第1章
來接他的，是他未婚妻，國公府嫡女。
「西棠，上了宗室玉蝶的才是皇子妃，我們的夫妻名分，不作數的。」
「妤兒等了我兩年，她願給你貴妾身份，已十分委屈。」
他讓我收拾收拾，過幾天隨他回京。
我不想去京城。
他不耐煩：「離了我，你還能去哪裡？」
他不知道。
除了京城，我還有別的去處。
阿爹給我寄了關引，我可以出關互市，從此天高海闊，一別兩歡。
1
我挑著炊餅回家。
謝九霄正推門而出。
以前洗得泛白的青衣已經換下，如今錦服華衣，玉冠束發，說不出的驕矜貴氣。
我剛剛得知，
他是當朝五皇子，冤屈已洗，聖上下旨，尋他回京。
來接他的，是他在京城的未婚妻。
我竟從不知道。
桑妤站在他身後，秀麗端莊，淚水在眼眶裡打轉。
謝九霄上前一步，聲音清冷梳離：
「西棠，上了宗室玉蝶的才是皇子妃，我們的夫妻名分，不作數的。」
「妤兒等了我兩年，她願給你貴妾的身份，已十分委屈。」
「你收拾收拾，過幾天隨我回京。」
我視線落在他們十指交握的手上。
他恐委屈了桑妤，迫不及待要在人前展示。
他對桑妤的情深義重，郎情妾意。
這樣的柔情蜜意，對我從未有過。
他轉過頭，斂了眼底的柔光，望向我時，眼中一片冰寒，像初春時節要化不化的寒冰。
我安靜了許久，再問：「我們不是夫妻？」
他眸光閃了閃，嘴唇微動，半晌才吐出兩個字：「不算。」
我遲鈍地點了點，又問：「可以不去京城嗎？」
他楞了愣，眉頭微蹙，有些不耐煩，說：
「你不要鬧，你是商戶女，能當皇子貴妾，已是我最大的讓步。離了我，你還能去哪？」
我抬起頭，很輕地說了一句：
「行。」
然後轉過身，開始忙碌起來。
這個月鬼節，出門的人不多，炊餅不好賣，剩得多。我要好好存起來，明天還能賣。
我低下頭，收拾起擔挑來。
沒人看見我要哭的臉。
謝九霄雲淡風輕：
「別收拾了，這些炊餅，也不是什麼好東西，以後也不必吃了。
」
我充耳不聞，自顧自收拾著。
箱子的下面，我今天我從信局拿到的信。
是阿爹給我的，他打通了大梁和西域的商道，邀我一起行商。
隨信而來的，還有一張關引。
我不是沒地方去的。
我可以出關互市，從此天高海闊，一別兩歡。
2
兩年前，我跟著馬幫去湘西販鹽，在路上遇到謝九霄。
流民沒房沒地，他混在一群流民裡，在道上踉跄瘸行，突然腳下一崴，翻到溝裡。
無人關心。
溝裡，他一身刀傷，衣衫褴褸。
他攥著我的衣袖，目光希冀：「小姐，救我……」
洗幹淨臉後，我十分詫異。
謝九霄竟是個俊俏郎君。
縱然我跟著阿爹走南闖北多年，也沒見過像他那般俊俏的人。
我呆滯了片刻，臉瞬間有些紅。
謝九霄跟我說，他是京城人，一個書生，家裡牽連反詩案，全族抄家，淪為流民。
「請小姐救我，小生定銜環以報。」
為了他，我在蜀中停了下來，賃了一間院子，悉心照料。
鄰居說他冷峻清高，對我未必感恩。
我隻是笑笑。
那一日，我外出採買，順手給他帶了一把折扇。
他緩緩展開，眸光閃了閃，溫聲問：
「小姐對我這麼好，我不知如何回報。」
我玩笑說：「那不如你娶我吧。」
他說：「好。」
春節前，他腆著臉去市集擺攤寫對聯，賺了半吊錢，給我打了一支銅簪，
那簪子的樣式還是他畫的。
他說，他身無長物，沒有拿得出手的聘禮，唯有以簪相贈，為君獨挽三千青絲。
我覺得我撿到寶了。
我與阿爹寫了信，告訴他，我找到如意郎君，便不跟商隊行商了。
至此，我成了家，有了夫君。
3
半個月前，鎮上來了個千金小姐，京城國公府的嫡小姐，她千裡迢迢，南下養病。
作為鎮裡的新鮮事，飯桌上，我忍住不住說了起來。
當時，謝九霄神色淡淡，並不搭話，說了一句：「食不言寢不語。」
他對我總是惜字如金。
但一日日暮回家時，楊柳蔭蔭下，我見到那姑娘嗚咽垂淚。
謝九霄將她摟進懷裡。
我一股熱血衝上腦門，當時我是怎麼想的？
我應該像隔壁賣果子的秀娘一般，
知道夫君眠花宿柳，抓起燒火棍就S上去。
但兩個人女人撕咬抓撓，太難看了。
我靜了下來。
許是我誤會了呢？
如果不是誤會，我也僥幸地想著：謝九霄縱然才情卓絕，可隻是流民身份，那小姐是名門貴女，哪怕兩人有些旖旎曖昧，也斷斷走不到一塊去。
沒錯，是這樣的。
桑小姐深閨簡出，我再沒見過謝九霄與她相會。
直到一日，那是我生辰，我特意收攤得早一些，想回家過壽。頭天晚上，我見到枕下放著一支新步搖。
我滿懷雀躍回家。
謝九霄卻送了我一方棉帕，他表情依舊不鹹不淡：「你做炊餅，手上容易油膩，正好用得上。」
「我囊中羞澀，也沒別的好東西了。」
而我心心念念的步搖，
第二天出現在桑小姐的髻上。
她來買炊餅。
柳弱扶風，說了一句：「我真羨慕你。」
旁人聽了，隻覺得沒頭沒腦。
可那瞬間，我明白了。
一股子酸酸苦苦的滋味湧了上來。
她紅著眼走了。
夜裡，謝九霄則紅著眼回來。
他醉得厲害，我上去攙他，他甩袖將我推開。
我摔在地上。
看著他，搖搖晃晃地摸索著，摸到箱籠裡的一把折扇。
他把那折扇當成了我，滿腹怨恨，借著酒意，都宣泄了出來：
「穆西棠，是你恬不知恥，挾恩要報，要我娶了你！」
「若不是你，當初我就寧願S在溝裡，也不做這負心薄幸的偽君子！」
一向清冷的謝九霄，眼裡泛著淚光。
「是我負了她，是我傷了她。」
「她就不該等我。」
語氣裡都是怨恨。
原來，桑姑娘是他未婚妻，在京城已經苦等兩年。
郎有情，妾有意。
卻是我一個突然冒出的妻子，生生拆撒了他們。
他拿著折扇，突然猛地用力，「撕拉」一聲，扇裂了。
一下。
兩下。
夜裡很靜，絹紙撕裂的聲音無比清晰。
我的心底也有些什麼東西碎了。
我啞了聲音，硬噎著不敢發出一點動靜。
接著，謝九霄一個人坐在院子裡，落寞地對著圓月發呆，嘴裡念著「妤兒」，最後醉倒，沉沉睡去。
我呆站在檐下，眼眶再也盛不住更多的淚水，滾落腮邊。
山風很涼，
吹得我透心涼。
謝九霄醉酒後什麼都不記得。
但他看見地上那把被他撕得稀碎的折扇。
然後，像什麼都沒發生一樣，靜靜將它撿起，又放回箱籠裡。
他什麼都沒問我。
我什麼也沒提。
但我們都知道，有些東西，已經不一樣了。
4
半月後。
一群神色肅穆的侍衛出現，人頭攢動，將我家院子圍得水泄不通。
他們恭迎五皇子回京。
人群前頭，是淚光閃爍的桑妤。
昨日裡，他們隻能偷偷摸摸想見，唯恐桑妤落了不好的名聲。
今日，他們終於可以光明正大，示於人前。
隻因，桑妤與謝九霄，婚約尚在，是未來五皇子妃。
而我，隻是鄉下無媒無聘的野妻。
謝九霄說完，便轉出了門，指揮著一群侍衛，在院子裡搭了兩個營帳。
一個是他的，一個是桑妤的。
他說，給我幾天時間收拾，到時一起回京，桑妤就不回她的國公府別院了，待在這裡等我。
也是從這天起，謝九霄沒再進過我房。
這樣挺好的。
他便不知道我寫信給阿爹。
五天後，我會出城，隻消半月，便能到西關與他匯合。
我擱下筆，把信卷進袖裡。
此時，謝九霄沉著臉，踏進門。
桑妤怯怯地跟在他身後，臉色有些青白。
謝九霄很生氣，冷冰冰質問：
「不是讓你別再做炊餅麼？」
「你知道那味道有多油膩嗎？妤兒聞了反胃。」
我身後是廚房，
灶上暖熱，還煨著肉餡，肉香飄香十裡。
我救他的時候，第一頓便是炊餅，他眸裡有光，說這是他吃過最好的珍馐。
他誇我好手藝。
生財有道，又持家有方。
他說，他一輩子也不會膩。
我駐足了一會，桑妤臉色一白，帕子捂嘴，連連反胃作嘔。
謝九霄心疼，也更生氣了。
他命令我：「快把爐熄了。」
冷硬，決絕。
我不要，我還要再賣幾天炊餅，再攢一點路費。
北疆很遠的。
我面無表情，硬聲道：
「這是我家，她不住進來，不就聞不到了麼？」
桑妤柳眉緊蹙，露出一雙微紅的眼，輕輕扯他袖子：
「五哥哥，你不要為難穆姑娘了。」
「是我不好，
來蜀中雖然也有一段時間，但我身子弱，應該是水土不服，我還是回別院等你吧。」
謝九霄臉色愈發難看，「她沒資格趕你走。」
「這點小事，我還護不了你嗎？」
桑妤眉目一動，羞赧地低下了頭，為他這一句不顯山不露水的袒護，羞紅了臉。
我攥緊袖裡的信。
七月暑天，竟讓我覺得通體一片冰涼。
她溫柔良善。
我就是咄咄逼人，驅趕主母的惡人。
算了。
隻是幾天而已。
少點銀子也沒關系。大不了，這房子我就賣了，以後也不來蜀中了。
我沒有吭聲，算是默認了，然後徑自跨過門檻。
「你去哪裡？」
錯身而過時，謝九霄將我攔住。
我抬頭，
淡聲說：「去給阿爹送信，不行麼？」
他放了我手。
對我信中內容並不感興趣。
他以為，我是要告訴阿爹，以為我就是皇子貴妾，享榮華富貴。
信寄出去了，很順利。
回來後，炊餅香早就散了，後院的雞鴨分了一大框炊餅，正吃得歡。
而爐子裡，煨著桑妤的藥膳。
5
我一個人收拾細軟。
棉衣、大氅、毛靴，亂七雜八，什麼都有。
正當我拿起一件青色袍子，陷入兩難時，謝九霄走了進來。
他皺起眉，「皇子府裡什麼都有，不用帶這些寒酸東西。」
我抿抿唇，問：「這也不要嗎？」
謝九霄瞥了一眼我手中的衣物，神色淡漠。
他不記得了。
謝九宵在流放途中落了病根，
特別怕冷。
去年冬天，蜀中冷得滴水成冰，連穿棉服都覺得冷。我涉雪上山，在獵戶那裡要了兩件狼皮，從山上下來時，冷得兩腿都幾乎沒了知覺。
然後熬了幾個通宵，給他做了一身冬衣。
袖口處，還縫了兩簇青竹。
我本不會繡花，是為他學的蜀繡。
謝九霄嘴唇動了動，臉上除了嫌棄，便沒別的表情了。
我笑笑，將衣裳放到一邊。
此時，桑妤走了過來，聲如黃鸝：
「五哥哥，你看，這是江南進攻的綢緞，你幫我看看哪個顏色好看吧。」
「這料子輕薄柔軟，可不多見。」
桑妤款款踏入，如今不用聞炊餅味，面色也紅潤起來，站在謝九霄身邊，像朵嬌花似的。
她瞧見了我的臉色，瑟瑟地噤了聲。
她怯怯問：「五哥哥……我是不是來得不是時候？」
說罷，她看了一眼攤在桌上的男子衣物，解釋說：「穆姑娘有所不知，皇子服制都有定式，不是什麼衣物都能隨便穿的。」
「這些……穿出去，恐會貽笑大方，落了五哥哥面子。」
眸光閃了閃，我望向窗外，綠柳斜陽，映得兩人像金童玉女一樣般配，都是驕貴逼人的模樣。
謝九霄說：「你是鄉下人，不知道宮中規矩，以後這些，就讓妤兒教你就是。」
我苦澀一笑，輕聲應道：「我知道了。」
桑妤對我掀唇一笑，溫柔體貼：「我哥哥把這事交給我，我一定做好。」
謝九霄聲音盡是寵溺：「那就辛苦你了。」
他們走後，
我將謝九霄的衣物、私人物品、文房四寶全部都翻了出來，整理了一遍，然後裝進箱子。
他不要了，也罷，還可以賣了換些盤纏。
6
「麻煩小哥通傳，五皇子還要這些東西嗎？」
我將布包裡的東西一一展開。
謝九霄是皇子，規矩繁多，如今見一面，還要先通報。
侍衛懶洋洋地睨了一眼，進了謝九霄的營帳，不到一盞茶時間便出來，他說：
「五皇子說，東西不要了，隨便姑娘處置。」
我微微頷首。
他連看都不看。
我不作猶豫，拉了驢車，半日內，全部賣去了當鋪。
然後又大箱小箱地採買了新的東西。
回家時，滿載而歸。
都是冬衣，皮草，馬鞍。
但沒有人有興趣盤查。
侍衛和婢女們目不斜視。
隻是我走遠時，鄙薄聲斷斷續續傳來：
「飛上枝頭變鳳凰的機會不多，突然就大富大貴，誰能管得住手腳不買東西？」
「可憐我們小姐，以後要和這樣的人姐妹相稱。」
……
我不禁加快了步伐，將這些話遠遠拋在身後。
現在，我就差一匹好馬。
7
隔壁的大娘一直想要我的炊餅方子，我賣了二兩，然後拉著小驢去馬場。
馬場很熱鬧。
來挑馬的多數都是運貨的行商，知道什麼馬腳力好、耐力足。
我轉了一圈，最後看中了一匹不起眼的，討價還價。
老翁捋著花白胡子：「姑娘好眼力，但這銀子不夠。」
「不如看看另外一匹如何？
」
老翁指著不遠處的一匹白馬。
可早有人看上。
桑妤嬌滴滴的聲音在嘈雜喧鬧的馬場裡，顯得尤為清亮：「五哥哥，這匹馬漂亮，你看行麼？」
謝九霄坐在另一匹馬上，俯身微笑，滿臉寵溺。
「隻要你喜歡的，都可以。」
桑妤突然看過來。
