第1章
父皇在我和沈婉之間扔下一柄劍。
他說：「你們二人，唯一人可活。」
最後，我身著被染紅的長袍，拿著那柄滴血的長劍走出了太和殿。
十年後，熟悉的場景，熟悉的人。
這次換我高坐堂前。
我在父皇和太子之間扔下一柄劍。
學著他當年一樣的話語：「父皇，你們二人，唯一人可活。」
1
我經常在午夜夢回時想起那天的場景。
父皇將我和沈婉來往的通信一把灑下。
厲聲斥責我：「不堪入目！」
「一個是公主，一個是臣子，竟有暗通款曲，磨鏡之好。」
「難怪，好好的太子妃不當，原來是成了公主的入幕之賓。」
那一日，
我仿佛將世上所有不堪的話都聽盡了。
……
沈婉是沈將軍的嫡女。
也是父皇為太子內定的太子妃。
父皇為了讓沈婉和太子培養感情。
破例讓沈婉入太學，成為太子的伴讀。
世人都以為這是帝王恩寵，無上榮耀。
但我知道這才不是什麼恩寵，是劫難。
不因為別的。
就因為我的兄長，尊貴的太子殿下，他是個痴兒。
哪怕他外表看起來如常人無異。
但闔宮的宮人幾乎都知道這件事情。
這是皇宮大內所有人心照不宣的秘密。
這位太子殿下是我父皇與他心尖尖上的人——程貴妃所生。
程貴妃盛寵不衰，
這滿宮遍地都是她與我父皇如何情深不許的傳言。
世人皆知，這位程貴妃是父皇母家的表妹。
在父皇還未登基時遍與他相識、相知、相戀
後來，宮變時需要我母妃家中的幫助。
而我外祖一家要求無他，唯一皇後之位也。
這才不得不委屈程氏居於貴妃之位。
在難得見一真情的皇家，我的父皇竟選擇做了個痴情種。
為了補償程貴妃的委屈。
父皇給了她協理六宮的權利，也給了她萬般獨一的寵愛。
甚至她的兒子也在一出生的時，我父皇也力排眾議立他為太子。
哪怕後來隨著太子的長大。
太子的異於常人漸漸顯露，他說話遲鈍，就連走路也磕磕絆絆。
皇宮出現的諸多流言蜚語。
但父皇都一力壓下，
從不動搖。
仿佛無論怎樣，我的這位哥哥總能得到父皇獨一無二的寵愛。
2
第一次看見沈婉時，我七歲。
那時候，她正在被太傅罰跪。
長久長在深宮，讓我知道伴讀並非是什麼好差事。
堂前提問，太子答不出，他身份尊貴，太傅無法責罰。
棍棒、訓斥便隻能加諸在她身上，這才是伴讀的職責。
那天，她雖然跪著，身體卻立得筆直
「沈家女，身為女子，自當以夫為綱。」
太傅的板子打在她的手心，發出沉悶的一聲。
我躲在屏風後面看著都忍不住瑟縮一下。
她卻絲毫未躲，冷靜地開口辯駁道：
「太傅此言欠妥，既無聖旨，也無口諭，既無婦，何來夫；沈婉隻為臣，
臣代君之過，我沈婉自當認。」
「你……」
太傅是個長胡子的刻板老頭。
經常將聖賢道理掛在嘴邊。
稍有不順他心意，就是一頓說教。
這還是我第一次看見他被人懟到啞口無言。
我暗暗在心裡為她叫兩聲好
心裡正想著，大聲叫好的聲音便從旁邊傳來。
「好、好、好。」
太子在一旁一會拍著桌子，一會拍著手，傻兮兮的笑著
堂上頓時亂作一團。
太傅本就鐵青的臉霎時更加難看起來。
授課無法再進行下去，隻能就此作罷。
這場亂劇最後隻能以太傅的拂袖而去收尾。
3
課後，我瞧見沈婉並未出宮。
便鬼使神差的跟在她的身後，想看看她想去哪。
卻沒想到沈婉借口支開了身旁隨侍的宮女，一個人來到了靜僻的假山。
她一陣摸索後，慢慢的撩起裙擺。
我赫然瞧見她高高腫起的膝蓋。
定是長時間的罰跪造成的。
一定很疼吧。
我也被管教的嬤嬤罰跪過，那滋味我也體會過，十分難捱。
或許是因為能夠感同身受，我糾結要不要安慰一下她。
但，還沒等我邁出那一步。
沈婉便熟練地開始給自己上藥。
現在的她不像剛剛課堂上的清冷凜然。
現在的她溫順乖巧，就像是御花園的狸花貓一樣。
喜歡在旁若無人的角落，自己舔舐自己的傷口。
我看的入神，
心想：她好厲害，自己給自己上藥嗎？
那時的我還小，被罰不哭在我看來就已經是天大的本事了，更何況像她這樣鎮定自若的為自己上藥。
她很厲害，比我厲害。
等我思緒回籠時，卻不知道我剛剛一番動靜已經讓她發現了我。
沈婉收好藥瓶，一絲不亂的將自己的裙擺整理好。
看向我開口：「看了這麼久，是不是該出來打個招呼了。」
我被她突然出聲嚇得一驚，下意識的想要逃跑。
但轉念一想，我是公主，不需要逃跑。
於是，也學著她的樣子，假裝理了一下裙擺。
躡手躡腳的走出來，故作鎮定的向她解釋道：
「本……本宮並非故意跟著你，隻是偶然經過。」
話剛一出口，
我就後悔。
她可沒說我是跟著她來的，這不是不打自招嘛。
我有些窘迫，但沈婉很好。
她並未揭穿我的小把戲，反而笑盈盈地向我走近並行禮
她動作做的標準，說話聲音也輕柔。
若是禮儀姑姑在，一定會誇她的。
沈婉看了我片刻，接著溫柔地牽起我的手，說：「公主，臣女送您回宮吧。」
其實我偷偷跑出來並沒有多久，還並不想回去。
但她一開口，就讓我不想拒絕，身體也不自覺地聽從
路上，我想尋常人家若是知道自己將來的夫婿是個痴傻兒，恐怕早就自怨自艾了。
但她似乎不同。
七歲的我並不知道什麼是童言無忌，想問什麼便開口問了。
「你難道不難過嗎？」
「難過什麼？
」
「嫁給太子哥哥。」
意識到我在說什麼，她愣怔了一會，才淡淡開口道：
「女子讀書本就不易，可我如今不光讀書，且能光明正大的同那些男子論道理、講長短，何故悲傷。」
「知道什麼對自己更為重要，得到重要的，舍棄不必要的，無需悲傷。」
她語氣溫柔又堅定。
就像是冬季的雪松。
輕盈在枝頭，不落凡塵間。
讓我歡喜，亦讓我喜歡。
那時，我心裡隻有一個念頭，太子配不上她。
4
自那次假山之事後，我們經常在課後相聚。
她比我大上許多歲，我經常叫她婉姐姐。
我與她論詩詞，賞詩畫。
她教我讀史書，見民生。
相比於書畫的趣味，
史書上的文字總顯得呆板無趣。
我也會耍小孩子脾氣。
我賭氣似的將書本扔在地上，埋怨地問她：「為什麼要教我這些？這些明明很無聊。」
沈婉俯身將我扔掉的書本撿起，抖落灰塵後又放在我的面前後回我：「因為希望公主可以成為更好的人。」
她輕點我的額頭：「這世道多艱，上至公主，下至百姓，唯有智者方可決定自己的命運。」
「我希望公主可以做決定自己命運的人。」
道理太長，那時的我太小，並不太懂。
但，隻要是沈婉說的，我都會去做。
後來，我看的詩書、學的政事、懂的道理。
幾乎都來自她的教導。
她就像我的姐姐、我的師長，那些本該由父母言傳身教的知識。
我都在她的身上學到。
十二歲那年。
如同她希望的那樣，我長成了世人口中知四書，懂五經，通禮儀，曉廉恥的公主。
我寫的詩歌被學子稱贊。
我作的文章在學府廣為流傳。
漸漸地，我出口成章的本事也被父皇看到。
太子終於不再是佔據他所有目光的人。
我也從他十幾年的專寵中分得了一杯羹。
5
三月初，父皇讓我代太子處理江南河患一事。
江南正值春汛，發生水患並不出人意料。
因為水患而造成的傷亡之事每年也會發生。
錢款撥下去，往往都能妥善解決。
隻是這次水患不同於往年，江南地方的傷亡幾乎是往年的數倍。
這才引起了父皇的注意。
我和阿婉一同出發。
她扮作我的侍女，路上我與她同吃同住，共同商討著針對河患的方法。
「當務之急，是重修防洪設施，春汛之期並未結束，需要多加防備。」
「江南此行必不會容易，多加小心，遇事不可為，不必勉強。」
我點點頭，從不質疑她的話。
路程並不算久，沒過幾日我們就到了江南府衙。
當地的父母官李生李大人前來迎接。
江南為水鄉，多為富庶之地，這府衙也會稍稍正派些。
親自一見，倒是和我想的並不相同。
這周圍的街道平整完備，看得出來是很用心的。
襯得這府衙倒顯得寒酸起來。
府衙連牌匾也無，堂內的座椅也都掉了漆皮。
再看這位李大人，長袍遮不住鞋靴，袖口上也隱隱約約有著幾塊補丁。
就是這街上隨便抓一個小民，恐怕也比他穿得好。
種種景象讓我幾乎是下意識地認為這位李大人是位清廉的好官。
然而，終究是書本上的知識太過淺薄。
我也太過年幼，還不明白什麼叫做虎龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。
6
李生向我回稟傷亡情況。
我問他：「江南水患年年有，為何今年傷亡人數如此多？」
「殿下，城東的泄洪橋塌了，洪水倒灌，城東的百姓幾乎均無幸免。」
李生談及傷亡時，神情很是悲痛。
我面露不忍，安慰他道：「李大人無需悲傷，天災使然，非人力可阻。」
李生看著我，一副欲言又止的模樣。
良久後，李生重重點了頭：「殿下所言極是。」
……
我和阿婉在城東設立難民所，
為那些因為洪水而流離失所的百姓安置一個暫時的家。
