第1章
可姑娘說：「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。」
我聽不懂。
阿爺說：「你爹是貨郎，她爹是尚書，現在確實聽不懂，但十年後要能懂。」
十年？我腿抖。
與爹恩愛的我娘，不想我高娶，她把侄女巧兒領到我面前。
我爹急了，一把扯過我：「別聽你娘的，已然誤了我，再不能誤了你。」
1
八歲時，阿爺找來了。
彼時，二哥剛成親，為了給他湊彩禮，爹娘變賣了家裡所有值錢的物件，窮得連件像樣的衣服都沒有了。
阿爺問我：「三兒，願意跟著阿爺走嗎？阿爺能讓你穿暖吃飽。」
我一聽，高興得發蒙，狠勁點頭。
我爹卻急忙阻攔：「爹，
三兒是我兒子，我不答應。」
我不明白爹為何阻攔？
阿爺在央城裡有大宅子，有很多鋪子，有錢。
我去了能吃飽飯。
我娘抹著眼淚說：「三兒，你阿爺不會讓你好過的，不要去。」
我捂著肚子看向爹。
我已經好多天沒吃飽飯了。
爹把頭轉走，但還是點了點頭：「你娘說的對，你阿爺他，不會讓你好過的。」
我不甘心，顫著聲問爹。
「是不給吃飽嗎？」
爹搖頭。
「不給衣服穿嗎？」
爹搖頭。
我疑惑：「那，怎麼叫不好過？」
對我來說，沒有比挨餓受凍更難挨的日子了。
爹撫了下臉上的褶說：「三兒，你不懂。有些苦比餓肚子還難受。
」
我好奇：「那是啥？」
爹不說話了，隻流淚。
娘走到爹跟前，給他擦拭眼角：「大郎，三兒還小，他不懂。」
可我不想懂，我想跟著阿爺走。
因為給大哥、二哥娶媳婦，家徒四壁。
我勸他們：「爹，娘，我想和阿爺走！」
「和阿爺走，我能吃飽。」
「我走了，你們也不用受累，想著怎麼給我娶媳婦了。」
我看著光禿禿的家，再沒什麼可變賣的。
他們滿臉不情願。
我就又說了一遍：「爹，娘，我想和阿爺走，我想吃飽。」
「什麼苦，我都不怕。」
說完，我對著他們磕頭：「爹，娘，讓我跟著阿爺走吧。」
我娘擦眼淚，我爹滿眼愧疚。
好半天，
我爹看了我娘一眼，說：「去吧，三兒。」
娘轉了身子。
不同意。
2
第二天，我娘也同意了。
阿爺牽著我的手出了門。
我爹把我抱起來，放到馬車上。
我娘站在門口，以衣袖掩面，不敢看我們。
我不知道我娘為什麼怕阿爺帶走我。
阿爺的手明明那麼厚實，溫暖。
阿爺的馬車又幹淨又敞亮。
我挨著他坐，我雖已八歲，但又瘦又小，馬車一顛，屁股疼，阿爺比較胖，我就靠向他。
他輕撫我的頭，慈愛地叫：「三兒。」
「阿爺找人給你算了，以後你小名還叫三兒，大名叫石飛鴻。」
我點了點頭，叫啥都行。
我攥著熱騰騰香噴噴的包子，
靠在他懷裡，心滿意足。
我爹娘說阿爺不會讓我好過。
給熱包子叫不好過？
若是這樣。
一輩子都不好過，都行。
一路上，阿爺頓頓都讓我吃飽。
還給我買了很多新衣服，又舒服又暖和。
又給我備了很多零嘴。
坐累了，就吃點。
我的嘴巴根本就停不下來。
我摸著圓滾滾的肚子，滿足得很。
這日子，分明好過的不得了。
3
到了央城。
阿爺沒有帶我回府。
先帶我去隔壁拜見。
隔壁住著刑部尚書。
阿爺把我推到霍尚書面前：「霍大人，這是我孫子，叫石飛鴻，您給看一眼。」
霍大人一聽，
馬上看我。
他眼神犀利，把我從頭掃到腳。
我緊張不已。
他面露喜色：「老石，此子乃將王之相。」
阿爺胡子翹了起來：「霍大人，當真？」
霍大人頷首。
阿爺立刻說：「那您看，能讓飛鴻來您府上讀書嗎？」
霍大人怔了一下，隨即說：「好，就隨我那幾個孩子一起吧。」
阿爺趕緊叫我跪下謝恩。
我聽命跪下：「謝霍大人。」
霍大人把我扶起來，摸著我的頭說：「不錯，憨厚。」
來央城第一天，我就成了霍府學堂的弟子。
霍大人帶我去見了幾個同學。
他的兩個兒子、兩個女兒，還有幾個同僚的孩子。
他們都對我笑。
我沒敢細看。
隻小聲打了招呼，就攥住阿爺的手。
阿爺見我緊張，便帶我告辭，說回府準備準備。
阿爺牽著我在他的府裡轉。
他的府邸很大，我第一次見到那麼大的宅子。
「飛鴻，這是荷花池，好看吧？」
「嗯。」
「這是假山，高不？」
我跟在他身後，爬得氣喘。
他帶著我遠眺：「站在這裡可以看半個央城。」
我擦汗。
阿爺問我：「三兒，想娶媳婦嗎？」
娶媳婦？
哪個小子不想？
可我不敢想，沒錢娶。
我搖搖頭：「不想。」
阿爺一愣。
「為何？哪有小子不想娶媳婦的？」
「沒錢。
」
阿爺哈哈大笑。
指著大院子，誘惑我：「三兒，阿爺的錢，阿爺的大院子，都給你，你要不要？」
我指了指自己：「給我？」
阿爺點頭。
「真給我嗎？」
這可是阿爺阿奶一輩子的心血。
他說：「給你。」
「要。」
「阿爺有個條件。」
「條件？」
「嗯。」
「什麼？」
阿爺把目光投向隔壁：「你得娶隔壁姑娘為妻。」
隔壁？那不是霍大人的府邸嗎？
我的臉白了。
4
大哥，二哥娶的都是村裡的姑娘。
爹說這叫門當戶對。
阿爺讓我娶刑部尚書的女兒？
我心陡涼。
這麼好的大宅子與我無緣。
我嘆了口氣。
阿爺看到我的窘樣，輕笑：「你嘆什麼氣？」
「又不是叫你現在娶。」
「現在你娶不到，十年後，你要能娶到。」
「十年後？」
「對。」
阿爺摸胡子：「十年後你會完全換個樣子。」
「換個樣子？」
阿爺摸了摸我的頭：「十年後，這裡要裝滿了才華。」
他說：「三兒，阿爺已幫你走了兩步。」
「以後的路，靠你自己走。」
「兩步？」
「把你從你爹娘身邊撈出來，是第一步，把你送入霍府學堂，是第二步。」
第二步我理解，但離開爹娘算第一步？
他不理會我的驚詫。
牽著我的手向大宅子一角走去。
那裡有一處佛堂。
他敲了敲門，一位穿著素雅的女子來開門。
阿爺說：「老二家的，這是老大家的三兒，叫石飛鴻，以後就在咱府裡了，你多照應。」
二嬸揚眉。
我的到來，令她很意外。
阿爺對我說：「這是你二嬸。」
二嬸一身素服，面如觀音。
我從未見過這樣端正的人。
我老老實實地對二嬸行禮：「二嬸。」
阿爺說：「以後，有事就找你二嬸。」
阿爺囑咐我：「在學堂，聽師傅的。」
「在家裡，聽你二嬸的。」
我憨憨地說：「好。」
二嬸笑了，她說：「這孩子憨厚。」
5
我在府裡住了下來。
高興時，阿爺喝酒時就會給我講故事。
他說：「三兒啊，你知道為啥，你爹、你二叔都不住在這府裡嗎？」
偌大個府裡，除了小廝丫鬟，隻有三個主子。
阿爺，二嬸，以及我。
阿爺給我講了他自己。
他本是一個走街串巷的小商販。
在戰亂時，救了一個貴人，當年駐守在西北的西北軍將軍夫人。
夫人感恩阿爺，給了阿爺一大筆銀錢，又把她信任的一個侍女許給阿爺。
這個侍女是商戶出身。
成了我阿奶後，領著阿爺做生意。
用了十幾年時間，把鋪子開遍央城。
成了央城前十的富戶。
「你阿奶要強，她一邊忙著做生意，一邊生了兩兒子，就是你爹和你二叔。」
「本來是養在身邊的。
」
「你太奶天天來信，說她給帶。」
「我和你阿奶合計，確實顧不上來，加上局勢不穩。」
「一狠心，就把你爹和你二叔送到了你太奶那。」
阿爺灌了一大口酒：「這是我和你阿奶這輩子最後悔的事了。」
「為啥？我太奶不給飯吃？」
阿爺搖頭：「餓點怕啥，怕的是……」
他沒有往下說。
我好奇。
他嘆了口氣：「等時局穩當，生意也穩妥了，我們去鄉下接你爹和你二叔。」
「結果一看，傻了。」
阿爺流著老淚：「兩個兒子都被養殘了。」
「你爹不識字，你二叔也不識字。」
「你爹隻想和奶娘的女兒成親，你二叔滿腦子都是村裡的虎丫。
」
「你阿奶拿起鞭子抽打你爹、你二叔，要他們讀書。」
「他們寧可當貨郎，當農夫，也不受讀書的罪，絕不變成酸不拉幾的文人。」
「你阿奶不S心，教他們做生意，他們也不願意，說不做商戶，讓人看不起。」
「你阿奶蒙了，兩個兒子這腦子裡裝的都是啥呀。」
「我知道這是你太奶教的，但我沒法說啊。」
「我和你阿奶商量，帶你爹和你二叔走出去看看，見了世面，就知道要上進了。」
「結果，你爹和你二叔，說外面的人壞，瞧不起人，還是鄉下好。」
「他們拉著你太奶，罵我和你阿奶不安好心，要他們祖孫分離，要棒打鴛鴦，將他們與心上人拆散。」
「哎。」
阿爺灌酒，老淚縱橫：「把你阿奶氣的呀，
哭啊。」
「她富人家出身，又服侍在將軍府，見多識廣，她知道若把家業交給你爹和你二叔，不用兩年就會敗完。」
「她想了個法子，琢磨給你爹和二叔，娶個貴女，由貴女掌家，這家就能傳下去。」
「恰逢西北將軍遭人陷害，被判流放，將未上族譜的小女兒託付給你阿奶。」
「把你阿奶樂的呀，有意讓你爹娶，還未開口，你爹當晚帶著你娘跑了，走時留下一封信，誓要與我們斷絕關系。」
「你阿奶當場宣布，你爹別想再用府裡一文錢。」
「你二叔比你爹多點心眼，他主動求娶，婚後卻偷偷把虎丫養在外頭。」
「你二嬸得知後，去找你二叔質問，你二叔推了你二嬸，把你二嬸推倒，撞到石頭上，當場小產。」
「這次你阿奶氣的更兇，一口氣差點沒上來，
她命人把你二叔趕了出去，此生不許再入府裡一步。」
阿爺感嘆：「你阿奶性子烈，說到做到，這輩子沒讓你爹和你二叔回來。」
我聽了，心裡很不是滋味。
阿爺阿奶不想我爹娶我娘嗎？
阿爺沒回答我，他醉倒了。
醉夢裡還在喊著：「毀了我兩個兒子啊，兩個啊。」
