第1章
病得快S時，鎮守嶺南的沈將軍救下我。
後來我重回京都，他同我表明心意，卻意外被陛下聽見。
我尷尬地猛烈咳嗽，他慌亂地站起身，語無倫次：
「陛下，臣有龍陽之好，與……林尚書無關。」
1
從貢士所出來時，已近日暮。
春闱剛過，不日便是殿選，見我憂心忡忡，趙吉提醒道：「阿辭，你可別犯糊塗，這事兒不是你我能管的。」
天邊一輪殘陽，雲霞漫天。
我心知，趙吉所言何故，數日前，貢士所來報，一名貢士奸汙了遇仙樓的一位舞姬，舞姬誓S不從，失手錯S了他。
現如今那名舞姬已被看押至刑部大牢，而那名S去的貢士也被除名。
看上去十分簡單的案子，可細究之下，不合理之處太多。
我記得那位貢士的名字，康文山。
此人才華橫溢，一手策論卷首寫得極其漂亮。
事發前，我在貢士所同他有過一面之緣，因禮部事務繁雜，我辦完事匆匆離去，行至大門外，忽聽身後有人喚我。
「林大人，還請留步。」
我回身，是一位面相和氣的白淨書生，他著一身青色長衫，朝我揖禮：
「在下康文山，今日偶見林大人，心中喜悅，可否請大人為我題扇一篇，若有冒犯，還請恕罪。」
他手中握著一柄折扇，神情看上去有些緊張。
我抱手一禮，不解道：「我不過禮部九品司務，稱不上什麼大人。」
話音落，卻見他神情鄭重：「在下乃是河南人。」
隻這一句話，
便未再多言，爾後，他取來筆墨，我為他題詞兩句：
「一舉登科，蟾宮穩步，桂香滿袖。」
不曾想，不過數日後，他便出了事。
殿選在即，十年寒窗苦讀，方迎得此番機遇，怎會如此糊塗。
暮色四合，日頭已徹底落了西山，趙吉叮囑我後便匆匆離去，我拖著沉緩的步子往家走。
說來也算不得家，自調任回京都後，為了有個落腳處，我在清河巷租了間小院子。
到家時已天昏暮沉，我前腳方踏進院子，隻聽身後撲通一聲，一回頭，就見一女子跪在院中，不知在此蹲守了多久。
我嚇了一大跳，見她雙眼通紅，點亮燈籠後，竟發現，這女子眉眼頗為眼熟。
「大人，小女求您，為我兄長申冤。」
話音落，眼淚就滾了下來，她仰頭望著我，
眸光卻是堅定。
盯著那雙眼睛，我正欲開口，突然驚覺，這莫名的眼熟從何而來。
這雙清亮的眉眼，同康文山，有八分相似。
2
小院清寒，正堂中，我與康雲意對坐。
幾杯熱茶下肚驅寒，她情緒已鎮定許多，眼眸清亮，不疾不徐開口：
「大人，雲意不過是商戶小家之女，雖不懂京都大人物的官場爭鬥，但兄長自小教導我讀書識字，也能明辨是非。」
「我兄長為人謙遜善良，絕無可能做出奸汙女子這等惡事，盼大人能查明真相，為我兄長申冤。」
「康姑娘，鳴冤查案之事自有三法司裁決，我隻是禮部一九品司務，這案子輪不到我管。
今日時辰不早，康姑娘可在此歇息一晚，待天明後再行離去。」
我站起身，不欲再與她多言。
然而身後人的話語還是讓我駐了足。
「兄長出事前，曾與我來信，說見到了林大人，河南人，誰人不感念大人的恩德，若非大人，不知還有多少百姓身處水深火熱。當年大人能以一己之身對抗皇權，天子面前尚敢狀告皇子，如今我兄長之案，雲意知道，滿京都，隻有大人能為我兄長申冤。」
晚夜微涼，枝頭半遮月影。
我忽而想起那柄題詞的折扇，昔日誓言言猶在耳，可如今，又何談往昔呢。
「康姑娘，可我已早不是那年的刑部郎中了。」
3
五年前，我登科入仕，得聖上欽點，一甲狀元郎，入刑部，任五品郎中。
彼時春風得意，恩師對我道：「阿辭，你可知，你要走這條路，不容易。」
那時恩師站在庭院中，枝頭杏花正好，我掀袍跪地：「老師一路相護教導，
阿辭感激不盡，定永不忘初心。」
我知道，恩師希望我入翰林院，編史撰學，少涉朝堂紛爭。
因我是女兒身。
女扮男裝，科考入仕，已是冒天下之大不韪。
我自幼，是被娘親當男孩兒養大的，因很多年前，我曾有過一個兄長，意外離世後，阿娘耿耿於懷，後來有了我，她為我落戶籍時，落的是男丁。
後來我長大些，她告訴我，我是林家唯一的希望，需得永遠記得阿爹的遺願。既然兄長離世，這份責任便應由我擔上。
阿娘常說，我阿爹，S的太冤枉。
在我還未出生那年，杭州府尹受命調轉馬匹運送至西北前線，我阿爹是被臨時拉去應差的一名衙役，這事本輪不上他去，可那年西北戰事吃緊，聖上令各地運轉馬匹，彼時杭州府剛經過一場血案洗禮，官員大批落馬，
本就一團亂糟。阿爹領命後匆匆離家，不曾想，途中遭遇匪盜，大批馬匹被劫，天子一怒，杭州府的血，流滿長街。
自小，阿娘要我苦讀，要我入仕。
她其實並不懂入仕代表著什麼，隻是固執地認為，隻要我能入仕，有朝一日，便能為我阿爹鳴冤。
她說：「你阿爹不過一個老實本分的衙役，三腳貓的功夫，哪裡打得過匪寇。」
「你到天子面前，告訴世人，他沒有錯。」
幼時的我，其實並不懂，阿娘所說的話語，有多天真。
也並不真的懂得，讀書入仕，是否是我想走的路。
直到我九歲那年，遇見了來杭州巡查的御史黃平。
那是多雨的早春時節，書院的先生領著我去楊河畔的小亭，恩師坐在亭中，手捧一卷軸。
「這是你寫的策論？
小小年紀，便有這樣的見解和好學問。」
我看見了他眼中的欣賞。
先生拉著我下跪，對我道：「你的策論放在杭州建文館，得黃大人青睞，阿辭，快，拜見大人。」
我老實地磕頭行禮，聽見面前人沉沉開口：「你可願，拜我為師？」
後來我想，那是我命運沉浮的開端。
恩師悉心教導我學問，引領我懂得何為智學道理，是我最敬重之人。
後來，他調任回京，與我往來書信依舊不斷。
我中解元那年，準備上京趕考，阿娘卻病來如山倒，醫者道，她沉鬱於心多年，已是回天乏術。
臨終前，我握著她的手，問她還有何心願。
她抬起另一手，撫摸我的眉眼，聲音虛弱：「阿辭，這些年，娘對不住你，如今你長大了，娘知你是個有主意的孩子，
往後娘不在，好好照顧自己。」
我與阿娘相依為命數年，又都是性冷之人，常覺與她親緣不深，因而我待她，總是少了幾分親近，不似尋常人家母女。
直到她離世後，我方有所悟，世間芸芸眾生，我阿娘是一個普通女子，她為我阿兄阿爹之S所困數年，不得解脫。
她心中所求，不過一份道理，一份公正。
所以後來，恩師舉薦我入翰林院。
很多年前，我便告知了他我的女兒身，所以他為我選了一條最安穩的路。
可我亦然請旨，去了刑部。
那時一心許志，撥亂反正，為民請命。
世間芸芸眾生，我想，若我能為我所能，定是非，辨黑白，讓公理正義長存，便是我想走的路。
4
直到兩年前，京都發生的一樁命案，改變了我命運的走向。
那一日，剛解決完一樁三法司共審的案子，大理寺的衙差送我出來，那衙差性子熱絡，愛說漂亮話。
「林大人這番辦案有功，聽聞聖上在朝堂上特意褒獎了大人，想來不日定會論功行賞。」
這廂聽著恭維話，忙著打官腔，忽然衝出來一人，暑天熱氣重，他著一身灰袍，臉上曬得通紅，似是在大理寺外蹲了許久。
他剛張口喊了一句大人，衙差立時將他喝退，又忙對我道：「林大人，時辰不早，您還得趕回官署寫奏報，還是早些回去吧。」
這話的意味不言而喻，我沒多言，轉身離開後，令手下人偷偷去跟著那位灰袍男子。
就此，揭開了一樁驚天血案。
灰袍男子乃河南人，名張哲，在河南七苗縣縣衙任一名錄事，千裡上京，卻求告無門。
那夜他在我府中，
在我屏退下屬後，以匕首貼脖頸，字字泣血：「小人願以性命為賭，請大人信我所言。」
「大人可知，自三年前，朝廷在河南推行度田令，河南土地貧瘠，為改善民生，朝廷推行度田令，免去三年土地租稅，鼓勵開墾荒地，凡開墾一畝荒地可自官府領半石黍米。」
「小人乃河南七苗縣人，昭元五年的秀才，自幼，是家中祖母種田奉養我長大，可這三年來，明面上的田地租稅免了，知縣卻以養田度的名義徵稅，稅之從前雙倍，而所謂的開墾荒地的獎勵，也變成百姓向官府上貢。」
「七苗縣的知縣於我有知遇之恩，我因不忍縣中鄉親受苦，冒S同他責問，他問我，怕不怕S。」
「我在那時意識到事情的嚴重性。」
「他才終於告知我真相，他也不想做這等惡事，隻因這背後之人，是我等小人得罪不起也不敢得罪之人。
」
他的話說到這裡戛然而止，但這背後之人，已然清晰。
能如此膽大包天，手眼通天之人，除了河南開封府藩王，當今七皇子，還有何人。
5
次日，我去了一趟大理寺。
大理寺卿文元宵顯然已知我來意，早早地屏退了下屬，在廊檐下等我。
暑夏之雨來勢洶洶，見禮後，我開門見山道：「張哲，是文大人故意放到我面前的吧。
否則，以文大人的能力，若不想讓他將事情捅出來，早在見到他的第一日，就將人解決了。
大人既不想擔此罪責，又不忍河南百姓受苦，不知下官所言，可對？」
一番話說得直白，他卻神色未動，隻笑著撥弄掛在廊下的鸚鵡：「老夫入官場數十年，風雲詭譎見得太多，你此番若想管這案子，隻怕陸岐不會同意。
」
陸岐是刑部尚書，也是我的頂頭上司。
我伸手去接順著瓦礫落下的雨珠，沉默片刻後，道：「無論如何，這案子既然走到我面前，我便一定會管，下官此來，還請文大人，在需要之際，暗中助我一臂之力即可。」
夏雨匆匆而過，回府後，下屬匆匆來報：「大人不好了，曾侍郎說奉陸尚書之命，強行將張哲押回刑部了。」
我沒想到，陸岐的動作如此之快，以我的官職，顯然不能和他對抗。
待我趕去刑部，陸岐將我召至正院，一張黑沉臉蘊著怒氣：「林昔辭，跪下。」
他給我論了個以下犯上的罪名，罰我在正院中跪滿一整日。
一部尚書，對四品以下官員，有直行處罰的權利。
陸岐是想給我警告。
夜幕漸深時分，天空落下幾點零星小雨，
曾子奕撐傘而來，他站在我身側，聲音薄涼似水：
「張哲S了。」
我猛然抬頭。
怎會，我早知陸岐會從中阻攔，可他平日行事，絕非如此草菅人命之人。
曾子奕蹲下身，將傘遞到我手中：「人是我S的，陸尚書仁善，下不了手。他如此天真，七殿下乃是太子一黨，他斂財所為何人，你不會不知。阿辭，收手吧，刑部為太子效力，若你仍要固執，隻怕他日，仕途盡毀，再無轉圜。」
我望著那雙平靜的眼眸，心中忽而生出幾分諷刺，終了，忍不住開口：
「曾大人，還記得初入刑部時，是你親自為我領路，當日你曾言，明鏡高懸、公允長存，是為刑部之責。」
昔年話語言猶在耳，可如今呢？
「大人可還當得起這一身公服，所擔之責？」
雨打庭院芭蕉清脆，
雨勢漸急，他未再開口，濃墨的眉眼掩在夜色中，起身離去。
穿廊而出時，有低沉的聲音自風雨中傳來：「阿辭，我回不了頭了。」
