第1章
可今日我小產時，他卻在與宮女共赴巫山。
事後還要求我大度：
“你身弱留不住孩子，朕該重新考慮子嗣了！”
“她不過是個宮女，威脅不到你的後位，你安心等著做母親便是。”
他忘了，是他教我獨佔，說有我足矣。
亦不記得，我陪他流放那些年，還有過三個孩子。
前兩個因苦寒、飢餓未能出世；老三長到兩歲多，病S於回京路上。
我腹中的疼痛傳遍四肢百骸，兀地不想做他的籠中鳳了。
……
血水一盆盆往外端，帶走了我的孩子。
遣去向蕭澤稟報的宮女嗫嚅著回話：
“皇上他，
他，應是暫時沒法來……”
我隱約聽見喝斥聲，緊跟著又有人說，蕭澤寵幸了一個灑掃的宮女。
何其可笑？
四年來，後宮形同虛設，他用行動向我證明“一人足矣”，成為天下男子的表率。
朝中大臣想盡辦法往宮裡塞人，多次聯名上書提議選秀，都被他重罰了。
今日，他卻臨幸了一個灑掃的宮女！
不知過了多久，我再睜眼，怔怔地望著帳頂，分辨不出昏S前聽到的是夢還是真。
蕭澤坐在榻邊，握著我的手嘆息：
“南枝，你放寬心養好身子，孩子還會有的。”
我扭過頭，開口向他求證。
他避開了我的視線，並未否認：
“南方水患剛退，
朝臣們不為朕分憂亦不替百姓出力，反倒全盯著朕的子嗣不放。”
“你身為皇後，理應知曉朕的壓力，體恤朕的不易！”
“她不過是個宮女，威脅不到你的後位，你身弱留不住孩子，安心等著做母親便是。”
他似乎忘了，我為何會身弱，還有之前我們那三個苦命的孩兒。
當年，我與他成婚不過半載，便隨他流放到寧古塔。
一路的苦自不必說，到了那苦寒之地，食物，炭火都緊著他……
後來天下大定，我明明隻是身子弱了些，湯藥補品不斷，祂們卻怎麼都不肯回來。
日盼夜盼，我終於盼到有孕。
卻又……沒能留下。
蕭澤的壓力與不易，我一直懂。
從前皇權不穩，他都能在大殿上斥責朝臣，說有我足矣，今時卻不能了。
壓力與不易從未變過，變的是人。
罷了！身為帝王，本就該三宮六院，他獨寵了我四年，我該知足的。
他做出卻難以啟齒的話，我可以替他說。
我忍著心底細密的疼，撐起身子：
“臣妾懇請皇上廣納後宮、綿延子嗣！”
“先將那宮女抬為才人，等日後誕下龍子再升位份吧。”
兩隻攙扶我的大掌收了回去。
我晃了晃身子，垂下眼睑不去看他的模樣。
“沈南枝，你這是在同我置氣？”頭頂上傳來他涼涼的聲音，
“再問你一遍，此話可出自你真心？”
“臣妾所言，字字發自肺腑！”
他冷笑兩聲，許是惱羞成怒，甩袖往外走。
身影臨消失前，又頓了頓步子：
“你可別後悔！”
我無力地倒回榻上，才發現枕上洇湿了一片。
又湿又冷，像極了寧古塔的冬日。
2
月冷星寒時。
我已瞧了許久籠中的鸚鵡。
“拿到外頭去，放它們自由吧。”
伺弄它們的宮人卻說，豢養久了的鳥雀，離開人會S。
我想，人還是堅強得多，沒見過哪個人離了誰便活不下去的，除非那人自己不想活。
當年陪我出嫁的孟春端來湯藥。
“娘娘，皇上的意思，是將孩子抱到您膝下……”
“藥放著吧。”我不想聽勸，“讓太醫院往後不用費心了。”
蕭澤不知何時走了進來，揮退候著的宮人：
“再生朕的氣，藥也該喝吧？”
親自端了藥吹涼，遞到我唇邊。
可此刻，我真不想見他，閉上了雙眼。
我聽見湯匙猛地落回碗裡，碗又被重重擱下。
他沉聲道：
“孟春都明白朕的意思，你為何故作不懂？”
“你不忍去母留子，屆時將人遠遠送走亦可，有必要跟朕甩臉子，做這般模樣嗎？
”
我沒睜眼，更沒有張口。
越發覺得他如今僅是位合格的帝王，不再是我熟悉且深愛的阿澤。
蕭澤又發脾氣走了。
藥碗被他砸碎，湯藥濺了滿地。
翌日，灑掃宮女被抬成才人的消息，傳遍皇宮內外。
我命人將她妥善安置，送去該有的份例。
不久後，蕭澤的貼身內侍全公公，帶了明黃的聖旨，到了我面前：
“娘娘，聖上有旨！”
宮人們跪了一地，我亦起身下榻要跪。
全公公先趴在了我的腳邊：
“您若是跪地接旨，奴才往後怕是都沒好日子過，您可憐可憐奴才吧。”
也是！
我入京後還真沒跪過。
蕭澤登基那天同時辦的封後大典，我與他攜手俯瞰天下，連去奉先殿都沒跪。
他說，我為他跪過的人、求過的神佛，他都記在心裡，往後再不要我跪。
思及此，我也不願委屈自己膝蓋。
“念吧。”
聖旨命我主持選秀。
全公公宣完旨，又將聖旨抱在懷裡，腆著臉笑：
“娘娘，您手邊那盞茶給奴才帶回去就行。”
孟春亦輕聲喚我。
那盞茶送過去，等於我向蕭澤服軟求和。
聖旨便當沒下過，後宮剛添的張才人，蕭澤自會處理妥當，用不著我煩心。
帝後重修舊好，皆大歡喜。
之後呢？
是落下的雨能再上天，還是覆水能重收？
我身為沈丞相膝下最不受寵的庶女，本是顆可有可無的棋子，配給蕭澤這位先帝都忘了的兒子，不過是我爹廣撒網而已。
但好歹是嫁入皇家做正頭娘子，出嫁前我便做足了準備，枕邊人定是妻妾成群的。
後來，是蕭澤教我獨佔，將我寵得貪心，使我忘了家中關於大度的教誨。
被他全心全意愛過，我做不到委屈求全！
“聖旨放下吧。”
“孟春，傳令戶部，此番選秀先讓五品以上官員自行填報，需女兒家自願，若有威逼現象，本宮絕不輕饒！”
全公公喪頭耷腦地走了。
之後又陸續讓人不斷傳來消息，蕭澤摔了茶盞，怒斥宮人，不肯用膳。
斜陽之時，蕭澤竟命人從沈府接來了我娘親。
她拎著食盒，笑中含淚地給我行禮，還不許我攔她。
而後強忍著哽咽道：
“婢妾帶了娘娘最喜歡的酸棗膏，您快嘗嘗。”
皇後不得隨意出宮，妾室不配出入宮闱，我很難與她相見。
每次我回沈府省親，去見她時，都要被她往外趕，說我早被記在夫人名下，不可喚她娘親。
可酸棗膏卻是日日都做，時時備著。
盡管知曉蕭澤是讓她來勸我乖順，此刻我也顧不得多想了。
直接撲進了她懷裡哭道：
“娘，女兒想您……”
見四下無人，她才敢喃喃著替我拭淚：
“我的好枝兒，娘知曉你受委屈啦。”
從前慣說的夫為妻綱，
大丈夫多是三妻四妾，女子忌善妒之類的話，她一個字沒提。
隻如我幼時那樣，摟著我晃啊晃，輕撫我的背。
我哭累睡著了，娘親走了，留下的酸棗膏沒人動。
晚膳時分，蕭澤遣了全公公來。
那油滑的內侍又軟聲相勸。
話裡話外，是當今天子先低頭示好了，要我給個臺階下。
我隻問了他，蕭澤說了什麼原話。
他為難地學了：
“你去看看皇後可有悔意。”
我讓人把他轟出去，將鳳梧宮落鎖。
當夜起，蕭澤夜夜歇在張才人處。
3
未過幾日，早朝後我父親進了御書房。
接著一道聖旨出宮，封沈家的嫡次女為宸妃。
大臣們爭先恐後往戶部遞交畫像。
我躺著養身子，倒是看了許多各色美人兒，幫蕭澤充盈後宮正好。
宮中的消息不斷送入我耳中，我那妹妹入宮便得了聖寵，吃的用的，都緊著往她宮裡頭送。
半個多月下來，最是見風使舵的宮人，開始事事以她為先。
宸妃又自幼驕縱，看不上我這失寵的皇後。
說來給我請安，卻未向我施禮。
抱著貓直接坐在我下首：
“姐姐，您姨娘那勾欄瓦舍出來的狐媚子，僅是得過父親幾年恩寵，倒也生了庶兄和您，算是個有用的。”
“您比她不得呢。獨佔了皇上這些年，都沒生出個子嗣來，聰明的早該退位讓賢了。”
“小畜生，滾遠點玩兒。”
言罷，
另有所指地睨著我，扔開懷裡的大黑貓，。
許是那貓吃慣了肉，直衝我宮裡的鸚鵡而去。
不多時又扔下咬S的鸚鵡，血淋淋地亂跑，撞翻了我的妝奁架。
宸妃看得高興，掩嘴笑得花枝亂顫。
帶人去收撿的孟春，捧了一隻摔出裂痕的玉镯，紅著眼眶怒斥：
“宸妃娘娘得了幾日恩寵便不知天高地厚，敢到鳳梧宮興風作浪，皇上知道嗎？”
被宸妃當場甩了巴掌：
“區區奴婢，小小蝼蟻，也敢教訓本宮？來人，把她拖出去打板子。”
孟春與我情同姐妹，陪我出嫁、流放又跟我入宮，乃品級最高的女官，宮人們見了她都得畢恭畢敬喚聲姑姑。
沒我發話，根本無人敢對她動手。
我放下手裡的茶：
“宸妃言形無狀，
孟春，掌嘴三十。”
鳳梧宮的宮人們押了宸妃跪在我面前。
孟春高舉玉镯，親手還她巴掌：
“宸妃娘娘可要記清楚了，有些東西不是你能碰的。”
她再說不出話。
許久不見的蕭澤，卻在這時過來了。
宮人們跪地向蕭澤見禮，給了宸妃出聲的機會。
“皇上，姐姐縱著宮女罵臣妾，還為了個當鋪都不收的破爛玩意兒，罰臣妾掌嘴三十，您可要為臣妾做主啊。”
蕭澤瞥了一眼玉镯，微微蹙眉。
旋即又望向我，沉聲問道：
“皇後，你怎麼說？”
我順手給他倒了杯茶，坐著未動，隻往邊上推了推：
“皇上想要我說什麼？
”
那隻玉镯是我娘親給我唯一的嫁妝。
當年，我才與他成婚不久，他便蒙冤被杖責後流放，渾身是傷、高熱不退。
我身無長物，脫下這隻玉镯，給他換救命的湯藥，一路熬到寧古塔。
後來他花費極大人力物力去尋了幾年，幸而镯上刻有‘良緣’二字，才被他尋回。
他贈我時，我哭了許久，他哄道：
“好好收著，這玉镯可是大功臣，百年後你我同椁，還要用它陪葬！”
逗得我信了他會與我恩愛百年。
眼下，他不表態，我還有何話可說？
似不滿我的反問，他從孟春手裡拿了玉镯。
伸手扶走宸妃，拍進她手裡：
“愛妃拿著玩兒吧！
”
宸妃皺起紅腫的臉，將玉镯砸在地上：
“不嘛，這等貨色怎配得上臣妾。”
本就裂開的玉镯應聲而碎，‘良緣’一分為二。
玉碎，緣斷！
蕭澤怔怔望著。
我亦望著，心似空了。
唯有孟春撲了過去，淚打在碎玉上。
宸妃用腳踩過孟春的手，扯著蕭澤要走，撒嬌說再不回去上藥，她的臉就毀了。
“孟春，別撿了。”我怒道。
蕭澤眸光深深，看向我。
我平靜無波地回望他：
“碎了的東西，掃出去便可，免得留著礙眼。”
他甩袖大步而去。
鳳梧宮的宮門再次落鎖，此番是蕭澤下的皇命。
我給遠在邊疆的哥哥寫了信，說我想和娘親一道，去他鎮守的南邊看看……
4
不曾想，夜裡蕭澤又命人開了鳳梧宮。
他帶著滿身酒氣，搖搖晃晃撞入我的寢殿內，徑直往我身上撲。
“南枝，別鬧了好不好？”
“我沒碰過你嫡妹，真的！就想試探你還在不在乎我，沒想到你是真狠心，我認輸了，行嗎？”
“把她打發出去，將張才人也遠遠送走……”
我避開他的唇，卻擋不住他的吻。
細細密密如雨點般落下，融化了我的淚。
驀地，又趴在我頸間睡著了。
燭光用溫暖磨平了他臉上的稜角，長睫亦覆蓋了他眼中的銳利。
恍惚間，我仿若又回到了大婚當日。
同樣的燭光下，他挑了我的蓋頭，驚呼出聲：
“是你？”
我含羞帶怯地向他望去，墜入他裝滿星辰的黑眸中，心跳如鼓。
幸好是他！
上元節那天和我交換花燈的男子，幸好他還記得我！
他笑著剪下一縷頭發，放到我手中：
“天定良緣！”
我將他的發，與我的一起織成同心結，顫聲低喃：
“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”
可眼下，恩愛不再，良緣亦斷。
往事不可追。
我推開他起身，坐在窗邊反復思量他今夜的話，心底那根刺卻怎麼也拔不出來，反倒是越扎越深了。
夜越來越深，孟春忽然在外頭輕聲喚我：
“娘娘，張才人那兒的宮女來稟，她方才起夜暈過去了，要請太醫。”
我命她去安排，不多時便帶回了喜訊。
“張才人是個有福之人！”我按下心裡的羨慕低聲道，“她為皇家綿延血脈有功，明兒一早重賞。”
蕭澤卻兀地走了出來，眸光沉沉：
“皇後如今倒是愈發有容人之量了。”
“是皇上教導得好。”我朝他屈膝行禮，“臣妾恭賀皇上大喜！
”
蕭澤沒再理我，喊了全公公，說要到宸妃那裡歇下。
天亮後，賞賜便如流水般湧向張才人那裡。
不僅如此，張才人還升為張美人，原本做縣丞的父親，也被提拔兩級。
有宮人來報，宸妃因此砸了她最喜歡的琉璃盞。
我興致缺缺，算著寫給哥哥那封信到了哪。
順手又將戶部遞上來的選秀名單圈好。
“孟春，按名單先查過自願與否，自願者全安排進儲秀宮。”
日子無趣地過了兩日。
蕭澤突然命大批侍衛鳳梧宮圍起來。
眼裡淬了火走向我，將我寫給哥哥的信拍到我面前：
“沈南枝，你好大的膽子！”
我心中一顫，哥哥給我留的暗線他都知曉。
再想布置離開，隻怕要重新計劃，動用當初為保他性命留的那些人了……
面上我半點不敢顯露，立在他面前，笑道：
“怎麼？臣妾寫封家書也不行了？”
“皇上管天管地，還要管臣妾想什麼，多思傷身，望皇上多保重龍體才好。”
他一把抓起信，在我面前展開抖了幾抖。
又將信扔在我腳下，怒目向我瞪來：
“全福，去將皇後的鳳印收了，給宸妃送去。”
“傳朕旨意，即日起皇後禁足鳳梧宮自省，後宮事務交由宸妃打理。”
“沈南枝，你就是S，也隻能S在宮中！”
5
鳳梧宮被侍衛圍了起來。
宮人們無精打彩，連膳食都一日差過一日。
我將人都叫到跟前，讓她們自去尋個好去處，免得跟著我受苦。
結果卻各個都不願意走，說我往常待她們的好。
我拉著孟春打趣：
“你出宮去吧，還繼續賴在宮裡，就不怕你那有情郎真進宮來做太監？”
她倒領著宮人們先哭了。
惹得我都有些羨慕她們來，想哭便哭，多好啊。
