第2章
不過，這些都與我無關。
於是我順著陳夫人的話誇他孝心可嘉，又叮囑下人給他多加一頓夜宵，陳夫人心裡滿意了，寒暄幾句這才離開。
6
馬上要入冬了，柳巖他們還沒有厚衣裳過冬。
有了陳之庭給的錢，我手頭一下寬裕起來。
便帶著花石給柳巖他們添置過冬的物件。
這日我帶著花石採購了些藥材，送到育嬰堂，又叮囑柳巖好好照顧弟弟妹妹。
耽擱的時辰長了些，便想在外用完午膳再回去。
一抬頭，瞧見對面茶樓，坐著兩個熟面孔。
見到陳之庭我不意外。
意外的是他竟然和沈譽相識。
正出神間，陳之庭過來了。
隨手拿起茶壺給自己倒了杯茶：「今日怎的在外邊用膳？
」
「二公子怎會和沈譽相識？」
陳之庭「呵」了一聲：「當人面就是二表哥，私下裡就是二公子，表妹既然如此分清身份，怎麼沈譽就不是沈公子，沈大人了？」
「二公子怎和沈大人相識？」
我順從地改了口，定定地看向他。
陳之庭也收了玩味地笑，正經起來：「你確定你想知道？」
「他和我一樣……」
「我不想知道。」
我及時打斷了陳之庭的話。
單看他們談話時嚴肅的神情，便知絕不是什麼友人重逢的戲碼。
我不想牽扯進朝堂之事，隻想平靜地生活。
陳之庭笑得賤兮兮地補全剩下的話：「都是孤家寡人。」
我瞪他一眼：「想吃飯就別說話，
食不言寢不語。」
這可是陳家人刻在家規裡的規矩。
「在我這兒，沒那規矩，我就喜歡吃飯時說話，下飯。」
陳之庭筷子不停地夾著鹽酥雞，嘴也不闲著。
「這雞瘦了點，都是骨頭不好吃，肥雞才好吃，烤得焦焦的，一咬滿嘴流油。再讓小二上幾盤好菜，就這麼點菜，寒酸誰呢？」
「不想吃你別吃。」
「這樣一說，我更想吃兔肉了，也不知道哪個小子，搶了我整隻兔子，獨獨給我留個兔頭嗦。」
我夾菜的手一頓，瞥見陳之庭似笑非笑的眼神，我立馬恢復如常。
「行了，你吃完飯就早點回去，最近少出門，有什麼要買的交待給下人也是一樣，或者我三更半夜給你送過去也行。」
說完，他扶著腰揉著肚皮，大搖大擺地離開，活似剛吃了霸王餐的小混混。
我恨恨地來回攪了幾下帕子。
沒瞧見他背對我勾起的嘴角。
我又略坐了片刻，待收拾好心情後，和花石回了府。
7
夜晚，我坐在桌邊看著搖曳的燭光，舉棋不定。
「小姐，夜深了，早些歇吧，明兒一早咱們還要去萬靈寺呢。」
花石鋪著床鋪催我就寢。
今日陳之庭和沈譽的見面，讓我意識到一件事。
大皇子十七歲徵戰沙場，二十歲憑借軍功在皇子中率先被封王，封地惠州。
沈譽出身興洲府，緊鄰惠州。
陳之庭也在軍中混了七八年。
「花石，你說，他……」
「小姐，你在說什麼？我剛剛沒聽清。」
花石轉過身問我。
我揉揉額頭，終於下定了決心。
「明日我們不去萬靈寺了。」
「咱們不提前走了？」
「再等等看吧。」
陳之庭，你可不要讓我失望啊。
「讓石頭給陳之庭傳句話，讓他明兒晚上來一趟。」
次日，天剛擦黑，陳之庭就找了過來。
「怎麼，表妹這麼快就想我了？」
他背地裡還是那副欠揍的模樣。
「這個給你，希望對你有幫助。」
我從袖子裡掏出一沓紙，塞進陳之庭手裡，轉身就走。
身後傳來窸窸窣窣翻動紙張的聲音。
我就知道，這些東西對陳之庭來說是有用的。
罷了，就當是報了他的救命之恩吧。
隔了三日，陳之庭又找到我，
給了我一封和離書。
「拿著，你那日給我的東西，原本是為了這封和離書吧。」
我看著紅色朱筆的三個大字：和離書。
匆匆拆開，看到落款處，李松年。
有種意料之中的感覺。
那些紙是幾個月前收集的李松年為三皇子辦事，陷害朝臣的花名冊。
李松年不知怎的入了三皇子的眼，成了三皇子的馬前卒，替他設計打壓朝臣，再借此拉攏。
朝中很多人都被他陷害過，前些日子我才知道伯府也是其中的受害者，三皇子拉攏不成，便栽贓伯府貪墨軍餉。
可惜我沒有證據，也沒能力替伯府翻案。
本想冬至那日，趁著二皇子親自施粥時將花名冊給了他，借此得到和離書，帶著花石離開京城，北上去大皇子的封地。
二皇子背地裡如何，
我不知。
但面上他還是素有賢名的，我想借機搏一把。
陳家人被赦免後，我本想趁李松年沒反應過來，提前去萬靈寺尋二皇妃，好早些騰出地方，還了陳家人宅子。
最後陰差陽錯，我給了陳之庭。
8
我抬眼看陳之庭：「這信，你怎麼拿到的？」
「揍了他一頓，就拿到了。」
我不信，他也知我不信。
對視良久，我垂眸道謝：「謝謝。」
「真想謝我，就給我做身裡衣，回來這麼久，我還沒穿過新衣服。」
我想也不想地拒絕，裡衣可不是隨便能送人的。
「那這個總能讓你同意了吧？」
他拿出一隻舊荷包在我眼前晃。
所有人都以為兩年前我和陳之庭是初見。
其實我們早在五年前就見過了。
母親S後，我帶著花石逃出柳府，來伯爵府尋親。
一路上，我改成落魄少爺的模樣，住高價客房，和花石輪流守夜，盡管一再小心謹慎，還是遇見了歹徒。
那日雨下得很大，我崴了腳拖慢了行程，花石把我安頓在樹下，冒雨去附近找草藥。
天擦黑時，花石還沒回來，意外出現了。
兩個歹徒拿著刀，搶了我的錢財，還要將我賣了。
「大哥，這小郎君白白嫩嫩，正好我聽說張家小公子是個好這口的，不如咱們……」
知道自己活不了時，我趁他們抓我之際，狠狠咬在其中一個歹徒的胳膊上，刀落下時，我隻恨自己沒能撕下他一口肉來。
「二弟！」
可預想中的疼痛並沒有來，睜眼便見歹徒瞪著眼不可置信地向一旁倒去，
悶聲又響起時飛落的血濺到我臉上。
我下意識閉了眼，再睜眼，入目的便是一個叼著草勾著嘴笑的俊朗男子。
後來，他帶著我走了兩天，等我跟花石重逢後，他匆忙離去。
臨走前，我給了他自己的荷包，承諾他：「日後若能相見，必報此恩。」
現下他拿出了荷包。
「你確定用在這等小事上？」
他一臉認真地問：「小嗎？我覺得挺大的。」
我點頭應下：「好，我答應你，荷包還……」
看見他把荷包放進懷裡後，我止住了話頭。
衣服沒做完，荷包確實不該給我。
9
拿到和離書後，我頭一件事便是趕走李松年。
他帶著葉舒和寡母站在門口，還在跟我要大儒的推薦信。
看來大儒的誘惑太大了，他現在還沒反應過來。
「根本就沒有推薦信，即使有，你憑什麼覺得我還會給你。」
他呆愣在原地。
我看向他身後的葉舒：「希望你不會有後悔的一天。」
說完，我不再理會李松年得知被騙後的咒罵聲，吩咐石頭：「關門。」
「且慢。」
我轉身看向來人。
「沈譽？」
「柳小姐，好久不見。」
沈譽笑著招呼我。
「柳棉，你這個不要臉的棄婦，難怪要趕我走，背地裡早就跟沈譽勾搭上了吧，你……」
李松年的聲音被關在門外，我看向沈譽：「你是來找二公子的吧。」
「正是。」
「你們現在都不遮掩了？
」頓了頓我又問，「還是我成了你們的障眼法？」
沈譽輕咳一聲：「柳小姐機敏過人，沈某慚愧。」
輕松擺脫了李松年，我心裡歡快，瞧見沈譽，一時來了好奇心。
「既然慚愧，便給我解惑如何？
「你這麼多年不娶，到底是為何？果真是情難相忘，還是怕人磋磨幼女？」
沈譽被我直白的話嚇到，頓了半晌才道：「兩者皆有。」
沈譽著實是個好選擇，隻是命運弄人。
他和李松年是同科進士，原本我挑中了他做夫婿。
後來才知，他有個青梅竹馬的妻子，我這才選了李松年。
可惜沈譽妻子身體不好，我成婚後沒幾個月便撒手人寰，沈譽也至今未再娶。
回憶當初，我玩笑一句：「若是你想再娶，我也可考慮再嫁。」
「剛趕走前夫，
就找到繼任了？你這速度真是讓我拍馬不及啊。」
陳之庭陰陽怪氣的聲音從門外傳來。
沈譽怕我生氣，趕忙出口解圍：「陳兄，時間緊急，咱們借一步說話？」
「你們便在此說話吧，我先回屋了。」
記掛著陳之庭替我拿來和離書的恩情，我退了一步。
10
接連幾日，我把自己關在屋裡熬夜做針線活。
冬至前一天，我終於給陳之庭做好了衣裳。
我帶著重新過戶的地契房契去見了陳夫人。
寒暄一番後，我將契書奉上：「姨母，這是宅子的地契房契，我已經過戶到您的名下了。」
「你這是做甚？」
「這宅子本就是你們給我的，現如今陳家遭難，宅子還回去也是應當的，還有鋪子，我也在收拾著，
過幾日您去接手就行。」
「柳棉，你這是瞧不起我們陳家？」陳夫人沉下臉來，「東西給你了就是你的，我們陳家給出的東西從來沒有收回來的道理。」
我笑著解釋：「姨母，聽我把話說完。
「我打算帶著花石去北地，日後說不得就再不回來，我走後這宅子還得勞姨母打理，過戶之後姨母管理起來也方便了。那間鋪子我也沒有多餘的人手再管，大表嫂和二表嫂這段時日對鋪子也熟悉了，這些算是我報答姨母當年對我的收留之恩了。
「大公子他們都是有本事的，我相信陳家再起來不是難事，若是姨母心裡過意不去，日後多給我送些京城的特產過去便是。」
我篤定陳之庭不會跟家裡說他現在的境況。
這也是我的機會，報完恩，身無牽掛地離開。
日後，天高地遠，我也一身輕松。
我見陳夫人被我說動，把東西放到桌上便找了借口離開。
11
冬至這日，大皇子回京。
接著就是二皇子被趕到封地，三皇子被囚禁。
與此同時，伯府恢復爵位的消息傳來，陳之庭領了禁軍一職。
我原想著跟陳家人過完這個年便離開。
沒承想事情結束得這麼快。
現下陳家人回了伯府。
