第1章
迎接他的侯夫人愣在原地，夫人身邊的嬤嬤罵我娘是狐狸精。
小公子把我推搡到雪地上，說：「我不是他妹妹。」
1
「這果真是侯爺的外室？」侯夫人虛扶著嬤嬤的手，臉上的震驚變為失望。
「是。」侯爺想要攙起跪在雪地裡的娘親，卻被娘親拒絕。
「好、好、好。」，侯夫人好像在笑，卻又眼中含淚。
我緊緊攥住娘親的衣角，陪她一起跪著，隻覺被雪浸湿的膝蓋好冷好冷。
十天前我還是一個鄉野丫頭，直到這個魁梧的男人出現。
他讓我叫他父親，說是來接我和娘親回家。
「娘親，我想回我們的家。」
「溪兒，這就是你的家。」那個魁梧的侯爺憐愛地摸著我的頭。
侯夫人冷眼看著侯爺，小公子兇狠地盯著我。
「哪裡來的這樣可人的妹妹。」
一個穿著大紅氅衣的姑娘從馬上下來，輕輕捏著我的臉。
「阿姐，她不是妹妹，她是小狐狸……」
小公子的話沒說完，就被侯夫人喝住。
紅衣姑娘看了看侯夫人，又看向侯爺和我娘親。
「姐姐，你是紅衣女俠嗎？你和我看的話本裡的紅衣俠一樣都有劍。」
「是啊，那紅衣俠帶你回家好嗎？」
她握住我的手，笑起來眼睛亮晶晶的。
2
進了侯府後，我有了新的名字「薛幼溪」，是紅衣俠阿姐起的。
我開心的告訴娘親我有了新名字，和紅衣阿姐的幼漪很像。
娘親拉著我就給夫人和紅衣阿姐磕頭。
回去的路上，一顆石子飛過來，彈在了我的腿上，我疼得眼淚直流。
我知道石子是小公子丟的。娘親也看到了，她捂住我的嘴，把我擁在懷裡卻沒有說一句話。
侯府很大很大，可我和娘親總是待在那小小的院子裡。
「溪兒，你以後一定要好好報答侯爺和夫人。」
「溪兒知道，阿娘，父親又給我買了許多好吃的和玩的。」
其實我有點不明白，侯爺是我的父親，又不是恩人，娘親為何總說報答。
過了幾日，阿姐來找我了，我把自己特意為阿姐留的好吃的全都拿出來。
「溪兒真厲害，還會爬樹。」
「溪兒，金魚不是這樣撈的。」
「溪兒，阿姐帶你去馬場。」
每次聽到別人罵我是「賤種」、「小狐狸精」，
阿姐總是會捂住我的耳朵，告訴我這不是我的錯，還會教訓那些人。
阿姐說我是她最喜歡的妹妹，我也覺得阿姐是世上最好的阿姐。
小公子剛開始總是一臉兇呼呼的樣子，還總愛訓我，這個不知道，那個也不會。可是他會問我腿還疼不疼，會把自己的小馬駒給我摸。
3
我越來越喜歡侯府，娘親卻越來越憔悴。
「侯爺，妾身去後，可否將溪兒送到夫人那裡？」
「夫人面冷心善，你何必如此。」
娘親病得愈發重了，她總是喃喃喚著，「謹之。」
我不知道那是誰，也不知道娘親為什麼想把我送去夫人那裡，我隻想要我的娘親。可是娘親還是沒有撐過那個秋天，不知道娘親臨終前和夫人說了什麼。
娘親去世後，夫人和父親又和好如初，
就如娘親沒來之前一樣。
我也進了阿姐旁邊的院子，成了夫人的女兒。
阿姐出落得越來越漂亮，但她最喜歡舞刀弄槍，父親總說她要是男兒身就好了。
小公子成了京城有名的紈绔，有一次我問他什麼是「紈绔」。
他說紈绔就是到處吃喝玩樂的人，我聽完也嚷嚷著要當紈绔，父親知道後又揍了他一頓。
「大小姐，不好了，公子和晉王殿下在馬場打起來了！」
阿姐拿起劍就往外衝，我趕緊追上去。
等我到的時候，阿姐正在和晉王「切磋武藝」，兄長在一旁喝彩。
我還沒弄清楚情況，兄長的紈绔朋友就走過來笑眯眯地盯著我。
「薛翌，這就是那個比你小幾個月的幼溪妹妹？長得比你好看多了。」
「我是大男人，要和小姑娘比什麼美，
顧子昭你可別想打我妹妹的主意！」
「咱倆是好兄弟，我再娶了你妹妹，親上加親多好啊！」
兄長的這個紈绔朋友和他一樣不著調。我冷冷地看了他一眼，不顧他在後面喊著幼溪妹妹，向「打完架」的阿姐跑去。
我竟然在阿姐臉上看到了害羞的神情。那個長相冷峻的晉王也笑吟吟地看著阿姐。
我想，打遍坊中無敵手的阿姐大概是要鐵樹開花了。
這天起，十五歲的我也有了煩惱。
兄長的那個紈绔朋友顧子昭總是來爬我的牆頭。
給我送各種各樣的東西，一口一個「溪兒妹妹」。
我本來不想理他的，可是他會帶著我悄悄溜出府去好玩兒的地方。
他還會上樹下水，和小時候的我一樣。
直到有一天，顧子昭在爬牆頭的時候，
被父親逮住了。
顧子昭的父親顧大人也來了侯府，顧子昭被顧大人狠狠揍了一頓。
顧子昭卻撐起身子笑著問我，願不願意做他這個紈绔的娘子。
我覺得前段時間和他一起當一個吃喝玩樂的紈绔還挺好的。那做個紈绔的娘子應該也挺好。
於是我在父親凝重的目光中點了點頭。
兄長聽說了這件事，又去把顧子昭揍了一頓。
4
「顧子昭雖是個紈绔子弟，但真正說起來，他也從未做過什麼過分的事，隻是不上進罷了，品性還是端正的。」
我聽到阿姐在和父親談論我的事。
「為父隻是擔心顧子昭將來護不住溪兒。」
「父親，我們侯府會護著溪兒的呀，顧家是闲散伯爵，富貴有餘，溪兒日後嫁過去，她能過得開心也很好。
」
「也罷，為父就再好好考校一番顧子昭，若他是真心，我就應了這門婚事。」。
「漪兒，你和晉王……」
「女兒明白的，晉王年幼時曾被先帝鍾意，今上即位後對他多有猜疑，父親手握兵權，我們兩家是萬萬不能結親的。」
「晉王是個好孩子，可惜了。」
「父親，對女兒而言，侯府的平安比什麼都重要，而且女兒也不想嫁人被困在後宅。」
「好，好，隻要漪兒開心，一輩子不嫁人也沒事，為父不會在乎闲言碎語。」
鐵樹開花的阿姐和晉王在一起的時候明明那麼開心，可是阿姐原來自始至終就不可能嫁給他。
不過也沒關系，我們還有侯府，這裡永遠是我們的家。
過了幾個月，父親又喚來了顧子昭，
答應了婚事。
顧子昭開心地當場磕了幾個響頭，喊了好幾聲嶽父，兄長為此笑話了他好幾天。
可惜親事還沒定下，父親就要出徵了，聽阿姐說這次戰事很危急。
不知道為什麼，我心裡總是不安穩。
父親離開的時候，我撲進他懷裡，緊緊抱住他。
阿姐和兄長都笑話我還是個小孩子。
父親摸著我的頭，笑呵呵地要我放心，他一定會早點回來操辦我的婚事的，
周圍的僕從也都偷偷笑了起來。
5
又到了一年中最冷的時候，我和阿姐還有兄長正在堆著雪人，侯府突然來了好多好多禁軍。
那個拿著明黃聖旨的統領說，我父親作戰不力，甘州失守，朝廷要封鎖侯府問罪。
「請問統領，我家侯爺現在如何了？
」
統領曾是父親的舊屬，面露不忍。
「甘州失守，侯爺力竭戰S。」
後來我們才知道父親是被敵軍五馬分屍而S的，連屍身也沒有留下。
侯府亂作一團，夫人也一病不起。
半夜時，府中突然起了大火，一群蒙面的人S進來，他們嚷嚷著說要救我們。
但是我看到他們S了護著我們的僕從。
夫人竭盡氣力地喊著讓我們快走，阿姐不顧身上的傷，含淚拖著兄長，拽著我，拼命跑向後門。
「快上馬！」顧子昭突然出現，大聲地喊著。
他一把抱起我，阿姐讓阿兄先上另一匹馬，阿兄卻迅速託起阿姐。
「我是家中的長子，現在是家主，薛幼漪，我以家主的身份要求你帶著溪兒活下去，我來擋住他們。」
平日沒有正形的兄長從來沒有這般沉穩過。
我的紈绔兄長終於長大了，在我們家破人亡的這晚。
我們還來不及說什麼，兄長用劍刺傷了馬匹，我們就隻能看著他的影子越來越小。
「顧子昭，你要護好她們！」
兄長的聲音消失在夜色中，我看到侯府的火光越來越大。
兄長決絕的神情成了我對他的最後印象。
6
馬已力竭，我們借著夜色伏在灌木叢裡，寂靜的夜中，隆隆的馬蹄聲越來越明顯。
「顧子昭，你出現在侯府，知道意味著什麼嗎？」阿姐忽然凝神看著顧子昭。
「我已將父母託付給大哥，與顧家斷絕關系，刀山火海，我願與薛家共赴。」
「好，好！我就把溪兒交給你了。」阿姐扶著劍就要衝出去引開追兵。
「你受傷了，我答應了薛翌要護好你們，
我去。」
顧子昭看著我，笑了笑，「溪兒，別擔心，我一定會平安回來娶你的！」
我知道顧子昭此去兇多吉少，可我不能攔著他。
顧子昭，原諒我，我隻能選擇保全我的阿姐，若你能平安歸來，我一定嫁給你。
阿姐開始發熱，我背著她努力往另外的方向走，灌木劃傷了我的腿和手，可我不敢停下，也不覺得痛。
不知道走了多久，晉王帶著親兵找到了我們，他是來救人的。我請晉王馬上派人去營救兄長夫人，還有顧子昭，然後跟著他立馬回城。
我們不能逃走，還要迅速回去向陛下陳情。那群黑衣人是打著父親訓練的暗衛，特意營救薛家的旗號。
我們不能讓薛家再背上汙名，更不能讓那些SS我們家人的仇人，成為外人眼中的義士。
薛家的火燒了一天一夜，
去尋顧子昭的人回來說，在懸崖邊看到了他的佩劍，卻沒有找到人，阿姐高熱不退，晉王一直寸步不離。
我不敢告訴阿姐，夫人被燒得面目全非。
兄長的屍身從水井被撈起，他渾身是傷，手中還緊緊握著劍。
我感覺自己不能喘息，眼淚也不受控制。可我不能倒下，我還有阿姐，我還要給家人最後的體面。
夫人是京中出名的美人，平時最喜幹淨整潔，我親手為她穿上幹淨華美的衣服。
兄長最喜歡當一個吃喝玩樂的紈绔，我把他最愛的東西都放在了他的棺椁中。
至於父親，他已沒有屍身，我把他的另一副盔甲放在了靈堂上。
阿姐醒來後，就一直跪在靈堂上不說話。
我哭著求她好好活下去，不要辜負家人，不要丟下我。
她茫然的雙眼逐漸變得清明，
摸著我的頭喃喃說道「還有溪兒，阿姐還有溪兒呀。」
我緊緊抱住她，眼中的淚都已流完，也哭不出聲了。
薛家人S得那樣慘烈，又隻剩下我和阿姐兩個姑娘，陛下廢去了薛家爵位，沒有再問罪。
父親的舊屬告訴我們要小心皇後的父親柳尚書，那個與父親一直不對付的人。
甘州失守與柳尚書運送的糧草不及時有很大關系，因為皇後有孕，陛下隻罰了他的年俸。
到了晚上，我去給阿姐換藥，卻聽到她在請求晉王照顧好我，送她進宮。
「殿下，您應該明白的，隻有那個位置才能讓我擁有權力，我要主宰自己的命運，當下隻有進宮才行。」
「幼漪，是我無能，護不住薛家，也護不住你。」
「殿下的母親和妹妹都在宮中，我明白，我薛幼漪的路會自己走，
還請殿下幫我見到陛下。」
「隻要是你想要的，我會盡我所能。」
晉王的聲音中明明充滿了不舍與沉痛，可他卻答應送阿姐到他的兄長身邊。
我知道阿姐有事瞞著我，可我願意和她共進退的，我不能讓她一個人去宮裡。
「殿下，溪兒……」
「我會把她當自己的親妹妹一樣照顧。」
「不，不是妹妹，您要護著她，就像妻子一樣，薛家和您都欠了沈家，您要讓她成為皇室的人，日後才能真正護住她。」
我不知道沈家與我有什麼關系，我隻知道我是薛幼溪。
我們已經沒有家了，我隻有阿姐了。
我請求阿姐不要把我留在王府，我要陪她一起進宮。
可往日什麼都會答應我的阿姐卻堅定地搖頭。
「溪兒，阿姐需要你要留在王府，你會幫阿姐的是不是？」
「阿姐知道，溪兒很聰慧，阿姐後面還有很重要的事情需要你去做，你會成為阿姐的後盾，是不是？」
我想幫阿姐，也想做她的後盾，可是我更害怕失去阿姐。
但我知道，薛家的仇不能不報，我們需要力量，阿姐想讓我做她的後盾，我也無法拒絕。
她的安排，確實是沒有更好的選擇，隻是她把最難的事情留給了自己。
