先帝歸天前，卻留下遺旨令懷王從此無詔不得擅離北地。
看著八年未見的皇叔，裴玄胤心裡百感交集。
懷王卻並不驚惶，自顧自地站起了身，揚聲道：「敢問陛下，太後娘娘鳳體安好？」
我在不遠處的閣樓上，依然能清晰地感知到裴玄胤此刻的暴怒。
「太後如何，輪不到你懷王過問。」
「原來陛下已經知道了。」懷王苦笑，「臣罪孽深重，不敢與陛下狡辯。隻要讓臣見太後一面，臣願意自裁謝罪。」
懷王看著此時依然簇擁在他身邊的親衛：「臣這次進京，
北地君臣皆不知情。此十六人，也並不知前因後果，不過是聽命行事，請陛下寬恕他們的家人。還有，臣有一個女兒，自小體弱，寄居在積雲寺，陛下寬仁，想必不會為難她。」
裴玄胤怒極反笑：「好，好一個重情重義的懷王，朕答應你。」
聽到動靜的太後匆匆趕來，在看清形勢的那一瞬間大驚失色：「修明！」
懷王的目光在觸及遠處的太後時，突然變得溫柔。
他舉起了手中的劍，嘆了一聲：「陛下，好一手陽謀啊。請您別忘了，太後始終是您的生身母親。」
說完，懷王毫不猶豫地橫刀自刎，倒在了冰涼的地上。
一塊白色的絲帕，從他懷中掉落。
懷王帶來的親衛們跪了一地。
一片S寂中，隻能聽到太後絕望地呼喊：「修明，你不要嚇我……」
太後將懷王緊緊抱進懷裡。
懷王費力地抬手，想去摸摸太後的臉：「如果我早五年出生，或許娶你為妻的，就是我了……可惜這一生，我們錯了太多……」
懷王身S，太後歇斯底裡地叫著。
裴玄胤忍不下去了，撇開臉，隻吩咐人將懷王屍身送去收斂，就拂袖離開了。
我默不作聲地跟在他後面。這種時候，裴玄胤心裡太亂，並不是聊天的好時機，隻有等他自己開口了，我才能將這故事講下去。
12
「清苒妹妹。」
忽然有熟悉的聲音呼喊我，我回頭看到了霍延壽的臉。
見我朝他身後看去，霍延壽笑了笑：「別看了，太子殿下被陛下留住了，說要考校他的功課。」
他眨眨眼：「下次我幫你約他出來。
」
我不好意思地抿了抿唇：「霍大哥說笑了。」
「嗐。」霍延壽擺擺手，「跟我還害羞啥。你和公主就跟我親妹子一樣，做大哥的，有責任為妹妹的婚姻大事努力。
